Когда Луна признала своё поражение и её тело начало заваливаться, так как перегрузка маны закончилась, Чхонсон как раз полностью разрушил и нейтрализовал её магию, и у него не осталось другого выбора, кроме как поймать её.
В этот момент, когда концепции наслоились друг на друга подобно внезапной перегрузке, Чхонсон почувствовал предел — не физический, а ментальный. Навык, который он завершил, концепция "Пронзить одну точку и провернуть", которую он считал подразделом Спирального копья Асуры, оказалась вовсе не подразделом. От этого осознания возникло чувство, будто голова вот-вот расколется.
Раздался глухой звук, когда Чхонсон пошатнулся и рухнул на землю вместе с Луной.
Сразу после этого над парой и тренировочной площадкой, где все наблюдали за матчем, повисла странная тишина.
Своеобразный вид этих двоих вызвал у зрителей чувство трепета, которое внезапно сменилось атмосферой, намекающей на нечто большее между мужчиной и женщиной.
"О боже..."
"Ого."
"Что происходит между этими двоими...?"
"Так те слухи, что ходили раньше... они всё-таки были не беспочвенны?"
Пока среди студентов начали распространяться перешёптывания, нашёлся кое-кто, кто получил ещё большее потрясение.
Безучастно хлопая глазами, Миллия была сильно потрясена в самом сердце.
"......"
Её губы дрогнули, но ни единого слова не сорвалось с них.
Она могла только смотреть.
Она понимала, что Луна освободилась от перегрузки маны, а Чхонсон поймал её.
Но когда Чхонсон тоже потерял равновесие, ловя Луну, и упал, их тела случайно наслоились друг на друга — как будто Луна набросилась на Чхонсона — и Миллия могла только заворожённо смотреть на это.
И... у неё возник вопрос.
'Почему...'
Почему они не встают прямо сейчас?
Почему Луна не слезает с Чхонсона? И почему Чхонсон не отталкивает её?
Оба они казались странными.
Чхонсон, тяжело дышащий, словно от изнеможения, и Луна, просто хлопающая глазами — всё это выглядело крайне необычно.
"Так, всем вернуться на свои позиции и сосредоточиться на тренировке. Оба студента, участвовавших в матче, крайне истощены, именно поэтому возникла такая ситуация. Не создавайте ненужных слухов или неразберихи пустыми разговорами."
Когда инструктор Рудмина подошла к двоим, чтобы разрешить ситуацию, шёпот быстро утих.
Пока студенты расходились, потеряв интерес, я не могла сделать ни шагу.
'Что-то...'
Мои чувства были странными.
Я знала, что это невозможно.
Я знала лучше всех, что ни Чхонсон, ни Луна не испытывают друг к другу интереса.
В конце концов, именно я насильно нормализовала их отношения, когда в прошлом они чуть не развалились.
Поэтому я знала лучше.
Что то, что я только что видела, было лишь случайностью, не более того.
...просто минутная оплошность, не имеющая никакого иного смысла.
"Луна, ты сейчас совсем не можешь шевелиться, верно?"
"......Да."
Когда инструктор Рудмина осторожно подняла Луну с Чхонсона, Луна слабо ответила.
Её лицо полностью покраснело, и она выглядела совершенно измотанной.
Хотя ей удалось встать с помощью инструктора Рудмины, я ясно видела, что она едва держится на ногах.
'Вот именно...'
У Луны точно не было таких намерений.
Почувствовав некоторое облегчение от этого осознания, я наконец выдохнула.
"Ха-а..."
Только тогда я поняла, что задерживала дыхание.
Когда кровь прилила к моему телу, мои глаза внезапно встретились с глазами Луны.
"......"
"......"
Когда я улыбнулась ей, стараясь казаться естественной, я увидела, как Луна неловко улыбнулась в ответ.
Несмотря на мои первоначальные возражения, Луна довела матч против Чхонсона до конца и доказала свою значимость на глазах у всех.
Она показала впечатляющий бой против Чхонсона, который был известен как нынешний сильнейший студент.
Взгляд.
Но когда Луна неловко избежала моего взгляда, улыбка, которая была на моём лице, кажется, дрогнула.
Я не могла понять.
Это было просто совпадение, произошедшее ранее было несчастным случаем.
И всё же...
'Луна...?'
Почему ты сейчас избегаешь моего взгляда?
Когда ты обещала болеть за меня.
Когда ты заметила мои чувства и обещала помочь мне, быть моей силой, как ты говорила столько раз...
Шаг.
'Почему...'
...даже когда я уходила, на сердце было странно.
Странные мысли продолжали звучать внутри меня.
Это были действительно... странные мысли.
Луна никак не могла... Она была моей самой близкой подругой, человеком, которому я доверяла больше всего...
Очевидно... с моей головой что-то не так.
'Потому что Луна никак не могла испытывать чувства к Чхонсону...'
***
Матч с Луной закончился.
Дуэль, которая была шокирующей во всех смыслах, оставила ещё больший след на Чхонсоне.
Грохот.
Даже сейчас, когда по прошествии времени он ужинал в студенческой столовой, его разум был пуст.
Его мысли, казалось, были где-то в другом месте.
"..."
Он жевал и глотал пищу механически, едва чувствуя её вкус.
Дело было не в том, что его тело было истощено.
После короткого отдыха его тело восстановилось. Даже пульсирующая головная боль почти утихла.
