Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
237 Верданди и сокровище (1)

Вернувшись в базовый лагерь, я воспользовался телепортационными вратами, чтобы отправиться назад в Кроссроуд.

Верданди осталась в базовом лагере. Когда я спросил её, не хочет ли она пойти с нами, она тут же отказалась.

— Я не могу покинуть это место, пока не выполню порученную мне миссию, — сказала она, неловко усмехнувшись.

На мгновение я потерял дар речи. Каково это — целое столетие блуждать во тьме в поисках сокровища, которое, возможно, даже не существует?

Особенно когда король и страна, отдавшие ей этот приказ, давно исчезли с лица земли.

«Все NPC, скитающиеся по подземельям, примерно одинаковы», — подумал я.

Они либо окончательно сошли с ума, либо цепляются за иллюзии, которые едва ли можно отличить от безумия.

«...Неужели и мы закончим так же?»

Если нам не удастся пройти игру, моих товарищей может постичь та же участь — вечные скитания по этим подземным лабиринтам в бессмысленной попытке спасти мир, которого больше нет.

Я бросил короткий взгляд на своих соратников.

Все они собрались у телепортационных врат. Их лица раскраснелись после купания в горячих источниках, и они лениво улыбались.

Я крепко сжал кулак и в очередной раз дал себе клятву.

«Ребята, я ни за что не оставлю вас в этой темноте».

***

За следующие две недели мы зачистили четыре подземелья в Зоне 5. Прежде чем продвигаться в Зону 6, необходимо было полностью разобраться с пятой зоной.

Цель также заключалась в том, чтобы поднять уровень наших бойцов до 50-го.

Для персонажей ранга Герой это критическая отметка: чтобы перейти к третьему классу и получить ультимейт, они должны достичь 50-го уровня. Хотя их характеристики и черты могут расти и дальше, развитие набора навыков на этом завершается.

Достижение этого важного уровня требовало чудовищного количества очков опыта, особенно в промежутке между 48-м и 50-м уровнями. Из-за вялого роста в этом диапазоне игроки прозвали этот этап «дорогой на работу».

Даже если персонажи изо всех сил старались достичь 50-го уровня перед следующей оборонительной битвой, многие всё равно застревали на 48-м или 49-м. Зрители часто называли такое состояние «опозданием».

На данный момент Лукас, Евангелина и Демиан находились на 49-м уровне.

До начала 10-го этапа оставалось ещё две недели, так что они должны успеть взять 50-й уровень без всяких «опозданий».

— Простите, что не смогла участвовать в исследовании... — виновато произнесла Джуниор.

Рано утром, когда мы собрались на заднем дворе особняка, готовясь к новой вылазке, она выглядела подавленной.

— Я думала, что мне становится лучше, и слишком сильно себя нагрузила. Похоже, отдача ударила по мне со всей силой.

В то время как другие герои уже полностью оправились от последствий битвы с Ёрмунгандом, Джуниор всё ещё мучилась.

И на то была веская причина. В тот день она несколько раз использовала свой ультимейт, который и без того истощал её жизненные силы.

— Всё же леди Рейна постоянно поддерживает меня своими заклинаниями, так что я должна полностью восстановиться к следующей оборонительной битве. Мне правда очень жаль.

Евангелина ответила на бледное и виноватое лицо Джуниор яркой улыбкой.

— Всё в порядке, Джуджу! Забота о себе — это самое главное!

Я кивнул в знак согласия.

— Не вини себя. Сосредоточься на восстановлении, понимаешь?

В любом случае, Джуниор была одним из самых высокоуровневых персонажей в моей группе и не нуждалась в немедленной прокачке.

Было жаль не брать мага в экспедицию, но зачистка текущего подземелья не должна стать проблемой с нашим нынешним составом.

Джуниор могла спокойно заняться выздоровлением.

— Если бы я знал, что так будет, мне следовало взять и тебя на горячие источники. Даже небольшое ускорение регенерации бы помогло.

Доступ к горячим источникам открывался только после победы над монстром у входа, и их нельзя было использовать снова, пока монстр не возродится в следующем сезоне.

Если бы я только знал, что последствия для Джуниор затянутся так надолго, я бы просто взял её с собой тогда.

— Ах... Думаю, я бы предпочла более уединённую купель...

— Там есть и частные ванны, так что в следующий раз пойдём вместе, сестрёнка!

