Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
212 Комната слизней (3)

Я объяснил всё, что произошло вчера. Демиан выглядел совершенно подавленным, узнав, что снова потерял над собой контроль.

Это был уже второй раз, когда он впал в неистовство. Я больше не мог закрывать на это глаза.

— Итак, на данный момент ты под арестом.

Одна из рук Демиана была прикована к стене металлической цепью и наручниками.

Это могло показаться суровой мерой, но в пылу безумия он открыл по нам огонь.

Необходимо было принять меры предосторожности.

Демиан почти не отреагировал на своё заключение, но мои следующие слова явно повергли его в шок.

— Кроме того, твое магическое ружье, Черная королева, конфисковано. Ты не получишь его обратно в ближайшее время.

— Что?

— Группа волшебников и алхимиков осмотрела тебя и Черную королеву. Они заявили, что темная энергия, исходящая от оружия, уже разъедает твою душу.

Я говорил сурово.

— Они рекомендовали немедленно прекратить любой контакт между тобой и ружьем, и именно это я и намерен сделать.

Бледный как полотно, Демиан взмолился:

— Ваше Величество, пожалуйста! Я обещаю вести себя смирно, если останусь здесь. Не могли бы вы оставить ружье мне?

— О чем ты вообще говоришь? Это ружье и есть причина всего случившегося.

Как будто я мог его вернуть.

Кто знает, что бы он натворил, продолжая извергать эту темную ауру.

— С тех пор как это ружье начало испускать черную ауру, ты не можешь ни нормально есть, ни спать, верно? Я слышал об этом от храмовых жрецов.

— ...

— Я делаю это для твоего же блага. Пойми это.

— Но, Ваше Величество, хотя я и страдал от кошмаров из-за Черной королевы... — Демиан запнулся, прежде чем пробормотать: — Благодаря ей я мог видеть во сне Вана.

— ...

— Я отчетливо видел лицо Вана — того, кого, как я думал, никогда больше не увижу. Вот почему я не мог расстаться с Черной королевой.

Значит, он держал Черную королеву при себе, даже если это приносило ему ежедневную боль, только ради того, чтобы видеть лицо друга в своих кошмарах.

— Должно быть, ты очень дорожил этим другом.

Демиан плотно сжал губы вместо ответа.

В комнате воцарилась тишина.

Я оглядел скудную келью Демиана, обставленную в том самом неуютном, мрачном стиле, характерном для храма.

Мебели было немного: шкаф, письменный стол и клетка для хомяка.

Он как-то упоминал, что завел хомяка. Я подошел ближе к клетке.

Пик-пик.

Крошечный хомячок выглянул из кучи сена, уставившись на меня своими маленькими глазками-бусинками.

Казалось, он чем-то напоминал своего хозяина. Или это просто моё воображение?

— Как его зовут?

— Подон, — ответил он.

— Он не такой пухлый, как предполагает его имя.

— Я не смог как следует позаботиться о нем вчера. Даже один день без нормальной еды заставляет его терять в весе.

Неужели хомяки именно такие? Я никогда их не выращивал, поэтому не знаю.

— Позаботься о том, чтобы Подон снова стал пухлым. И, Демиан, сосредоточься на собственном выздоровлении.

Указав на его отрешенное лицо, я медленно направился к двери.

— Ты отстранен на этот сезон. Не участвуй в предстоящей оборонительной битве, просто восстанавливай силы здесь. О Черной королеве мы поговорим позже.

— !

Демиан отчаянно попытался последовать за мной, но его удержали цепь и наручники.

Он пошатнулся, воздух наполнился лязгом металла, и затем он вскрикнул в сильном волнении:

— Но Ваше Величество! Я должен быть там!

— ...

— С тех пор как вы взяли управление над этим местом, вы ни разу не вели оборону без меня! Вам всегда нужны мои снайперские навыки!

— Демиан.

Я открыл дверь и бесстрастно оглянулся на него.

— Я однажды сказал тебе быть моим спусковым крючком. И ты согласился им стать.

— ...Да.

— Мне нужно оружие, которое целится и стреляет согласно моей воле. Но ты стал опасным оружием, непредсказуемым в том, в кого или во что ты можешь выстрелить.

Демиан закрыл рот и опустил голову. Я вышел из комнаты.

— В таком состоянии ты не можешь быть на передовой. Сосредоточься на лечении.

— Ваше Высочество...

— Это приказ твоего командира.

Я в последний раз слегка улыбнулся ему.

— Это редкая возможность отдохнуть. Используй это время для восстановления сил.

Оставив Демиана с его растерянным лицом, я закрыл за собой дверь.

Тук!

***

— Мы приступаем к разработке стратегии по уничтожению мега-монстра.

Особняк маркграфа. Приемная комната.

