Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
1 - 13

Отдав Айдеру несколько указаний, мы с Лукасом покинули поместье, и уже через тридцать минут стояли перед дверями наемничьей гильдии. Пусть это место и называлось так, по факту оно ничем не отличалось от обычной таверны – здесь. останавливались только пока не нанятые империей вояки. Они оставались здесь недолго – если судьба была на их стороне, то наемники переезжали в город, а если нет, и их не нанимали, то уходили в другие места.

В игре я часто наведывался сюда, ведь нельзя предугадать, в какой момент здесь появиться талант.

Несмотря на раннее утро из таверны доносились пьяные крики.

Веселятся значит.

- Я войду первым, Ваше высочество. – Лукас потянулся к двери, но я помотал головой, отводя его руку в сторону.

- Нет. Первым пойду я.

Я с ноги распахнул дверь.

- Встречайте своего посетителя! – Взоры всех наемников внутри тут же были направлены на меня. Такое теплое приветствие, прям дух захватывает. Кажется, здесь их человек сто?

- Че за? Ты кто?

- Сдохнуть хочешь?

Бр, как кровожадно. Неприятные взгляды, но вы кого пытаетесь напугать, сволочи? Неважно, насколько страшны ваши взоры, до черных пауков вам еще тренироваться и тренироваться.

- Я ваш будущий работодатель! – А вы все в будущем мои милые рабочие лошадки, так что смотри, на кого тявкаешь. Я огляделся. – Че зырите? Глаза в пол!

Лукас обреченно прикрыл глаза рукой. Не, ну а че? В конце концов я чокнутый третий принц, псих, известный по всей империи, вполне нормально вести себя так, разве нет?

Мы вошли внутрь. Хоть бы по тише переговаривались что ли: со всех углов таверны до меня долетали шепотки находившихся здесь людей.

- Это Эш, третий принц…

- Ты имеешь в виду того конченого психа? Того, кто убивает любого, кто не пришелся ему по душе?...

- Слышал все его войска были уничтожены…

- Но и пауков истребил вроде он?...

Делая вид, что ничего не замечаю, я направился в глубь таверны, разглядывая по пути собравшихся за столами наемников. Неужели нет никого сияющего?

На самом деле гильдия – место где можно «выбить» новых персонажей. А чтобы игроку было проще их отличить, высокоранговых героев всегда окружала особая аура. Синяя у R ранга, фиолетовая вокруг SR, и золотая около SSR.

Я несколько раз прошелся по зданию, пытаясь увидеть свечение, и наконец нашел. За барным столиком, в самом углу таверны, в дали ото всех сидела седовласая женщина в идеально отглаженной военной форме. Вокруг нее струилась фиолетовая аура.

SR! Это SR!

Не скрывая улыбки, я направился прямиком к ней.

- Добро пожаловать в континентальную наемничью гильдию Кроссроуда, Ваше высочество. – Она повернулась ко мне, салютуя бокалом. Я оглядел женщину поближе. Короткие седые волосы, собранные в хвост, закрывающая один глаз повязка, и толстая сигара, сжатая в пальцах.

Я опустился подле нее.

- Скажешь мне свое имя, наемник?

- С удовольствием. Юпитер. Так мне зовут. И это честь встретиться с вами.

Маг молнии SR ранга Юпитер! Я знал ее, и не мог скрыть заполняющего душу счастья. Однако почему она оказалась в гильдии так рано?

Я кивнул, принимая ее официальное военное приветствие.

- Никогда не видел раньше эту форму. Откуда ты?

- Из нашей империи Эверблэк. Этой форме уже несколько десятилетий, не удивительно, что вы впервые ее видите.

Юпитер довольно провела рукой по форме, разглаживая ее. На ее груди чуть зазвенели более десяти медалей. И пусть я знал о ней все, предпочёл состроить восхищенное лицо.

- Тогда ты должна быть имперским солдатом?

- Я тридцать лет прослужила командиром второго отряда имперских магических войск. После увольнения, я пошла в наемники.

- Так ты образцовый солдат, посвящающий себя родной стране даже после увольнения!

- Не совсем. Жизнь на пенсии тяжела. Единственная причина, по которой я все еще сражаюсь, – деньги. – Она хмыкнула. И эта ее улыбка больше подходила злодею чем солдату. – Однако в бытности наемником есть свои плюсы. В среде, где навыки и достижения ценятся высоко, я могу заработать неплохие деньги.

- Кажется, ты любишь их тратить.

- Что ж, одна из дурных привычек этого привыкшего к войнам тела. Просто не могу экономить, когда смерть ожидает за каждым углом. - Выпустив под потолок серый дым, Юпитер повернулась ко мне и улыбнулась. – Так что вас привело сюда, Ваше высочество?

