—!
Траектория стремительного ветра была отчётливо видна Глейсии.
Для чьих-то других глаз, а точнее для всех, кроме неё самой, наступающий ветер казался бы не более чем пульсирующим воздухом. Его нельзя было бы разглядеть как следует.
Вот почему она никогда не испытывала особых трудностей в дуэлях с другими студентами.
Когда она наполняла свой меч ветром, сила двигалась прямо вперёд, позволяя студентам, с которыми она сталкивалась, в какой-то мере противостоять ей. Но после того как она получила совет от своей старшей сестры о том, как обращаться со своей Чертой, всё полностью изменилось.
Благодаря только этому она поняла, как использовать свою Черту способами, несравнимыми с прежними.
'Меч — это лишь продолжение моей силы.'
Ветер был моей истинной силой, проявляющейся согласно моей воле.
Это был такой простой принцип, но как только моё мышление значительно расширилось, я смогла создавать почти бесконечные вариации в том, как я обращалась со своей Чертой.
Когда я устроила дуэль с Хан Чхонсоном, я не думала, что смогу победить его.
Я не была той, кто игнорирует реальность или переоценивает себя.
Таких эмоций, как высокомерие и тщеславие, следовало избегать, а поскольку я росла, наблюдая за своей сестрой, тщеславие было чем-то, чему я не могла бы предаться, даже если бы захотела.
Для начала, поражения не были мне в новинку.
Побеждала я или проигрывала, я привыкла принимать реальность такой, какая она есть.
'Да, это было всё.'
И как результат, я почувствовала это сильнее всего во время своей дуэли с Леонхардтом, студентом из того же класса.
Врождённый гений.
Стена Черт и таланта.
Леонхардт демонстрировал подавляющее присутствие, значительно вырастая с каждым днём.
Его рост был несравним с другими студентами. Даже когда я чувствовала, что становлюсь лучше, я ощущала, как разрыв увеличивается.
Сначала я избегала дуэлей с ним, боясь, что мой дух сломается.
Но после того как я заставила себя встретиться с ним, моё сердце постепенно успокоилось. Я привыкла проигрывать и естественным образом находила способы противодействия во время дуэлей.
Без столкновения с реальностью моей слабости было бы невозможно увидеть то, что находится за её пределами.
По иронии судьбы, я нашла это в Хан Чхонсоне.
'Оглядываясь назад, это не было чем-то, чем можно было просто восхититься и пойти дальше.'
Когда у Хан Чхонсона была первая дуэль с Леонхардтом, он мог чувствовать, что это естественно. Что противостояние мечу с копьём естественным образом даст ему преимущество.
Но с моей точки зрения наблюдателя это вовсе не казалось естественным.
Разница в уровнях Черты и другие факторы делали для меня очевидным, что Хан Чхонсон дрогнет и уступит дистанцию.
Поддержание дистанции и понимание принципов преимущества на протяжении всей дуэли было инстинктивным. Я тогда чётко почувствовала, почему не могла понять Хан Чхонсона.
Это была "гениальность".
Врождённая гениальность, которую нельзя было поспешно понять или имитировать...
И даже сейчас я могла видеть это в своём поле зрения.
Эти спокойные тёмные глаза.
Неуклонно ищущий возможности, при этом постоянно избегая ветра.
Несмотря на осознание несправедливости поединка, его это нисколько не волновало.
Так же, как Леонхардт спокойно держал себя в руках, принимая удары копья, теперь Хан Чхонсон действовал точно так же.
Он либо избегал непрерывно летящего ветра, либо сохранял свою позицию, и даже когда его отбрасывало назад, он немедленно сокращал дистанцию, сохраняя своеобразный разрыв.
Он пытался поддерживать дистанцию, достаточно близкую, чтобы броситься на меня в любой момент.
Хотя я думала, что у меня есть преимущество, это не давало мне полностью расслабиться.
Свист!
Он извернулся всем телом, словно акробат, чтобы избежать ветра, который я выпустила.
Когда он пошатнулся от последствий ветра—
—!!
Когда другой ветер, который я проявила, нацелился на него, на этот раз он встретил его в лоб лезвием своего копья.
Синяя спираль на наконечнике копья.