Созвав всех героев, кроме Демиана, на собрание, я начал свою речь.

— Монстр, с которым нам предстоит столкнуться в этой оборонительной битве, называется Ёрмунганд. Это исполинский змей.

Монстр этого этапа, его армия и его босс.

Легион, состоящий из одной-единственной сущности. Ёрмунганд.

Это одно из немногих существ в игре с пометкой «мега-монстр», и на то есть веская причина: он отвратительно огромен и невероятно силен.

— Он будет ползти по прямой линии от Озерного королевства к Кроссроуду, снесет стены, сравняет город с землей и затем направится на север.

Появление мега-монстра в виде одиночной сущности было беспрецедентным событием для наших оборонительных сражений.

Даже закаленные герои, прошедшие через бесчисленные войны с монстрами, не говоря уже о неопытных новичках, нервно сглотнули.

Я четко обозначил позицию.

— Должен сказать заранее: убить это существо практически невозможно. Наша цель — исключительно отражение атаки.

Неслучайно Ёрмунганда называют Мировым Змеем.

Это почти мифическое существо, стоящее особняком среди прочих монстров.

Целью в игре было не убить его, а нанести достаточно урона, чтобы заставить отступить.

Именно это мы и сделаем на этот раз.

— У змея есть только один принцип: двигаться на север.

Шлеп!

Когда Эйдер подал мне доску, я продолжил объяснение, рисуя диаграммы.

— Хотя он будет атаковать всё на своем пути, в целом он не проявляет агрессии первым. Он относительно послушен по сравнению с другими монстрами, чья цель — полное истребление людей.

В этот момент Евангелина подняла руку. Я кивнул ей.

— У тебя есть вопрос, Евангелина?

— Почему он хочет идти на север?

— Понятия не имею. Может быть, он знает там какой-нибудь модный ресторанчик.

Это была шутка, конечно. Я подозреваю, что его цель — просто пересечь мир с юга на север.

Проблема в том, что с каждым его «глотком» уничтожается целая цивилизация.

Каждый городок и город на пути змея будет стерт с лица земли.

В то время как другие монстры могут пройти через этот южный фронт, и мы могли бы создать новую линию обороны, чтобы сдержать их, Ёрмунганда остановить невозможно.

Двигаясь на север, он пожирает цивилизации и становится еще крупнее.

Мы обязаны остановить его здесь.

Если мы не сможем, всему миру придет конец.

При моих словах лица всех присутствующих стали предельно серьезными.

Даже Рейна, которая обычно вела себя беспечно, и Куйлан из Штрафного отряда, всё еще державшийся как новичок.

На этом фронте на карту было поставлено слишком многое.

Это касалось каждого из них.

— Итак, подведем итог: существо не проявляет высокой агрессии. Оно больше сосредоточено на движении на север, чем на атаке людей. Кроме того, оно чрезвычайно велико. К какому выводу мы можем прийти, исходя из этих фактов?

Несмотря на мой вопрос, все безучастно смотрели на меня, не предлагая ответа.

Что ж, на такой вопрос сложно ответить, имея лишь обрывочную информацию. Поэтому я ответил сам.

— Вывод таков: мы можем взобраться на него и атаковать, а он ничего не предпримет в ответ.

От моих слов у Евангелины отвисла челюсть.

— Подождите, придержите коней. Что вы такое говорите? То есть, вы имеете в виду...

— Именно.

Я широко ухмыльнулся.

— В этой оборонительной операции мы не будем находиться на стенах...

Я быстро стер мелом рисунок стены на доске и нарисовал путь, уходящий далеко на юг, к темному озеру.

— Мы отправимся на юг и будем ждать у входа в Черное озеро. Как только Ёрмунганд высунет голову из озера, мы заберемся на его тело и начнем штурм.

Независимо от того, верили ли они в серьезность моих слов о восхождении на тело змеи, на лицах всех героев отразился абсолютный шок.

— !

— ?!

Особенно Лилли и Святая Маргарита, этот дуэт трусишек, вцепились друг в друга и издавали беззвучные крики.

Снова прикидываются слабыми.

— Обычно путь от Черного озера до стен Кроссроуда занимает три дня. В течение этих трех дней мы будем выбивать из этой гигантской змеи всё дерьмо.

Я грубо набросал гигантское тело Ёрмунганда на доске.

Рисунок напоминал какого-то вытянутого червяка, но суть они уловили.

— Его тело массивно. И поэтому его нервные центры, управляющие телом, рассредоточены.

Я указал на три места на наброске тела Ёрмунганда.

Голова. Середина тела. И область хвоста.

— Мы уничтожим три самых важных центра. Это остановит его.

Это своего рода механизм точечного разрушения целей.