Евангелина продолжала подталкивать её, но Джуниор была непреклонна. Однако я уже всё для себя решил.

В следующем сезоне я загоню в горячие источники всех участников, которые постоянно жалуются, хотя бы по одному разу.

Небольшой бафф на восстановление лишним точно не будет, даже если он поможет совсем чуть-чуть.

Оставив позади Джуниор, которая с озадаченным видом махала нам рукой, мы шагнули в телепортационные врата.

Вспых-!

***

Состав отряда, который исследовал подземелья вместе со мной последние две недели, был следующим:

Не считая Джуниор, основная группа из четырёх человек состояла из меня, Лукаса, Демиана и Евангелины.

К нам присоединились Куйлан и пятеро бойцов из Штрафного отряда.

Также с нами была Верданди, которая помогала в исследованиях в течение последних двух недель. Таким образом, у нас получилось две полные группы по пять человек.

— О, вы пришли!

Верданди, проверявший своё снаряжение в базовом лагере, поприветствовал нас широкой улыбкой.

Впрочем, из-за его слезных дорожек на лице было трудно разобрать, улыбается он или нет.

За прошедшие две недели Верданди фактически стал нашим проводником.

Он отлично вписался в основную группу на место Джуниор и оказался весьма искусен в навигации по подземельям.

Он очень нам помог. Именно поэтому я принёс ему подарок.

Я достал из кармана мешочек и протянул его Верданди.

— Вот, как и обещал, подсолнечные семечки.

Удивительно, но в окрестностях Кроссроуда подсолнухи не росли. Нам пришлось отправить человека в соседний город, чтобы достать семена, поэтому это заняло некоторое время.

— С-спасибо вам огромное! Подумать только, я увижу их снова прежде, чем умру...

Многократно кланяясь, Верданди осторожно спрятал мешочек с семечками в карман.

Я ожидал, что она тут же начнёт грызть их, как белка, но она решила их приберечь?

До этого она съедала морковь и капусту, которые я ей давал, прямо на месте, демонстрируя превосходную реакцию на еду.

Я втайне надеялся увидеть это снова, но она бережно убрала семена подсолнечника — то единственное, о чём она сама попросила, — даже не попробовав их.

Мне было любопытно почему, но я не стал спрашивать. Это могло быть её личным делом.

— Сегодня мы направляемся в Колизей. Это место мы уже зачищали раньше. Члены основной группы помнят?

После моих слов Лукас, Демиан и Евангелина согласно закивали.

Последнее подземелье Зоны 5 — Огненный Колизей.

Тогда наземного пути туда не было, поэтому нам пришлось воспользоваться обходным маршрутом, чтобы пробраться внутрь.

Нам также пришлось схитрить, чтобы победить босса, так как мы были ещё недостаточно сильны.

Теперь же наш отряд окреп достаточно, чтобы заходить далеко вглубь, и мы уже одолели боссов в других пяти зонах.

Все так быстро выросли. Глядя на членов моей основной группы, которые почти достигли 50-го уровня, я не мог не чувствовать гордости.

«Ох, мои малыши. Давайте и дальше идти по пути победы».

— Вы правда собираетесь в Колизей?

Верданди, назначившая себя нашим проводником, широко раскрыла глаза.

— Эта территория была полностью опустошена после вторжения Легиона вампиров несколько месяцев назад. Там вряд ли осталось на что смотреть.

— Один мой друг помог мне там ценой того, что сам попал под удар Легиона вампиров.

Я вспомнил Шакала, который опустился передо мной на колени и плакал.

Я сказал ему тогда: «Империя не оставила вас».

Даже если в тот момент это было наглой ложью, чтобы преодолеть кризис.

Шакал рискнул жизнью ради меня, поверив в эти слова.

Так что теперь я должен, по крайней мере, сделать эту ложь правдой.

«Империя не оставила вас».

И я не забыл о тебе.

— Теперь, когда у меня есть силы помочь, я должен хотя бы проверить, жив он или мёртв. Это вопрос принципа, не так ли?

При этих словах глаза Верданди расширились ещё сильнее. Почему ты так удивлена? Неужели я сказал что-то странное?

— Принцип, говорите...

— Что?

— Нет, просто... это неожиданно. Никогда не думала, что снова услышу такое слово в этой дыре.

Я неловко улыбнулся.

— По правде говоря, его и снаружи-то редко услышишь.

