Девчонка не была слабой, но она была новичком в роли охотника на демонов. Однако этот второй человек, который мог появляться и исчезать по своей прихоти, а также заставлять песок выполнять его приказы. По крайней мере, это означало, что у него есть пара реликвий, на которые он мог бы опереться.
Для начинающего охотника на демонов жезл экзорциста считался настоящим сокровищем. У человека в маске было несколько реликвий, так что даже дурак бы понял, что он не был обычным охотником на демонов.
Вспоминая свои встречи с орденом, Канюк отметил, что часто начинающий охотник на демонов сопровождал более старшего члена ордена. После нескольких миссий, где новичок мог получить необходимую подготовку и опыт, они затем могли начать действовать самостоятельно. По сути, это были отношения ученика и учителя. Был ли этот человек в маске старшим охотником на демонов?
Канюк чувствовал силу своего противника. Он был слаб, но явно обладал большим опытом. Новичок использовал силу дико, не думая о сохранении, в то время как кто-то с большим опытом знал, что нужно использовать ограниченную силу реликвий в самый лучший момент. Человек в маске обладал этим знанием.
По базе прошла весть, что недавно прибыл влиятельный охотник на демонов. По общему мнению, его первым делом было преследовать целый контингент солдат. Неужели это тот самый человек?
Но сейчас это было неважно. Канюк был ранен, и ему нужно было уйти.
Клауд Хок был достаточно близко, чтобы хорошо рассмотреть внешность крючконосого человека. Конечно же, это был Канюк, человек из Темного Атома. У него не было выбора, секундное колебание могло обернуться катастрофой в такой битве, как эта. Хотя у него не было никакого желания сражаться с повстанческой организацией, он не мог сдержаться или проявить милосердие. Он нажал на спусковой крючок и позволил арбалету выплюнуть нескончаемый поток смертоносных болтов.
Канюк увернулся, как мог, но получил еще два болта в бедро.
Из его тела торчало семь стрел. Они были достаточно мощными, чтобы на таком расстоянии пробить человека насквозь, но у Канюка под верхней одеждой была крепкая броня. Добавьте к этому его крепкое телосложение от многолетних физических тренировок, и болты остановились, когда они попали в его крепкие мышцы. Ни один из них не проник достаточно глубоко, чтобы повредить его органы.
Они не были смертельными, но это не означало, что болты были неэффективны. Паралитический токсин, который они использовали, уже действовали на его организм, он чувствовал, как его охватывает ползущее онемение. Откуда-то поблизости до его слуха донесся крик. Это был человек с большим мечом, которого он пришел спасти.
Он тоже был ранен, и яд взял свое. Его разум двигался медленно, и время реакции притупилось, как будто он пытался двигаться сквозь густую грязь. Как он мог защитить себя от капитана и Шквала, если едва мог двигаться?
Глухой удар!
Он упал на землю. Шквал вонзил ему в грудь два коротких меча. Капитан последовал за ним, обезглавив его своей глефой. Его голова откатилась в сторону, глядя в пустоту остекленевшими глазами. Канюк увидел это и попятился назад, ища способ убежать, а Шквал и капитан повернулись к нему. Шип тоже поднялась на ноги, держа в руке жезл экзорциста. С Клауд Хоком, что составляло четыре к одному, он был окружен со всех сторон.
Клауд Хок не спешил продолжать бой. Его голос был холоден, когда он говорил через маску: «Канюк. Сдавайся, бессмысленно продолжать борьбу.»
Он не держал зла на Темный Атом, он не хотел обижать потенциальных союзников, если бы не было необходимости. Если Канюк сдастся, возможно, он сможет найти способ отпустить его так, чтобы никто не узнал. Это было лучше, чем полностью сжечь мост.
«Босс Канюк! Беги!»
Фигура с многочисленными ранами прорвалась сквозь круг солдат. Его живот был разорван, и кишки начали вываливаться наружу, но он продолжал бороться с яростным безумием. Он распахнул свой плащ, чтобы показать жилет, который был покрыт взрывчаткой.
Таковы были люди, рекомендованные стариком. Они были ранены, умирали и окружены врагом. Но жестокость огня не знала морали, и они умрут вместе со своими врагами, если до этого дойдет.
