— Всё идёт не так.
И продолжает идти не так.
Пространство, далёкое от передовой линии Империи.
Монстры, ежедневно хлынувшие на фронт, и подавляющее количество Апостолов, не поддающееся объяснению.
Тьма, скрывающая истину, которую хотел узнать каждый офицер на передовой.
Внутри этой тьмы продолжали расходиться странные волны.
"Я не понимаю."
Тихий голос эхом отозвался во тьме.
Голос был настолько своеобразным, что если бы кто-то его услышал, то описал бы как детский.
Вот почему он казался таким неуместным в этом пространстве, наполненном столь ужасающей тьмой.
Бесконечный мрак, глубокое пространство без единого источника света, и всё же такой чёткий детский голос, звучащий сквозь него...
"Значит, Летейя потерпела неудачу."
И на этот довольно спокойный мужской голос несколько существ во тьме начали мощно проявлять своё присутствие.
— !
—————!
——————————————!!
Существа, пожирающие тьму, излучающие ещё более мощное присутствие.
Каждый раз, когда они один за другим раскрывали своё присутствие, по мраку расходилась массивная рябь.
Всего было выявлено восемь таких могущественных существ.
Более половины из них были неизвестны даже тем, кого можно было назвать лидерами, тем, кто обладал реальной властью в Империи.
"Неудача, какое забавное слово. Разве не странно говорить о 'неудаче' применительно к кому-то вроде Летейи? Что вообще мог совершить Апостол с такими ограниченными возможностями?"
Когда следом раздался насмешливый женский голос, несколько существ молча согласились с её словами.
— Апостол Жертвоприношения, Летейя.
Для тех, кто проявил своё присутствие в этой тьме, она была лишь сосудом, всего лишь одним из многих Апостолов, служивших сосудами.
"Но всё же, разве мы не приложили к этому значительные усилия? Должно быть, было нелегко создать связь с кем-то внутри Империи. Летейя была довольно тесно связана, я бы сказал."
Когда следом раздался странный голос неопределённого пола, взгляды восьми могущественных существ естественным образом обратились к ещё более глубокой тьме.
Мрак, который оставался непоколебимым, несмотря на их различное мощное присутствие.
И все на мгновение замолчали, словно ожидая ответа.
"...Пророчество идёт не так."
Хрупкий детский голос снова эхом донёсся из глубокой тьмы.
Он даже не был направлен на Летейю, которая ранее замышляла зло.
Странный голос, который, казалось, охватывал всё.
"Хм..."
"Неужели пророчество Юсилии действительно может быть ошибочным...?"
"Понятно."
Большинство существ ответили шёпотом, так как слова Юсилии стали неожиданным поворотом.
И имя существа с детским голосом было раскрыто.
— Юсилия.
Пророчества Юсилии пронзали всю реальность на протяжении почти столетий.
От тривиальных до чрезвычайно влиятельных пророчеств — Юсилия всегда делилась ими с присутствующими здесь без предупреждения.
И более половины присутствующих здесь существ были обязаны своей жизнью пророчествам Юсилии.
Предопределённая судьба смерти. И всё же она была могущественным существом, способным заранее обнаружить такую смерть и изменить саму судьбу.
Для восьми могущественных существ, присутствующих здесь, Юсилия была именно таким созданием.
Абсолютное существо, которое нельзя было измерить одной лишь силой или присутствием, и то, что означало "уникальность" среди бесчисленных Апостолов.
Юсилия наблюдала из тьмы за несколькими существами, сосредоточенными на Летейе, и медленно пошевелила губами.
"Анастасия. Одно из существ, служащих основным столпом Империи, покинуло поле боя."
Когда голос Юсилии снова эхом отозвался, несколько существ мгновенно проявили своё присутствие с несравненной интенсивностью.
——!
Когда яростные энергии взметнулись вверх, угрожая ещё больше поглотить тьму, одно существо нарушило тишину.
"Всем сдерживать своё волнение."
Несмотря на глубоко подавленный голос, большинству существ, проявлявших своё присутствие, пришлось немедленно отозвать свою энергию.