В том мире и в этом только дураки рассуждают о таких вещах, как принципы. Но кто об этом не знает?

Я просто не хочу забывать о доброте, которую мне оказали.

Даже если я не являюсь образцом добродетели, даже если я просто тешу собственное эго, я хочу быть именно таким человеком.

«Брат!»

...Да. Я никогда не забуду.

***

Даже после телепортации в ближайшую к Колизею безопасную точку, до него оставалось приличное расстояние.

В прошлый раз путь занял целую вечность, даже с учётом короткого пути.

Может быть, Колизей построили на окраине, потому что это такое шумное и опасное сооружение?

Это было лишь моё предположение о том, как планировалось Озерное королевство в те времена.

Так или иначе, после нескольких часов ходьбы и периодических стычек с нападавшими монстрами, мы наконец прибыли к Колизею.

[Зона 5 — Огненный Колизей]

Каменное сооружение, выстроенное в форме гигантского круга, напоминало древний Рим.

В прошлый раз, когда я видел его, это место было величественным и грандиозным. Теперь же оно лежало в руинах.

Крыша исчезла, колонны были повалены, а покрытая пылью земля не подавала признаков жизни.

Мои соратники напряглись, их глаза лихорадочно осматривали окрестности, пока они прикрывали меня.

Молча я вошёл в Колизей.

— ...

Внутри Колизей был пуст. Обширные трибуны, арена, на которой я провёл семь раундов кровавых сражений с монстрами...

Всё было пусто. Пока я осматривался с горьким осадком на душе...

— П-принц Эш...?

Голос, слабый и безжизненный, достиг моих ушей. Все члены отряда мгновенно наставили оружие в ту сторону.

Присмотревшись, я увидел старого гоблина, сидевшего в углу Колизея.

Бородатый гоблин был весь в крови. Я поспешно подбежал к нему.

— Ах, вы и правда пришли. Прямо как говорил господин Шакал...

— Кто ты?

— Я подчинённый господина Шакала, смотритель этого Колизея... — Гоблин с трудом подбирал слова, отхаркивая кровь.

— С тех пор как произошла битва с Легионом вампиров, Колизей был частично разрушен, но господин Шакал продолжал охранять это место, дожидаясь вас...

Значит, Шакал пережил битву против вампиров. Это хорошо.

Но где он сейчас?

— Где Шакал?

— Несколько дней назад внезапно вторгся Легион оборотней...

Я стиснул зубы. Опять эти ублюдки.

На груди гоблина зияли пять следов от когтей, словно прочерченных стальными гвоздями.

Я достал зелье и вылил его на гоблина, но раны почти не затянулись.

— Потеряв все наши силы в битве против вампиров, и учитывая, что Колизей был не в том состоянии, чтобы сражаться... господин Шакал в итоге был схвачен и увезён.

— ...

— Он оставил для меня послание, чтобы я передал его вам. Если придёт принц Эш, скажи ему, чтобы не беспокоился обо мне... но теперь, когда я в таком состоянии...

Голос старого гоблина начал затихать.

— Всё же возможность передать его слова перед смертью... это удача...

Тело гоблина обмякло, жизненные силы на глазах покидали его.

Казалось, он цеплялся за жизнь исключительно ради того, чтобы передать это сообщение. И вот он умер.

Со смешанными чувствами я посмотрел на тело гоблина, прежде чем медленно подняться.

Как бы то ни было, местонахождение Шакала было установлено.

Судя по всему, его тоже похитил Легион оборотней.

— У меня появилась ещё одна причина отправиться на спасение твоих товарищей, Верданди.

Я кивнул Верданди, которая ответила мне суровым кивком.

Волчье логово, Зона 7. Похищенные NPC были собраны именно там.

***

Вспых-!

Когда мы завершили сегодняшнее исследование и вернулись в Кроссроуд...

— Хм?

Эйдер ждал нас перед телепортационными вратами с предельно серьёзным лицом.

Я спросил в недоумении:

— Что случилось, Эйдер? Что-то не так?

— Мой лорд.

Эйдер заговорил со мной с таким достоинством и весом в голосе, какого я никогда раньше у него не видел.

— На Джуниор и леди Рейну Рейна Windwell было совершено нападение.

Глаза всех вернувшихся бойцов округлились от шока.

— ...В данный момент они числятся пропавшими без вести.