Дзинь.
Когда прозвенел колокольчик в кафе академии, вошли три человека.
— Хан Чхонсон, Луна и Миллия.
В тот момент, когда они вошли, все взгляды в кафе тут же сосредоточились на них. Мало того, что все они были поразительно привлекательны, так ещё и Хан Чхонсон в частности находился в центре горячих слухов, что делало его появление с двумя девушками невозможным для игнорирования.
Иногда бывает трудно отказывать людям в их просьбах.
Бывают моменты, когда отклонить предложение явно лучше, чем согласиться, когда у тебя есть другие дела, но ты почему-то просто не можешь заставить себя сказать нет.
Чхонсон испытал именно такую ситуацию всего несколько мгновений назад.
Клац.
"Хан Чхонсон. Значит, ты хочешь сказать, что различные кризисы стали для тебя отличными возможностями...?"
"Верно. Я не искал эти опасные ситуации намеренно, но они определённо помогли мне вырасти. Преодолевая эти кризисы, я смог увидеть то, что было дальше."
Он честно отвечал двум девушкам, сидевшим напротив него.
Луна и Миллия.
Хотя он неожиданно проводил время с этими двумя, часть его разума оставалась занятой мыслями о завтрашней совместной тренировке.
— Безумие магических зверей.
Это был второй эпизод, разворачивающийся в этом мире, и первый кризис, с которым столкнётся Леонхардт.
Это был момент, когда Леонхардт должен был пробудиться в своей роли протагониста, но Чхонсон, который хотел заполнить эту пустоту, теперь должен был занять его место.
'И я определённо смогу это преодолеть.'
С уровнем Апостола, который должен появиться, он и Глейсия вполне могли справиться без проблем. Он не столкнётся с тем драматическим кризисом, который был бы у Леонхардта.
Тем не менее, он хотел ещё раз на всякий случай пересмотреть уязвимости Апостола и ситуацию, но это оказалось невозможным.
Тук. Тук...
Звук чьих-то постукиваний по столу прервал его мысли и вернул к реальности.
Там была Луна, смотрящая на него с любопытством.
"Ну, я полагаю... это в некотором роде очевидно. После того как ты выжил в такой опасности, было бы странно, если бы ты не вырос."
"Луна. Вместо такой реакции, не должны ли мы признать, что именно потому, что это Хан Чхонсон, он смог преодолеть те кризисы? Это были поистине опасные моменты."
Луна кивнула, как будто поняла мои слова, а Миллия, дополнившая комментарий Луны, неловко мне улыбнулась.
"Я думаю, Луна определённо права. Если бы ты преодолел кризис такого уровня и не вырос, это было бы ещё страннее."
Зная, что таков уж характер Луны, я не воспринял это негативно.
Прямо сейчас я просто хотел побыстрее закончить эту встречу и немного подумать в одиночестве.
"Что с тобой? Почему ты притворяешься таким скромным?"
Когда Луна любопытно сузила глаза, я не мог не рассмеяться.
"Скромным? Разве я когда-нибудь был высокомерным? Не думаю, что я когда-либо хвастался или рисовался."
Говоря это, я осознал, что не был высокомерным, но и не думал о себе плохо.
Я знал, что моё поведение может показаться обманчивым. Но было бы также нелепо хвастаться, когда я знал, что мои достижения были ошеломляющими по сравнению с другими студентами.
"Нет, ну, это правда... но если ты так говоришь, это звучит так, будто я сказала что-то плохое. Просто чтобы прояснить, я не пытаюсь сейчас отрицать или принижать тебя. Я признаю, что ты исключителен."
...Её последующие слова заставили меня чувствовать себя одновременно и неуверенно, и тронутым.
'Луна признаёт меня?'
Я был удивлён, но мне не было неприятно получить такую оценку от Луны.
"Это неожиданно. Ты, оказывается, умеешь делать комплименты."
"Это не комплимент..."
Луна отвела от меня взгляд, и я слегка улыбнулся, прежде чем посмотреть на Миллию.
"Луна правда не имела в виду ничего плохого, так что, пожалуйста, не пойми неправильно. И спасибо, что честно ответил на наши вопросы. Это было полезно и для Луны, и для меня."
"Это пустяки... И если у вас возникнут ещё вопросы, не стесняйтесь спрашивать в любое время."
"Да, спасибо."
Я не мог не смотреть на Миллию, когда она тепло улыбалась.
Её короткие чёрные волосы мягко колыхались, обрамляя лицо, и в ней было что-то особенное. В ней была элегантность, которую нельзя было найти у других студенток её возраста.
Это казалось мне очень женственным и притягательным.
'Действительно...'
Я снова осознал, почему считал Миллию своим идеальным типом.
У нас не было много взаимодействий в последнее время, так что у меня не было возможности встретиться с ней вот так, но я вдруг почувствовал, что её присутствие стало заметно сильнее, чем раньше.
"Миллия, ты достигла 3-го уровня Черты?"
"А? Ты... можешь это чувствовать? Я ещё никому об этом не рассказывала."
"Я чувствую, что твоё присутствие стало намного сильнее."
"Миллия! Ты правда достигла 3-го уровня?!"
Луна выглядела поражённой, и, судя по её реакции, Миллия действительно никому не говорила.
"Я не пыталась это скрыть, Луна. Просто подходящего момента, чтобы упомянуть об этом..."
Вжух!
В отличие от нерешительного ответа Миллии, Луна вдруг крепко обняла её, удивив меня, пока я наблюдал за этим.
"Миллия! Поздравляю!"
