Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
349 Прокаженные (1)

Штрафной отряд «Прокажённых».

Эта наёмничья группа целиком состояла из людей, страдающих от лепры, и заработала себе репутацию за безжалостное преследование и устранение целей, на которые они подписывали контракты.

Они также были печально известны своей неумолимостью в вопросах получения оплаты.

Учитывая суровую и беспорядочную природу мира наёмников, часто попадались клиенты, которые пытались задержать выплату или вовсе скрыться, не заплатив.

Этот отряд прославился тем, что неустанно выслеживал таких должников, пока те не выплачивали всё до последней монеты.

Отсюда и пошло их прозвище: Штрафной отряд «Прокажённых».

Почему я так хорошо их знал?

Да потому что они были одной из моих основных групп на передовой в игре!

Будучи геймером, которого эффективность волновала куда больше, чем внешний вид, я часто и успешно использовал этот отряд.

Они не пользовались популярностью из-за своего изуродованного облика, но были крайне способными бойцами.

Все участники обладали атрибутом [Проказа], который притуплял их чувство боли и помогал гораздо эффективнее поглощать входящий урон.

С другой стороны, их показатели ловкости страдали от штрафов, и они были более восприимчивы к таким статусным состояниям, как ожоги, обморожение и кровотечение.

Но как к танкам, к их медлительности у меня претензий не было, а статусные эффекты в игре легко снимались.

Я просто отправлял их в храм на лечение сразу после завершения битвы.

Более того, они идеально подходили для танкования, так как их набор навыков был сильно сосредоточен на защите и самоисцелении.

Это были надёжные союзники, которых можно было забросить в самую гущу вражеской крепости, и они могли продержаться там весь день, удерживая на себе всё внимание противников.

— Добро пожаловать в Кроссроуд!

Когда этот высокоэффективный отряд SR-ранга появился передо мной, я широко раскинул руки, приветствуя их.

— Заходите, друзья-наёмники! Рад встрече с вами!

— ...?

Пока я рассыпался в приветствиях, пятеро членов Штрафного отряда «Прокажённых» выглядели явно растерянными.

Человек в шлеме, который, судя по всему, был их лидером, сделал шаг вперёд.

— Мы слышали... здесь много работы... Мы уверены в своих навыках боя...

— О, полегче!

— Ч-что?!

И сами «Прокажённые», и другие наёмники, наблюдавшие за сценой, были в шоке.

Игнорируя их удивление, я повёл отряд в одну из комнат внутри Гильдии наёмников.

— Давайте перейдём к подписанию контракта. Мы также можем обсудить ваше жалованье. Проходите сюда, прошу.

Лидер отряда по имени Торкель казался ошеломлённым ситуацией, но чётко озвучил сумму, которую они ожидали получить.

Я предложил им на 30% больше того, что они просили, и добавил бонусы с условием, что они прослужат на этом фронте как минимум один год.

— Разумеется, вы сможете продлить контракт, если пожелаете! Условия вашей работы останутся прежними или даже улучшатся. Что скажете?

— ...

— Жалованье выплачивается еженедельно, возможны авансы, если вам срочно понадобятся средства. Есть ещё вопросы?

Глядя на контракт, Торкель колебался.

— Это слишком хорошо, чтобы... Вы уверены, что всё в порядке?

— Конечно! Вы, ребята, того стоите.

Торкель, чья рука была плотно обмотана бинтами, пробежал глазами по контракту и взглянул на меня.

— Мы... прокажённые. Разве вам не противно?

— С чего бы это? Она ведь не заразна.

«Погодите, неужели лепра в этом мире отличается?»

«Она что, на самом деле заразная?»

Почувствовав лёгкую тревогу, я увидел, как Торкель медленно покачал головой.

— Как вы и сказали, сир. Наше состояние не передаётся другим. Просто люди находят нас отвратительными, и ходят гнусные слухи, будто мы прокляты Богом Чумы...

— Всего лишь слухи, верно?

— И всё же их достаточно, чтобы люди нас избегали.

— Кого это волнует? Я ведь не собираюсь жить с вами в одной комнате.

