Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
283 Три стадии озверения (5)

Торговая гильдия «Серебряная Зима» разбила палатки и открыла лавки по всему центру города.

Наблюдая за суетящейся толпой, я не смог сдержать любопытства и решил подойти поближе, чтобы осмотреться.

— Добро пожаловать! Не желаете сыграть в простую игру? — раздался приветливый голос зазывалы.

— ...Игру?

— Именно! За участие мы поставим печать в вашу карточку. Собирайте отметки, посещая другие точки гильдии «Серебряная Зима», и когда соберете все виды печатей...

Внимательно выслушав объяснения, я понял задумку: у каждой лавки гильдии были свои игровые зоны или места для испытаний.

Нужно было обойти все палатки, собрать печати и обменять их на небольшой приз.

Что еще приятнее — участие было абсолютно бесплатным!

— Мы обязаны это сделать! — воскликнул я, воодушевив команду.

Нашей первой остановкой стал тир для метания дротиков.

Мы четверо по очереди бросали дротики. Я, признаться, из-за нехватки навыков раз за разом промахивался мимо цели.

Евангелина же прикладывала слишком много сил, из-за чего её броски были неточными, а счет — низким.

Джуниор, напротив, с профессиональной ловкостью поразила все мишени... а потом пришел черед Демиана.

Он метал дротики так непринужденно, что каждый из них вонзался точно в яблочко.

— Хе-хе!

С каким-то странным смешком Демиан самодовольно пожал плечами. Ах ты, заносчивый сукин сын!..

— Это всего лишь доска с дротиками, но на самом деле это довольно весело! — признал он.

Сотрудники лавки даже надели на Демиана памятную шляпу за то, что он побил рекорд всех времен.

Нацепив нелепую огромную шляпу, Демиан сиял и улыбался, словно маленький ребенок.

Евангелина, глядя на него, стиснула зубы — похоже, эта шляпа вызвала у нее жгучую зависть.

— Мы обойдем все остальные лавки! Нет, мы сделаем круг по абсолютно всем точкам! Может, в дротиках я и слаба, но во всем остальном я займу первое место! — решительно заявила она.

— А в следующих играх можно использовать магию...? Хотя нет, я все равно буду её использовать. Я тоже хочу сувениры, — добавила Джуниор.

— Тише, ребята. Прошу вас. Полегче! — попытался я их унять.

Так наши планы на вторую половину дня были окончательно утверждены.

Мы собирались обойти все лавки торговой гильдии «Серебряная Зима» и собрать заветные печати.

Мы посещали одну палатку за другой: играли в боулинг, метали диски, участвовали в карточных играх на запоминание и даже решали викторины.

И правда, собирать каждую новую печать оказалось на редкость приятным занятием!..

Каждый раз, когда в моей коллекции появлялась новая отметка, меня наполняло своеобразное чувство удовлетворения.

Обычно я не из тех, кто гонится за очками достижений или стопроцентным прохождением, но сейчас я начал это понимать... хоть немного!

У каждой игровой зоны выстраивались очереди. Люди в них покупали закуски в соседних лавках и весело болтали.

Неудивительно, что гильдия расставила свои точки повсюду — это было стратегически верно.

Вокруг развлекались и другие отряды.

Теневой отряд, громко смеясь, увлеченно играл в боулинг.

Куйлан едва не валился с ног, соревнуясь в армрестлинге, а Штрафной отряд при этом разразился громоподобным хохотом.

Искатели Святого Грааля со слабыми улыбками на лицах сосредоточенно играли в карточную игру...

— ...

Я молча наблюдал за ними всеми. Каждый наслаждался праздником по-своему.

«Если бы этот город был местом, свободным от нашествий монстров...»

«Мог бы я видеть такую картину каждый день?..»

— Коллекция печатей собрана! — радостно воскликнули ребята.

Когда начали сгущаться сумерки, мы наконец завершили обход всех игровых зон и успешно собрали полный комплект отметок.

Мы закрыли все квесты в первый же день обновления, точь-в-точь как это обычно делают корейские геймеры... Глядя на это, я почувствовал, что мои соратники стали мне еще ближе.

Хотя, пожалуй, не в самом лучшем смысле.

