Наступила 9-я неделя.
Занятия в академии начали принимать форму, более близкую к практическому обучению.
Если в первые дни после зачисления основное внимание уделялось обучению кадетов теоретическим концепциям, то теперь в учебном плане преобладали практические уроки, призванные помочь им усвоить эти теории и концепции.
— Открытая тренировочная площадка академии.
Когда студенты класса C1 выстроились в строй, Кали поднялась на платформу.
"Цель этого урока — проявление чистой маны и её контроль. Речь идёт о том, чтобы мешать мане вашего противника, сохраняя при этом свою собственную проявленную ману без нарушений. По сути, монстры и Апостолы также обладают маной, так что..."
Большинство студентов внимательно кивали, пока её голос продолжал звучать.
Это была лекция об использовании и контроле маны, и почти каждый студент признавал её необходимость.
"Теперь, все разбейтесь на пары с человеком, стоящим рядом с вами в академическом рейтинге."
По её указанию студенты начали искать партнёров в соответствии со своими оценками.
Теперь, когда результаты промежуточной оценки были доступны, большинство знали, на каком месте в рейтинге класса они находятся и как их оценили.
И в этом смысле одна пара особенно выделялась.
"......"
"......"
Они стояли друг против друга, обмениваясь своеобразными взглядами. Даже окружающие студенты естественным образом поглядывали в их сторону.
Это были студенты, занявшие первое и второе места по результатам промежуточных оценок. Хотя такую пару можно было легко предсказать, всем наблюдавшим это казалось странным.
Хан Чхонсон и Луна сформировали пару — отношения, когда-то окружённые различными слухами.
Тем не менее, между первым и вторым местом был довольно большой разрыв. По сравнению с Хан Чхонсоном, который получил самые высокие баллы как на практических, так и на теоретических экзаменах, Луна имела аналогичные баллы в этих областях, но показала недостатки на экзамене по этике.
После короткого мгновения своеобразного противостояния и пристального взгляда друг на друга, Чхонсон заговорил первым.
"Луна. Я рассчитываю на тебя."
"...Конечно. Я тоже."
Луна ответила коротко и естественным образом перевела взгляд куда-то вдаль. Она чувствовала себя сложно, видя Миллию на пятом и шестом местах.
'Миллия должна быть на моём месте.'
Ей хотелось уступить Миллии даже эти малые возможности, но она не могла действовать произвольно во время лекции.
"Теперь, каждый из вас, проявите свою ману и соревнуйтесь друг с другом."
Твёрдым голосом Кали началась официальная лекция.
—! ——!!
Мана вырвалась одновременно из десятков студентов, и синяя мана вскоре окутала их тела. Начала разворачиваться особая дуэль, состоящая исключительно из маны, когда студенты яростно противостояли мане друг друга.
Наблюдая за ними, Луна сжала кулак и мощно проявила свою собственную ману.
Са-а-а-а——!!
Синее сияние, мгновенно окутавшее её тело, демонстрировало ошеломляющую ману совершенно иного калибра, чем у других студентов.
"...Как и ожидалось."
Когда Чхонсон, стоящий перед ней, естественно выразил восхищение, Луна почувствовала себя несколько странно.
"Что значит 'как и ожидалось'? Хан Чхонсон, у тебя Черта 5 уровня."
"Тем не менее, это впечатляет. С точки зрения чистой маны, я могу быть наравне с тобой или даже ниже."
"...Что за чушь."
Пока Луна недоверчиво склоняла голову, проявляя огромную ману, Чхонсон слегка проявил свою.
—!
Мана, вырвавшаяся из его тела, начала кружиться вокруг него, как вихрь. Глядя на него, Луна была втайне впечатлена.
'Спиральное свойство.'
Она видела это несколько раз раньше.
И теперь она могла ясно видеть, какое свойство маны пребывает во всём его теле.
Мана со специальной характеристикой. Она знала, что это связано с навыком, которым обладал Хан Чхонсон, но, видя это так близко, она не могла скрыть своего изумления.
Но это изумление было недолгим.
"Что? Ты сейчас шутишь?"
"Что ты имеешь в виду под шуткой?"
