На подходе к кабинету медсестры.
Внезапно леди Изабель остановилась и спросила меня.
Боюсь ли я её.
Я ответил именно то, что чувствовал.
"Но так как я знаю, что вы на самом деле хороший человек, я не боялся с того самого момента, как понял ваши намерения."
Поначалу я едва понимал холодное поведение и властный настрой леди Изабель.
Но по мере того как наш разговор продолжался, и я осознавал её истинные намерения, я перестал её бояться.
И...
'Так вот какой у неё настоящий характер.'
Теперь я ясно понимал, что её холодное отношение ко мне не было её истинным "я".
То, как она говорит со мной сейчас — она уже использует вежливую речь, а её поведение предельно осторожное.
До меня снова дошло, что её попытка надавить на меня была сделана исключительно с целью предупреждения.
Поскольку я понял намерения, скрытые за её действиями и словами, а не судил о ней по ним, у меня теперь не было абсолютно никаких причин бояться её.
'Она такой добрый и праведный человек.'
"......"
Видя, как она молча смотрит на меня, я улыбнулся чуть мягче.
И я видел, что она чувствует себя неловко из-за того, что я только что сказал.
Я чувствовал, что она стала ещё осторожнее со мной, чем раньше, поэтому мне нужно было самому смягчить эти отношения.
"Отныне я не разочарую вас. Я тоже не хочу заставлять вас злиться."
"Я не... злилась."
"Вы казались довольно сердитой, когда делали мне предупреждение."
"Это было потому, что я изменила своё поведение, так как посчитала это необходимым. Я уже говорила тебе раньше, что вела себя так с целью предостережения..."
Видя, как она колеблется, отвечая, я кивнул.
"Даже если это было в целях предупреждения... я всё равно не хочу видеть вас сердитой, леди Изабель."
Кхм, кхм.
Когда она неловко откашлялась и отвела взгляд, я не смог сдержать искреннего смеха.
'Этот человек...'
Видя, как она приняла мои слова, испытывая смущение, она могла быть мягче, чем я думал.
Как она и сказала, видимая разница в возрасте между нами казалась не такой уж большой. Скорее, мне просто было трудно подойти к ней из-за её различных статусов.
'Высокая репутация Золотого Рыцаря, труднодостижимое положение второй дочери семьи маркиза...'
Если подумать хорошенько, она на самом деле относилась ко мне довольно хорошо.
Внезапно я почувствовал необходимость узнать о ней побольше.
Хотя у нас только что был доверительный разговор, по-настоящему полноценного диалога не получилось.
"Есть ли что-то ещё, чего вы хотите от меня, леди Изабель?"
"Чего я хочу?"
"Да. Касательно моего отношения или поведения, которого вы бы предпочли, чтобы я не допускал. Думаю, если я буду знать заранее, то смогу предотвратить подобные вещи."
Пока я говорил спокойно, сохраняя зрительный контакт, леди Изабель посмотрела на меня так, будто была удивлена.
"У меня не так много просьб к тебе. Моя цель — защищать тебя, это простая, но главная моя задача. Поэтому, если бы мне пришлось выбрать что-то одно, это была бы твоя безопасность. Я бы хотела, чтобы ты избегал действий, которые могут перенапрячь твое тело или привести к травмам, даже незначительным."
"Вы хотите, чтобы я ставил своё благополучие в приоритет."
Отвечая, я по-настоящему почувствовал, что леди Изабель действительно рыцарь.
— Рыцарь.
Её твёрдые ценности защитника, оберегающего тех, кого он должен охранять как рыцарь, отчетливо слышались в её голосе.
Теперь я лучше понимал, почему леди Изабель ранее проявляла такое холодное поведение.
'Значит, мои сегодняшние действия были...'
Действиями, которые заставили бы её злиться.
"Да. Как Золотой Рыцарь, который изначально защищал правящую семью, я никогда не видела членов императорской семьи, которые пытались бы навредить себе. Это потому, что все они высокого мнения о себе. Причина, по которой я ранее проявила излишне холодное отношение, заключалась в том... что я совсем не могла понять твои сегодняшние действия."
"Я всё понимаю. Я буду более внимателен к своим поступкам."
"Если ты будешь так поступать, думаю, мне станет спокойнее."
Видя её слабую улыбку, вызванную моим ответом, я тоже не смог сдержать улыбки.
'Это действительно такая простая вещь.'
Не перенапрягаться, не пытаться получить травму — это были такие очевидные вещи.
И всё же такое простое дело могло зайти так далеко.
Почти до такой степени, что между нами мог возникнуть серьёзный разлад.
***
Щёлк.
Когда дверь в кабинет медсестры открылась, все находящиеся внутри немедленно обратили на неё внимание.
"...С возвращением."
Аделия первой осторожно заговорила, и Изабель, закрывшая за собой дверь при входе, слегка кивнула.
"Да."
Видя её сдержанное выражение лица и крайне спокойный голос, Аделия посмотрела на неё, а затем с беспокойством на Чхонсона рядом с ней.
"Я вернулся."
Чхонсон просто произнёс это спокойно.
Как будто ничего не произошло.
Топ. Топ.
Когда эти двое направились обратно к своим местам, взгляды Леонхардта и Кариэт притянулись к ним, словно магниты.
Глоток.
"..."
Леонхардт осторожно посмотрел на Изабель, видя её холодность перед тем, как она покинула кабинет медсестры.
Тем не менее, взгляд Изабель был невозмутим.
Как будто всё прошло хорошо.
Шорох.
Когда Чхонсон сел на свою больничную койку, Изабель тихо заговорила.
"Тогда. Я буду на дежурстве недалеко от кабинета медсестры, так что, пожалуйста, отдыхай с комфортом."
