Плащ-невидимка активировался еще раз. Клауд Хок исчез из виду.
Он не мог полностью избежать атаки своего врага, но, спрятавшись от посторонних глаз, возможно, он мог бы заставить атаку уйти от цели. Кинжал солдата был нацелен ему в горло, но промахнулся и вместо этого попал в плечо. Тело и характер Клауд Хока стал жестким, поэтому, когда кинжал вонзился в его плоть, он отреагировал ударом ноги прямо в грудь солдата. Грудина мужчины разлетелась вдребезги, и его отбросило в сторону.
Клауд Хок ловко уклонялся от других атак, нацеленных в его сторону.
Большинство из этих людей были слишком слабы, чтобы представлять собой проблему. Если он будет сражаться, не заботясь о безопасности, то, вероятно, сможет без особых проблем уничтожить большинство из них. Но это того не стоило, он не хотел умирать вместе с этими придурками. Так что ... он искал способ сбежать.
Вибрации реликвии гудели все громче. Ему не нужно было видеть его, чтобы понять, что реликтовый лук охотника за демонами был готов выстрелить.
Клауд Хок мог сказать по ауре охотника на демонов, что он был сильнее того, с кем сражался и кого убил раньше. Лук этого парня мог одним выстрелом разнести на куски стальную пластину. Освободившись от капитана, он схватил еще одного солдата и дернул его вперед, как мясной щит.
Тан!
Лук экзорциста выпустил стрелу.
Клауд Хок наблюдал, как в человеке перед ним открылась дыра, он словно был пронзен огромным невидмым копьем. Нет ничего лучше, чем смотреть, как твоя собственная атака разрывает друга на части, но охотник за демонами все еще продолжал атаку. Человек, в которого он стрелял, не кричал и не протестовал — он все понял.
Эти ублюдки просто сумасшедшие! Я так устал сражаться с этими фанатиками!
Клауд Хок поднял щит из песка. Кровь и куски плоти, вырванные из тела солдата, брызнули на него с такой силой, что щит развалился на части. Его подбросило в воздух, но он развернулся, используя инерцию, чтобы пробежать вдоль соседней стены. Когда его равновесие восстановилось, он воспользовался плащом, чтобы исчезнуть из поля зрения и убежать.
Охотник за демонами опустил лук. Лицо его было удрученным и злым.
Засада выглядела сложной, но все произошло в считанные секунды, и ему хватило времени только на один выстрел. Их цель была быстра, проворна, и его психическая энергия была сильнее по сравнению с ним. Вот как ему удалось сбежать.
Охотник за демонами усилил мощь своей реликвии, но не нашел никаких следов преступника. Реликвия-невидимка скрывала его присутствие и заставляла действовать быстро. Следовать за ним было бы непросто.
Клауд Хок совершил чистый побег, но это не принесло ему радости. Эти шавки учуяли его запах и быстро нашли. Он беспокоился, что в следующий раз все может обернуться гораздо хуже. Теперь, когда они заметили его, они собирались вызвать еще больше людей в этот район, и хотя Клауд Хок стал сильнее, они поймают его рано или поздно, если он останется здесь.
Бежать!
Он должен был найти способ убежать далеко отсюда!
Разум Клауд Хока лихорадочно искал решение. А если он побежит, то куда? Это был вопрос жизни и смерти, и у него не было времени придумать хороший ответ. С стражниками здесь шутки плохи, а охотники на демонов непредсказуемы. Если бы это были пустоши, у него, возможно, был бы шанс уйти, но это были владения Небесного облака. Кто знает, сколько солдат и охотников за демонами преследуют его.
Мороз Зимы был учеником губернатора, так что собрать группу охотников на демонов, которые могли бы выследить его, было вполне возможно.
Последний из них сумел спрятать целую группу и подобраться так близко, что он даже не заметил этого. Уже одно это было проблемой. У охотников на демонов были самые разные странные способности, отличные от тех, с которыми он сражался раньше. Ему не нравилось вступать с ними в борьбу.
