Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
339 Меч Мейсона (2)

— Это неправильно.

Едва вырвавшись из окружения спецотряда «Эгида» в сопровождении троих бойцов Теневого отряда, я отбросил в сторону помятый шлем и заговорил.

Троица из Теневого отряда, с ног до головы забрызганная кровью, обернулась ко мне.

— Так нельзя! Лукас в опасности!

Лукас остался в логове врага, выступая в роли моей приманки.

Он переоделся в мою одежду и позволил связать себя вместо меня.

Я посмотрел на доспехи, которые были на мне — они принадлежали Лукасу.

Черная броня, подогнанная по фигуре совсем недавно, теперь была пробита, изорвана и пропитана кровью.

Лукас утверждал, что у него есть способ сбежать, но...

Мог ли я действительно доверять его словам?

А вдруг он солгал лишь для того, чтобы я ушел со спокойной душой, не терзаясь сомнениями?

— Ваше Величество.

Годхэнд, обернувшись ко мне, заговорил совершенно невозмутимым тоном.

— Вы когда-нибудь играли в шахматы?

— Конечно, играл.

Я играл в них и на Земле, и в этом мире.

Правила здесь были практически такими же.

— Знаете ли вы, в чем заключается цель шахмат?

— Взять в плен Короля противника.

— Верно. И еще мы должны защищать собственного Короля.

Годхэнд поочередно указал на себя и на двух своих подчиненных.

— Пешки вроде нас или Рыцари, такие как капитан Лукас, — все мы умираем за Короля. Потому что это ступенька на пути к победе.

— ...

— Если мы сможем спасти вас из гибельной ситуации ценой своих жизней, это будет честный обмен.

Я плотно сжал губы. Годхэнд кивнул.

— Игра продолжается только до тех пор, пока жив Король. Чтобы этот фронт выстоял, вы должны быть в безопасности, Ваше Величество.

— ...

— Капитан Лукас сделал свой выбор. Даже если это подвергает его опасности, он решил спасти вас... Это рыцарское и абсолютно верное решение.

Я глубоко вздохнул.

Жар, бивший в лоб, понемногу спал, а мысли прояснились.

— Послушай меня внимательно, Годхэнд. Игра может продолжаться, пока жив Король, но...

И я продолжил:

— Одним лишь Королем игру не выиграть.

— ...

На этот раз замолчал уже Годхэнд.

— Королю нужны Пешки, Рыцари, Слоны, Ладьи и Ферзь. Только тогда Король по-настоящему становится Королем.

— Ваше Величество.

— Я сам могу переместиться лишь на одну клетку вокруг себя. И только потому, что вы все стоите рядом со мной, я могу быть командующим на поле боя.

Я посмотрел на Годхэнда, затем перевел взгляд на Бёрнаута и Бодибэг.

— Вы все мне нужны. И Лукас мне тоже нужен.

Я хочу идти вперед вместе.

Со всеми моими товарищами.

К истинному финалу и за его пределы...

Поэтому потерять Лукаса — моего главного героя, моего рыцаря и мою сильнейшую карту — в таком месте просто недопустимо!

— Это идеализм, Ваше Величество.

Годхэнд горько усмехнулся.

— Шахматы — это игра, в которой нужно терять, чтобы приобретать.

— Но это не шахматная доска, это реальный мир.

— Верно. И он куда более холодный.

— Но это место, где существуют возможности, не ограниченные правилами.

И тогда я принял решение.

Я решил быть не просто командиром, а стать тираном на этой доске.

Растоптать любые правила ради победы... Стать тираном в этой игре.

Поэтому я не буду высчитывать выгодность обмена.

Я не буду играть, жертвуя Пешками и Рыцарями ради вражеского Слона или Ладьи.

Я проломлю себе путь, буду капризничать, не потеряю ни одной своей фигуры и поглощу все вражеские.

Да, именно такой я игрок.

Так... я решил.

Бип.

И в этот момент.

Перед моими глазами всплыло системное окно.

«Аутентификация Игрока завершена».

«Использование системы разрешено».

— ...

Не знаю, какая ошибка мешала мне раньше, но теперь я снова получил доступ к системе.

У меня было много вопросов, но сейчас было не время. Я поспешно полез в инвентарь и выхватил предмет.

Хорошо, работает.

Годхэнд поторопил меня:

— Ваше Высочество, я понимаю ваши чувства, но нам следует сначала отступить в безопасное место и перегруппироваться позже...

— Будет слишком поздно. Они могут убить Лукаса прямо сейчас.

— И что же вы планируете делать? Вернуться туда?

— ...

Перебирая варианты, я внезапно посмотрел на деревянный меч в своей руке.

Это был тот самый сломанный тренировочный меч, который принес Лукас. При взгляде на него в голове вспыхнула идея.

