Спарринг развернулся не так, как все ожидали, и казался чередой напряжённых обменов ударами.
Но это было лишь мгновение, и в конечном итоге всё пошло так, как и предполагалось.
Все, кто наблюдал за поединком, чувствовали это, и даже сами два бойца осознали это.
— Разрыв между ними каким-то образом увеличился настолько.
Леонхардт показал агрессивное начало, но как только последовала штормовая контратака Хан Чхонсона, поединок стал не просто односторонним, а почти жалким зрелищем.
Хотя Леонхардт защищался на удивление хорошо, защита была всем, что он мог делать.
Хан Чхонсон не дал ему ни единого мгновения для контратаки после начала своего наступления.
Тук.
Когда расстояние между ними увеличилось и поединок приостановился, зрители не могли не почувствовать нечто странное.
"Почему у Хан Чхонсона такой странный взгляд?"
Когда Кариэт, наблюдавшая за Хан Чхонсоном с самого начала поединка, осторожно заговорила, Аделия на мгновение встретилась с ней взглядом.
"Я не уверена. Возможно, студент Хан чувствует что-то, чего не чувствуем мы. В конце концов, встреча с Леонхардтом сейчас должна полностью отличаться от их первого поединка. То, что он чувствует, естественно, тоже будет другим."
Пока она осторожно делилась своими предположениями, Кариэт кивнула со смутным пониманием.
— Первый поединок.
Слыша о спарринге между Леонхардтом и Хан Чхонсоном в день церемонии поступления, она не могла знать всех подробностей.
Но она подумала, что Аделия, возможно, права.
'Их первый поединок определённо закончился вничью...'
И из-за того, что он закончился вничью, влияние того поединка было огромным.
Спарринг между Леонхардтом, лучшим студентом среди поступивших в этом году, и Хан Чхонсоном, студентом обычного ранга, занимавшим низкое место даже среди студентов C-класса, был невероятно необычным.
Даже она, чей разум в то время был нестабильным и шатким, бесчисленное количество раз слышала их имена.
Пока Кариэт наблюдала за противостоянием, Изабель спокойно заговорила.
"Это скоро закончится."
"Да."
"Я тоже так думаю."
Ни одна из них не была не согласна с её утверждением.
— !
В мгновение ока аура Хан Чхонсона полностью изменилась. Его прежняя неумолимая наступательная стойка превратилась в нечто тяжёлое и торжественное.
Лязг!
Когда Хан Чхонсон наконец начал движение, все три женщины подняли глаза.
Как только спиральные потоки, казалось, окутали всё его тело, Чхонсон уже достиг своей цели. Его движение было поистине божественным по скорости, превосходя даже ту ошеломляющую скорость, которую Леонхардт показал в начале.
"...Ах."
Кариэт на мгновение потеряла из виду движение Чхонсона, в то время как Аделия была поражена уровнем мастерства Хан Чхонсона, видя его впервые.
И впечатление Изабель было несколько иным.
"..."
Чи-чи-чик...!!
Лезвие меча и наконечник копья яростно столкнулись.
Сила против силы.
В этом противостоянии не было ни переменных, ни тактики. Только прямолинейное движение, где они встретились друг с другом с чистой силой.
Пока Леонхардт скользил назад по земле от удара, разные огни ярко разлетались между лезвием меча и наконечником копья.
Однако даже яростное столкновение меча, окутанного синими волнами, и копья, окружённого спиральными потоками, длилось лишь мгновение.
Свист...!
Наконечник копья внезапно скользнул вниз, словно скользя вдоль лезвия меча.
Поскольку направление меча из-за давления также указывало вниз, произошло серьёзное изменение.
'Это...'
Для Изабель это было крайне естественным изменением.
— !
И когда опущенный наконечник копья странным образом снова поднялся, Изабель не смогла сдержать смешок.
'В этом есть чувство?'
Просто наблюдая, она могла почувствовать намерение, стоящее за его ударом копья.
Ясная цель обезоружить противника.
И мечник тоже знал это, вот почему он сжал свой меч ещё крепче — она это видела.
Но даже в этом случае его сил казалось недостаточно.
Хан Чхонсон предвидел это и нанёс удар с достаточной силой, чтобы выбить меч.
Чи-чи-чик...!
Когда наконечник копья, встретивший меч силой, пошёл вниз, лезвию меча не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.
Когда оно встретило снова поднимающийся наконечник копья, результат был явно другим, чем раньше.
Свист!
Руки, сжимающие меч, были вынуждены подняться вверх под действием мощной силы, вложенной в наконечник копья.
В тот момент, когда у Леонхардта не было другого выбора, кроме как разжать хватку —
'Всё кончено.'
Поединок казался завершённым.
— !
Но вдруг яркий синий свет взорвался снаружи, заставив её удивлённо моргнуть.
Насыщенность синего света, казалось, поглотила само пространство.
Это был явно другой свет, достаточно плотный, чтобы на мгновение полностью скрыть обоих бойцов.
"..."
Но и это длилось лишь мгновение.
Когда синий свет постепенно померк и пространство снова стало видимым.
В руке Леонхардта не было меча.
Меч можно было смутно разглядеть летящим в воздухе, в то время как наконечник копья всё ещё источал острую ауру.
Прямо перед сердцем Леонхардта.
"......"
Результат, которого все ожидали.
Но Изабель была озадачена внезапным взрывом синего света, как и остальные.
"Что это был за синий свет только что?"
"Может быть это..."