Правильно! Разве он не нашел карту в Песчаной косе?
Он никому её не показывал, когда шел в губернаторский особняк. Он потратил некоторое время на то, чтобы изучить карту города, и обнаружил, что она имеет очень полное архитектурное описание. Она даже описывала область под Небесным облаком, которая представляла собой ряд взаимосвязанных трубопроводов. Если он правильно помнит, они должны вывести его из города.
Город Небесное облако был покрыт энергетическим полем, которое не пускало людей неизвестного происхождения. Кроме того, никто не мог уйти без надлежащего разрешения. Если Кладу Хок хочет выбраться отсюда, то лучше всего воспользоваться городскими трубами.
Внезапно он вспомнил о ядовитом оружии, которое приготовил Темный Атом. Разве они не планировали использовать их в этих секретных туннелях и атаковать Небесное облако?
Это было более чем вероятно. Если они собирались использовать туннели для нападения на город, почему он не мог использовать их для побега? Он уже собирался найти безопасное место для изучения карты, как вдруг ему плеснули в лицо какой-то неизвестной жидкостью.
Он был невидим, но все еще телесен, поэтому, когда жидкость попала на него, она обозначила его тело с головы до ног. За этим последовало сильное жжение, которое заставило его вскрикнуть от боли и удивления.
Блядь! Какого черта?!
Клауд Хок остановился. Изящная и привлекательная фигура преградила ему путь с вращающимся жезлом экзорциста в руке. Пара горящих от ненависти глаз уставилась на него, и она прошипела хриплым от отвращения голосом: «Это ты!»
Враги были за каждым углом! Он никак не мог поймать этот чертов перерыв!
Клауд Хок сразу узнал Клаудию. Он знал, что у них была кровная вражда, которая могла закончиться только чьей-то смертью. Именно она была ответственна за уничтожение Маяка Пойнт. В ответ он убил несколько человек — её боевого товарища и около десятка солдат. Но такая неудача, для жительницы Элизиума, чтившей славу превыше всего, была судьбой хуже смерти.
У него не было времени думать об этом. Его тело начало неметь, а жидкость, которую она выплеснула на него, дымилась и окрашивала его в разные цвета. Его плащ делал невидимым все, к чему он прикасался, так что любая нормальная жидкость тоже исчезла бы. Однако вещество, которое использовала Клаудия, быстро испарялось, и пар, поднимавшийся от него, не был затронут плащом. Над ним висел разноцветный туман, не оставлявший сомнений в том, где он находится. Теперь его плащ был бесполезен.
Хуже того, что бы это ни было за дерьмо, оно имело на какой-то обездвиживающий эффект. Клауд Хок чувствовал себя так, словно превратился в дерево.
«Это зелье парализует тебя, оно достаточно сильное, чтобы вырубить быка на целых три дня. — Ледяные глаза Клаудии не отрывались от дымящихся очертаний Клауд Хока. — У тебя есть какие-нибудь последние слова?»
Клауд Хок покачал головой: «Рано или поздно я умру. Но только не сегодня.»
Клаудия стиснула зубы: «Ты так думаешь?»
Парень насмехался над ней: «Откровенно говоря, ты мне не ровня.»
Клаудия уже была рассержена, и его слова вызвали у неё приступ ярости. Она бросилась на него со своим жезлом экзорциста.
Клауд Хок швырнул в неё Евангелие Песков. Однако он растворился в воздухе, превратившись в комок желтоватого песка. Сгусток рос все больше и больше, пока не превратился в стену из гравия, преградившую ей путь.
Бах!
Она ударила посохом по стене достаточно сильно, чтобы разломать её, но большая часть песка упала на неё. Он липли к ней, как магнит, и с каждым мгновением становились все толще. Как бы она ни бушевала, слой песка становился все гуще, но она все равно рвалась вперед, как львица. Каждый шаг был медленнее предыдущего, и все же она подошла достаточно близко, чтобы ударить посохом в голову Клауд Хока. Как раз в тот момент, когда она опускала удар, чтобы расколоть его надвое, песок крепко схватил её. Она превратилась в песчаную скульптуру.