— Эй, ребята. У меня есть отличная задумка.

Я заметил белую ткань, которую члены Теневого отряда использовали в качестве временных бинтов.

Хорошо, это подойдет.

Ухмыльнувшись, я посмотрел на троих эльфов из Теневого отряда.

— Вы мне верите?

— ...

Трое эльфов обменялись ироничными взглядами, после чего кивнули мне.

— Что нам нужно делать, Ваше Высочество?

***

Лукас, привязанный к стулу, превратился в боксерскую грушу.

Мейсон избивал Лукаса под видом пыток, а тот хранил молчание, принимая удары.

— Как насчет того, чтобы сказать хоть что-нибудь, молодой господин? — прорычал Мейсон, вытирая окровавленные запястья.

— Я бы хотел услышать какие-нибудь последние слова на память.

Лукас усмехнулся.

— Твои удары ощущаются как пушинки, Мейсон.

— ...Что?

— Удары моего господина были куда больнее.

Тогда было больно, потому что он разочаровал того, кому был предан.

А сейчас?

Тело, может, и разваливалось на части, но на душе было легче, чем когда-либо.

«Наконец-то я делаю что-то достойное верного слуги».

Умереть за своего господина...

Разве это не самый достойный конец для верного вассала?

Он солгал Эшу, сказав, что у него есть путь к спасению. На самом деле его не было.

Лукас пришел сюда, готовый умереть вместо Эша.

Сможет ли он теперь сказать, что искупил свое предательство многолетней давности?..

— Эй, молодой господин.

Сжав кулак, Мейсон скорчил зловещую гримасу.

— Провокации не облегчат твою смерть.

Он засунул руку в карман и вытащил шприц, наполненный седативным средством суккубов.

— Мне нужно, чтобы ты выложил все до последней крохи информации. Не волнуйся, я тебя не убью. Я тебя искалечу, накачаю наркотиками, если придется, но я выскребу все до последнего бита из твоего мозга.

Лукас закрыл глаза.

И начал направлять остатки магической силы в свою сонную артерию.

Он никогда не собирался умирать от кулаков Мейсона. Он планировал аккуратное самоуничтожение.

Почему же последними воспоминаниями, пришедшими на ум, были те, что из далекого детства?

Тот день, когда они впервые вошли в «Звездный лук Дастии».

Секретная база под крышей, место, куда юный Эш пригласил его...

Топ.

Топ.

Мейсон угрожающе наступал, и Лукас сделал последний глубокий вдох.

И тут.

— Кхм-кхм!

Снаружи убежища послышалось тяжелое дыхание.

Тук. Тук-тук. Тук.

Один раз. Дважды. Один раз.

...А?

Открыв глаза, Лукас озадаченно посмотрел в ту сторону.

Этот условный стук определенно был из их детства?..

Грох!

Дверь распахнулась, заставив всех внутри вздрогнуть от неожиданности.

— А не слепить ли нам снеговика~?

(Прим. пер.: фраза на английском, очевидная отсылка к мультфильму «Холодное сердце»).

Там стоял Эш.

Размахивая белым флагом.

Это был ужасающе грубый «белый флаг» — сломанный деревянный меч, обмотанный белой тканью.

Эш размахивал им туда-сюда, улыбаясь во весь рот.

— Сдаюсь, сдаюсь! Привет, тайные друзья? Принц вернулся, потому что хочет еще немного поиграть с вами всеми.

Агенты, охранявшие вход снаружи, ворвались следом, обливаясь холодным потом.

— Ка-капитан! Его Высочество принц вернулся так внезапно... мы не успели его остановить...

— Почему? Вам что, не нравится?

Эш озорно ухмыльнулся, трепеща белым флагом в руке.

— Хоть мне и неловко такое говорить, но за всю мою жизнь мне еще никто не отказывал, когда я первым предлагал поиграть, понимаете?

В любом случае, намерение сдаться было очевидным. Мейсон издал сухой смешок, слишком ошеломленный, чтобы реагировать иначе.

— Ваше Высочество, вы либо чрезвычайно смелы, либо совсем лишились рассудка... Что, черт возьми, заставило вас вернуться?..

— Я проведу вас.

После слов Эша Мейсон закрыл рот.

— Озерное королевство. Вы же подняли всю эту суету, потому что хотите попасть туда, верно?

Продолжая, Эш самодовольно пожал плечами.

— Это несложно. Я отведу вас всех туда. Просто следуйте за мной. Я лично сопровожу вас внутрь.

Эш оглядел спец агентов, которые были в замешательстве от его предложения, затем поднял белый флаг над головой и величественно взмахнул им.

— Этот принц исключительно хорош в роли гида в парках аттракционов!

Это был маневр с флагом, столь же умелый, как у экскурсовода, ведущего за собой группу туристов.

***

Итак.

