Плохая компания...
Худшая!
Клауд Хок должен был где-то провести черту в отношениях между ним и этой сумасшедшей женщиной.
Его положение в этом городе и без того было трудным и неловким, а она только усугубляла его. Мороз и большая часть семьи Клаудов уже сделали его положение, хуже не куда, особенно после того, как он попытался сжечь особняк губернатора. Лорд Арктур, возможно, и предпочел бы оставить все как есть, но для остальных это было не так просто. Чем больше времени он проводил с Рассветом, тем больше врагов наживал, и скоро в городе не останется ни одного безопасного места.
У тебя есть семья и святилище, чтобы поддержать тебя. У меня никого нет!
Рассвет была просто не в состоянии сдерживаться. Крепко обняв Вестника Земли, она вошла в бар с высоко поднятой головой.
Дьявольский трактир — был единственным пабом, обслуживавшим исключительно охотников на демонов. Видя, что охотники на демонов пользовались большим уважением в городе, нельзя было ожидать, что выбранный ими источник отдыха будет скромным. У Клауд Хока возникло странное ощущение, что он идет в джунгли, когда он шел внутрь.
Все было покрыто кустарником и листвой. Плоды размером с тыкву свисали с ветвей деревьев и светились мягким светом. Никаких насекомых не жужжало, и все место было удобным и чистым. Столов и стульев было немного, но все было изысканно украшено и тщательно ухожено. Даже официанты были новоиспеченными охотниками на демонов.
Другими словами, никто здесь не был обычным гражданином. «Дьявольская таверна» была построена специально для одной группы людей.
Самозванца вроде Клауд Хока обычно туда не пускали, но его отношения с Рассветом позволили ему войти. Горящий Ян был заместителем командира гильдии и одним из администраторов этого района, и был великодушен и любезен, как и подобает мужчине. Резкие слова Рассвета не вызвали у него гнева, вместо этого он повел их к одному из деревьев и поднялся по лестнице на платформу, встроенную в его крону. На самом деле это было красиво оформленное личное пространство, откуда можно видеть весь бар внизу.
Горящий Ян предложил им сесть: «Скоро начнется съезд коллекционеров. Я надеюсь, что леди Поларис уйдет с несколькими вещами, которые ей понравятся.»
Рассвет не выказала ему никакой благодарности: «Такой скучный. Ты как проклятая скала, как я могу чувствовать себя счастливой, когда ты рядом?»
Горящий Ян выдавил из себя обиженную улыбку. Но прежде чем уйти, он бросил на Клауд Хока последний любопытный взгляд.
Рассвет устроилась в большом кресле, поджав под себя длинные бледные ноги. Взяв фрукты с деревянной вазы, стоявшей перед ней, она уставилась на платформу в центре паба.
«Что ты молчишь? Разве не хочешь спросить, что такое конвенция коллекционеров?»
Клауд Хок рассеянно почесал пушистую голову Чудака: «Мне это и не нужно, потому что ты все равно мне расскажешь.»
Рассвет Поларис не смогла бы держать рот на замке, даже если бы ей заплатили. Клауд Хок пробыл рядом с ней недолго, но уже начал понимать её. Она не могла упустить возможность по открывать рот.
«Гильдия охотников на демонов часто выходит на старые поля сражений войны между богами и демонами. Они часто возвращаются со старыми сокровищами, которые были оставлены позади, включая изрядное количество реликвий. Как только они получают достаточно, они проводят то, что они называют собранием. Это аукцион, который они проводят каждый месяц или два.»
Клауд Хок помолчал: «Аукцион реликвий?»
Конечно, он знал, сколько могут стоить реликвии. Там были все виды с различными способностями, и их сила определялась охотником на демонов, который использовал их. Обычные люди не могут создавать реликвии. Это был процесс, известный только богам. В результате реликтовое оружие стало символом их божественной власти.
