*Клик.*
Глейсия вернулась в своё общежитие поздно ночью после столкновения с Апостолом на занятии и последующей личной тренировки.
*Шорох, шорох.*
"......"
Пока она медленно снимала студенческую форму, события дня отказывались покидать её разум.
Практическое занятие, где она была в паре с Хан Чхонсоном, её первая встреча с Апостолом и лицезрение истинного масштаба силы Хан Чхонсона — все эти переживания произвели на неё глубокое впечатление.
Между этими моментами возникало бесчисленное множество вопросов.
То, как он узнал местонахождение Апостола, и невероятные объяснения, которые Хан Чхонсон давал инструктору Кали — во всё это было трудно поверить.
И всё же она не могла разрешить многие всплывающие вопросы.
Она могла только наблюдать со стороны.
Сильная решимость в глазах Хан Чхонсона, когда он объяснял всё инструктору Кали.
Этот взгляд оставался незабываемым.
"...Я всё ещё не понимаю."
Проводя время с Хан Чхонсоном день за днём, она думала, что в какой-то степени начала его понимать.
Даже если она не могла полностью понять его, она верила, что постепенно узнаёт его как друга.
Его любимая еда, то, как он проводит время, какой у него характер — она думала, что имеет об этом смутное представление...
Но всё было иначе.
Она до сих пор ничего не знала о Хан Чхонсоне.
*Тук.*
Сняв нижнее бельё, она взяла полотенце и направилась в душ.
*Ш-ш-ш-ш-ш-ш—*
Тёплая струя воды из магического камня тут же начала стучать по всему её телу.
"......"
Она освободила свой разум, который был забит сложными мыслями весь день, и отдалась во власть тёплой воды.
По мере того как накопленная усталость и напряжение таяли, её мысли унеслись к событиям того дня.
Когда она последовала за Хан Чхонсоном вглубь леса.
Теперь, когда она могла идентифицировать это ощущение как присутствие Апостола, она почувствовала, как её тело, расслабившееся под тёплой водой, снова напряглось.
"..."
И тогда, естественно, на ум пришёл Хан Чхонсон.
Хан Чхонсон был совершенно не похож на неё.
Он спокойно готовился к битве, проявляя массивный синий спиральный поток. Только увидев его, я с опозданием сумела активировать свою собственную Черту.
Последующая битва с Апостолом прошла по схожему сценарию.
Столкнувшись с Апостолом, я не могла проявить никакой значительной силы и сосредоточилась только на том, чтобы избегать атак Апостола.
Я даже не могла приблизиться к Апостолу.
Я думала, что если неосторожно приближусь, то только стану обузой для Хан Чхонсона.
Но несчастный случай, произошедший в конце...
"......"
Крепко закусив губу, её сердце наполнилось чувством вины и разочарованием в самой себе.
В тот момент, когда она подумала, что избежала атаки Апостола, она попала в неожиданную вспышку тьмы и получила тяжёлое ранение.
Она чудом избежала прямого попадания и спаслась от смерти, но не могла забыть выражение лица Хан Чхонсона, когда он резко обернулся, чтобы проверить её состояние.
Те глаза, что спешно оттолкнули Апостола и с тревогой смотрели на неё.
Это были... глаза, которых она никогда не видела прежде.
Отчаяние, вина и другие неописуемые эмоции в глазах Хан Чхонсона — в тот момент, когда она их увидела, её разум, парящий в боли, вернулся к ясности.
А после, когда она с опозданием окликнула Хан Чхонсона, его стойка уже пошатнулась.
В тот момент Хан Чхонсон, который всегда сохранял самообладание, продолжая наступление, впервые потерял хладнокровие. Эта мгновенная брешь привела к тому, что Хан Чхонсон получил необратимую травму.
"......"
Внезапно стало трудно дышать.
Даже сейчас мысли о том моменте, когда Хан Чхонсон принял удар Апостола заставляли её сердце замирать.
*Бам.*
Все силы покинули её тело, и она обнаружила, что присела, сама того не осознавая.
"Это явно было из-за... меня."
Я не только не смогла помочь, но из-за меня Хан Чхонсон дрогнул и открылся.
Это действительно потому, что я не смогла увернуться как следует...
Потому что я не смогла ответить Апостолу...
Разнообразные мысли тяжёлым грузом давили на её разум.
И тогда она поймала себя на раздумьях.
А что если.
'Что если бы у Хан Чхонсона в тот момент не оказалось зелья....'
Когда она внезапно закрыла лицо обеими руками... нахлынула сильная эмоция.
"......"
Затем эмоции, которые она подавляла весь день, казалось, поглотили всё её тело.
Хотя в то время она почувствовала огромное облегчение от того, что и она, и Хан Чхонсон были в безопасности, чем больше она размышляла о том моменте, тем больше винила себя.
Бессилие. Истощение. И вина...
И как только она осознала, что стала обузой для Хан Чхонсона, она ничего не могла поделать.
*Кап, кап.*
Она просто отсутствующим взглядом принимала струю воды, бьющую по её телу.
"...Я действительно была обузой."
— Обуза.
Буквально, я была просто 'обузой' для Хан Чхонсона.
И это пугало меня.
Сегодня я наконец почувствовала, насколько я бессильна. И даже тот факт, что кто-то вроде меня может быть обузой для кого-то другого...
