Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
344 Последний путь Мейсона (2)

— Ты.

Тот, на кого указал Король Демонов, сидел в самом конце стола.

Взгляды всех командующих легионами одновременно обратились в ту сторону.

Там, в тени, находился...

— ...

Бог-король гоблинов.

Кали-Александр.

— А?

— Что...

— Что это вообще значит?

Среди командующих Кошмарным легионом пронесся ропот недоумения.

По правде говоря, если бы Король Демонов выбрал кого угодно другого из присутствующих, это было бы вполне объяснимо.

Каждый из них обладал такой мощью, что мог в одиночку привести мир к гибели — настоящая катастрофа с точки зрения человечества.

Однако этот гоблин был исключением.

Даже если он был мутантом, рожденным среди гоблинов, и сильнейшим представителем своей расы, он все равно оставался всего лишь гоблином.

Ничтожное существо, которое любой из других командующих мог бы превратить в лужу крови в мгновение ока, если бы только пожелал.

— Я не совсем уверен, что это за жестокая шутка, Ваше Всевышнее Величество, — произнес лорд чумы Рейвен, занимающий четвертое место в иерархии, поправляя свою маску ворона.

— Прежде всего, я согласен с решением Вашего Королевского Величества. Если уж мы собираемся использовать этого жалкого гоблина и его легион, то лучше отправить их как можно скорее. Пока Эш и его подчиненные не стали еще сильнее. Пока эти гоблины еще хоть на что-то годны.

— ...

Несмотря на открытое унижение, Кали-Александр сидел молча. Рейвен продолжил:

— Но, Ваше Всевышнее Величество, не откажетесь ли вы в таком случае от своих прежних слов?

Уголки губ Короля Демонов изогнулись вверх, словно его это забавляло.

— От каких именно слов? От какой части сказанного я должен отказаться?

— Разве вы не говорили, что выберете кого-то достаточно надежного, чтобы доверить ему уничтожение человечества? И после этого вы выбираете этого паразита, игнорируя всех нас, чудовищных фигур, собравшихся здесь.

Рейвен встал, обвел рукой остальных командующих вокруг себя, затем приложил руку к груди и почтительно поклонился.

— С нашей точки зрения, это разочаровывает и ощущается как прямое оскорбление.

Волна согласных кивков прокатилась среди других командующих Кошмарным легионом.

Король Демонов прикрыл рот рукой, подавляя смешок.

— Значит, если резюмировать: я сказал, что выберу самого надежного из вас, но выбрал самого слабого — гоблина, и это заставило вас почувствовать себя уязвленными?

Рейвен не стал отвечать словами, лишь подтвердил свои мысли кивком головы.

Король Демонов откашлялся и успокоил свой смех.

— Есть несколько причин, по которым я выбрал Легион гоблинов для этого великого рейда.

Он медленно поднял руку и обвел взглядом подчиненных, сидящих за столом.

— Во-первых, все вы, за исключением Легиона гоблинов, слишком сильны.

— ...?

На лицах командующих Кошмарным легионом отразилось явное недоумение.

Как избыточная сила могла стать проблемой?

— Для этого великого рейда я не использовал благословение, которое обычно дарую своим легионам во время Темных событий — рейдов против человечества.

— ...?

— Если его накапливать, его мощь усиливается. Однако вы все слишком сильны, чтобы использовать это благословение.

«Если сложность этапа достигает максимума, Темное событие не может быть использовано».

Вот почему Король Демонов до сих пор не мог использовать Темное событие на каждом этапе с боссами.

Легион вампиров на 5-м этапе и Легион оборотней на 10-м этапе были слишком могущественны и давно достигли максимального уровня сложности.

Однако Легион гоблинов, хотя и был достаточно силен для развертывания в качестве босса этапа, все же не достигал этого предела.

Это означало, что они могли применить Темное событие на этом 15-м этапе.

Чтобы добиться этого, Король Демонов воздерживался от использования Темных событий с 11-го по 14-й этапы, сделав выбор в пользу ежемесячного усиления.

— ...Что это вообще значит? — спросил один из них.

Но командующие легионами, слышавшие это впервые, выглядели совершенно растерянными, не в силах постичь объяснение.

— Это правило данной игры. Вам не нужно его понимать. Просто знайте, что оно существует.

Король Демонов пренебрежительно махнул рукой, как будто дальнейшие объяснения были для него утомительны.

— В любом случае, единственный легион, который в данный момент соответствует этим условиям — это Легион гоблинов. Вот почему я выбрал его. Но что более важно...