Тем не менее, среди них поселился глубокий вопрос.
"...Тогда стоит ли нам перенести сроки нашего великого плана на более ранний срок?"
Раздался осторожный женский голос.
И каждое присутствующее здесь существо могло это почувствовать.
Но... никто не спешил отвечать на этот голос.
— Столп Империи.
Все присутствующие знали о существах столь могущественных, что их называли столпами Империи.
И исключение Анастасии, одной из сильнейших людей, поддерживающих Империю и удерживающих фронт.
Первый шаг великого плана зависел от Анастасии, и теперь Юсилия говорила, что он пошёл наперекосяк, потому что она покинула передовую.
С этими словами они осознали, насколько огромными на самом деле были последствия того самого 'идёт не так' Юсилии.
"......"
"Вздох."
Пока тишина и глубокие вздохи чередовались, большинство взглядов снова обратилось к глубокой тьме.
Изначально среди Апостолов, собравшихся в этой тьме, не было иерархии. Все девять Апостолов, собравшихся здесь, были равны и могли выражать своё мнение с равных позиций.
Это был первый принцип, которому следовали присутствующие здесь Апостолы, но они молча соглашались.
— Юсилия.
Что её мнение было самым значимым.
"Великий план остаётся неизменным. Но ясно, что моё пророчество идёт не так. Определённо существует существо, которое мешает моему пророчеству. Или, скорее, то, которое заставляет его отклоняться."
И на это Юсилия дала весьма своеобразный ответ.
Великий план будет продвигаться без изменений.
Но есть существо, мешающее пророчеству.
"Это значит, что есть существо, которое мы не распознали."
"Странно... если существует существо, достаточно могущественное, чтобы нарушить пророчество Юсилии, мы должны были знать о нём."
"По крайней мере, нам стоит рассмотреть возможность появления нового столпа."
"Ты хочешь сказать, что у Империи всё ещё есть такой потенциал после столетий конфликта?"
Пока разные голоса продолжали обмениваться мнениями, в этот момент.
"Ха-а-а..."
Глубокий, тяжёлый вздох прервал поток разговора.
Когда взгляды могущественных Апостолов мгновенно обратились к тому, кто вздохнул,
"Даже после столького времени вы все... действительно, вы всё ещё так колеблетесь."
Апостол, издавший искажённый смешок, скривил уголки губ и проявил напряжённую волю.
"Мы колеблемся?"
"Азазель. Что ты пытаешься сказать?"
Когда несколько Апостолов холодно ответили на зловещую ауру того, кого звали Азазель, Азазель скривила рот ещё сильнее.
"Во-первых... я должна объяснить одну вещь. Летейя — одна из Апостолов, унаследовавших большую часть моего влияния. С вашей точки зрения, у неё может и не быть больших способностей как у Апостола. Даже её силу нельзя назвать исключительной среди Апостолов."
Сделав короткую паузу, Азазель сильно исказила уголки глаз.
— !
Затем перед глазами Азазеля снова мелькнула слабая сцена. Удивительно, но появившаяся сцена была похожа на то, что когда-то видела Летейя.
План Летейи явно продвигался гладко.
Жертвоприношение, полное негативных мыслей, взращиваемое годами. Как раз в тот момент, когда она собиралась вызвать великий хаос, используя это как предлог, произошло неожиданное отклонение.
Находясь на огромном расстоянии, даже Азазель не могла извлечь полные воспоминания Летейи.
Тем не менее, Азазель могла ясно видеть.
Что человек, который должен был рухнуть и умереть, продемонстрировал невероятное чудо, проявив мощную волю.
Это было похоже на чудо этого мира, разрешённое исключительно людям, — то, что никогда не могло случиться с Азазель и другими Апостолами.
Но именно поэтому это было так нелепо.
Если бы это была мощная воля, редко проявляемая людьми на передовой, это было бы понятно.
Существо, проявившее мощную волю в памяти Летейи, было всего лишь студентом, 'семенем'.
