Шло время, в лазарете.
"......"
Даже когда наши взгляды с Аделией встретились на невероятно близком расстоянии, вся эта ситуация казалась неловкой.
Нахождение с ней наедине вот так, лицом к лицу за занавеской больничной койки, ощущалось совсем иначе, чем прежде.
Шорох.
Когда её руки мягко надавили на меня, заставляя лечь на спину, я не сопротивлялся, но мои чувства были странно неоднозначными.
Осознание того, какая именно эмоция таится в её глазах, заставляло всё вокруг казаться по-настоящему другим.
"А теперь, студент Хан Чхонсон. Пожалуйста, расслабься и дай своему разуму отдохнуть."
"..."
Мой взгляд приковался к её мягко шевелящимся губам, и я безучастно кивнул.
Тотчас же мягкий зелёный свет начал окутывать всё её тело. Это было проявление её уникальной силы.
Она исцеляет тех, кто находится рядом, одновременно заставляя их чувствовать себя более комфортно и уютно. Я естественным образом почувствовал, как во всём теле закипает жизненная сила, а мышцы расслабляются.
"Сейчас, пожалуйста, полностью прими силу, которую ты чувствуешь."
Увидев её слабую улыбку, я не смог не проявить послушание.
'Я не могу отказаться.'
В любом случае, это была не та ситуация, когда стоило отказываться, но у меня не было ни малейшего желания делать это.
Моё тело и разум были наполнены ощущением, что я должен следовать всему, что она скажет.
Шорох.
Когда её руки коснулись моей верхней части тела, я почувствовал, как тепло разливается по всему организму.
Даже её первоначальное предложение зайти в лазарет заставило меня гадать, не хочет ли она чего-то от меня, но реальность оказалась совершенно отличной от моих мыслей.
Чего Аделия хотела от меня, так это просто моего "покоя".
Даже когда я сказал, что в порядке, она настояла и создала эту обстановку, где мы могли бы остаться наедине, чтобы продолжить исцеление.
И теперь она пыталась расслабить моё тело этим комфортным и уютным способом.
Шорох.
Вслед за её лёгкими прикосновениями к моему торсу тело постепенно теряло силу, будто оно мне больше не принадлежало. Просто... ощущение желания оставаться в таком состоянии, стараясь сохранить этот комфорт.
"......"
Всё, что я мог делать — это встречать её взгляд, когда она смотрела на меня сверху вниз.
Глядя в её уникальные золотистые глаза, я подумал, что они прекрасны, и задался вопросом: а может быть, это на самом деле нормально?
'Иногда...'
Возможно, это нормально — наслаждаться такой роскошью.
Она хотела лечить меня напрямую вот так, и у меня не было причин отказываться.
Именно это я и чувствовал.
Прикосновения Аделии не казались действиями с какими-то скрытыми мотивами, и она не пыталась сделать что-то, продиктованное лишь эмоциями.
Несмотря на то, что иная эмоция в её взгляде была столь отчётливо различима, она тщательно ограничивала свои прикосновения и силу, ведя себя строго как инструктор.
Просто исцеляя мой разум. И это действительно было весьма эффективно.
"Студент Хан Чхонсон. Я думаю, тебе нужно это услышать, поэтому я скажу."
"...Да, инструктор Аделия."
Я согласился, независимо от того, что она собиралась сказать.
Моё тело и разум уже были достаточно расслаблены, чтобы принять любые её слова.
"Это касается офицеров и солдат, которые побывали на передовой, так что это может прозвучать немного тяжело. Они, как и студент Хан Чхонсон, часто заявляли, что с ними всё в порядке и что с их телами нет никаких проблем, но бывали моменты, когда это было опасно."
Я начал более внимательно прислушиваться к её спокойному голосу.
В этой истории инструкторы обычно не рассказывают подробно о передовой. Это потому, что подобные разговоры могут вызвать беспокойство среди студентов и снизить количество заявок на офицерские должности, поэтому они намеренно избегают упоминаний об этом.
Но Аделия сейчас пыталась рассказать мне всё без колебаний.