Король Демонов усмехнулся, пристально глядя на Кали-Александра.

— Я вовсе не считаю Легион гоблинов слабым.

— ...

— Если судить по индивидуальной силе командующих легионами, ты, Александр, действительно слабейший из них.

Король Демонов назвал его только по второй части имени — Александр, опустив приставку Кали-.

До этого момента Бог-король гоблинов всегда сохранял непроницаемое выражение лица за своей маской, но в этот миг его глаза дрогнули.

Тем не менее, внешне он ничем себя не выдал.

— Кроме того, отдельные представители твоей расы, вероятно, самые слабые среди всех кошмаров в этом Озерном королевстве.

— ...

— Однако... — Король Демонов мягко улыбнулся. — Твой легион, сформированный благодаря единству твоей расы, отнюдь не слаб. Не так ли?

— ...Король королей.

Впервые Кали-Александр заговорил.

Бог-король гоблинов медленно встал и почтительно поклонился.

— Если мне будет предоставлен шанс, я докажу, что ваши слова — истина.

Из-под шлема, представлявшего собой сочетание маски и короны, голос гоблина прозвучал глухо и эмоционально.

— Я покажу миру, почему мой легион заслуживает права находиться здесь.

— У тебя будет такая возможность.

Король Демонов протянул руку и скомандовал:

— Вторгайтесь в их владения. Убивайте всех и сжигайте всё дотла. Покажите свой тактический гений без всяких оговорок.

— ...

— И докажите это.

Король Демонов выплюнул следующие слова, словно бросая вызов или, скорее, насмехаясь над остальными командующими.

— Докажите, что вы не уступаете ни одному другому командующему здесь. И что ваш легион в сравнении с любыми другими кошмарами стремится ни к чему иному, как к званию сильнейшего.

Чак!

Кали-Александр поклонился еще раз. Другие командующие легионами кошмаров наблюдали за гоблином, не в силах скрыть своего отвращения.

Медленно выпрямив спину, Кали-Александр спросил:

— Король королей, могу ли я спросить лишь об одном?

— Конечно.

— Вы упомянули о благословении для нашей расы... могу ли я узнать, в чем оно заключается?

С едва заметной усмешкой на лице, скрытом тенями, Король Демонов раскрыл суть благословения — содержание следующего Темного события.

— Это Разведение.

— ...!

— С нетерпением жди этого, Александр.

Король Демонов разразился раскатистым хохотом.

— Ведь тебе предстоит командовать армией, подобной которой ты еще никогда не видел!

Слушая оглушительный смех Короля Демонов и чувствуя на себе враждебные взгляды других командующих, Кали-Александр медленно склонил голову.

Под маской выражение лица Бога-короля гоблинов было сложным.

Да, в конечном счете...

Единственным вариантом было убивать и жечь.

Чтобы доказать, что гоблин — это гоблин, и более того, что он — полезный гоблин.

Иного пути не было.

***

— С Новым годом!

— С праздником!

Проснувшись утром и шаркая в столовую в пижаме, почесывая живот, я неожиданно получил такое приветствие.

Это были Евангелина и Демиан. Самые юные участники нашего отряда радостно разбрасывали передо мной зимние лепестки.

В обеденном зале также виднелись Лукас и Джуниор.

Они оба были заняты сервировкой стола, но помахали мне, когда наши взгляды встретились. Что здесь происходит?

— ...А? Новый год?

Протирая заспанные глаза тыльной стороной ладони, я переспросил хриплым спросонья голосом.

При чем тут вообще Новый год?

— Боже, кажется, вы действительно живете, не заглядывая в календарь. Смотрите!

Евангелина указала на календарь, висящий на стене.

Это был самодельный отрывной календарь, и, конечно же, его заменили на совершенно новый и толстый.

Там жирным шрифтом было выведено число: 1 января.

Сняв ночной колпак, я почесал свои всклокоченные волосы и произнес измученным голосом:

— Я болел последние несколько дней... как будто у меня были силы следить за календарем...

С того инцидента прошло уже несколько суток.

Все это время я только и делал, что стонал в постели.

Тем не менее, сегодня я почувствовал себя немного лучше и сумел доползти до столовой только для того, чтобы обнаружить, что члены моего отряда неожиданно подготовили празднование Нового года.

— Вообще-то мы планировали устроить сюрприз после того, как закончим накрывать на стол, но вы нас опередили, так что поздравляем прямо сейчас...