Клауд Хок с самого начала не сдвинулся ни на сантиметр. Жезл экзорциста Клаудии застыл в пяти сантиметрах от его макушки.
По мановению его руки в ладони образовались полоски мерцающего песка. Они собрались в форме книги. Она не могла видеть этого, но на лбу Клауд Хока начал скапливаться пот.
Он ухмыльнулся ей: «Ты недостаточно сильна, чтобы убить меня.»
Клаудия была плотно запечатана и неподвижна, похожая на снеговика. Но её горящие глаза были открыты, и она с невыразимой ненавистью смотрела, как Клауд Хок подошел, взял её посох, а затем развернул его, словно готовясь пустить в ход.
Почему? Почему все должно быть именно так? Почему он должен быть таким сильным?
Клауд Хок видел отчаяние в её глазах, когда он медленно, сантиметр за сантиметром, вонзал жезл экзорциста в её тело. Кровь пропитала песок, и когда боль пронзила тело девушки, зрачки Клаудии сузились.
«Вспоминай эту боль, вспоминай это унижение. Помни о своей неудаче.— Клауд Хок ослабил хватку на посохе и отступил назад. — Я не собираюсь убивать тебя на этот раз, но если ты все еще хочешь отомстить, не стесняйся. Найди меня.»
Несколько минут спустя…
Вокруг появились люди. Солдаты обнаружили Клаудию запертой в своей песчаной тюрьме. Они были ошеломлены этой странной сценой.
Все вместе они долбили песок, пока не освободили её. Клауд Хок проткнул ей артерию, но, к счастью, давление песка не позволило ей истечь кровью. Как только они смогли добраться до неё, они использовали лекарства, чтобы остановить кровотечение и спасти ей жизнь.
Огонь в глазах Клаудии превратился в догорающие угольки.
Неужели, спасая ей жизнь, Клауд Хок проявил к ней милосердие? Было ли это оскорблением? Он что, издевается над ней? Её поражение в пустошах можно было почти простить, так как её враг был коварен и зловещ. Но на этот раз, это поражение ... она была побеждена. Клауд Хок не только победил, но и разрушил её уверенность в себе.
***
Коварные токсины Клаудии не полностью парализовали его, и он знал почему. Его кровь горела, когда вещество внутри растворяло яд, действующий через него. Это был «нарушитель», последний подарок Академика со времен его пребывания на базе Блэкуотер.
Каким-то образом оно смогло определить, является ли что-то вредным, или можно поглотить это. Другими словами, чем больше заражен Клауд Хок становился нарушителем, тем меньше яд был для него проблемой. Был ли он теперь действительно невосприимчив? Он не знал, было ли это тем что стоит праздновать или бояться.
Он не убивал Клаудию не потому, что был мягкосердечным, а потому, что цеплялся за надежду.
Он не знал, что происходит, поэтому все еще цеплялся за веру, что когда-нибудь сможет здесь жить. Убийство нескольких солдат, защищая себя, может быть и простительно, но убийство еще одного охотника на демонов ... вероятно, из этого ничего не выйдет.
Нарушитель деловито очищал тело от токсинов, но его скорость была ограничена. Клауд Хоку было трудно двигаться, поэтому он должен был найти место, где можно спрятаться, и быстро, иначе следующая группа врагов, с которыми он столкнется, будет означать его конец.
Где он может спрятаться в этом районе? Он шел и снова и снова боролся с этим вопросом в своей голове, пока тот не поразил его и он не хлопнул себя по лбу.
Идиот! Самое опасное место — самое безопасное, спрячьтесь там, где вас никто не ждет. Они могли бы снести Небесное облако до самого основания и никогда не найти меня.