Насколько жесткие эти парни?!
Отлично, тогда я покажу вам силу Толстяка!
Дородный капитан стражи сердито отбросил арбалет в сторону, затем, упершись мощными ногами в землю, бросился вперед. Вытащив короткие клинки из ножен пояса, он сделал три шага вперед и соединил их. С громким лязгом они слились в двухголовую глефу, и он с силой урагана обрушил её на мятежного мечника.
Лязг!
Ни один из них не сдвинулся с места, их клинки были плотно прижаты друг к другу. Пронзительный звук металла, скрежещущего по металлу, последовал за ними, полетели искры. Несмотря на свои габариты, толстый капитан действительно был быстр. Двое мужчин оттолкнулись друг друга, а затем начали смертельно близкий танец. Их оружие металось взад и вперед, нанося и парируя удары. Похоже, ни один из них не одерживал верх.
«Всем в бой! Остановите их, не дайте никому уйти! Пришло время сражаться во славу богов!»
Остальные солдаты услышав его призыв, отбросили в сторону арбалеты, подняли мечи и бросились в атаку, не обращая внимания на опасность для себя и готовые умереть за честь.
Здоровяк передернул переднюю рукоятку дробовика, выбросив из патронника раскаленную докрасна гильзу и заменив её другой. Он направил черное дуло ствола на одного из солдат, что был ближе всего к нему. Вспышка огня была ослепительной, а сила выстрела унесла его прочь.
Хотя их броня была тверда как сталь, но даже доспехи Небесного облака не могли справиться с силой этого оружия. Во все стороны полетели шипящие осколки металла.
Ка-Чик! Еще одна стреляная гильза очистила камеру, вся схватка длилась всего секунду. И он был уже на пути к своей следующей цели — капитану гвардии.
Капитан услышал выстрел, а затем увидел, как человек с оружием повернулся в его сторону. Он попытался пошевелиться, но удар черного палаша отрезал ему путь к отступлению. Они оба были равны, но отвлекающий маневр вывел его из равновесия, и капитан оказался прижат, оставшись один на один с противниками, и ему некуда было бежать.
Остальные его братья были заняты своими собственными сражениями. Рядом не было никого, кто мог бы ему помочь.
«Умри, пес Небесного облака!»
Прокричал чернокожий человек. Этот крик шел от самого сердца, а слова были пропитаны ненавистью. Крича это он нажал на спусковой крючок дробовика. Он был так близко, что не имело значения, куда он целился и какие доспехи были, никто не мог бы выжить. Он был уверен, что этот ублюдочный солдат из города Небесного облака мертв, и эта мысль наполнила его неописуемой радостью.
Все это было не случайно. От человека с козлиной бородкой, до фехтовальщика и самого дробовика — все они до мозга костей ненавидели то, что представляли собой эти солдаты. Все они были либо преступниками, изгнанными за отсутствие веры, либо жителями пустоши что попытались наладить жизнь в этих изобильных землях. Какова бы ни была причина, все они оказались за бортом, предателями.
Влияние Небесного облака было огромно. Смерть даже одной-единственной жизни ничего бы не изменило. Однако отнять жизнь у фанатика всегда было приятно. Это было даже более затягивающе, чем самый сильный наркотик.
Бах!
Смертоносное облако железных пуль вырвалось из ствола дробовика.
Большой черный человек был удивлен и взбешен, когда чья-то рука метнулась вперед, схватила ствол и подняла его к небу. Она принадлежала жилистой фигуре, скорее костлявой, чем мускулистой. На нем была коричневая ухмыляющаяся маска, из-под которой виднелись только глаза, что странно уставились на него.
Что?! Как это случилось?
Хоть дым и был густым, но он не мог не заметить, что кто-то приближается.
Эта мысль едва успела прийти в голову великану, прежде чем Клауд Хок начал свою яростную атаку. Его левая рука развернулась, оставляя за собой холодный отблеск, готовый нанести смертельный поцелуй острием кинжала Небесного облака.
Трижды сверкнул кинжал, и ни разу Клауд Хок не выпустил ствол дробовика.