«Нам следовало бы наслаждаться этим не спеша, идиоты вы эдакие!»

— В любом случае, раз уж мы собрали все печати, пойдемте к пункту выдачи призов.

Мы нацепили на головы одинаковые береты и направились к месту обмена.

Выдача призов проходила в главном представительстве торговой гильдии «Серебряная Зима», расположенном в центре города.

— Ваше Высочество! — раздался знакомый голос.

Там была Серенада.

— Вам нравится фестиваль? — спросила она.

В ответ на её печальную улыбку я молча протянул ей лист, усеянный печатями.

Серенада хлопнула в ладоши и весело рассмеялась.

— Вы собрали их все! Поздравляю! Позвольте мне обменять их на заслуженный приз!

— Э-э, ну...

Я чувствовал себя так, будто со мной обращаются как с ребенком, и это было немного неловко... но, честно говоря, мне было весело, так что неважно.

Призами были самые разные вещи: мягкие куклы, игрушечные мечи и прочие безделушки.

Но главным в этом деле было настроение.

Любопытствуя, что выберут остальные, я увидел, что Джуниор взяла игрушечную волшебную палочку, Евангелина — игрушечный щит, а Демиан выбрал мягкую игрушку.

«Вы ребята действительно не выходите из образа, верно?»

Пока я колебался, не зная, что выбрать, Евангелина внезапно вмешалась и схватила для меня игрушечную корону.

Затем она с силой нахлобучила эту корону прямо поверх моего берета. Серьезно?

— О, вам очень идет! Выглядите по-королевски!

— Я бы предпочел вон ту фигурку рыцаря... Эх, ладно, забудьте.

В итоге я превратился в странное существо в берете, на котором красовалась корона.

Увидев меня в таком виде, мои спутники разразились смехом.

«Ну, раз уж они довольны...»

— Спасибо за организацию этих игровых площадок, Серенада. Это действительно дополнило праздничную атмосферу.

Пока мои соратники толпились у соседней лавки с закусками, я заговорил с Серенадой.

— Но если вы раздаете всё это бесплатно, получите ли вы хоть какую-то прибыль?

— Денежную прибыль мы точно не получим, — мягко улыбнулась Серенада. — Однако мы можем создать хороший имидж.

— Имидж?

— Этот фестиваль — возможность для жителей города самим поучаствовать в управлении лавками. Люди выносят на продажу домашний алкоголь, делятся закусками, которые испекли сами, — тихим голосом объяснила Серенада.

— Что бы произошло, если бы торговая гильдия из имперской столицы внезапно вмешалась и начала вести дела в огромных масштабах?

— А...

— Мы могли бы получить краткосрочную выгоду от торговли, но также нажили бы себе недоброжелателей, не говоря уже о том, что разрушили бы дух самого праздника.

Серенада медленно обвела взглядом толпу горожан, заполнивших улицы.

— Хотя «Серебряная Зима» — крупнейшая торговая гильдия в стране, мы еще ничего не достигли в южном регионе. Здесь нам приходится начинать с нуля.

— Значит, вы начинаете с создания положительного образа.

— Именно. Если мы немного поспособствуем успеху фестиваля, это пойдет на пользу не только Кроссроуду в долгосрочной перспективе, но и поможет вашим планам по превращению города в туристический центр.

Серенада нежно улыбнулась, протягивая куклу ребенку, который только что принес заполненную карточку.

— Так что, в конечном счете, это означает, что у нашей гильдии будет больше возможностей в этом городе.

— ...

— Получить быструю прибыль легко, но сосуществовать с сообществом на протяжении долгого времени — задача сложная. Однако именно это делает наши усилия ценными.

Я завороженно слушал её, а затем пробормотал себе под нос:

— Ты хороший торговец, Серенада.

— Хе-хе. Вы мне льстите. Я просто сделала то, что со временем принесет нам больше пользы.

Я заметил, что мои спутники возвращаются с едой. Серенада помахала им рукой.

— Ступайте, Ваше Высочество, наслаждайтесь фестивалем. Вы тяжело трудились на передовой. Вы заслужили такой день.

— А как же ты? Разве ты не пойдешь с нами?