Если нам удастся уничтожить эти три точки, Ёрмунганду придется отступить в свое логово для восстановления.

Если мы потерпим неудачу? Он разрушит стену, сожрет город и продолжит движение на север.

— Таким образом, эта оборонительная операция будет очень похожа на ближний бой.

Высадка прямо на тело гигантского змея.

Уничтожение выступающих нервных центров. Естественно, это будет напоминать рукопашную схватку.

Это также было причиной, по которой операцию можно было спланировать без участия Демиана.

В этой миссии по победе над Ёрмунгандом навыки снайперской стрельбы на дальние дистанции не были столь необходимы.

— До начала следующей оборонительной операции осталось девять дней. Это значит, что у нас есть всего шесть дней до того момента, как Ёрмунганд высунет голову из озера.

Поскольку оборона начинается у самого входа в озеро, время становится еще более критическим фактором по сравнению с традиционной обороной, основанной на прибытии существа к стенам.

— За это время мы создадим оружие, способное нанести урон существу, а вы все пройдете интенсивную тренировку.

Я оглядел героев.

— Эта оборонительная битва будет полностью отличаться от тех, с которыми мы сталкивались раньше. Нам придется действовать на теле монстра максимум три дня, так что уровень угрозы не идет ни в какое сравнение с нашими предыдущими встречами с крупными монстрами.

Я торжественно кивнул всем членам отряда, которые смотрели на меня встревоженными глазами.

— Приготовьтесь.

Затем я объявил состав.

Основная группа из четырех человек, без Демиана. Группа поддержки из пяти человек.

Штрафной отряд из пяти человек.

В общей сложности 14 человек должны были высадиться прямо на тело Ёрмунганда для выполнения этой опасной операции.

Я решил не брать с собой обычных солдат. Мы проведем три дня на теле босса, источающего зловещую энергию.

Это была операция, которую могли выдержать только персонажи уровня героев.

Как и всегда, члены основной группы решительно кивнули.

Группа поддержки и Штрафной отряд также подчинились моему приказу с суровыми выражениями лиц.

— Если Ёрмунганд прорвется через южный фронт и направится на север, его путь пролежит через Имперскую столицу.

С точки зрения группы поддержки, это была ситуация, ради предотвращения которой стоило рискнуть жизнью.

— Моя родина тоже на этом пути.

С суровым лицом Куйлан сжал оба кулака.

— Я готов рискнуть своей жизнью, Ваше Высочество.

У Штрафного отряда, похоже, были свои серьезные причины для участия.

Я слабо улыбнулся королю бандитов, который горел решимостью.

— Лилли и Святая Маргарита!

Я окликнул двоих, которые с тревогой ждали упоминания своих имен. Я жестом подозвал их.

— Вы двое останетесь в резерве в Кроссроуде.

Их лица мгновенно просветлели, но сейчас было не время для радости.

— Эта оборонительная битва несет в себе риск того, что сам город может быть стерт с лица земли. Поэтому эвакуация граждан будет проводиться иначе.

Раньше, даже если монстры проникали в город, они в основном были сосредоточены на убийстве людей и редко трогали городские объекты и здания.

Вот почему предыдущие эвакуации просто подразумевали временное переселение жителей на север города.

Однако на этот раз уровень угрозы был иным. Весь город мог быть уничтожен.

Если мы не подготовимся, то в худшем случае Ёрмунганд может сравнять город с землей и разрушить его инфраструктуру, поставив под угрозу жизни всех жителей.

— Лилли, скооперируйся со всеми ремесленниками и членами гильдий, чтобы построить аварийные убежища, хранилища воды и склады продовольствия. Размести их на пустых равнинах к северо-востоку от города.

— Да, поняла!

— Святая, я выделю тебе рабочую силу. Построй временные медицинские учреждения на северо-востоке города. Убедись, что там достаточно коек и медикаментов.

— Как прикажете, Ваше Высочество.

Я серьезно кивнул им обоим, когда они ответили с сосредоточенными лицами.

— Надеюсь, ваши усилия окажутся излишними.

Их роль заключалась в подготовке к худшему.

Конечно, лучшим исходом было бы отражение Ёрмунганда до того, как он достигнет стен.

Если монстр доберется до стен, то всё потеряно.

Но я Лорд этой земли.

Даже если игра закончится, даже если операция провалится, даже если мир погибнет...

У меня всё еще есть ответственность перед теми, кто выживет.

Вот почему мы должны готовиться к худшему.

Я надеюсь, что они будут работать усердно, но я также надеюсь, что все их усилия окажутся напрасными.

Читая мои мысли, Лилли и Маргарита снова кивнули.

Обе они теперь утратили свои обычные робкие выражения лиц, вместо этого на них застыли лики героев этой передовой.