Один удар в самое сердце.
Один в грудь, прошивший легкие.
И последний в горло.
Его атака была плавной, как быстро текущая река, черный человек ослаб и выпустил оружие. Клауд Хок выхватил его у него и использовал приклад как посох, вонзив его в грудь своего противника. Дробовик разлетелся на части, когда его бывший владелец рухнул на землю. Даже самый талантливый хирург в лучшей больнице не смог бы спасти его.
«Нет!» — Человек с большим мечом увидел, что стало с его союзником.
Этот стрелок был ему не просто знакомым, но он ничем не мог ему помочь. Он изо всех сил старался сохранить свою собственную шкуру нетронутой. Как раз в этот момент, когда атака толстого капитана стала ускоряться, из тумана появился Шквал, размахивая двумя мечами. Повстанец едва справлялся с одним из них, и появление еще одного грозило ему неминуемой смертью.
Внезапно из тумана появилась еще одна фигура, словно призрак из-за завесы, появляясь и исчезая в темноте. Темный силуэт двигался очень быстро и, казалось, беспорядочно. Два стражника приблизились, чтобы преградить ему путь, когда их встретил холодный свет. Клинки-стилеты, быстрые, как молния. Оба солдата мгновенно упали на землю.
Их усилия нисколько не замедлили проворную тень. В мгновение ока он обрушился на Шквала и капитана, и прежде чем они успели переключить свое внимание, в их сторону метнулись еще два кинжала.
Ни капитан стражи, ни Шквал не могли сравниться с этим незнакомцем в скорости. Они оба видели приближение скрытой атаки, но их тела не могли среагировать достаточно быстро. Лицо Шквала побледнело. Капитан мог лишь смотреть, как на них несется смерть, не имея возможности хоть что-то сделать.
Это, должно быть, тот самый о ком говорил Клауд Хок, лейтенант Волчьего Клинка — Канюк. Только боец такого мастерства может быть таким быстрым, таким смертоносным.
Все, о чем мог думать Шквал, — как жаль умереть здесь, не получив шанса встретиться со своим кумиром, мастером Арктуром.
Сожаления капитана были еще сильнее. Дерьмо. Я наконец-то получил шанс, на роль в чем-то большем, чем я сам, а потом встретить этого парня. Госпожа Удача и впрямь равнодушна ко мне.
Оба мужчины уже смирились со своей неизбежной кончиной, когда Шип пришла им на помощь. Она выскочила из тумана, а её жезл экзорциста завыл. Еще до того, как она приблизилась на расстояние удара Канюка, сила реликвии подняла бурю пыли. Бушующие ветры создали вихрь.
Она действительно была охотницей на демонов. Её таланты и боевая доблесть были достойны уважения!
Даже без практического опыта подготовка охотника на демонов была суровой, и их влияние на поле боя нельзя было игнорировать. Она притаилась на краю схватки, ища свой шанс. Её целью был здоровяк с дробовиком, пока она не увидела, как старший уложил его тремя ударами. Она находила его ловкий и безжалостный стиль пугающим — несомненно, достойным её уважения.
Затем она увидела Канюка, который двигался в темноте, как призрак. Но даже двоих все равно было бы недостаточно, чтобы остановить его. Но если она нападет на него, когда он этого не ожидал, даже такой мастер пустыни, как он, не сможет противостоять силе жезла экзорциста!
Если посох попадет в цель, то этот парень будет мертв или, по крайней мере, сильно ранен. Это был бы большой вклад! Может быть, я даже заслужу благодарность от старшего-может быть, он даже сделает меня своим учеником!
Шип уже очень высоко ценила Клауд Хока. Он не был мастером-охотником на демонов, но определенно старше нее, и такой парень, как он, имел большую власть над кем-то мокрым за ушами, как она. Если бы она могла отправиться на несколько миссий с кем-то вроде него, то выгода для неё была бы огромной.
Это была именно та возможность, которую она так долго искала.
Откуда ей было знать, что Клауд Хок всего лишь притворщик? Если они поссорятся, она поймет, что он не намного лучше её. Его единственными преимуществами были выживание во множестве смертельных ситуаций и реликвии, которые он собрал.