— Вам обязательно было устраивать сюрпризы?

— Мы даже сожгли прошлогодний календарь вчера ровно в полночь! Вы всё пропустили, потому что спали!

— Я был болен, ну же... сделайте мне скидку.

Забудьте об этом, зачем они вообще играли с огнем посреди ночи?

Так ведь и пожар устроить недолго. Нужно быть осторожнее.

Выслушав «дьявольские» нотации Евангелины, я получил благословение здоровья от ангельского Демиана.

— С Новым годом, Ваше Высочество! Пусть этот год будет для вас здоровым и без всяких болезней!

Это не были пустые слова.

Я чувствовал след божественной силы, смешанной с лепестками, которые он разбрасывал.

Я ощутил прилив сил.

— Хнык, хнык... Демиан, ты единственный, кто заботится обо мне!

Растроганный, я обнял Демиана, притворяясь, что плачу. Демиан изо всех сил пытался высвободиться, спрашивая, почему я так себя веду.

— Хотя я не могу благословить вас божественной силой, я могу подарить вам здоровье иным способом.

Евангелина гордо заявила об этом, стоя в стороне.

Я вытер нос о плечо Демиана и нахмурился.

— И что ты задумала на этот раз?

— Теперь, когда вы почти полностью поправились... пора приступать к ежедневной утренней зарядке!

— Не-е-ет!

Сам того не осознавая, я выкрикнул яростный протест. Какое ужасное предложение! Я ненавижу утро и ненавижу физические упражнения!

— Ты что, демон?

— Я ваш рыцарь, но серьезно, вам нужно заниматься упражнениями.

Евангелина и Демиан подвели меня к обеденному столу. Лукас и Джуниор уже закончили сервировку и ждали нас.

— Доброго новогоднего утра, мой лорд.

— С Новым годом, Ваше Величество!

— Спасибо всем. Благословений вам.

Надо бы им потом выдать новогодние деньги... Погодите-ка. Разве не они должны сначала поклониться мне в ноги?

Я занял свое место во главе стола, а остальные расселись по своим местам.

— Извините за ожидание!

Как раз в этот момент появился Эйдер, толкая тележку с огромной кастрюлей.

Надев кухонные рукавицы на обе руки, Эйдер бодро переставил кастрюлю на стол.

— Для Нового года нет ничего лучше горячего рагу с мясом и пельменями!

Когда он поднял крышку, показалось дымящееся рагу, полное плавающих кусков мяса, пельменей и овощей в красном бульоне.

Эйдер разлил рагу по тарелкам. Суп был настолько горячим, что тарелки нагрелись почти мгновенно.

— М-м-м! Ничто так не говорит о начале года, как поедание этого блюда первого января, верно?

Вдохнув аромат рагу, Евангелина даже вздрогнула всем телом. Что это? Что-то вроде супа с клецками?

— Нужно съесть это, чтобы стать на год старше?

— А? О чем ты говоришь? Я съедаю по пять тарелок каждый год, значит ли это, что я старше тебя?

Евангелина, которая не понимала земной культуры супа ттоккук, удивленно расширила глаза.

Не стоит воспринимать шутку так серьезно...

— ...Ты съедаешь пять тарелок?

— Мой рекорд — восемь тарелок. Хе-хе!

Почему она так этим гордится?

Затем Лукас, который молча слушал, тихо бросил:

— Десять тарелок.

— Что? Что вы сказали, сэр?

— Мое тело. Самый высокий рекорд. Десять тарелок.

Лукас торжествующе ухмыльнулся, посмеиваясь, словно хвастаясь. Клыки Евангелины стали заметнее, а губы раздраженно дернулись.

— Я расту каждый год, знаете ли. По мере того как я становлюсь выше, мой желудок тоже увеличивается! Тогда я легко побью ваш никчемный рекорд!

— Но пока что ты крошечная, как и твой желудок. Восемь тарелок — твой предел.

— У-у-у! Ладно, посмотрим, кто съест больше! Вызов принят!

— Не отставай, если сможешь, малявка...

Оба рыцаря начали азартно дуть на горячее рагу, чтобы оно быстрее остыло.

Евангелина даже налила рагу во вторую тарелку, видимо, чтобы оно остывало заранее.

Не в силах больше сдерживаться, я закричал:

— Можете вы съесть хоть сколько-нибудь разумное количество с самого утра в Новый год? Вы, маленькие обжоры!

Если вы всё захапаете, что останется остальным, а? У-у-у!