Капитан стражи и Шквал потрясенно уставились на него. Это дало Канюку возможность, чтобы он мог подпрыгнуть и перескочить через самого слабого из своих противников — Шквала.
«Собаки Небесного облака! Сегодня мы умрем вместе!»
Человек, покрытый взрывчаткой, удовлетворенно ухмыльнулся, как только Канюк освободился. По крайней мере, его смерть будет означать, что брат Темного Атома будет жить дальше. Это была достойная смерть. Он сжал детонатор в руке, держа большой палец на кнопке, когда пылкое безумие охватило его лицо. Он бросился на Клауд Хока.
Пятнадцать метров! Десять!
Толстый капитан не знал, как его остановить.
Обычное взрывчатое вещество с запалом было достаточно легко-достаточно просто потушить его. Но жилету смертника, который был на нем, понадобилось всего полсекунды, чтобы он нажал на кнопку. Все, что ему было нужно, — это подобраться достаточно близко.
В воздухе просвистел черный посох. С тошнотворным глухим стуком и жалким бульканьем трехгранное острие посоха скользнуло в горло мужчины.
Шип заорала на него: «Ты что, кусок дерьма, думаешь, что сможешь убить старшего? Ты умрешь один, ублюдок!»
Клауд Хок схватил её и дернул: «Назад!»
Когда его сознание начало ускользать, террорист-смертник использовал последние силы, чтобы нажать на кнопку. Последовавший взрыв был оглушительным. Песчаную косу потряс взрыв и несколько хрупких глинобитных домов в квартале рухнули. Центром взрыва стала абсолютная катастрофа.
Террорист был больше, чем просто безмозглый преступник!
Многие были отброшены назад или сбиты с ног, даже Клауд Хок перевернуло волной взрыва. Он был ближе всех к радиусу детанации, так что удар потряс его мозг, и он медленно приходил в себя.
Самоубийственный бег террориста едва не убил их лидера. Капитан стражи собрал несколько человек и помчался туда, где лежал Клауд Хок. Никто даже не подумал о том, что на складе может быть кто — то еще — человек с козлиной бородкой.
Глаза у него были красные. По его щекам текли слезы.
Мертвы. Все они мертвы. Они были его верными людьми, преданными и полными потенциала. Ни один из них не был пощажен этими кровожадными подонками. Это было похоже на удар ножом в сердце.
Солдаты все еще приходили в себя после внезапных и жестоких действий террориста-смертника. Канюк ухитрился отбросить двоих в сторону, проскользнув мимо них и вернувшись внутрь за старым повстанцем.
Он совсем ослабел. Яд действовал в полную силу: «Это никуда не годится. Мы должны идти!»
«Мы оба не можем сбежать. Я останусь здесь и буду отбиваться от них, а тебе нужно бежать!»
«Нет, ты убирайся отсюда, а я задержу их!»
«У нас нет на это времени! — Старик уставился на Канюка красными опухшими глазами. — Не забывай о своей миссии. Вы должны вернуть эти сведения нашему лидеру. Иди скорее! Иначе смерть мальчиков стала бы напрасной!»
Канюк несколько мгновений смотрел на него, борясь с этим решением. Он стиснул зубы от горького осознания того, что никакие его слова не изменят того, что здесь произошло. Он сделал единственную вещь, которую можно было ожидать от мужчины, и дал ему обещание: «Мы обязательно победим. Пока я дышу и в моих жилах течет кровь, я убью всех этих ублюдков до единого. Я обещаю, что ты отомстишь.»
Старик ответил с грустной улыбкой: «Как жаль, что я не увижу твою грандиозную работу своими глазами. Позаботьтесь о себе.»
Мощные ноги Канюка снова пришли в движение, посылая его в объятия ночи.
«Черт возьми! Этот ублюдок сбежал!»
«Да тут еще один есть! Поймай его, посмотрим, что он знает!»
Человек с козлиной бородкой спокойно стоял перед наступающими солдатами. Решимость горела в его глазах, когда он правой рукой вытащил из-за пояса оружие. Это был пистолет, что-то похожее пистолет, но его ствол был шириной с детскую руку.
Бах!
Голова одного из солдат взорвалась, как перезрелый арбуз. Выстрел разнес её вдребезги.
