Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
269 Площадь факелов (3)

Уф...

Евангелина выглядела довольно бледной. Возможно, это было связано с её ранениями и напряжением, вызванным надзором за церемонией похорон.

— Евангелина, ты в порядке?

Я подошёл к ней с обеспокоенным видом. Она ответила мне слабой, безмятежной улыбкой.

— Конечно, я в порядке. Кто здесь самый крепкий на всём фронте? Разве не я?

С оттенком напускной бравады Евангелина слегка шлепнула по травмированной части своего тела.

— А-а-а-аргх!

Она тут же издала ужасающий крик и рухнула на землю. Что за...?

— И зачем тебе нужно было так выпендриваться?

— Я... я... я думала, что только что умру... Клянусь, я видела лицо своего отца...

— Тебе следовало отдыхать в храме...

Ей настоятельно советовали оставаться в храме для восстановления, но Евангелина настояла на том, чтобы взять на себя организацию похорон.

— Но когда сэр Лукас в таком состоянии, мне пришлось взять это на себя.

Евангелина быстро поднялась на ноги, её губы дрожали, пока она пыталась изобразить подобие улыбки.

По её лицу градом катился пот.

Казалось, она чувствовала тяжёлое бремя ответственности за исход недавней оборонительной битвы.

Вероятно, именно поэтому она, несмотря на тяжёлые травмы, продолжала заставлять себя двигаться вперёд.

— ...Я была уверена.

Она пробормотала это, глядя на свежевырытые могилы.

— Я пробудилась, изучила новые навыки и верила. Я верила, что наши союзники больше не пострадают.

— ...

— Если бы у меня был щит. Если бы у меня было копьё. Я была уверена, что больше никого не потеряю. В этом заключалась моя уверенность.

Евангелина прикусила нижнюю губу.

— Я ошиблась. Я была самонадеянна. Меня оказалось недостаточно. Мне всё ещё предстоит пройти долгий путь.

— Ты сделала всё, что могла.

— Я бросилась вперёд, хотя я рыцарь со щитом. Вместо того чтобы защищать наших союзников, я сосредоточилась на уничтожении врага. И всё же я даже не смогла убить их лидера и, следовательно, не смогла защитить наших людей должным образом.

Евангелина размышляла о своей битве с Лунаредом.

— Если бы я выполнила свою работу, я могла бы остановить вражеского генерала у северной стены, и, естественно, ущерб в других местах был бы минимизирован.

— ...

— Это явно моя вина.

— Евангелина.

Я мягко попытался успокоить юного рыцаря.

— Тебе не нужно забивать голову такими мыслями. Командующий здесь я. Если бы я правильно понял намерения врага, мы бы не оказались так разобщены в первую очередь.

Это было правдой.

Лукас, Евангелина, Демиан.

Эти трое, пробудив свои ультимейты, стали невероятно могущественными.

Но на этот раз они не смогли объединиться. Им пришлось сражаться по отдельности.

Их комбинированная синергия не смогла проявиться.

Если бы они втроём дополняли друг друга на одном поле боя, оборонительная битва сложилась бы совсем иначе.

— Вина лежит на мне как на командующем. Ответственность за смерти во время этой обороны несу я.

Но Евангелина бросила на меня резкий взгляд.

— Пожалуйста, старший! Не пытайся взвалить всё это только на свои плечи.

— Что?

— Ты уже забыл наш разговор, когда я решила остаться на этом фронте?

Она имела в виду тот момент, когда решила остаться во время 3-го этапа?

...В то время Евангелина четко сказала:

«Я же говорила тебе, что разделю с тобой обиду и ответственность людей, которые ты пытаешься нести в одиночку».

— ...

Да.

Она именно это и сказала.

— Я наследница маркграфа Кроссроуда. Когда-нибудь я буду управлять этим городом.

— ...

— Тебе не нужно отдавать мне всё. Но, старший, пожалуйста, делись со мной хотя бы частью.

Широко раскрыв свои большие изумрудные глаза и обнажив выступающие клыки, Евангелина лучезарно улыбнулась.

— Ведь это слишком тяжело нести в одиночку, не так ли?

— ...Евангелина.

— Я здесь, и мы все рядом с тобой. Не забывай об этом.

Только тогда я осознал.

Она знала, что мне тяжело одному, и взяла на себя инициативу по организации похорон, чтобы просто быть рядом со мной.

Её чуткость и доброта лишили меня слов.

Евангелина так быстро взрослеет.

...Хотя её рост остался прежним.

Кхм.