Среди их разных голосов раздался смех.
"Ха-ха-ха-ха-ха..."
Леонхардт, глядя на копьё, направленное в его сердце, разразился освежающим смехом.
И даже у Чхонсона на лице была слабая улыбка.
"......"
Всё ещё не в силах понять ситуацию, Изабель могла только наблюдать за ними двумя.
Упавший меч катился по земле.
Пока она гадала, как Леонхардт может смеяться, Чхонсон убрал копьё и легко произнёс.
"Ты уже вернул свою силу?"
"Нет, ещё нет... пока нет."
Леонхардт поднял руку и медленно сжал кулак.
...И вспыхнул слабый свет.
— !
Это была уже не мана, образующая синие волны.
Это был свет с другой текстурой, нежели мана, похожий на сияющий блеск. Несмотря на свой малый размер, он обладал сильным присутствием благодаря своей ясной светимости.
Но даже этот свет вскоре угас.
"Я только что уловил его след."
И глаза Леонхардта сияли ярче, чем когда-либо прежде.
...Странная ситуация.
Изабель смутно понимала.
'Всё сложилось удачно?'
Насколько она знала, никогда не было случая, чтобы кто-то, потерявший свою черту, восстановил её самостоятельно.
Но этот человек явно показал признаки того, что это происходит.
Она могла сказать это по его глазам, полным уверенности и определённости.
Тук.
На звук взгляд Изабель тут же обратился к Чхонсону.
Опершись наконечником копья о землю, он выглядел спокойным.
"Я рад."
Его слабая улыбка, указывающая на то, что поединок закончился хорошо, казалась искренней.
Яркая улыбка.
Но Изабель вдруг нахмурилась, глядя на него.
"...Почему?"
Почему он согласился на этот поединок?
Только сейчас она увидела, в каком состоянии находится тело Хан Чхонсона...
Состояние, в котором он абсолютно не должен был проводить спарринг.
Его состояние было настолько плохим, что она удивлялась, как ему удавалось скрывать это до сих пор.
Шаг.
"Инструктор Аделия!"
Как только она поняла, Изабель без колебаний начала действовать.
***
Время прошло.
Поединок закончился, и даже после возвращения в кабинет медсестры настроение Чхонсона оставалось бодрым.
Хотя его тело было измотано, на сердце было радостно и ясно, без каких-либо сожалений.
Тем не менее, он не мог скрыть состояние своего тела.
Теперь он получал лечение, потому что Изабель твёрдо рассказала Аделии правду.
"...Эх."
Видя неприкрытое беспокойство Аделии, Чхонсон с запозданием почувствовал вину.
"Инструктор Аделия. Простите меня."
Теперь, когда его состояние проверяли в кабинете медсестры за задёрнутой занавеской... скрывать это больше не было возможности.
"Не стоит. Я знала, что так будет, когда давала разрешение... Студент Хан не должен извиняться."
Среди её спокойного, но обеспокоенного голоса Чхонсон чувствовал взгляд Аделии, осматривающий его тело.
Его тело сейчас было в ужасном состоянии.
Синяки покрывали почти всё его тело, и последствия были особенно заметны на руках, которые держали копьё.
Таков был результат, несмотря даже на распределение боли по всему телу с помощью циркулирующей маны.
Использование силы с не восстановившимся телом было слишком тяжёлой нагрузкой.
Он чувствовал это ещё с середины поединка.
Даже нанося удары копьём, он знал, что его тело далеко от нормы...
И всё же он не мог остановить поединок. Зная, как этот поединок состоялся, он не мог заставить себя остановиться.
"Тебе нужно будет остаться в мед-кабинете для лечения до завтра. И поскольку леди Изабель кажется весьма разгневанной... Я думаю, тебе нужно будет извиниться перед ней лично позже. Я пыталась всё объяснить, но она кажется очень расстроенной из-за тебя сейчас."
"Вот как...?"
Он ответил неловко, чувствуя стыд перед ней.
Думая об этом, его действия действительно были безрассудными.
Исход самого поединка был хорошим. Независимо от того, кто выиграл или проиграл, Леонхардт достиг своей цели. Но время было выбрано ужасно.
Его тело всё ещё восстанавливалось, а он зашёл слишком далеко.
И он пошёл на это, зная, что произойдёт.
Когда Леонхардт попросил его о поединке, он серьёзно осведомился о физическом состоянии Чхонсона. Именно Чхонсон сказал, что с ним всё в порядке, и принял вызов.
И после неоднократных убеждений Аделии... теперь, когда поединок окончен.
Он не жалел.
Он знал, что его тело окажется в таком состоянии, но результат превзошёл ожидания, так что даже если бы он мог выбрать снова, он сделал бы тот же выбор.
"...Угх."
Внезапное сильное давление на руку вызвало непроизвольный стон.
"Чему ты улыбаешься, студент Хан? Действительно... заставляешь других так волноваться."
Хотя он стёр улыбку при её намеренно строгом голосе, он кивнул.
"Я извинюсь перед леди Изабель отдельно."
"Пожалуйста, сделай это. Обязанность эскорта Золотого рыцаря, насколько я понимаю, заключается не только в защите правящих особ от внешних угроз... Тебе нужно будет извиниться искренне."
"Да. Я буду иметь это в виду."
...Даже кивая, он почти видел это перед своими глазами.
Тот пронзительно холодный взгляд, который бросила на него леди Изабель...
Похоже, ему нужно будет поговорить с ней наедине после завершения лечения Аделии.