"Если ты думаешь поддаваться мне, забудь об этом. Я ненавижу подобные вещи."
Луна говорила холодно, нахмурив брови.
Она чувствовала себя так, словно к ней проявляют неуважение.
Между ней и Хан Чхонсоном была разница в два уровня. Это означало, что разница в их способностях должна быть огромной. Она не могла понять, как его мана может быть сопоставима с её.
"Луна. Это моё искреннее усилие."
"...Это твоё искреннее усилие?"
"Да, это так. Вот почему я сказал ранее, что моя мана может быть похожа на твою или даже меньше."
Когда Луна всмотрелась в глаза Чхонсона, пока он спокойно говорил, она не смогла не замереть.
Как это могла быть мана кого-то с Чертой 5 уровня? Это было слишком ненормально.
'Она до смешного низкая...'
Эта мысль немедленно промелькнула у неё в голове, но она не озвучила её. Вместо этого она слегка кивнула с тихим выдохом.
"...Хорошо. Я понимаю."
С этими словами она начала направлять свою проявленную ману на Хан Чхонсона в полную силу.
————!!
Мана, пропитанная синим сиянием, хлынула в сторону Чхонсона, подобно волнам в воздухе.
Поскольку она только проецировала чистую ману, фактическая угроза и смертоносность были невелики. Этого было достаточно лишь для того, чтобы оказать давление на противника.
И мана Чхонсона перед ней тоже не бездействовала.
Вжих!
Мана, кружащаяся вокруг всего его тела, начала встречать входящую ману, интенсивно нейтрализуя её.
Направление силы в этом первом обмене было ясным.
Мана спиральной формы создавала прочный барьер, просто стирая входящий синий свет.
"......"
Тем не менее, Луна не подала виду, что удивлена.
С её точки зрения, она только начала проявлять ману и проецировать её.
Теперь оставалась только затяжная война на истощение.
И для неё такой уровень проявления ничем не отличался от того, чтобы зачерпнуть горсть воды из огромного озера.
————!!
Сколько было аннулировано, столько же и даже больше маны хлынуло снова, начиная угрожать Хан Чхонсону.
Чистая мана.
Можно сказать, что она олицетворяет масштаб чистого таланта человека.
Даже сейчас, когда он продолжал блокировать и нейтрализовать ману Луны, Чхонсон чувствовал, что у него постепенно перехватывает дыхание.
'Все же, я не ожидал такой большой разницы...'
Перед его глазами их мана красиво украшала его видение синими послеобразами, когда они аннулировали друг друга в зрелищном представлении.
По стандартам таланта, достаточного для поступления в академию, у всех в основном был талант к мане.
И гораздо больше, чем у меня. Луна передо мной была даже более особенной, чем они.
Женщина с таким огромным талантом к мане, что она была известна как непревзойдённая в этой области. Это делало разницу между нами ещё более выраженной.
'Определённо...'
Как Луна сказала вначале, между нами разница в 2 уровня Черты.
Тем не менее, реальность была такова.
Я не мог подавить Луну. Текущая ситуация была лишь тем, что я поддерживал достаточно сил, чтобы меня не оттеснили, блокируя массивную ману, которую она излучала.
После почти часа такого затяжного потребления маны друг друга в устойчивом соревновании...
Чувство, которое я получил от Луны, было похоже на бескрайний океан.
Несмотря на то, что она проявляла ману в течение такого долгого времени, её лицо не дрогнуло и не вспотело.
Она просто продолжала проявлять ману по направлению ко мне, как будто у неё всё ещё было много в запасе, демонстрируя свою силу.
Возможно, именно поэтому.
"......"
Стоя перед ней, я, казалось, знал, чем закончится это время соперничества маны.
Взгляд.
В отличие от окружающих кадетов, которые уже закончили своё соревнование в мане и отдыхали в состоянии, близком к истощению, только мы соревновались так долго.
...Я думал о том, чтобы продолжить, но решил оставить это.
Постепенно уменьшая ману, которую я проявлял, я открыл рот.
"...Я проиграл."
"Что?"
Глаза Луны расширились от удивления, когда она с опозданием скорректировала свою ману, и я заговорил снова.
"Я сказал, что проиграл."