Клауд Хок вспомнил, как Кровавая Королева-Селена Клауд — однажды сказала ему, что все реликвии в Элизиуме зарегистрированы. Каждая реликвия, семья, которой она принадлежала, и охотник на демонов, который держал её, были записаны. Когда одна из них пропадала, это было очень важно, и город посылал следователей, чтобы узнать, что произошло.
Клаудия, Рейт и другие охотники на демонов из благородных семей имели особые фамильные реликвии. Шип и другие обычные охотники на демонов не могли позволить себе роскошь иметь реликвии, передаваемые им по наследству. Таким образом, поскольку эти реликвии принадлежали лишь небольшой группе людей, они обычно были редкими и дорогими.
Последние несколько дней Клауд Хок воровал обычные богатства, у него никогда не хватало наглости украсть реликвию. В глубине души он знал, что богатая семья рано или поздно забудет о потере драгоценностей и денег, но реликвия — это совсем другое.
То, что паб начал их продавать, было, мягко говоря, неожиданно.
Она положила свои прекрасные ноги на стол и продолжила бросать фрукты в рот: «Не пойми меня превратно, реликвии не так-то легко достать. Это всего лишь игра.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Фу, дай мне передохнуть. Работает ли твой мозг вообще? — Она указала на свой висок и помахала пальцем по кругу. — Они выкопаны с древних полей сражений, так что большинство реликвий либо разбиты, либо просто осколки. Они бесполезны.»
Клауд Хока удивленно поднял брови: «Бесполезны.»
«Ну, большую часть времени. Время от времени они выставляют на аукцион приличные вещи, но только десять за год. По сравнению с несколькими сотнями или тысячами других предметов, которые они пытаются заложить, ваши шансы довольно низки, как вы можете себе представить. Большую часть своих активов я вложил в такого рода дела, и я еще ни разу не выигрывала.»
«И люди действительно приходят сюда, чтобы купить эти вещи.»
«Конечно, кое-что из этого стоит хороших денег. Соберите достаточно собачьего дерьма, чтобы собрать все кусочки чего-то хорошего, и вы можете принести его в святилище. За несколько монет они могли бы перековать его для вас. Стоимость рабочей реликвии не может быть измерена наличными деньгами.»
Так хлопотно? Клауд Хок быстро терял интерес.
Было определенно легче попытаться понять пространственную способность камня на его шее. Он мог бы просто использовать его, чтобы путешествовать в другие странные миры и находить там реликвии. Во всяком случае, у него в кармане позвякивало всего несколько монет. Он огляделся и увидел около сотни охотников на демонов, столпившихся за столами, большинство из них были выходцами из богатых семей. Нескольких золотых, что были у него, было более чем достаточно для нормального парня, но здесь они почти ничего не значили.
«Леди и джентльмены, извините, что заставили вас ждать! — Горящий Ян появился на сцене в центре паба. — Спасибо всем, что пришли принять участие в собрании ордена охотников на демонов. На этот раз у нас больше сокровищ, чем когда-либо прежде. В интересах справедливости и честности мы должны напомнить вам, что ни один из этих предметов не прошел процедуру оценки — их качество не может быть обещано. Вам, леди и джентльмены, придется иметь острый глаз и немного удачи. И удачи я желаю каждому из вас!»
Рассвет опустила ноги со стола. Тарелка с фруктами была проигнорирована, когда она наклонилась, поглощенная происходящим на сцене, внимательная и серьезная.
Служители из гильдии внесли шкаф и, открыв, вытащили из него первый предмет. Это был простой на вид бронзовый меч, и все же все глаза широко раскрылись. Он не был подлинным, но, по крайней мере, выглядел красиво. Одно его появление принесло бы ему несколько ставок.
«Базовая цена за него-пятьдесят золотых. Повышение ставок должно быть не менее пяти золотых.»
Рассвет прокричала свою ставку почти до того, как он успел закончить. — «Пятьдесят пять!»
Когда они увидели, кто закричал, шумный паб затих. Кто не знал о агрессивной репутации Рассвета? Её предложение заставило всех остальных, кто мог бы быть заинтересован, передумать. Похоже, её дерьмовый характер имел свои преимущества.