"Исходя из моего опыта службы в качестве медицинского офицера на передовой, инциденты происходят непредсказуемо. Происшествия, к которым можно подготовиться, изначально не называются инцидентом. Поэтому, когда люди сталкиваются с могущественными Апостолами или проходят через крайние опасности, даже если они благополучно преодолевают кризис, многие испытывают душевную тревогу. Даже если они пережили один день, давление от необходимости снова стоять на передовой завтра — огромно. Вот почему, независимо от физического состояния, после пережитого потрясения нужно как следует отдохнуть."
"......"
"Я думаю, что студент Хан Чхонсон сейчас в чём-то похож на них. Трудно сказать, что ты благополучно преодолел различные инциденты, когда был тяжело ранен и страдал от боли. И у тебя случались происшествия одно за другим за короткий период. К счастью, твоё тело восстановилось благодаря своевременному лечению, но разум — это другое."
Когда она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, я начал постепенно понимать, что именно Аделия пытается сказать.
Я чувствовал, что моё состояние действительно в норме, и моё тело и правда восстановилось благодаря её силе.
И всё же причина, по которой она делала это для меня и говорила такие вещи...
...заключалась в разуме.
"Люди говорят, что раз у разума нет формы, его нельзя правильно понять, но я так не считаю. Разум — это почти то же самое, что и тело. Тело чувствует боль при травме и усталость при переутомлении. Разум точно такой же — он чувствует боль, устаёт и определённо имеет пределы. Разум тоже нуждается в надлежащем уходе."
"......"
"Я ценю сильный склад ума студента Хан Чхонсона и его самодисциплину. Твоя преданность тренировкам и постоянное самосовершенствование — всё это идеально. Но должны быть и такие моменты, как сейчас, когда ты даёшь своему разуму отдохнуть. Я хочу сказать, что ты не всегда обязан отвечать, что ты в порядке."
Шорох.
Когда Аделия мягко погладила меня по волосам, тихо говоря это, я почувствовал щекотку, и на мгновение она показалась мне ослепительно яркой.
Я всегда думал, что исцеление кого-то само по себе имеет огромное значение.
Что заживление чьих-то ран собственной силой — это нечто выдающееся.
Я ощущал это ещё сильнее, получая лечение. Говорят, люди могут воспринимать доброту как должное, когда привыкают к ней, но с лечением никогда так не было.
Каждый раз, когда я получал лечение, я чувствовал к ней лишь всё большую благодарность.
...И помимо простого физического исцеления, её попытка излечить ещё и мой разум невольно привела меня в изумление.
"И в этом смысле, студент Хан Чхонсон, ты можешь опереться на меня в любое время. И ты ведь уже получил немало процедур, не так ли? Я уже видела такие твои стороны, которые другие не увидели бы, так что нет нужды прятаться. Я могу принять всё это."
Её спокойные слова заставили меня неосознанно издать тихий вздох.
...Я почувствовал, как мой разум расслабляется даже больше, чем тело под воздействием её силы.
Мог ли кто-то ещё с такой искренностью сказать, что на него можно опереться в трудные времена?
Столкнувшись с этим впервые, я почувствовал, как к горлу подступил ком.
Встреча с кем-то, кто искренне заботился обо мне как о человеке, заставила меня внезапно отпустить те ментальные путы, что я удерживал.
"......"
В этот момент перед моими глазами, казалось, промелькнуло бесчисленное множество сцен.
Сразу после того, как я попал в этот мир, не зная почему.
С умом, полным неуверенности в том, как жить дальше, мне приходилось бороться просто за выживание.
Кое-как втискиваясь в среду людей, которые так сильно отличались от меня, я умудрялся поддерживать свою жизнь, находя случайные заработки и черную работу.
Необходимость зарабатывать деньги, чтобы обеспечивать себя, была чем-то совершенно незнакомым для меня, а необходимость проводить каждый день в мире, о котором я ничего не знал, была огромным бременем.
Поэтому первый месяц был мучительно болезненным, день за днём.
Даже живя, я просто пребывал в тревоге.
Тревога о том, смогу ли я нормально жить в этом мире.
В этом мире у меня не было семьи и, естественно, не было близких друзей.
Почти не было никого, кто узнавал бы меня или относился ко мне хорошо.
Потому что они и я были разными.
И среди таких людей я с опозданием осознал, что это за мир.
Лишь после мучительных нескольких месяцев я смог наконец позволить себе обследование Черты на деньги, которые мне как-то удалось скопить.