- А ради чего еще мне приходить в наемничью гильдию? Я здесь, чтобы нанять полезных людей.

- А, так вы здесь, чтобы купить себе несколько кожаных мешков, что умрут за вас, так?

Юпитер улыбалась, а Лукас уже готов был обнажить меч.

- Как смеет…

- Лукас. – Я сжал его руку, вынуждая остановиться. – Все в порядке.

Не имея выбора, он отступил. Меч с лязгом вернулся в ножны, так их и не покинув. Юпитер тихо посмеялась.

- Результат битвы при форте уже всем известен, Ваше высочество. Кажется, вы заплатили справедливую цену за свое безрассудство. – Она снова затянулась и кинула окурок в стоящий подле стакан. – Пусть мы и горстка неотесанных простаков, рыщущих в поисках заработка, мы не дураки, который будут добровольно ложится в могилы. Не испытываю ни малейшего желания рисковать жизнью под командованием ничего не смыслящего юнца.

- Понятно... – Я закивал и оглядел собравшихся в гильдии наемников, упоённо прислушивающихся к нашему диалогу. – Но разве вы здесь не для того, чтобы продать собственные жизни?

Несколько человек вздрогнули от моих слов.

- Вы пришли сюда, потому что не можете заработать денег иначе, чем продать собственные жизни, так? И сейчас вы говорите, что боитесь менять их на деньги?

Я резко развернулся в сторону Юпитер, указывая на нее пальцем.

- Не дураки, роющие себе могилы, говоришь? Странно слышать это от тебя. Не думаешь, госпожа Юпитер?

- Что ты?...

- Твоя карьера была блистательной, однако причина, по которой тебя выдворили из армии не менее феерична. Как может говорить о копании могил человек которого поймали в закулисье?

Единственный глаз Юпитер удивленно расширился. Она бы никогда не подумала, что я знаю все. Я лишь хмыкнул.

- Начиная коррупцией в оборонной промышленности и заканчивая позорными сделками с врагами. И когда тебя поймали, ты бежала из армии так быстро, словно за тобой гнались тысячи монстров! И даже так ты смеешь горделиво носить военную форму, бесстыдство!

Икона коррупции. Прогнивший солдат. Ветеран без воинской чести, чьи заслуги компенсировались и стерлись позором увольнения. Человек, чьи боевые навыки нельзя было не признать. Героиня, больше походящая на пирата. Да, таковой бала маг молний Юпитер.

Юпитер нервно облизала дрожащие губы.

- Ваше высочество. Пусть конец моей карьеры был не самым успешным, у меня еще осталась гордость солдата империи. Будьте осторожны со своими сло…

- Сколько? – Я рассмеялся и оперся о стойку. – Твоя гордость. За сколько я смогу купить ее?

Глаз Юпитер округлился. На секунду мы встретились взглядами.

С такими людьми всегда легко иметь дело – все что они чтут и о чем заботятся – деньги. Лишь деньги!

- Я спрашиваю, сколько будет мне стоить сделать из тебя охотничью псину?

Юпитер улыбнулась, зажигая другую сигару.

- Пусть по мне и не скажешь, но нанять меня стоит целое состояние. Минимум сто тысяч адель в год.

- Двести тысяч.

Сигара упала на барную стойку.

- Простите? – Лицо Юпитер вытянулось в неверии.

- Я заплачу вдвое больше. Двести тысяч. – Невероятная цена за наемника. Но я принц этой страны и лорд этих земель – могу позволить.

К тому же, я только что продал около четырехсот высококлассных магических кристаллов.

Кто-то наверняка назовет это тратой денег, однако я не планирую скупиться, если в итоге получу гарантированный SR ранг.

- Ваш страх смерти! Я куплю его! Заплачу вдвое большей вашей годовой зарплаты прямо здесь, прямо сейчас!

Обычно наемникам платили понедельно, потому что никто не знает, когда те умрут, ну а я собираюсь дать им годовой оклад вперед.

Я вытащил из кармана горсть золотых сертификатов. Пересчитав их, я оглядел гильдию и улыбнулся.

- Выметайтесь, если вы трус, не желающий рисковать собственной жизнью. Однако, если вы настоящий наемник, жаждущий наживы, то приходите на пустырь к западу от Кроссроуда вечером!

Я развернулся и направился к выходу, оставляя ошарашенную гильдию за спиной. Спину мне прожигали взгляды.

Лукас быстро нагнал меня у двери и, как только та захлопнулась, не выдержав, спросил.

- Как думаете, они придут?

- Еще бы.

Здесь передовая граница борьбы с монстрами, куда наемники приходят лишь с одной целью – срубить как можно больше денег. Для подобных типов двойная ставка сродни лакомому куску, настолько сладкому, что ради него и зубов не жалко.