Но в то время как она могла запугать охотников на демонов низшего класса, она не могла запугать всех. Толстяк, прихрамывая, поднялся на ноги: «Шестьдесят пять!»
Следующим шел еще один мужчина средних лет из влиятельной семьи: «Семьдесят!»
А потом-пожилой мужчина: «Семьдесят пять!»
«Сто!» — Рассвет отказалась принять проигрыш.
Все видели, что этот бронзовый меч-не просто безделушка. Если бы его поверхность была закончена, возможно, он мог бы быть полезным. Кто знает, может быть, это даже реликвия. Если это так, то тысяча золотых монет-хорошая цена. Вот почему он утроился до ста пятидесяти золотых монет всего за несколько секунд.
На лбу Рассвета выступила испарина и начал проступать пот. Она привезла с собой всего несколько сотен золотых, а там было еще много чего интересного. Если она увидит что-то еще, что ей понравится, она больше не сможет делать ставки.
«Сто пятьдесят пять!»
Она стиснула зубы и прорычала эти слова.
«Сто шестьдесят! — Старик спокойно перебил её. Он был её последним противником, все остальные уже замолчали.
Клауд Хок почти видел пар, поднимающийся из её глаз. Она узнала старика, это был декан гильдии охотников на демонов. Он был очень уважаемым старейшиной города, как она могла конкурировать с ним?
Клауд Хок придержал язык и просто закрыл глаза. Он внимательно прислушивался к чему-то.
От бронзового меча донесся еле слышный звук, но для него он прозвучал отрывисто и бессвязно. Это означало, что ущерб, нанесенный ему, был намного больше, чем можно было предположить по его внешнему виду. Будучи в значительной степени разрушенным, было очень мало надежды на то, что он будет восстановлен.
«Эта штука бесполезна, — пробормотал Клауд Хок Рассвету. Она вся взмокла от пота. — Не соперничай за него.»
Рассвет остановилась: «Ты говоришь, что он бесполезен, и я должна тебе поверить? Ты что, эксперт по реликвиям? Только оценщик может знать наверняка, и им требуется пара часов, чтобы понять это. Ты даже не прикоснулся к нему, с чего ты взял, что тебе что-то известно? Я могу сказать, что это одна из самых полных их реликвий.»
«Я могу сделать это лучше, чем оценщик. — Он снова посмотрел на неё, полный уверенности. — Послушай меня, я не ошибаюсь.»
«Да, а что, если у тебя плохая интуиция? Что же тогда?»
«Я возьму на себя стоимость любого плохого товара или плохой ставки, которую ты получишь. Ты можешь снять с меня плащ-реликвию в качестве компенсации. — Он постучал по ней пальцем. — Это полноценная реликвия.»
«Хорошая реликвия? И ты готов расстаться с ним?» — Её глаза действительно блеснули.
«Но если я прав, то сегодняшний выигрыш мы разделимся пополам.»
«Ладно, договорились!»
Однако Рассвет не прекратила торговаться. Она решила послушать Клауд Хока, но это не помешало ей поднять цену еще выше. Для неё это словно были боеприпасы её противников; заставить их потратить все свои деньги на мусор и остаться с носом, когда появятся хорошие предметы.
Теперь меч стоил двести восемьдесят золотых монет. Рассвет увидела, как лицо старика начало темнеть.
Действительно, хорошая реликвия стоила тысячу золотых, но все это была азартная игра. Не каждая реликвия, которая была в хорошем состоянии, на самом деле была таковой. Просто надо улучшить свои шансы, сделав ставку на несколько предметов. Все сводилось к риску, и если старик заплатит слишком много, это не будет стоить никакой награды, которую он получит.
Она увидела это на его лице и остановилась.
Наконец молот упал. Старик ушел со своей блестящей безделушкой за двести восемьдесят пять золотых монет.
Рассвет бросила колючий взгляд на Клауд Хока: «Теперь все зависит от тебя!»