Всё, что мне было нужно — это их боевые способности. Как я уже говорил ранее, эффективность для меня важнее внешности.

Причина, по которой я приветствовал представителей разных рас на этой передовой, была той же самой.

Если ты хорошо убиваешь монстров и не нарушаешь воинский устав, то совершенно неважно, есть ли у тебя длинный хвост, покрыт ли ты мехом или болен лепрой.

— ...

Тяжёлое молчание повисло среди бойцов отряда. Я моргнул.

«Я сказал что-то не то?»

— ...Благодарю вас, Ваше Высочество.

Торкель, стоявший прямо передо мной, медленно поклонился.

— Мы будем служить вам верой и правдой, пока наши изношенные тела не рассыплются в прах.

Вслед за ним остальные члены отряда также склонились передо мной.

Я слегка улыбнулся и махнул рукой.

— Конечно, верность — это хорошо, но я не жду ничего сверхъестественного. Просто делайте работу, за которую вам платят! Это ведь то, чем занимаются наёмники, верно?

— ...Да, Ваше Высочество.

Торкель торжественно кивнул.

— Мы отработаем каждый выплаченный нам грош. Просто отдавайте приказы.

— Будьте наготове. Скоро я вас призову.

Завершив подписание контракта, я покинул Гильдию наёмников.

Штрафной отряд «Прокажённых» последовал за мной на улицу и кланялся до тех пор, пока я не скрылся из виду.

— Наш Лорд действительно во многом пренебрегает формальностями.

Забравшись на козлы кареты, в которой я находился, Лукас пробормотал эти слова.

— Я впервые вижу члена Императорской семьи, который так открыто общается с прокажёнными. Даже священники, которые их лечат, ведут себя не так непринуждённо.

— Неужели отношение к больным лепрой настолько плохое?

— Широко распространено убеждение, что проказа — это наказание за грехи, совершённые против Богини в прошлой жизни. Хотя Церковь официально этого не подтверждает, в народе царят именно такие настроения.

Значит, были ещё и религиозные причины. Плюс они выглядели пугающе. Они сталкивались с преследованиями по целому ряду причин.

— Но эти ребята обладают достаточным мастерством. Они докажут это на поле боя. Мне плевать на внешность.

— Но вашим солдатам не будет плевать.

Лукас заговорил, трогая карету с места.

— Ради них я распоряжусь подготовить для наёмников отдельные помещения за пределами общих казарм.

— ...

Точно.

Независимо от моих взглядов, реальность дискриминации никуда не делась.

Это не то, что исчезнет просто потому, что Лорд отдал приказ.

Даже Теневой отряд, состоящий из эльфов, и Штрафной отряд зверолюдей живут отдельно от остальных.

Для отряда Торкеля тоже будет лучше, если их жильё будет расположено обособленно.

«По мере того как сюда будут стекаться самые разные люди со всего континента...»

«Смогу ли я действительно интегрировать их в единую армию?»

«В мире, опутанном предрассудками и корыстными интересами, сможет ли каждый стать частью единого целого?»

— Поехали!

Я погрузился в свои мысли, а Лукас умело правил каретой. Кузница была уже неподалёку.

***

Заказав в кузнице различное снаряжение, днём я собрал три группы и вошёл в подземелье.

Это были Основная группа, Штрафной отряд и Рыцари драконьей крови.

— Я уже заждалась, пока отдыхала!

Возглавляя своих полностью вооружённых рыцарей, Даск Брингар широко улыбнулась.

Радостный смех сорвался с её губ, обнажая острые зубы.

— Куда мы сегодня направимся? Снова новое подземелье? Судя по количеству сил, место предстоит непростое?

— Ха-ха, увидишь, когда прибудем на место.

Лучше один раз увидеть. Они всё поймут, когда начнется осада.

— Ах~ я всегда становлюсь беспокойным в такое время.

Куйлан и его Штрафной отряд чесались, следуя в арьергарде.

Члены Штрафного отряда только что вошли в свою форму зверолюдей.

Начиная с красноватого меха, пробивающегося сквозь человеческий облик.

В таком состоянии они получают чуть меньше бонусов к характеристикам зверолюдей, но этого уровня более чем достаточно.