Мы молча стояли на вершине холма, глядя на затихающее кладбище. Большая часть толпы уже разошлась.

— Разве ты не будешь сегодня читать стихи? — неожиданно спросила Евангелина.

Я повернулся к ней, озадаченный.

— Стихи?

— Да, как ты делал на похоронах моего отца. Я думала, ты сделаешь это снова и в этот раз.

— ...

Я неловко почесал затылок.

У неё на удивление острая интуиция.

По правде говоря, я подготовил поминальное стихотворение, но момент казался неподходящим.

— Хочешь послушать?

— У тебя приятный голос. Давай!

Евангелина закрыла глаза, приготовившись слушать, и приложила ладони к ушам.

Это было немного неловко, учитывая обстановку.

Глубоко вздохнув, я начал декламировать своё короткое стихотворение.

— Подойди ближе, ибо и мы когда-нибудь станем опавшими листьями. Подойди ближе, ибо приближается ночь и дуют ветры. Осень.

Смерть.

И нужда друг в друге...

Там было ещё несколько строк, но на этом я остановился.

Евангелина, которая молча слушала, тепло улыбнулась.

— Это красиво.

— Ты так думаешь?

— Оно меланхоличное, но в нём есть своё очарование.

Когда она пожала плечами, красный лист упал рядом с Евангелиной. Посмотрев на дерево, она пробормотала:

— Уже осень.

— Да. Уже осень.

Когда ты присоединилась к нам, только начиналась весна. А теперь уже осень.

Время неумолимо.

Использовал ли я своё время с пользой?

Правильно ли я руководил передовой здесь?

— Старший!

Как только я собирался снова погрузиться в свои мысли, Евангелина игриво прыгнула прямо передо мной. Я вздрогнул от неожиданности.

— Боже! С твоим-то состоянием, двигайся осторожнее!

— Купи мне новый доспех! Мой совсем вдребезги!

Прежде чем я успел отчитать её ещё больше, я замолчал. Верно, големовый доспех, который использовала Евангелина, теперь превратился в лохмотья.

— Не волнуйся. Я достану тебе самый лучший.

— И щит с копьём тоже! Они совсем износились. Не уверена, что их можно починить.

— Об этом тоже не беспокойся. Я заменю их по твоему вкусу.

У меня уже был на примете новый доспех, и улучшения для её эксклюзивного копья и щита тоже дожидались своего часа.

«Ты вырастешь ещё больше, Евангелина».

Взволнованная, Евангелина подпрыгнула на месте, но тут же схватилась за рану, застонав от боли.

Глядя на неё, я подумал:

Снаряженная, с настроенными характеристиками, выше ростом, с гармоничным телосложением и...

Скоро она станет маркграфом Кроссроуда.

«Ты вырастешь в прекрасного взрослого человека».

Я усмехнулся, видя, как Евангелина ментально повзрослела до неузнаваемости за последние полгода.

...Но когда же она подрастёт физически?

«Ты же главный персонаж в лимитированном издании игры».

«Ты ведь вырастешь такой, как на той титульной иллюстрации, верно? Обложка ведь не обман?»

***

После того как большинство людей покинули кладбище, я направился к могиле Курэхи.

Куйлан и пятеро членов Штрафного отряда всё ещё охраняли это место.

— Куйлан.

Услышав имя Куйлана, у которого капюшон робы был низко надвинут на лицо, он медленно снял его.

Показалось лицо, представляющее собой нечто среднее между волком и человеком, но это, несомненно, был Куйлан.

— Ваше Величество.

— Как прошли похороны?

— Идеально. Лучшей церемонии и быть не могло.

Я специально отдал такой приказ.

Чтобы проводить Курэху в последний путь максимально достойно и с величайшим уважением.

— Когда мы вернём себе нашу родину, мы, возможно, перенесём могилу, но сейчас похороны были слишком великолепны, чтобы даже думать об этом.

Куйлан снова молча уставился на могилу своего брата, за которой он наблюдал весь день.

— ...Надеюсь, теперь он сможет немного успокоиться.

— Было бы хорошо, если бы это было так.

Хотя трудно представить, что может утешить мёртвых, в конце концов, похороны проводятся скорее для живых, чем для усопших.

— Я благодарен за чудесные похороны и за то, что вы относитесь к нам как к людям, несмотря на наше нынешнее состояние.

Затем Куйлан замялся, прежде чем сказать:

— Но мы, вероятно, не сможем остаться в этом городе.

— ...

Я на мгновение потерял дар речи.

Кроссроуд подвергся нападению оборотней. Многие погибли.