"Да. Спасибо, леди Изабель."
"Не за что."
После этого короткого обмена репликами Изабель ушла, и дверь снова закрылась.
Щёлк.
"Хан Чхонсон, ты правда в порядке?"
Словно дождавшись этого момента, Кариэт подошла ближе, и Чхонсон просто встретил её слабой улыбкой.
"Я в порядке. Леди Изабель не так уж сильно меня ругала."
"Она выглядела слишком холодной..."
"Мы всё уладили в ходе беседы. Леди Изабель гораздо лучший человек, чем ты можешь подумать, так что не стоит слишком беспокоиться."
Естественная беседа.
Аделия, которая внимательно слушала, мягко выдохнула с облегчением, и Леонхардт тоже, казалось, расслабился, выражение его лица слегка смягчилось.
"Это успокаивает. Но честно говоря, я нахожу леди Изабель немного пугающей... Если бы меня охранял кто-то с таким высоким статусом, не думаю, что я чувствовала бы себя в полной безопасности."
Услышав эти слова, Чхонсон на мгновение посмотрел на Кариэт, прежде чем издать негромкий смешок.
...Это была странно неуместная улыбка.
"Полагаю, можно и так сказать."
"Да. Хан Чхонсон, я сказала что-то странное? Почему ты... так улыбаешься?"
"Нет, ничего существенного. Я просто подумал, что ты и сама не совсем человек низкого статуса, Кариэт."
"Ну... это потому, что я такой же студент, как и ты."
Её ответ был совершенно логичным, но Чхонсону он показался странно оторванным от реальности.
— Семья графов Эсильдерн.
Кариэт также была старшей дочерью знатной графской семьи. Он знал, что её дворянский титул был совсем не низким.
'Если подумать, Кариэт тут странная.'
И естественно, его мысли потекли в этом направлении.
Теперь, когда прошло почти четыре месяца с момента поступления в академию.
Даже внутри класса была резкая разница в атмосфере между благородными и неблагородными студентами, и даже среди дворян люди группировались в соответствии со своими рангами, образуя нечто похожее на фракции.
Это означало, что даже среди дворян естественным образом формировались фракции.
Это было похоже на масло и воду — они могли казаться способными смешаться, но естественным образом разделялись.
— Люди своего круга.
С какими людьми следует общаться — даже будучи студентами, они чувствовали эту разницу.
"Всё же, Кариэт, спасибо, что относишься ко мне так непринуждённо."
"Нет, когда ты вдруг так благодаришь меня... мне становится неловко."
Пока их непринуждённая беседа продолжалась.
Аделия какое-то время смотрела на них двоих, затем слегка постучала по столу.
Тук. Тук...
Пока она слегка постукивала по столу, она, казалось, погрузилась в другие заботы.
С выражением лица, говорящим о том, что её беспокоит что-то ещё, несмотря на то, что сейчас всё вроде бы наладилось...
***
Время, проведённое на отдыхе, может казаться однообразным и медленным, но на самом деле оно проходит довольно быстро.
Пока время шагало вперёд, день и ночь продолжали сменять друг друга.
И вот, в субботу, когда 10-я неделя в академии подходила к концу.
"Фух..."
Мне хотелось зевнуть и размять затёкшее тело.
Моё тело было почти в идеальном состоянии. Я чувствовал, что скоро смогу покинуть мед-кабинет.
В поле моего зрения я всё ещё видел Леонхардта, погруженного в медитацию.
Сидя со скрещёнными ногами и закрытыми глазами, он выглядел почти так, будто практиковал аскетизм.
'Это действительно помогает?'
Честно говоря, глядя на него, у меня были сомнения. Ключ к восстановлению энергии Меча синего неба. Я ясно понял метод тренировки Леонхардта.
Он отдавал приоритет ментальной тренировке перед физической.
...Он, казалось, четко сосредоточился на этом, и это действительно работало.
В нашем последнем тренировочном поединке он впечатляюще пробудился и ухватился за эту зацепку.
Когда он внезапно открыл глаза, наши взгляды случайно встретились, и я неловко улыбнулся.
"Леонхардт, ты всё ещё медитируешь?"
"Верно."
"Это так сильно помогает?"
Я спросил прямо.
Глядя на него, я теперь почти не чувствовал вины. Теперь, когда он обрёл ясную надежду и живёт ярко, было бы нелепо с моей стороны бросать на него сочувствующие взгляды.
"Хм..."
Но вопреки тому, чтобы сказать, что это определенно помогает, он улыбнулся, как будто был озадачен.
"Не помогает?"
"Если честно, это помогает. Но это применимо именно ко мне... так что трудно сказать определенно, как это сработает для других."
"...А. Понимаю."
У меня вырвался тихий смешок. Но я понял, что он имел в виду.
'Конечно.'
В оригинальной истории Леонхардт изображался как гений, с которым никто не мог сравниться.
Природный талант. Превосходство его врождённых черт.
И в сочетании с его уникально добрым характером, который никогда не становился высокомерным, следовал чудесный рост.
"Но Хан Чхонсон, медитация определенно могла бы помочь кому-то вроде тебя."
Когда он сказал это с воодушевлением, я покачал головой.
"Я не уверен..."
Его полный надежды взгляд казался мне обременительным.
Благодаря нашим разговорам за последние несколько дней я ясно почувствовал, что он видит во мне ещё большего гения, чем он сам.
Этот парень.
Он слишком высокого мнения обо мне.
"Хочешь, я немного научу тебя медитации, которую практикую? Это может помочь и тебе. Если тебе интересно, я научу тебя как следует."
Хотя я не был уверен в его предложении... я кивнул.
"Конечно. Научи меня."
Когда гений предлагает бесплатно обучить своему методу тренировок, не было причин отказываться.