Ветер разделился и рассеялся среди блестяще разлетевшихся синих фрагментов.
Даже осознавая это, я уже замахивалась мечом в воздухе.
Разрез!
Ветер снова вырвался вперёд по крестообразному пути, проложенному моим мечом.
Двойной удар ветра, наступающий без пауз, перекрыл все пути передвижения Хан Чхонсона.
Даже среди различных мыслей я естественным образом управляла ветром.
И каждый раз Хан Чхонсон колебался, отступал и иногда пытался сократить дистанцию.
Казалось, что эта ситуация уже многократно повторялась, но в то же время она была иной.
Затяжная дуэль, в которой ни один не мог нанести другому смертельный удар.
Я поддерживала наступление на протяжении всего времени, в то время как Хан Чхонсон принимал удары, отражал их и приближался ко мне.
Вот почему я тоже не проявляла нетерпения.
'Преимущество в этой дуэли явно на моей стороне.'
В этом я могла быть уверена.
До тех пор, пока я не давала Хан Чхонсону сократить дистанцию, его копьё никогда не достигнет меня.
Независимо от того, насколько силён был Хан Чхонсон или насколько таинственно мощной была его спиральная сила, результат бы не изменился.
В конце концов, даже этому...
'Я научилась у тебя.'
Я полностью поняла, как Хан Чхонсону удалось добиться ничьей против Леонхардта, который теперь считался выше стандартной классификации. Я вспоминала ту дуэль сотни раз.
Во многом это произошло потому, что Хан Чхонсон имел преимущество в поединке и никогда не терял бдительности.
Он продолжал наступление, не давая никаких возможностей. Это был импульс, одновременно и атака, и лучшая защита для блокирования атак противника.
Теперь я воссоздавала то, что он сделал против Леонхардта. Поэтому я никак не могла проиграть эту дуэль.
Даже я, которой пришлось пережить поражения в ранних дуэлях с Леонхардтом, теперь добивалась ничьих, потому что понимала принципы дистанции.
Ветер, в отличие от других элементов, возможно, сам по себе не обладал подавляющей силой, но он имел непревзойдённое преимущество по сравнению с другими элементальными типами.
Он мог отталкивать силу.
Способность блокировать любое приближение с помощью ветра имела огромное значение. Это было похоже на обладание преимуществом против почти всех типов ближнего боя. С этой мыслью я снова широко замахнулась мечом в воздухе, обхватив его обеими руками.
БУМ—!
Ещё одна массивная ударная волна вырвалась с кончика моего занесённого меча.
Это было нужно, чтобы отбросить Хан Чхонсона, который пытался найти брешь и подобраться ко мне поближе.
Свист!
На этот раз, в отличие от прежнего, он взмахнул копьём по диагонали, словно желая отклонить ветер, но я не могла сдержать лёгкой улыбки на губах.
'Если бы это был ветер, который можно отклонить.'
Я бы не стала нарочно сжимать меч обеими руками.
Скрежет—!
Как и ожидалось, Хан Чхонсона сильно отбросило назад, протащив по земле, так как он не смог отклонить ветер. Я сделала короткий вдох и приготовила меч.
'Я не могу закончить эту дуэль быстро.'
Учитывая почти неукротимую волю Хан Чхонсона, я не думала, что дуэль закончится легко.
Скорее всего, это станет битвой на истощение, как и с Леонхардтом.
И меня это устраивало.
'Черта ветра.'
Среди всех элементальных Черт она давала наименьшую нагрузку на пользователя.
Циркулирующий ветер мог даже восстанавливать свою силу в зависимости от того, как с ним обращались. Это было бы гораздо менее обременительно, чем сила синей спирали, которой владел Хан Чхонсон.
Уверенность росла в моём сердце.
'Я могу победить.'
Я определённо могу выиграть эту дуэль.
***
—!
Яростные ветра неоднократно проносились по дуэльной площадке,
Свист!
И в ответ на это широко рассеивались сгустки синего спирального света.
Череда этих сцен вызывала странное чувство дежавю у тех, кто наблюдал за происходящим.
"......"
Несколько студентов A-класса, включая инструктора по тренировкам Аваланча, наблюдали за дуэлью, но текущая структура поединка Глейсии и Хан Чхонсона была очень похожа на другую.