В таких обстоятельствах было маловероятно, что племя Данпунгланг, в жилах которого течёт та же волчья кровь, сможет мирно жить в городе.

Хотя внешне они сильно отличаются, у них всё же много общего с оборотнями.

И те, кто пострадал от нападения вервольфов, определённо не будут настроены дружелюбно.

— Каждые две недели после полнолуния мы будем выглядеть вот так... полулюди, полузвери.

Куйлан указал на свою красноватую, покрытую мехом руку.

— Мы можем выглядеть как собаки, линяющие каждый сезон, но мы будем превращаться в эти волчьи формы дважды в месяц. Местным жителям это покажется ужасно некомфортным, вам не кажется?

— ...

— Но уходить с передовой совсем кажется неправильным, особенно после того, что Ваше Величество и другие сделали для нас.

Куйлан взглянул на меня, глубоко задумавшись.

— Как вы думаете, что нам следует делать? Я хочу услышать мнение Вашего Величества.

— ...Есть один вариант, — медленно начал я. — Это может быть немного утомительно для всех вас.

— Мы разбивали лагеря в суровых горах и болотах, выживали под преследованием Императорской армии.

Куйлан ухмыльнулся.

— Просто скажите нам. Мы последуем за вами.

Остальные члены Штрафного отряда кивнули в знак согласия.

Я сделал короткий вдох и сказал:

— Мы собираемся создать передовую базу. Как насчёт того, чтобы вы ребята обосновались прямо там?

***

Передовая база.

Она располагалась у озера, именно в том месте, где мы сражались с Легионом черных пауков во время обучения.

Изначально это была основная оборонительная линия фронта монстров в этом регионе.

Только те монстры, которых не удавалось остановить здесь, прорывались дальше и нападали на Кроссроуд.

Если бы мы только смогли восстановить это разрушенное место, мы могли бы значительно сократить число монстров, достигающих замка лорда в Кроссроуде.

Но, конечно, проблемой была сложность её обслуживания.

Находясь прямо на пороге врага, она была обязана принимать на себя первый удар вражеской волны.

Если бы она когда-нибудь пала, дислоцированные там войска были бы уничтожены.

Из-за того, что база находилась так близко к точке появления вражеских волн, даже отправка материалов для реконструкции была сложной задачей.

Учитывая это, мы уже давно готовили необходимые материалы, но сами работы по реконструкции стояли на месте.

Более того, поскольку оборона города так долго была успешной, даже возникали мысли вроде: «А действительно ли нам нужно тратить деньги и человеческие ресурсы на восстановление передовой базы?»

Но ситуация изменилась.

В последней оборонительной битве монстры ворвались в город.

Мирные жители пострадали.

Защищая гражданских, пали солдаты. Я прочувствовал это до глубины души.

Поле боя не должно находиться в городе. Мы должны держать его как можно дальше от стен.

— Мы начинаем строительство передовой базы.

Неважно, сколько времени это займёт, или сколько денег и материалов будет потрачено впустую.

Человеческие жизни были важнее времени, денег или ресурсов.

Куйлан, услышав мои слова, согласно кивнул.

— Звучит неплохо! Поскольку у нас сил в избытке, мы определённо можем помочь с восстановлением базы.

— Это было бы очень кстати.

— Однако взамен постройте нам на этой базе место, которым сможем пользоваться только мы. Это ведь справедливо?

— Конечно. Живите там как короли.

— Ха-ха-ха! А вы знали, что моим прозвищем когда-то было «Король бандитов»? У меня уже есть планы обустроить там настоящую крепость!

Куйлан с сердечным смехом наклонил голову.

— Итак, как именно происходит этот процесс восстановления?

— Обычно рабочие грузят строительные материалы на телеги, а затем члены Торговой гильдии приступают к реконструкции.

Так, в игре, в промежутках между этапами и во времена затишья без вторжений монстров, только тогда можно было отправлять рабочих для восстановления.

Более того, учитывая, что путь занимал три дня в одну сторону, реальное время на строительные работы становилось ещё короче.

Это была долгосрочная задача.

— Давай воспользуемся обходным путём.

Я дьявольски ухмыльнулся, отчего Куйлан невольно вздрогнул.

— Вообще-то вы такой хороший человек, но иногда смеётесь как настоящий злодей, знаете ли?

— Давай пропустим обсуждение моей ухмылки и просто слушай.

Возможно, в игре такого варианта не было, но я верил, что в этой реальности это вполне осуществимо.

Планирование победы вне правил. И первым шагом были...

— Телепортационные врата!