Самое важное — это то, что отрицательная черта Куйлана [Хрупкое тело] аннулируется в форме зверочеловека.

Если бы мне пришлось выбирать топ-3 по боевой мощи среди всех героических групп, которыми я владел, это были бы именно эти три отряда.

Сегодняшних сил должно хватить для проведения операции.

В этот момент Джуниор, одна из участниц основной группы, которая о чем-то перешёптывалась с остальными, осторожно подошла ко мне.

— Вы планируете начать очередное завоевание, Ваше Величество?

— Да.

— В прошлый раз вы потеряли сознание, слишком сильно перенапрягшись... Вы уверены, что с вами всё будет в порядке?

— Не волнуйся, не волнуйся. Я уже приспособился.

Это будет уже третий раз, когда я использую [Императорский эдикт].

Я чувствовал, как моё тело постепенно привыкает к нему.

Нельзя сказать, что это проходит совсем бесследно, но, подобно тому как мышечные волокна рвутся и срастаются, становясь крепче, злоупотребление внутренней магической силой, казалось, расширяло мои пределы.

Сердце дракона, которым меня накормил Неймлесс, определённо давало свой эффект.

Этот «электрошокер»... нет, Сердце дракона придавало мне сил, особенно при использовании [Императорского эдикта].

В целом, я чувствовал, что и Эдикт, и завоевания даются мне всё легче.

Если я планирую захватить все подземелья, это должно стать привычным делом.

«Впрочем, почему именно Сердце дракона?»

Я размышлял об этом, машинально потирая живот.

«Зачем Неймлесс скормил мне его? Было ли это самым эффективным усилителем магии? Или была другая причина?..»

Когда мы прибыли к Колизею, Шакал уже ждал нас.

— Ваше Величество!

Шакал босиком подбежал ко мне, и я поприветствовал его теплой улыбкой и взмахом руки.

План, который мы обсудили с Шакалом, заключался в следующем:

Во-первых, мы должны были захватить этот [Огненный колизей].

Это остановит вторжение монстров в данную область.

Здесь Шакал будет использовать свои способности, чтобы создать собственный легион.

Уникальная черта Шакала — [Оператор Колизея].

Проще говоря, это способность к приручению монстров.

Мой второй навык «Стань моим!» несколько отличался;

В то время как я навязывал ментальный контроль, Шакал нанимал гладиаторов, устанавливая связь с монстрами.

Это больше похоже на похищение, но так или иначе...

Таким образом мы могли бы безопасно вырастить легион монстров, которые будут сражаться на нашей стороне.

Шакал был осквернённым NPC, который глубоко погрузился во тьму этого места.

Это черта, которую он мог использовать именно по этой причине.

Он послушен мне исключительно из верности Империи, несмотря на то что был поглощён тьмой и достиг уровня босса подземелья... Весьма уникальный персонаж.

Мне было даже немного забавно наблюдать, как Шакал объясняет план операции остальным членам отрядов вместо меня.

«Смогу ли я оставить его жить в Империи, когда мы зачистим все подземелья и увидим истинную концовку?»

«...Что-то сегодня много лишних мыслей».

Я заставил себя сосредоточиться и вытащил знамя.

Оно было новым, недавно изготовленным в кузнице.

Во время инцидента с проникновением спецотряда «Эгида» я обнаружил, что могу использовать [Императорский эдикт] даже с обычным белым флагом.

Нет нужды таскать с собой огромное знамя.

Я принёс маленький, симпатичный и складной флагшток.

Само полотнище было Имперским флагом.

Мне нужно будет создать новый флаг, который станет символом этого фронта монстров.

«Каким должен быть дизайн? Может, устроить конкурс на лучший вариант?»

С этими мыслями я водрузил знамя в центре Колизея.

— Объявляю эту землю территорией Империи!

В тот момент, когда флагшток коснулся земли...

Вспышка!

Вырвался столб света, и магическая сила, покидающая моё тело, разошлась широким кругом.

Присутствие Сердца дракона внутри меня теперь ощущалось отчетливо.

