Боевые навыки девушки к этому моменту были довольно высоки. В то время как её психических способностей не хватало, физические и боевые характеристики были в лучшем случае средними, Шип отличалась от других своей способностью сочетать их вместе. В сочетании с передовой боевой техникой «Марш Сокрушителя Демонов», это давало ей интенсивный и краткий взрыв силы.
Раздался оглушительный звон, как будто она ударила в большой колокол.
Руки девушки онемели от удара, так как её сила отразилась назад. Когда импульс силы пронзил её оружие, посох разлетелся вдребезги. Шип была далека от того, чтобы ранить зверя, вместо этого собственная атака отбросила её назад.
Король Драконов даже не удостоил её взглядом, ответом ей послужил лишь взмах хвоста.
Девушку отшвырнуло через всю пещеру, как бейсбольный мяч, и в конце концов она свалилась кучей на пол. Защита зверя слишком сильна. Настолько, что Шип получила ужасные раны, пытаясь напасть на него.
Зверь вообще не обратил на неё внимания. Существо было очень умным и расчётливым. Очевидно, человеческая женщина не представляла угрозы и, следовательно, была недостойна внимания. Тварь мог стоять на месте и позволять ей атаковать сколько душе угодно, но всё безрезультатно. Единственный, кто представляет хоть какую-то угрозу — тот самец. И поэтому чудовище продолжало пытаться растворить его своим зелёным огнём.
Дракон превратит этого старого дурака в кашу, прежде чем он успеет дать отпор!
Старый пьяница боролся, чтобы защититься, но огонь всё-таки брал своё. Кожа и мышцы начали отделяться, таять и отпадать. Секунд было бы достаточно, чтобы превратить его в скелет, если так пойдёт и дальше. Через несколько секунд от него вообще ничего не останется!
Человек слабел, он уставал. Он был недостаточно силён! Сердце Короля Драконов переполнилось насмешкой и презрением.
Это было существо, которое принимало участие в Великой Войне между богами и демонами. Король Драконов стал свидетелем величайшего из их расы, а также десяти легендарных охотников на демонов, посланных людьми. Этот ничтожный старик не соответствовал требованиям, и было глупо полагать, что он сможет противостоять такому, как Король Дракон!
Старик почувствовал, как силы быстро покидают его. Внутренняя сила, которая недавно начала возвращаться к нему, снова испарилась, как капли воды в Аду. Это существо оказалось слишком сильным. В период своего расцвета Вулкан мог бы стоять на своем. Но этот иссохший старик — даже с помощью могущественных лекарств Долины — сражался с древним врагом, используя лишь малую толику сил, которыми он когда-то повелевал. Этого явно было недостаточно.
Свет Стража Рассвета начал меркнуть. Старик знал, что он не сможет долго противостоять огню.
Пьяница чувствовал себя беспомощным. Изменить неизбежное — знакомый опыт, который у него уже был однажды. Пять лет назад, когда он вывел своих Тамплиеров в пустоши под руководством своего ученика. Когда он отправился спасать Балдура.
Появилась фигура в серой мантии, преградившая им путь.
Сильный… слишком сильный.
В тот момент, когда он атаковал, воины были ошеломлены. Десять самых талантливых воинов Храма, каждый из которых сравним с самыми могущественными охотниками на демонов — но это не имело значения.
Половина их оказалась убита только после первой атаки. К концу его второго удара все были уничтожены. Ученица, которую он тщательно выбрал себе в преемники, бросилась между Вулканом и нападавшим, пытаясь дать ему время сбежать, не обращая внимания на то, что это может в конечном итоге стоить ей жизни.
Это не имело значения.
Человек в сером начал светиться.
Из него вырвалась молния, которая безжалостно уничтожала любую попытку защиты. Старик помнил: он наблюдал, как в воздухе плавают обугленные чёрные крупинки пепла — всё, что осталось от его ученицы.
Ярость заполнила разум Святого Войны Небесного Облака. Но ярость была всего лишь прикрытием, скрывающим ужас, который лежал под ней.
Самый могущественный воин Небесного Облака, человек, чья гордость граничила с неповиновением, онемел перед лицом силы, которая намного превосходила его собственную. Полная и абсолютная безнадёжность — вот и всё, что он чувствовал. Появилось ощущение, что у него нет другого выбора, кроме принятия смерти. Это был страх, который охватил его. Страх и отчаяние.
Судьба решила сохранить ему жизнь, но его поражение стало настолько абсолютным, что он даже не думал о мести. Вместо этого он стал бродить по Пустошам. Нищий в стране, над которой когда-то так открыто насмехался. Бывший Святой Войны был низведён до того, что принимал пищу от мерзких проституток, на которых раньше плевал, питался на самой грязной ярмарке, совершал самые дешёвые поступки за самые низкие деньги.
Когда-то он был высоко над всеми, принц среди облаков. В конце концов, он стал не более чем никчёмным стариком, ночующим по канавам.
Вся слава исчезла. Прошло уже пять лет, и всё это время старик был убеждён, что его сердце увяло.
И всё же перед лицом Короля Дракона он почувствовал волну неповиновения. Старик помнил это горькое поражение и последовавшие за ним годы позора. Позволит ли он этой неудаче преследовать его во второй раз?
Нет, пяти лет жалкой жизни ему стало достаточно. Мрачное существование, боль — всё это заполнило его до предела, как вода в бутылке. Больше не надо. Ни капли больше, иначе он лопнет.
Ещё немного! Ему нужно всего лишь немного больше времени, чтобы прорваться!
Глаза старика расширились и начали гореть сияющим светом. Почти утраченный свет Стражей Рассвета вспыхнул к жизни сильнее, чем раньше.
Святой Войны Небесного Облака никогда не умирал! Он только ждал, ждал этого момента!
При свете реликвии, защищавшей его, старик вышел из ямы, в которой должен был быть похоронен. Его слабеющее тело быстро приходило в норму. Оказавшись на свободе, он занёс посох назад и ударил вперёд, испуская волну чистой энергии.
На мгновение в глазах Короля Драконов мелькнуло что-то похожее на панику.
Он не понимал, что произошло. Как внезапно слабый и старый человек спокойно встал, отошёл от края пропасти и стал отбиваться с такой интенсивностью? Ответов не последовало, и Король Драконов был настолько ошеломлён, что не смог избежать удара, попавшего ему в живот. Чешуя треснула, когда зверь весом в несколько тонн оказался подброшен в воздух.
Второй удар повалил божественного зверя на землю. Трещины раскололи землю, когда зверь рухнул вниз.
Усталость была видна по морщинистым складкам вокруг глаз старика, но это не уменьшило его решимости. Потому что он, наконец, победил демонов, с которыми боролся в своей собственной душе.
Его третий удар нацелился на череп божественного зверя, чтобы уничтожить мозг.
Однако именно за мгновение до смертельного удара звук флейты эхом разнёсся по пещере. Порхающие ноты, как пули, неслись к старику. Он чувствовал их физическое присутствие как опасность.
Его лицо помрачнело, когда старый воин был вынужден отказаться от своей атаки. Звук флейты сбил его с ног и отбросил на несколько метров от поверженного Короля Драконов.
Своими горящими глазами он наблюдал, как несколько фигур появились из дальнего конца пещеры. Отэм стояла впереди, прижимая флейту к губам.
Старик посмотрел мимо неё на Клауд Хока, который последовал за ней со странным выражением на лице. Намеренно или нет, но он держался на расстоянии от молодого вождя Лесной Долины.