Реальность того, что семя, которое ещё даже не расцвело должным образом, продемонстрировало невероятное чудо, проявив подавляющее присутствие.
...Азазель ясно понимала, что это значит.
"У меня есть догадка об отклонении в пророчестве Юсилии и неудаче Летейи. Исчезновение 'основного столпа' по имени Анастасия с поля боя — это действительно масштабное изменение, но место, куда Анастасия направляется сейчас, должно быть Академией в столице."
Когда Азазель бросила взгляд в глубокую тьму, словно высказывая догадку, несколько Апостолов посмотрели на Азазель с недоверчивыми взглядами.
И когда в этот момент несколько других Апостолов посмотрели на Юсилию,
"...Это верно."
Юсилия с готовностью подтвердила этот вопрос.
Направление, в котором двигалась Анастасия, отклоняясь от пророчества. Юсилия поняла, что та явно направлялась к столице Империи, в центральный регион.
И на ответ Юсилии, Азазель холодно и уверенно улыбнулась.
"Вы думали, что появилось существо, которое возвысится и станет столпом, но это совершенно не так. В течение следующих нескольких лет человек, который станет основным столпом, будет находиться в Академии Империи. И притом в качестве семени, именуемого студентом."
"Основной столп..."
"Азазель. Ты снова делаешь поспешные заявления."
"Как ты можешь быть так уверена сейчас, когда ты даже не смогла справиться с Летейей?"
Когда они решительно выступили против её заявления, в отличие от прежнего, Азазель не стёрла холодной улыбки со своих губ.
Пока другие Апостолы с интересом наблюдали за Азазель, по правде говоря, в их сердцах нарастала великая бдительность.
— Основной столп Империи.
Среди столпов, поддерживающих Империю, исключительно выдающиеся существа называются основными столпами.
И в настоящее время в Империи было четверо могущественных существ, которых можно было назвать основными столпами.
Поскольку начало великого плана было запланировано на тот момент, когда они смогут свергнуть или исключить одного из них, термин 'основной столп' не был словом, которое можно было произносить легкомысленно.
И всё же Азазель только что, по сути, пророчествовала появление существа столь же могущественного, как основной столп.
"Но если слова Азазель верны..."
"Разве даже Юсилия не признала слова Азазель?"
Когда несколько существ повысили голоса с такой бдительностью, внутренние мнения вскоре начали сталкиваться.
Те, кто возражал, говоря, что не могут в значительной степени доверять Азазель, которая ввела термин 'основной столп',
И те, кто отвечал, что им всё же нужно быть осторожными и внимательными.
Пока мнения Апостолов, разделившихся на две стороны, бесконечно сталкивались, в этот момент...
Один Апостол положил конец бесконечному столкновению мнений.
"Азазель. Допустим, твои слова — правда. Тогда что нам делать? Каков истинный смысл твоего заявления о том, что мы колеблемся?"
"Какой нелепый вопрос. Ответ уже здесь. Продвигать наш подготовленный великий план. План, который пытается исключить все факторы риска и минимизировать ущерб, бессмысленен. Напротив, если мы будем тянуть время и позволим силе основного столпа пробудиться, сам ход сражения на поле боя значительно изменится."
В отличие от своего прежнего презрения, Азазель высказала своё мнение спокойным голосом.
"...Великий план."
"Чушь!"
"Разве Юсилия уже не сказала? Великий план должен продвигаться без нарушений."
В отличие от прежнего, голоса тех, кто возражал, зазвучали громче.
Тем не менее, Азазель спокойно смотрела на них.
Встречаясь взглядом с каждым могущественным Апостолом, она всматривалась в лица возражающих Апостолов.
Затем она небрежно кивнула.
"Тогда, когда через несколько лет появится новый основной столп. Готовы ли Апостолы, возражающие сейчас, полностью нести ответственность за последствия? Я возьму на себя ответственность за свои слова. Я утверждаю, что новый основной столп появится в течение 5 лет. Если этого не произойдёт, я передам 90% своей силы Юсилии."