Товарищи несчастного солдата остановились и в ужасе уставились на него. Они думали, что он старый слабый человек, а не какой-нибудь смертоносный стрелок. Они бы не побежали прямо на него, если бы знали. Пока они заново оценивали ситуацию, старик был в движении, ибо знал, что его смерть близка. Это придало ему смелости сделать то, что он должен был сделать.
Старик перешагнул через труп своей первой жертвы и снова поднял пистолет. На этот раз он был направлен на Клауд Хока, который только поднялся на ноги. Он все еще не оправился от взрыва, не говоря уже о том, чтобы сориентироваться в тумане, оставшемся после него. Клауд Хок не мог видеть его, но в тот момент, когда ствол был направлен в его сторону, знакомый зуд опасности заполнил разум.
Нехорошо! Слишком поздно убираться с дороги!
Старик был отличным стрелком. Он собрал всю свою ярость, печаль и сожаление и сосредоточил их в этом выстреле, когда нажал на курок. Пуля вылетела из ствола прямо в Клауд Хока. Время, казалось, застыло в этом мгновении, когда внезапно перед молодым охотником на демонов возникла дородная, но проворная фигура.
Бах!
Глефа капитана гвардии разлетелась вдребезги, за ней последовал нагрудный кусок его брони. Кровь хлынула из его раны и наполнила рот, когда он упал на землю.
Зачем он это сделал? Капитан не мог сказать точно. Он просто ... отреагировал.
Даже когда пуля разорвала его внутренности на части, страха не было. На самом деле он испытывал гордость, это была смерть, достойная солдата.
Он отдал свою жизнь, сражаясь с ненавистным Темным Атомом. Более того, он променял свое скромное существование на то, чтобы благородный охотник за демонами мог продолжать свое доброе дело. Это был величайший момент за все годы его пребывания в этом мире.
Смерть-это совсем не то, чего можно бояться. Умереть за веру — значит умереть без сожалений.
Его люди бросились туда, где он лежал, пытаясь надавить на зияющую рану в груди, чтобы остановить поток крови. Ничто из того, что они делали, не могло остановить красную волну, которая пузырилась из него, окропляя их лица. Горячие слезы смешались с кровью их предводителя: «Капитан!»
Клауд Хок просто стоял в шоке и смятении.
Капитан стражи принял за него пулю.
Ручное орудие старика могло выстрелить только два раза, прежде чем требовалось перезарядить его. Оба они были истощены, поэтому он не мог защитить себя, когда подошел солдат и ударил своим оружим его по черепу. Старик потерял сознание от удара.
Клауд Хок опустился на колени рядом с капитаном, который боролся за свой последний вздох: «Зачем ты это сделал?»
Толстяк изо всех сил старался держать глаза открытыми, задыхаясь, когда его легкие наполнились кровью. Но его пухлое лицо расплылось в улыбке: «Я же солдат.»
Вот что такое солдат, защитник. Защищать все, что он мог, было его долгом.
«Такая группа, как Темный Атом, никогда не сдастся. Они всегда планируют какой-то способ разрушить священный город, убить как можно больше людей. — Капитан схватил Клауд Хока за руку своей окровавленной рукой. — Мне конец, но сэр... на ваших плечах лежит тяжелая ноша. Вы должны остановить их. Защити наш народ. Защитите нашу землю…»
Когда Клауд Хок пристально посмотрел на солдата, упорного даже в свои последние мгновения, его сердце было тяжелым. Эти солдаты не знали, что они всего лишь орудия. С самого начала они были так благодарны ему, что он не мог принять их веру или доверие.
«Парень, сделай мне одолжение — обратился капитан к солдату со сломанным носом. Он взял его за руку и уставился на него таким серьезным взглядом, словно это была самая важная вещь в мире. — Когда я умру, отправь мое тело домой ... верни меня к моей матери. Не забудь сказать ей, что я храбро погиб. Я не был для него помехой…»
Солдат вытер слезы: «Капитан... я запомню.»
«Я думаю, она будет гордиться мной. — Он улыбнулся улыбкой, полной самодовольства. — Благодарю вас, сэр... за то, что вы дали мне возможность... вернуться домой с честью. Если будет следующая жизнь ... я обязательно верну тебе долг.»
Глаза капитана гвардии закрылись.