Канюк переключил внимание на Шип, вынужденный прервать свою атаку на двух других. Он вскочил и развернулся, позволив смертоносному оружию вылететь из его рук.
Она застыла на месте. Если она отбросит осторожность и бросится на Канюка, ей придется иметь дело с кинжалами, нацеленными ей в горло и сердце. Девушке не хватало опыта в таких моментах жизни и смерти, как этот, не хватало безумной смелости атак пустыников. Поэтому перешла от нападения к обороне и защищалась от кинжалов.
Свист!
Едва успела увернуться от двух кинжалов, когда третий вонзился ей в правую руку. Она чувствовала, как он впивается в кость, и боль не только заставила её выронить посох, но и вывела из равновесия. Она упала на землю.
Ноги Канюка едва коснулись земли, прежде чем снова взлетели в небо. Одним движением запястий он схватил еще два клинка, готовые ощутить вкус крови. Шип была самой уязвимой, поэтому она была его целью.
«Нет! Охотница за демонами в опасности!»
Они видели угрозу её жизни, но никто не мог ей помочь.
Шип попыталась встать, пошевелиться, но Канюк удержал её на месте и бросил свои кинжалы. В её широко раскрытых глазах отражался холодный свет, когда они приближались к ней. Прошло всего шесть месяцев с тех пор, как она заслужила право называться охотницей на демонов. Она никогда не выполняла задания, и, как назло, её первой целью был этот, казалось бы, непобедимый человек.
Он был не только опытным, но и злобным. Кинжалы, которые он бросал, должны были убивать, а не калечить, и он внимательно следил за их траекторией. Он вытянул обе руки в перед, как хищная птица, готовая свернуть ей шею, если кинжалы не достигнут цели.
Все кончено!
Она чувствовала это — его решимость увидеть её мертвой. Неумолимое желание убийства заставило похолодеть с головы до ног, чего она никогда раньше не испытывала.
В этот решающий момент ночь, казалось, начала отступать. Хрупкая фигура появилась из эфира между Шип и Канюком, стоя высоко, как незыблемая гора. И охотница на демонов, и повстанец были потрясены этим внезапным появлением.
В тот же миг, когда его невидимость исчезла, Клауд Хок поднял арбалет.
Еще один охотник на демонов?!
Канюк не ожидал, что их будет двое, и уж тем более не ожидал, что один появится из ничего. Он не мог остановить свою атаку. Теперь внезапно целью кинжалов стал Клауд Хок, а не девушка, как и его когтистые руки. Двойной натиск убьет любого новичка, который осмелится встать у него на пути.
«Старший, берегитесь!»
Земля отозвалась так быстро, что она едва успела вскрикнуть от удивления. Грязь и гравий поднялись, образовав щит, который, хотя и выглядел хрупким, остановил кинжалы Канюка.
Лейтенант мятежников взмахнул клинками, как грозный тигр. Сила его удара вызвала взрыв гравия и оглушительный треск. Щит был полностью разрушен. Однако неожиданное вмешательство Клауд Хока помешало совершить следующую атаку. Канюк не планировал свой следующий шаг.
Арбалет был наведен на цель, сверкающее железо указывало ему путь. Когда спусковой крючок скользнул назад, семь или восемь болтов были выплюнуты в мгновение ока, как смертоносный дождь.
Канюк был быстр, и будь он достаточно далеко, это оружие не вызвало бы у него никаких проблем. Но он был совсем близко — лицом к лицу. Он резко развернулся, чтобы избежать первых болтов, но остальные нашли свою цель. Они разорвали его грудь, и каждое попадание расцветало брызгами горячей красной крови.
«Попал!»
Шип была не из тех, кто держит свои мысли при себе. Он определенно был достоин своего статуса могучего охотника на демонов! Его план был безупречен, просто прекрасен. Это было впечатляюще, но наполняло её чувством собственной неполноценности. Даже несмотря на его мистическую невидимость, спокойствие, с которым он встретил опасность, было выше её понимания.