Фрагменты Сердца дракона, циркулирующие в моей крови, собрались вместе, излучая палящий жар, и несколько раз провернулись по моим магическим каналам.

«Скрип!»

«Э-э, оно вообще правильно работает? У меня нет сертификата на подобные штуки...»

К счастью, кроме ощущения жара во всем теле, проблем не возникло.

И [Императорский эдикт] был применен без сучка и задоринки.

Р-р-роар!

Воздух застыл, и перед нами возникла знакомая серая крепость, наполненная магической энергией.

Её внешние стены слились со стенами Колизея, отчего она выглядела гораздо прочнее, чем обычно.

Сегодня крепость должна была стать местом Битвы за захват территории.

«[Битва за захват территории скоро начнется.]»

«— Время до начала: 5 минут»

«[Битва за захват территории — Зона 5: Огненный Колизей]»

«— Отразите три волны монстров, чтобы победить.»

«— Волны монстров будут выбраны случайным образом из ближайших легионов.»

«— Каждая волна будет включать монстра уровня босса.»

Правила остались прежними — три волны монстров, в каждой из которых будет босс.

Я хлопнул в ладоши и оглядел своих соратников.

За исключением основной группы, остальные выглядели озадаченными внезапно выросшими укреплениями.

— Итак, все знают, что делать? Скоро нас наводнят монстры, так что приготовьтесь к бою!

По моему крику все немедленно разошлись по назначенным оборонительным зонам и начали приготовления.

Все понимали, что сейчас важнее подготовиться к грядущей схватке, чем размышлять над тайнами.

Наблюдая за четко распределившимися героями, я рассуждал про себя.

«Даже если у нас здесь три лучшие группы по боевой мощи, их объединение не дает великой синергии».

Наша основная группа имела сбалансированный состав: чистый танк, дд-танк, снайпер, маг и я, Эш.

Штрафной отряд целиком состоял из бойцов ближнего боя, как и Рыцари драконьей крови — состав из четырех рыцарей и одного дд-танка, получеловека-полудракона.

Объединение всех этих групп привело к несколько несбалансированному, тяжелому на передний край составу, ориентированному на ближний бой.

Сильно, да, но было бы лучше добавить группу, специализирующуюся на уроне из задних рядов.

Как раз когда я обдумывал это...

— Эш, у тебя внутри... эта штука?

Я услышал дрожащий голос Даск Брингар.

— Что? Э-э!

Даск Брингар не стояла в своем боевом строю, а подошла ко мне, уставившись на меня с шокированным выражением лица.

Я невольно сглотнул.

«Неужели она узнала, что я сожрал сердце одного из её сородичей ради усиления?»

Пока я лихорадочно подбирал оправдания...

— Это же дра...

Бум! Бум! Бум!

Земля задрожала, оборвав слова Даск Брингар.

Завеса пыли возвестила о прибытии наступающих легионов монстров.

— Ваше Высочество! Наша зона обороны обширна. Сюда!

Крик Рыцарей драконьей крови призвал Даск Брингар.

— ...

С бледным лицом Даск Брингар бросила на меня короткий взгляд, поджала губы и убежала встречать наступающих монстров.

— Фух!

Я облегченно выдохнул. Пронесло. Но что мне сказать, если она спросит позже?

И тут...

— А?

Я заметил монстра необычной формы в авангарде приближающегося легиона.

Цок-цок, цок-цок.

Гоблин крупного телосложения ехал верхом на существе, похожем на горного козла, украшенном острыми рогами.

Облачённый в кожаные доспехи, с золотым плащом, развевающимся на ветру, и в странном шлеме, который казался смесью маски и короны.

— ...

Гоблин, возглавляющий армию, натянул поводья, остановив своего козла на значительном расстоянии от магической крепости.

Он поднял лицо в маске и посмотрел в нашу сторону.

Наши глаза встретились.

Среди хаоса поля боя между нами повисла жуткая тишина.

— ...

— ...

Я почувствовал это инстинктивно.

Этот парень был командующим легионом кошмаров, с которым мне предстояло столкнуться в этой оборонительной битве.

Бог-король гоблинов, Кали-Александр.