Следуя указаниям Эша, спец агенты направлялись к телепортационным вратам, расположенным в особняке лорда.

— ...Милорд. Почему?

Лукас, которого поддерживал Эш, ковылял впереди, запинаясь.

— Почему... вы вернулись? Я рисковал жизнью, чтобы вытащить вас...

— Именно потому, что ты рисковал жизнью, — небрежно ответил Эш.

— Так что я тоже должен рискнуть своей жизнью, чтобы спасти тебя.

— Я всего лишь слуга, милорд. Для меня естественно умереть за вас. Но вы не должны рисковать собой ради простого вассала...

— Нет.

— Простите?

— Идиот, ты же не собака.

Эш посмотрел на Лукаса так, словно не мог поверить своим ушам.

— Только потому, что люди говорят, что ты похож на щенка, напоминаешь золотистого ретривера или еще кого, ты и вправду думаешь, что ты собака? Нет, дурень. Ты человек, человек!

— ...

— А я. Я спасаю людей.

Заявил Эш, словно давая клятву самому себе.

— Если они в пределах моей досягаемости, я спасаю людей. Я просто следую своим собственным принципам.

Как раз когда Лукас, казалось, собрался сказать что-то еще, сзади быстро подошел Мейсон.

— Должен сообщить вам, Ваше Высочество. Я сейчас довольно... вспыльчив из-за вашего предыдущего обмана и потери моих подчиненных.

— О боже. Должно быть, в вашем теле избыток жара. Вы случаем не практикуете «Путь Ян»?

(Прим. пер.: В культиваторских романах Ян олицетворяет Жар, а Инь — Холод. Чем мужественнее человек, тем больше в нем Ян, и наоборот).

Эш отпустил очередную шутку, которую Мейсон предпочел проигнорировать, лишь прорычав в ответ:

— Если вы попытаетесь обмануть меня снова, добром это не кончится.

— Ой, как страшно. Государственный служащий смеет угрожать королевской семье. Вам определенно стоит позже пройти медосмотр. Этот ваш огромный живот наверняка полон жирового гепатоза.

Путь к телепортационным вратам был пуст.

Мейсон и спец агенты оставались начеку, ожидая засады, но ни одного солдата — не говоря уже об обычных гражданах — не было видно.

Эш подразнил напряженных агентов:

— Эй. Я лорд этого города. Если мы устроим потасовку в центре города, пострадают невинные люди. Как бы вы с этим разбирались?

— ...Вы заранее вывели людей?

Похоже, Эш приказал своим подчиненным заблаговременно эвакуировать жителей с этого маршрута.

Он пожал плечами.

— Так или иначе, мы оба достигаем своих целей, верно? Вы ребята попадаете в Озерное королевство, засвидетельствуете почтение Королю Демонов, а я смогу спокойно вернуться домой со своим рыцарем. Идет?

Конечно, у Мейсона не было намерения отпускать Эша и Лукаса, даже если они выполнят свою задачу, но он молча кивнул.

Подойдя к телепортационным вратам, Эш поднял руку, чтобы активировать их.

— Добро пожаловать в страну фантазий, где проходит радостный фестиваль~ Приходите в страну приключений, страну вечного счастья~

Напевая странную мелодию — Эш настаивал, что это песня из тематического парка, — он жестом указал на открывшиеся врата.

— Ну что, пойдем? В Озерное королевство!

— ...

Мейсон крепко схватил Эша за плечо и прыгнул в телепортационные врата вместе с ним.

Вспышка!

В тот момент, когда телепортация завершилась — перед ними развернулась просторная площадь.

Магические камни, разбросанные по всему открытому пространству, излучали свет подобно уличным фонарям, а в центре пылал огромный костер.

В воздухе чувствовалась едва уловимая влага. А чернильно-черная тьма закрывала небо...

Мейсон инстинктивно понял:

— ...Мы в правильном месте.

Это было Озерное королевство.

Вспышка! Вспышка!

Члены спецотряда «Эгида», прибывшие следом, замерли с открытыми ртами, оглядываясь по сторонам.

Они впервые сталкивались с магией телепортации и впервые оказались в подземелье Озерного королевства, так что их замешательство было вполне объяснимым.

Следовательно, Эш выиграл немного времени.

Зловеще ухмыляясь, Эш поднял то, что держал в руке — белый флаг.

Хотя запястья Эша были связаны, белый флаг у него не отобрали.

«Это не оружие, что он может сделать с маленьким флажком о капитуляции?» — рассуждая подобным образом, спецназовцы оставили его ему.

Они понятия не имели.

Что Эш может сделать с флагом.

— Я объявляю это место...

Вонзив белый флаг в землю, Эш закричал:

— ...территорией Империи!

Вшух!

Магическая сила вырвалась из Эша, заливая все вокруг ослепительной вспышкой.