— О, я очень ценю ваше предложение, но у меня еще много дел. Из-за спешки при подготовке осталось много нерешенных вопросов...

Серенада на мгновение поддалась искушению присоединиться, но в итоге отказалась.

Похоже, даже в торговой гильдии «Серебряная Зима» не хватало людей из-за поспешной организации этого мероприятия.

— Однако, Ваше Высочество, если бы вы могли... в последний день...

Запнувшись на полуслове и нервно перебирая пальцами, Серенада прочистила горло и махнула рукой.

— Нет, забудьте! До встречи, Ваше Высочество!

— Хорошо. Увидимся позже, Серенада.

Когда мы пожали друг другу руки, я добавил:

— Спасибо за помощь с фестивалем.

Серенада ярко улыбнулась.

— Одна лишь эта фраза делает меня счастливой.

***

Солнце окончательно зашло за горизонт.

Хотя ночь была темной, город сиял огнями.

Лавки и таверны были переполнены людьми, которые ели и пили.

Основная группа Эша из четырех человек разошлась после ужина.

Эш и Демиан, уставшие от насыщенного дня, вернулись в свои покои.

Однако у Евангелины и Джуниор были назначены встречи, и они снова отправились в город.

Они пришли в кафетерий рядом с центральной площадью. Там, прихлебывая вино, уже сидели знакомые лица — Лилли и святая Маргарита.

— Простите, простите, мы немного опоздали!

— Мы ужинали со своим отрядом, так что это заняло больше времени, чем ожидалось.

Евангелина и Джуниор тепло поприветствовали их и подсели за стол. Однако атмосфера за ним была отнюдь не праздничной.

Лилли с угрюмым видом беспрестанно осушала бокал за бокалом, а святая Маргарита... курила.

— ...

— ...

Что это за настрой такой?

Евангелина и Джуниор быстро переглянулись. Почему старший маг и святая были в таком мрачном расположении духа в разгар праздника?

Евангелина хлопнула в ладоши и выдавила из себя улыбку.

— Итак! Комитет благосостояния женщин-героев и наемников Кроссроуда! Или сокращенно — КБЖГНК! Наша вторая встреча! Давайте начнем на позитивной ноте!

Название так и не стало менее нелепым, но обстановку нужно было срочно разрядить.

Джуниор подхватила:

— Именно! Ну же, члены КБЖГНК! Давайте поедим сладостей и поболтаем! Топить горе в крепком алкоголе и курить одну за другой — это только вредит здоровью, понимаете? Тем более в такой замечательный день!

Евангелина и Джуниор подозвали владельца кафетерия, чтобы заказать еду, десерты и напитки.

Однако даже когда стол заполнился новыми блюдами, хмурые лица Лилли и святой Маргариты не посветлели.

По лицам Евангелины и Джуниор скатился холодный пот. Да что с ними такое?

— Святая, вас что-то беспокоит? — не выдержав, наконец спросила Евангелина.

— Вы обе сегодня выглядите особенно подавленными. Если кто-то напросился на неприятности, я, как президент КБЖГНК, быстро поставлю их на место!

Евангелина сделала особый акцент на слове «президент».

«Евангелина, а ты у нас амбициозная, да?» — тихо подумала про себя Джуниор.

— ...Нет, ничего такого. Сегодня должен был быть мой выходной, но день выдался суматошным.

Потушив сигарету, святая Маргарита налила себе еще один бокал спиртного.

— Масштаб фестиваля в этом году больше, людей больше, и из-за этого травм гораздо больше, чем в прошлые годы...

— Понятно.

— Пункты неотложной помощи постоянно вызывают меня, потому что им не хватает персонала. Я думала проигнорировать это и отдохнуть, но на душе было неспокойно. Я пошла, и прежде чем я успела опомниться, проторчала там весь день. Солнце уже садится, а я даже не успела насладиться праздником.

Сделав большой глоток, святая Маргарита шмыгнула носом.

— Так что настроение паршивое просто потому, что я не смогла отдохнуть даже в день фестиваля. Мне, как священнослужителю, не стоит на такое жаловаться... Простите меня.

— Ой, да не переживайте вы так.