"П-подожди, Хан Чхонсон. Это ведь не предел для тебя, верно?"
"Нет, это предел."
Даже когда я говорил это... я, казалось, осознал это заново.
Конечно, я мог бы продержаться дольше, если бы захотел. Мана спиральной формы имела довольно высокую эффективность использования, так что я чувствовал, что, вероятно, смогу продержаться ещё около 30 минут.
Поскольку она возвращалась ко мне по кругу даже при потреблении, количество маны не было малым.
Но это было всё. Дальнейшего смысла не было.
'В любом случае, я не смогу победить Луну маной.'
Ощущение было совершенно иным, чем прежде. Теперь, когда я соревновался только талантом к чистой мане, я мог ясно чувствовать свои пределы.
'Разница во врождённом таланте.'
Путей для роста маны почти нет. За исключением эволюции Черт, это можно считать фиксированной способностью, которая почти не увеличивается, так что решения не было.
Это не было концепцией упрямства или настойчивости.
Для меня было 'невозможно' победить её.
"Студент Хан Чхонсон и студент Луна, отдохните некоторое время. Чрезмерное проявление маны неизбежно вызовет отдачу. Не заставляйте себя больше."
"Да. Понятно."
"...Да, инструктор."
Отвечая на голос Кали и расслабляя тело, когда я садился, я видел, что Луна выглядит по-настоящему удручённой.
Она смотрела на меня так, словно чего-то не хватало, глазами, которые, казалось, не понимали.
Я понимал её взгляд.
Объективно говоря, в то время как Луна действительно обладала выдающимся талантом, я, напротив, испытывал недостаток таланта к мане в той же степени.
"Всё же, если ты будешь так на меня смотреть, это немного ранит мои чувства."
"Нет, Хан Чхонсон. Ты мог бы сделать гораздо больше. Почему ты сдался так рано? Это не похоже на тебя..."
"Не похоже на меня... Так это кажется? Я просто подумал, что нет необходимости слишком сильно напрягаться."
"Напрягаться...? Хаа. Я тебя не понимаю."
Когда Луна покачала головой и села рядом со мной, я не смог сдержать улыбку.
'Ну, я, должно быть, кажусь другим, чем обычно.'
В любой ситуации я всегда старался показать всё, что у меня есть, но теперь, легко сдавшись ей, я кое-что осознал.
Нет... у меня не было абсолютно никакого желания соревноваться в мане.
Честно говоря, соревнование в мане ощущалось совершенно иначе, чем преодоление любого кризиса.
Это не было просто потому, что это была дуэль или лекция... это было похоже на столкновение с моей реальностью лицом к лицу.
Предел моего таланта.
Его конец...
"......"
Даже когда я рассеянно поправил волосы, я чувствовал пот, стекающий по моей щеке.
И я определенно чувствовал, что моё тело устало.
Просто от проявления маны и сопротивления мане противника. Это требовало экстремальной ментальной силы по сравнению с другими обычными тренировками.
...Чувство истощения тоже было не шуточным.
Смех вырвался у меня при продолжающемся взгляде Луны.
"Луна. Знаешь, я думаю, что у меня нет таланта к мане, так что тебе не нужно так странно на меня смотреть."
"Я... я не смотрела на тебя так!"
Луна вздрогнула от моих слов и покачала головой, но у меня не было к ней никаких негативных чувств.
'Луна просто не понимает меня сейчас.'
И глядя на неё, я только осознавал свой талант к мане.
"Мне определенно так показалось."
"Я ничего... не говорила."
Тук.
Я мог только пусто рассмеяться, наблюдая, как Луна избегает моего взгляда, притворяясь невинной.
'Определенно.'
Я считал Луну гением. И как у человека, который в будущем будет иметь влияние как главная героиня этого мира, ошеломляющая мана, которой она обладала, была особенной.
"Так что мне это действительно нужно в конце концов."
"А? Что ты имеешь в виду?"
"Ничего, просто разговариваю сам с собой."
Когда я покачал головой, на ум пришла женщина.
— Ария Спелент.
Глава Центральной Магической Башни... Я понял, что она мне нужна.
Я ясно осознал это на этой лекции.