В отличие от Луны, которая едва могла ходить, в его движениях не было никакого дискомфорта.
Хотя он не мог отрицать чувства усталости...
"Тебе не нужно так сильно об этом беспокоиться."
"...Простите?"
"Я говорю, что тебе не нужно быть настолько потрясённым матчем со студенткой Луной."
Он безучастно поднял голову на голос перед ним.
Там сидела леди Изабель в своих золотых доспехах, демонстрируя элегантный столовый этикет.
Он заколебался под её спокойным взглядом и покачал головой.
"А. Со мной действительно всё в порядке."
Он неловко улыбнулся, отвечая ей.
...Матч явно был его победой, и даже если он был потрясён, этого было недостаточно, чтобы погрузить его в глубокие раздумья.
Звон.
Но несмотря на его слова, леди Изабель отложила приборы и тихо вздохнула.
"Ты действительно в порядке?"
На её прямой вопрос я не смог ответить сразу.
Я в порядке.
Я определенно... думал, что я в порядке, но в моём сердце поднялось чувство заблуждения, заставившее меня задуматься, а не ошибаюсь ли я.
"......"
Пока я медлил, неловкая улыбка на моём лице постепенно угасла.
"Я тоже многое чувствую по поводу студентки Луны. Этого достаточно, чтобы естественным образом понять, почему императорская семья проявляет такой огромный интерес к Академии."
"Вот... как."
"Да. Это так. И это не значит, что тебе чего-то не хватает. Просто студентка Луна обладает аномально выдающимися качествами."
В спокойном голосе леди Изабель не было и тени сомнения.
Как будто она констатировала факты, говоря об очевидном.
...И действительно, так оно и было.
Я тоже не считал, что мне чего-то не хватает. Я никогда не думал, что отстаю или уступаю по сравнению с другими студентами.
Напротив, я опережал большинство студентов, и никто никогда не говорил мне обратного.
И всё же я осознал.
— Врождённый талант.
Каким потенциалом может обладать человек с природным талантом к мане.
Я глубоко прочувствовал это, столкнувшись сегодня с Луной.
Несмотря на то, что она достигла 4 уровня Черты не так давно, не будет преувеличением сказать, что она почти сравнялась со мной.
'И это было несмотря на то, что я использовал свой навык...'
Это было непостижимо по обычным меркам.
Это была разрушительная сила, которая казалась невероятной, заставляя меня задуматься, смог бы даже Леонхардт, оригинальный протагонист этого мира, достичь такого.
Возможно... её изначальный потенциал расцвёл должным образом.
В конце концов, я заметил признаки этого ещё на раннем этапе.
"Ты на самом деле не в порядке, не так ли?"
"...Нет, в порядке."
"Тебе не нужно притворяться, что всё хорошо."
Несмотря на мои слова, простое отрицание леди Изабель заставило меня рассмеяться.
Это была совершенно пустая улыбка.
Внезапно я вспомнил.
Масштабную магию, которую Луна показала в предыдущей промежуточной аттестации. Не используя оружие ближнего боя, а используя свои сильные стороны, применяя магию, основанную на огромном запасе маны — она совсем не выглядела как студент.
Луна, которая теперь полностью посвятила себя пути магии, обладала иной ценностью.
Она больше не относилась к другим с высокомерием, и с её несколько смягчившимся характером она была вполне доступна для общения.
Теперь, когда я осознал истинную природу её таланта...
Пока мои мысли продолжались, мои глаза внезапно расширились.
"А......"
Даже открыв рот в оцепенении, я почувствовал, как мой разум полностью пробуждается.
"Что случилось?"
"Ничего. Ничего..."
Даже когда я говорил это, я гадал, почему я был так рассеян.
Я уже знал 'метод'.
Способ компенсировать врождённый талант к мане.
Какой способ был бы лучшим для меня, не принадлежащего этому миру, чтобы улучшить мою скудную ману.
Что могло бы принести мне абсолютное развитие, не накладывая тяжёлого бремени на моё тело, как Пробуждение...
Я уже 'знал' это.
Вжик!
"Леди Изабель."
"Да..."
Видя удивление леди Изабель от того, что я внезапно встал, я почувствовал, как мой разум проясняется.
"Мне нужно, чтобы вы сопровождали меня до конца сегодняшнего дня."
"У тебя... всё ещё есть планы на сегодня?"
"Да. Есть."
Когда я уверенно ответил, мне показалось, что все лишние мысли исчезли из головы.
Моё сердце, которое на самом деле не было в порядке, несмотря на мои слова, нашло свой верный путь.
Не было нужды смущаться, видя таких гениев, как Луна.
Я тоже мог развить свою ману.
"С этого момента я направляюсь в магическую башню."
Даже когда я объявил ей об этом, в моих шагах не было ни капли колебания.
Найдя путь, моё сердце, казалось, загорелось с неистовой силой.
Желание, жажда, одержимость — чувства настолько великие, что их можно было описать именно так, казалось, направляли моё тело, а перед глазами мелькал образ женщины.
Ослепительные серебристые волосы, спадающие длинными прядями, лицо моложе моего, но уже демонстрирующее облик абсолютного существа.
— Ария Спелент.
Она была той женщиной, которая станет ключом к моей жизни.
'Так или иначе...'
Мне нужно было завоевать её расположение.