Деньги страшнее смерти. Такова правда и здесь и на земле.

- Не уверен насчет остальных, но Юпитер нужно заполучить любой ценой. Нам в команде необходимы ее масштабные атаки.

- Однако, исходя из ваших слов, человек она ушлый.

- На поле битвы расчетливый лицемер куда полезнее чванного джентльмена, Лукас.

Монстры не следуют морали. Они убивают всех. В такой ситуации размышлять о высоком некогда, все что необходимо – сила для их убийства.

- Все-таки это война. – я грустно улыбнулся и залез в ожидавшую меня карету. – Как лорд я должен сделать и кое-что нравственное для поддержания собственного лица.

***

Следующей остановкой стал храм. Отчасти из-за того, что Лукас мне все уши прожужжал по поводу моих ожогов. На самом деле мне было плевать, но поскольку так и так я собирался наведаться в храм, то решил совместить полезное с полезным.

- Добро пожаловать, Ваше высочество. Мы ждали вас. – Опрятная женщина в строгой одежде встретила меня у входа. Она была представителем героев ранга R, которые проявили себя лучше, чем от них ожидали. Святая Маргарита. Со своими защитными и целительными способностями, она была одной из лучших хиллеров в этой игре. Я мог бы нанять ее, выполнив определенное условие, но сегодня я здесь не за этим.

Маргарита быстро вылечила ожог, по ощущениям не прошло и пяти минут.

- Я закончила. Однако едва видный след все же останется.

- Благодарю, святая. – Я кивнул Лукасу, протягивая ему перебинтованные руки. Он шустро вложил в них заранее подготовленный мешок золотых монет. Я переложил его в коробку для подношений. – Тогда, как мы и договаривались…

Я отправил сюда Дэмиена прошлой ночью. Словно уже зная обо всем, Маргарита закивала.

- Да, я уже собрала все свободных священников. – Позванные и стоящие поодаль служители бога приветливо поклонились. И среди них был Дэмиен. Он едва заметно улыбнулся, и я улыбнулся в ответ.

- Тогда пойдемте? – Я поднялся и встал во главе огромной процессии. – Нас ожидает много работы.

***

[Тот же вечер. Запад Кроссроуда]

На окрашенный в красным закатным солнцем пустырь прибывала огромная процессия из катафалков. В самом Кроссроуде их на удивление оказалось недостаточно, чтобы перевезти тела всех погибших в форте, поэтому пришлось послать войска на ближайшую гору за досками для хотя бы телег.

На пустыре были заранее выкопаны сотни могил. Въехавшая процессия остановилась. К каждому гробу был тут же приставлен свой священник.

Гроб Кена ехал первым. Я молча наблюдал как его подносят к обозначенной могиле и ставят рядом с ней. Зазвучал хор. Это был сводный хор, собранный второпях из всех окрестных деревень. Он был не профессиональным, но огромным.

Люди стали собираться на пустыре, чтобы посмотреть на столь торжественные похороны. Рядом выстроились солдаты.

На каждом гробу лежал имперский флаг. Хор пел. Это были нормальные похороны, столь редкие в месте где смерть правит бал. Семьям погибших даже были выплачены компенсации, и разговоры об этом уже распространились среди собравшихся.

Я не собирался их останавливать. Лишь посмеялся горько, глядя, как все идет четко по выстроенному мною плану. Да. Это шоу. Не отрицаю. Ловко поставленное шоу, правильное и честное.

Верность не появляется из ниоткуда. За нее должна быть награда, а за смерть должен быть почет. Только воздаяние и слава рождают верность.

Сражения на краю империи должны почитаться высшей доблестью.

Не силой, не по приказу, люди должны сами рваться на фронт, зная, что из ждет за это. Они должны биться с монстрами потому что сами желают, должны гордиться этим.

Не только наемники могут составить армию.

- Приветствуйте третьего принца Эша вон Хэйтер Эверблэк, нового лорда этих земель!

Когда официальная часть поминовения закончилась, я вышел перед толпой. Немного смешно, что первая встреча феодала со своими людьми произошла на похоронах.

- Это новый лорд?

- Тот противный принц?

- Что ж, он не выглядит настолько мерзким.

Среди гудящей толпы я смог разглядеть Юпитер и остальных наемников.

- Позвольте сказать вот что. – Взгляды сотен людей были устремлены на меня. Не знаю, из-за моего бытия стримером, или из-за пропавшего после всего пережитого страха, но я не нервничал и не боялся стоять переть всеми этими людьми. Все заготовленные мною слова твердо отпечатались в сознании, я ничего не забыл и не перепутал.

Глубоко вздохнув, я окинул толпу взглядом.

- Даже после сегодняшнего вы все умрете на передовой!