На них направлено море сердитых лиц, на которые отбрасывали блики обнажённые клинки. Десятки, если не сотни пуль и стрел могли обрушиться на их головы в любую секунду. Более опасными, однако, были и оставались охотники на демонов и их смертоносные реликвии. Все подготовились и к атаке, и к погоне.
— Неужели вы так глупы? Вы готовы осудить нас, а сами даже не знаете ситуации! — Шип шагнула вперёд, пытаясь сделать всё, чтобы выиграть им несколько дополнительных мгновений. — У вас действительно есть какие-нибудь доказательства того, что мы кого-нибудь убили?
Они всё ещё оставались замаскированными под граждан благодаря реликвии Инка. Они были практически неотличимы от всех остальных здесь! Но, несмотря на её мольбы, толпа всё равно жаждала крови. Этим людям уже было плевать на доказательства, только справедливость!
Выражение лица Клауд Хока было почти комичным, как будто он шёл по улице в солнечный день, когда внезапно наступил на кучу дерьма, а затем наткнулся на улей, пытаясь вытереть его со своего ботинка. Этот шум наверняка привлечёт больше внимания, так что, если они ничего не предпримут в ближайшее время, весь город будет здесь, пытаясь проделать новые дыры в их телах.
Генерал был прав. Страж «Когтей Бога» действительно магнит для конфликтов. Неважно, насколько он талантлив, он не мог противостоять нескольким десяткам тысяч людей.
Шип была ошеломлена тем, как быстро всё пошло наперекосяк. Они только что телепортировались в город, предположительно, не оставив никаких следов своего входа. Как их могли обнаружить так быстро — и более того, наткнуться прямо на кровожадную толпу, как будто всё это было спланировано?
Мужчина с всклокоченной бородой, пошатываясь, шагнул вперёд, подняв оружие:
— Убейте этих элизийских псов!
Ствол его пистолет-пулемёта выплюнул горячий свинец и огонь. Пули полетели вперёд, ища свою цель.
Старый пьяница, размахивая своим посохом, умело отразил большинство пуль. В тот же момент Рассвет активировала своё Зеркало Эгиды. Невидимый барьер защитил их от оставшихся пуль, однако остальная часть толпы начала атаку. Ещё больше выстрелов, стрел и даже выстрелов из луков экзорцистов полетели в них. Защитная оболочка быстро дала трещину.
Брови Селены нахмурились. Сверкающий свет вырвался из её руки, когда ожил клинок-крест.
Её хватка усилилась, готовясь начать рубить нападавших, но когда она начала искать цели, то заметила среди них много детей. Женщина колебалась. Клауд Хок был прав. Пять лет назад Пропитанная Кровью Королева убила бы любого, кто посмел бы оскорбить её — независимо от возраста или пола. Однако теперь ей было трудно позволить себе это.
Полоса холодного серебра вырвалась из их маленькой команды.
Луч свернулся в образ серебряного дракона, ловко мчащегося сквозь разъярённую толпу. Однако это ни на ком не сказалось напрямую. Вместо этого дракон пробивался сквозь промежутки, и все, мимо кого он проходил, замерзали от простого мимолетного контакта с его аурой.
Даже это нападение никого не убедило. Напротив, это, казалось, только разжигало их жажду резни. Злые, налитые кровью глаза были широко раскрыты с обещанием мучительной смерти.
Ледяная Ария вспыхнула в руке Мороза Зимы.
Одним взмахом он создал десятки замороженных статуй, но его враги не напугались. По мере того, как горожане наседали, в глазах Мороза появилась убийственная решимость. Он раскрутил Ледяную Арию по кругу, выпуская несколько потоков энергии. Когда они пронеслись по площади во всех направлениях, ледяные статуи разорвало на зазубренные осколки, которые разлетелись вокруг, что привело к дальнейшим жертвам.
Более сотни жителей и фермеров Фэллоумура оказались ранены ледяной шрапнелью. Они лежали на земле, крича от боли, хватаясь за зияющие раны и кровоточащие порезы. Наконец они, казалось, осознали опасность, которую представлял Мороз, и не решались подойти ближе. Тем не менее, на щит Рассвет всё ещё обрушивался постоянный шквал пуль и стрел.
Клауд Хок оглядел кровавую бойню. Число граждан, как живых, так и мёртвых, продолжало увеличиваться. Нахмурившись, он обратился к своим соотечественникам:
— Это никогда не закончится. Мы просто тратим здесь время и энергию, нам нужно освободиться!
Рассвет продолжала защищать их от снарядов с помощью своего Зеркала Эгиды. Какой бы сильной она ни была, численность, с которой они столкнулись, была ошеломляющей и росла с каждым мгновением. Девушка не смогла бы долго защищать их всех в одиночку.
— Мы окружены, куда нам бежать?
— Я отвлеку их на себя, а вы и остальные убирайтесь отсюда.
Рассвет и Селена ответили в один голос:
— Я с тобой!
Обе остановились и посмотрели друг на друга. Огонь в их глазах мог растопить ледяные статуи.
Клауд Хок не заметил этого из-за криков и выстрелов:
— Никто не останется со мной! Мне будет легче, если я буду один. У нас нет времени обсуждать всё! Так что выполняйте, сука, мой приказ! Быстро!
Это звучало как шикарный, надёжный, как швейцарские часы, план. Кто из всех вторженцев был в центре гнева большинства этих жителей Пустоши? Риторический вопрос, конечно.
Страж «Когтей Бога» чувствовал себя так, словно невольно стал боксёрской грушей Судьбы. Мало того, что его имя оклеветано в Небесном Облаке, он также был врагом номер один во всех Пустошах. Почему, чёрт возьми, было так трудно просто найти тихое место, чтобы осесть?!
Очевидно, что его бой и возможная победа над Гадюкой в Лесной Долине теперь были общеизвестны.
Каждый член Конклава и те организации, которые связаны с ним, были бы вне себя от радости, заполучив в свои руки Клауд Хока. Наконец-то у них появился шанс, так что он стал мишенью для большинства прицелов. Если бы он отвлёк внимание, возможно, у остальных будет намного больше шансов спастись.
Что касается собственной безопасности Стража? Не волнуйтесь! Его всегда было очень сложно убить. В одиночку у Клауд Хока было ещё меньше шансов подвергнуться смертельной опасности.
— Мисс, мистер Хок прав. Мы не можем позволить себе тратить наши силы на борьбу со всем населением этого города, — Инк изложил свои доводы Рассвет. — Нам нужно отступить и спасти себя для достижения цели миссии!
Мускулы заплясали вдоль линии подбородка Рассвет, когда она стиснула зубы:
— Тогда будь осторожен!
Хотя Клауд Хок этого не знал, для Рассвет он был женихом. Учитывая поддержку генералом Скай этой идеи, Страж «Когтей Бога» просто не мог отказаться. Теперь же он предлагал взять на себя самую опасную роль, чтобы убедиться, что их план удастся. Логично, что девушка беспокоилась за него.
Инк достал ещё одну из своих странных реликвий.
Она казалась обычной бутылкой, за исключением того факта, что она полностью поглощала весь окружающий свет. Её контуры были очерчены слабо светящимися фиолетовыми рунами. Когда мужчина открыл её, содержимое взорвалось, как вулкан, мгновенно извергнув чёрный туман. Чернильная тьма быстро распространилась по всему району.