И всё же, неужели мой разум оцепенел после этих месяцев борьбы? Даже когда я получил Черту Обычного ранга, я смог принять эту реальность.
После этого, ценой колоссальных усилий, я поступил в эту академию.
"......"
Я покачал головой, думая об этом.
Шорох. Пока она гладила меня по волосам, у меня вырвался необъяснимый вздох.
"Ха-а."
Даже сейчас я не мог сказать, что живу спокойной жизнью.
Я знал будущее этого мира и грядущие опасности, и они напрямую касались меня.
Вот почему мне приходилось продолжать стараться и бесконечно бежать вперёд. Я не позволял своему разуму ослабнуть ни на мгновение.
Мне казалось, что если я дам разуму хоть немного отдохнуть, я не смогу продолжать движение.
Я верил, что мне нужно оставаться сильным духом, чтобы правильно ориентироваться в этом мире. Даже в бесчисленные моменты, когда я почти ломался, я каким-то образом удерживал себя в руках.
Думая об этом, я внезапно осознал.
"......"
Я проецировал абсолютную ментальную стойкость Леонхардта из истории прямо на свой собственный разум.
Это было то, чего я сам даже не осознавал, и мне казалось, что я только сейчас начинаю понимать это.
Поэтому у меня невольно вырвался пустой смешок.
То, что кто-то говорит мне, что на него можно опереться... и пытается без колебаний придать мне сил, заставило меня почувствовать себя очень странно.
Это было настолько необычно, что... я даже не чувствовал себя собой в данный момент.
"Студент Хан Чхонсон...?"
От её слегка недоуменного голоса мой расфокусированный взгляд начал проясняться.
Сквозь всё ещё затуманенное зрение лицо Аделии казалось необычайно красивым.
'Неужели Аделия всегда была такой хорошенькой?'
Возможно, так и было. Что более важно, мне нужно было кое-что ей сказать.
"..."
Я открыл рот, чтобы заговорить, но мои губы на мгновение задрожали.
Поэтому я на короткое время замялся, прежде чем смог произнести слова как следует.
***
"Студент Хан Чхонсон...?"
Даже произнося это, Аделия была в замешательстве.
Продолжая говорить, она обеспокоилась состоянием студента Хан Чхонсона и немного затянула свою речь.
Она даже затронула темы, о которых обычно не упоминала, подумав, что, возможно, зашла слишком далеко...
Но реакция студента Хан Чхонсона оказалась иной, чем она ожидала.
Услышав её слова, он, казалось, погрузился в глубокие раздумья, и его сосредоточенность внезапно исчезла. Поэтому вместо того, чтобы говорить с ним, она ждала, пока его мысли придут к завершению.
И в ходе этого процесса выражение лица студента Хан Чхонсона едва уловимо искажалось и претерпевало различные изменения.
Когда он внезапно поднял голову с пустой улыбкой и встретился с ней взглядом, она не смогла не окликнуть его.
Глаза, подёрнутые слабой влагой.
Его лицо, которое внезапно показалось таким хрупким, заставило её сердце сжаться.
Когда его губы на мгновение задрожали, её душа была сильно потрясена.
"...Спасибо, что сказали это."
И услышав этот голос, она не смогла... произнести ни слова.
Совершенно незнакомый голос.
Студент Хан Чхонсон, на которого она смотрела, казался кем-то другим... на мгновение она могла лишь пристально смотреть на него.
Шорох.
Когда студент Хан Чхонсон приподнялся с прозрачными, но затуманенными глазами, её взгляд последовал за ним.
"...Тогда иногда. Очень редко, можно мне будет опереться на вас, инструктор Аделия?"
Когда он произнёс это со слабой улыбкой, её тело сработало быстрее мыслей.
Объятие.
"Ты можешь опереться на меня в любое время."
Даже когда она заключила его в свои объятия, её сердце забилось сильнее, чем когда-либо прежде.
"Ха..."
Услышав бессвязный возглас студента Хан Чхонсона, она обняла его ещё крепче.
Когда их тепло встретилось и жар поднялся, её мысли помутились.
'Я ведь решила не прикасаться к нему.'
Она так старалась закалить своё сердце. Но она просто не смогла.
Образ студента Хан Чхонсона в её глазах выглядел таким... поистине таким уязвимым, что у неё не оставалось иного выбора, кроме как заставить его опереться на неё, пусть даже насильно.