Она напоминала схему дуэли между Глейсией и Леонхардтом несколько дней назад.
Леонхардт, который до сих пор не знал поражений ни в одной дуэли. Его недавняя затянувшаяся дуэль с Глейсией показала именно такую схему, поэтому все невольно вспомнили тот матч.
Скрежет!
Хан Чхонсон, отброшенный назад и протащенный по земле, приготовил своё копьё и снова бросился вперёд, только чтобы вновь подвергнуться мучениям от беспощадных ветров.
Бах! Бах!
Когда он избегал ветра, словно отражая его, ветер взрывался со странными последствиями в воздухе. Ветра, слишком острые, чтобы их избежать, он парировал копьём, чтобы нейтрализовать их.
'Значит, гениальность в конечном итоге возобладает.'
Аваланч не мог не думать об этом, наблюдая за дуэлью.
То была первая дуэль, за которой он наблюдал в этом году, и результат был настолько шокирующим, что он до сих пор чётко его помнил.
— Дуэль между Леонхардтом и Хан Чхонсоном.
Двое студентов, которых он тогда считал очень разными, теперь при таком взгляде проявляли много сходств.
Хан Чхонсон, студент C-класса, почти идеально воссоздавал движения Леонхардта, известного как непревзойдённый даже среди студентов A-класса.
Это было странно похоже.
Хан Чхонсон, вероятно, не видел дуэлей Леонхардта. И всё же обмен ударами был настолько похож, что иногда образ Леонхардта словно накладывался на образ Хан Чхонсона.
Схема текущей дуэли ясно показывала нападение и защиту любому наблюдателю.
Хан Чхонсон стойко блокировал наступление Глейсии, постоянно пытаясь сократить дистанцию.
'Глейсия определённо имеет преимущество.'
В последнее время она демонстрировала выдающийся рост, достигнув огромного прогресса.
Даже сейчас слабый свет благословения на её теле косвенно показывал, как сильно она выросла.
'Значит, уникальная Черта 4-го уровня.'
Это был впечатляющий темп роста сам по себе.
Но было немного разочаровывающе, что её движения казались несколько монотонными. Она пыталась создать разнообразие, тонко регулируя интервалы своих ветряных атак, но этого было недостаточно.
Даже если она пыталась внести разнообразие, существовали пределы, когда дуэль затягивалась.
Это означало, что были моменты, когда человек инстинктивно повторял вариации. Развивался своего рода ритм, в котором человек впадал в более удобные паттерны.
И если показывались похожие паттерны...
'Это само по себе является очень опасным действием.'
Говорят, что один и тот же приём не срабатывает дважды против гения.
Сначала это могло звучать странно, но это было то, что неизбежно испытывали те, кто сталкивался с гениями.
Гении просто думают иначе, чем другие.
Поэтому его взгляд естественным образом переместился на движения Хан Чхонсона.
"...Действительно."
Синяя спиральная энергия на копье всё ещё сохранялась.
Тот факт, что он удерживал её более 20 минут, означал, что у него всё ещё есть ментальные способности для концентрации.
Один этот факт был подобен тому, как Хан Чхонсон снова доказывает свою гениальность.
Это показывало, как сильная сила воли может трансформироваться в могучую силу, и что его ничья с Леонхардтом не была результатом удачи или мгновенной сообразительности.
'Он восполняет разрыв в уровне Черты врождённым талантом.'
На мой взгляд, у Хан Чхонсона было более чем достаточно гениальности для этого.
'Тогда, несомненно...'
Хан Чхонсон проявит гениальность, чтобы преодолеть это кажущееся невозможным преимущество в поединке.
Если Глейсия не закончит дуэль быстро, это неизбежно произойдёт.
'Эх.'
Неосознанно его сердце наполнилось сожалением. Глейсия была на важном перепутье.
Важный процесс достижения 4-го уровня Черты.
Но результат уже был ему виден.
Неизбежный результат поражения Глейсии...
Тогда Глейсии нужно было осознать это самой.
Ей нужно было понять, почему Хан Чхонсон был тем особенным студентом, который добился ничьей с Леонхардтом, и что Хан Чхонсон проявит себя иначе, чем Леонхардт.