Думая об этом, у неё вырвался пустой смешок.
"Когда... интересно, это началось."
Бессвязно бормоча, она внезапно вспомнила время до поступления в академию.
Прошлое, когда я смотрела на Хан Чхонсона с любопытством. Я чувствовала, что опережаю Хан Чхонсона.
Потому что, когда у нас обоих был 3-й уровень Черты, я была намного сильнее. Но эти отношения быстро перевернулись.
Прежде чем я успела это осознать, Хан Чхонсон превзошёл меня и показал непостижимо крутую кривую роста.
Но даже в этом случае я думала, что это разница, которую я смогу достаточно сократить, что я смогу поспевать за Хан Чхонсоном.
Однако со временем разрыв между мной и Хан Чхонсоном только рос. Вместо того чтобы сокращаться, он лишь увеличивался.
Поэтому в какой-то момент моё сердце наполнилось нетерпением.
Затем, когда наши отношения чётко определились как дружеские, в какой-то момент вместо нетерпения я обнаружила, что радуюсь росту Хан Чхонсона.
В конце концов, меня очень вдохновляли слухи, которые я слышала почти ежедневно, и то, как Хан Чхонсон рос, когда мы встречались.
Возможно, именно поэтому в какой-то момент вместо того, чтобы пытаться понять Хан Чхонсона, я почувствовала, что мне нужно идти с ним в ногу.
Но теперь... дело было даже не в этом.
*Кап, кап.*
Принимая струю воды, которая неистово била по всему её телу, она отрешённо подняла голову.
"......"
Она мягко подняла руку и потерла лицо, по которому стекала вода. Её щека, разорванная тьмой, полностью зажила, не оставив и следа.
И с опозданием она поняла.
Этого было недостаточно.
"Действительно... этого прискорбно мало."
Такого уровня решимости было недостаточно.
Хан Чхонсон в последнее время был вовлечён во многочисленные непонятные инциденты. Это означало, что подобные сегодняшним моменты могли повториться.
'Тогда неужели мне снова придётся вот так избегать всего в следующий раз...'
Я не должна быть поглощена заботами о том, что я обуза для Хан Чхонсона.
Сжав кулак, она искренне пожелала.
'Мне нужна мощная сила...'
Хан Чхонсон был первым человеком, с которым у меня установилась значимая связь, и я хотела продолжать быть с ним.
Чтобы я не была обузой, даже когда нахожусь рядом с ним. Чтобы я могла быть ему полезной, находясь рядом...
"..."
Искренне желая этого, она просто смотрела на свою руку.
Едва заметный поток осел на её белой руке.
Видя, как просачивается ветер, её Черта, она отрешённо подумала.
"Навык... мне тоже нужен навык."
Хан Чхонсон ясно рассказал мне, как он смог достичь навыка.
Он сказал, что смог получить подсказки о навыке, потому что искренне желал и хотел его, но я не знала, насколько отчаянным нужно быть.
Я время от времени желала этого.
Получить подсказки о навыке, как Хан Чхонсон. И не только я; все, вероятно, чувствовали то же самое.
...Затем в памяти всплыл образ Хан Чхонсона, проявляющего свой навык.
Почти бесцветная спираль осела на его копье, формируя странный поток и взрываясь яростными звуками хлопков. И в тот момент, когда угрожающий спиральный поток окутал Хан Чхонсона, я обнаружила, что смотрю на него как заворожённая.
И в этот момент.
Просто глядя, я почувствовала это.
Сила иного измерения, чем прежде, безупречное присутствие, противостоящее Апостолу с подавляющей мощью.
Сразу после этого я даже не могла толком воспринять облик Хан Чхонсона.
В тот момент, когда он, казалось, топнул ногой, с громоподобным звуком взрывающейся земли, спиральный поток обширно поглотил пространство.
К тому времени, как мой взгляд догнал его, Хан Чхонсон уже сделал выпад своим копьём и закончил с этим.
Вспоминая этот образ, разрыв казался ещё больше — подавляющим до такой степени, что я не могла достичь его нынешней собой.
"..."
Отрешённо осознавая это, она смотрела на поток ветра, осевший на её руке.
*Свист!*
Льющаяся струя воды попала в ветер и странным образом взметнулась.
Сила спирали Хан Чхонсона была особенной.
...Это было не то, что можно было просто сымитировать.
Мне было интересно, какую решимость проявил Хан Чхонсон, чтобы получить подсказки о навыке...
...
Пока Глейсия отрешённо смотрела на свою руку, в её глазах постепенно начал закручиваться странный жар.
Жар в её глазах был смесью эмоций, которые можно было описать как жажду, стремление или желание, и это была первая масштабная эмоция и чёткое желание, которые когда-либо возникали в её жизни.
Не смутное желание следовать за членом своей семьи Анастасией, а более конкретное желание, содержащее её более сильные эмоции.
Сколько времени она провела так, принимая струю воды?
—!
Жар, кружащийся в глазах Глейсии, изменился.
И одновременно странный ветер вырвался из её руки и захватил пространство.
Струя воды, которая непрерывно била по ней, ни на мгновение не коснулась Глейсии, и Глейсия, осознав природу ветра, который она проявила...
"...Это."
С опозданием расширила глаза.