— Мы вас прекрасно понимаем! Не за что извиняться!

Евангелина и Джуниор принялись усиленно утешать святую Маргариту.

По мере того как сладости и алкоголь продолжали исчезать, лицо Маргариты, к счастью, начало смягчаться.

Теперь оставалась вторая проблема...

Глоть, глоть, глоть.

— ...

— ...

Лилли, которая хлебала вино так, словно это была обычная вода.

— Эм, Лилли... Что случилось?

— ...

С грохотом поставив бутылку, из которой она пила, Лилли глухо зарычала. Её лицо раскраснелось от опьянения.

— Сейчас ведь фестиваль, верно?

— Да.

— И по логике вещей, фестиваль нужно проводить со своим возлюбленным, так ведь?

— Э-э... Ну да?

— Вы знаете, что сказал этот эльф?

Под «этим эльфом», очевидно, подразумевался Годхэнд. Лилли тяжело вздохнула.

— (Мои соратники сегодня впервые на фестивале. Можно я проведу сегодняшний день с ними, а с тобой, Лилли, начну проводить время с завтрашнего дня?) — вот что он выдал.

— Ой...

— И что мне оставалось сказать? Его ситуация тоже казалась непростой и понятной. Так что я сказала: «Иди».

Ну, она сказала «иди», а теперь... Все присутствующие начали нервно потеть.

— Тем временем все остальные веселятся, и я тоже планировала насладиться этим днем со своим парнем. Вместо этого я весь день кисну в одиночестве... Меня это бесит. Такое чувство, что он заботится о своих собратьях-эльфах больше, чем обо мне...

Лилли вытерла рукой разгоряченный лоб.

— Может, это странное сравнение, но у меня такое чувство, будто я встречаюсь с мужчиной, у которого уже есть дети...

— Пффф!

Остальные трое одновременно прыснули напитками. Не обращая на них внимания, Лилли продолжала:

— Он к тому же совершенно бестолковый... не знает, как создать атмосферу... Я, должно быть, дура, раз решила флиртовать с эльфом. Уф.

Бам!

Лилли с силой приложила бутылку к столу, скрипя зубами.

— Вы хоть понимаете, насколько он недогадлив? Я до сих пор даже нормального признания не дождалась.

— Чего?

— Серьезно?

— Разве вы двое не встречаетесь?!

— Ну, всё как-то само собой перетекло в отношения... Ах, я не знаю. Может, у эльфов так принято встречаться.

Лилли снова приложилась к спиртному. Тьма, нависшая над столом, стала еще гуще.

— Эй! Даже если мы сейчас все немного запутались!

В этот момент Евангелина вскочила со своего места, высоко подняв бокал.

— Я уверяю вас, как ваш президент, что в конечном итоге мы все получим то, чего хотим!

— О, это точно! Огромное счастье обязательно придет!

Джуниор поспешно согласилась, тоже поднимаясь со стула.

Следуя их примеру, святая Маргарита и Лилли тоже оживились. Они подняли свои бокалы и начали по очереди выкрикивать тосты.

— За обретение любви!

— За обретение истинной любви!

Джуниор и Евангелина присоединились к крикам.

— За... за обретение здоровья?! Погодите, а что ищу я...

— Кроссроуд мой!

— Будем!

Это был тост, лишенный всякого смысла, типичный для пьяной посиделки, но кого в таком месте волнует смысл?

Все четверо залпом осушили свои бутылки и бокалы, и в этот момент...

Бам!

Лилли повалилась вперед.

Она уже давно превысила свою норму алкоголя. С ярко-красным лицом она уткнулась в стол и отключилась, издавая тихое, прерывистое сопение.

Именно тогда оставшаяся троица собралась обсудить, как им дотащить Лилли до её комнаты.

— Ух, ох! Прошу прощения..!

В дверях кафетерия кто-то поспешно появился.

— Мисс Лилли случайно не здесь? Я уже довольно долго её ищу...

Высокий эльф с каштаново-зелеными волосами.

Это был Годхэнд.

Обнаружив виновника торжества, остальные три участницы встречи одновременно закричали, обвиняюще тыча в него пальцами:

— Эй! Ты не можешь делать всё по-человечески?!