Луна прижалась щекой к щеке Миллии, поздравляя её с таким энтузиазмом, что это казалось почти дерзким.
"Лу-Луна? С-спасибо, но... ты слишком фамильярна. Вокруг другие люди..."
"Я просто так счастлива за тебя!"
Даже когда Миллия неловко пыталась вырваться из её объятий, Луна тёрлась щекой о её щёку с самым счастливым выражением лица в мире, и я не мог не наблюдать.
Было приятно видеть, как сильно Луна заботится о Миллии и как она ей нравится... так открыто выражая свои чувства.
"Ах... п-подожди, Луна..."
Миллия боролась в объятиях Луны, смущённая, в то время как Луна, казалось, находила её ещё более очаровательной и проявляла ещё больше нежности...
Стук!
Наконец вырвавшись из объятий Луны, Миллия была явно смущена, но Луна не выглядела ни капли пристыженной.
"Друзья могут так поздравлять друг друга. Почему ты так смущена, Миллия?"
"Нет, я ценю твои чувства, но... вокруг другие люди..."
Луна ярко улыбнулась, несмотря на пристыженное выражение лица Миллии.
'На это приятно смотреть.'
Эта мысль внезапно промелькнула у меня в голове, пока я наблюдал за ними.
Вид двух таких красавиц, создающих такую трогательную сцену, естественным образом привлёк моё внимание.
Я начал смутно понимать, почему Луна в будущем станет главной героиней.
'Если бы только у неё не было такого острого характера...'
У Луны определённо тоже было своё очарование.
Затем она внезапно встретилась со мной взглядом, и я вздрогнул, задаваясь вопросом, не прочитала ли она мои мысли.
"О, точно. Хан Чхонсон, есть ещё кое-что, что я хочу спросить. Не воспринимай это как что-то странное, ладно?"
"Хорошо. Спрашивай."
Несмотря на своё удивление, я ответил спокойно и встретил взгляд Луны. Она слегка сузила глаза.
"У тебя есть кто-то, с кем ты сейчас встречаешься?"
"...Что?"
Я глупо повторил вопрос, застигнутый совершенно врасплох.
"Я спросила, встречаешься ли ты с кем-нибудь."
Когда она повторила вопрос, я рассеянно покачал головой, всё ещё не понимая.
'Почему?'
Почему Луна спрашивает меня о таком?
***
"Я спросила, встречаешься ли ты с кем-нибудь."
Луна говорила твёрдо, выделяя каждое слово.
"...Нет, не встречаюсь."
Пока она смотрела на его удивлённое и растерянное лицо, чувства Луны оставались неоднозначными.
'Он правда ни с кем не встречается?'
В его ответе не было ничего неестественного. И всё же она не могла не испытывать скепсиса.
Чем больше она сталкивалась с Хан Чхонсоном и узнавала его, тем больше понимала, что циркулирующие о нём слухи были беспочвенными.
Тем не менее, ей нужно было подтвердить это ещё раз.
"...Луна? П-почему ты вдруг спрашиваешь об этом? Хан Чхонсон выглядит неуютно."
Посмотрев на Миллию, которая казалась ещё более удивлённой, чем Хан Чхонсон, Луна медленно покачала головой.
"Нет никакой особой причины. Мне просто было любопытно."
Даже когда она отмахнулась от этого... на сердце у неё было тяжело.
Миллия теперь была в её глазах. Её добрый и тёплый характер всегда нравился Луне.
Больше всего в Миллии ей нравились именно эти черты. Но сейчас эти качества ощущались иначе.
Думая о характере Миллии — никогда не заявляющей о себе — Луна чувствовала, что ей нужно помочь.
Ей нужно было создавать для Миллии возможности встречаться с Хан Чхонсоном, как сегодня, и действовать более активно... только тогда у Миллии будет шанс.
"......"
"......"
Когда после её вопроса воцарилась тишина, она не могла не вздохнуть про себя.
'При таком раскладе, интересно, признается ли она когда-нибудь должным образом...'
Когда она впервые заметила чувства Миллии, она думала, что Миллия заслуживает лучшего, и надеялась, что ей не понравится Хан Чхонсон, но теперь всё изменилось.
Хан Чхонсон заслужил это право.
Он продвинулся так далеко, что теперь казался достойным быть партнёром Миллии. Он достиг огромного роста, несмотря на то что был в центре всеобщего внимания.
'Но даже если я попытаюсь помочь.'
Взгляд.
Миллия, которая раньше казалась более удивлённой её вопросом, теперь просто тыкала вилкой в свой яблочный пирог с неуверенным видом.
'Если она будет продолжать в том же духе, она потеряет Хан Чхонсона.'
Если Хан Чхонсон действительно ни с кем не встречался, то, на взгляд Луны, возможность была сейчас или никогда.
Миллии нужно было подойти к нему более активно и выразить свои чувства более решительно.
Вокруг Хан Чхонсона и так было слишком много женщин, так что нельзя было сказать, когда и как могут развиться эти отношения.
"О, точно. Мне пора идти."
"А?"
"Э...?"
Она слабо улыбнулась двум удивлённым лицам.
"У меня есть дела, о которых нужно позаботиться, так что я пойду вперёд. Вы двое проведите ещё немного времени вместе."
...Она намеренно встала и нежно похлопала Миллию по плечу.
"Лу-Луна?"
Встретившись с удивлёнными глазами Миллии, она ярко улыбнулась.
"Миллия, у тебя ведь больше вопросов к Хан Чхонсону, чем у меня, верно?"