Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
230 Черная королева (6)

Комната Эйдера.

Я сидел напротив Эйдера в этой суровой комнате, по-прежнему лишенной красок или какой-либо примечательной мебели.

Прошло немало времени с тех пор, как мне доводилось беседовать с этим самопровозглашенным Директором с глазу на глаз.

У меня накопилось бесчисленное количество вопросов, которые я хотел бы поднять, но давайте начнем с самого насущного дела.

— Я заметил, что на этом этапе вторгся дополнительный легион противника, — произнес я.

— Да, я в курсе. Это был Легион Оборотней, не так ли? — отозвался Эйдер.

— Это не было Темным Событием, не было никаких предупреждений, они просто вломились без приглашения.

Я стиснул зубы.

— Если так пойдет и дальше, выстраивать стратегию станет невозможно. Мы ведь должны придерживаться установленных правил игры, чтобы продолжать играть, верно?

— Вы абсолютно правы. Это было вопиющее нарушение игровых правил.

Эйдер кивнул.

— Вот почему к легиону монстров на следующем этапе будет применен штраф. В следующий раз вам будет легче.

— ...

Слушая ответ Эйдера, я крепко сжал кулак.

— У меня есть фундаментальный вопрос.

Я пристально уставился на Эйдера.

— Что такое Игрок? Почему мы сражаемся с монстрами в формате игры?

— ...

— Значит, легион монстров получит штраф в следующем раунде, потому что они нарушили правила? Означает ли это, что они тоже согласились на эти правила? Что именно управляет тем, как работает эта игра?

Внезапно я вспомнил слова, которые слышал от Императора в Имперской столице.

«Существо на ином уровне, обсуждающее судьбу мира, распоряжающееся чужими жизнями с помощью слов, напрямую сражающееся за мировую гегемонию».

«Те, кто квалифицирован, чтобы самим играть в шахматы».

«Вот кто такой Игрок».

«Говоря проще, их также можно назвать Правителями».

Определение Игрока, данное Императором, немного отличалось от того, что я всегда думал.

Не просто тот, кто играет в игру, а тот, кто держит в руках и обсуждает судьбу мира.

Может ли эта игра, в которой этот так называемый Директор заставляет меня участвовать, быть концепцией, вытекающей из того же контекста?

— На шахматной доске под названием мир многочисленные Игроки играют в шахматы под названием война, — медленно начал Эйдер.

— И здесь, на этом фронте монстров, мы развертываем партию в соответствии с нашими локальными правилами.

— Локальными правилами?..

— Кошмарный Король Демонов, оккупировавший Озерное королевство, и человеческие командиры, охраняющие последнюю линию обороны человечества.

Эйдер начал расставлять шахматные фигуры, стоявшие на столе.

— Согласно взаимно согласованным правилам, они продолжают атаковать и защищаться — та сторона, которая первой захватит базу противника и убьет чужого короля, станет победителем в этой оборонительной игре.

Тук. Тук. Тук.

Шахматные фигуры расставлялись методично.

Пешка.

Конь.

Ладья.

Слон.

Ферзь.

— Это соответствует пакту, заключенному между Королем Демонов и человеческими командирами, и будет продолжаться до тех пор, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена.

Тук!

Напоследок он поставил Короля на его место.

Закончив расставлять фигуры, Эйдер медленно убрал руку от доски.

— Я — Директор, который установил эти правила, и я здесь, чтобы следить за направлением игры.

— Кто заключил пакт об игре с этим Королем Демонов?

Эйдер молча смотрел на меня.

Ошеломленный, я указал на себя.

— Ты же не хочешь сказать... что это сделал я?

— Технически, это был третий принц, Эш.

Я издал беззвучный крик.

Черт возьми, Эш! Опять ты?! Ты корень всего зла!

Центр этого хаотичного, запутанного беспорядка!

— Король Демонов согласился на правила, и оба игрока заняли свои места за игровым столом, — сказал Эйдер, горько улыбнувшись.

— Однако по разным причинам принц Эш не смог продолжить матч... поэтому ему пришлось искать прокси.

— И это буду я, не так ли?

— Верно, Ретроаддикт.

Это казалось уже знакомой историей, но появился один новый важный момент.

Мой оппонент.

Мой партнер по матчу.

Король Демонов, контролирующий все кошмары, тоже был игроком.

И, как любой человек, он играл по правилам...

...Словно это была какая-то легкомысленная игра.

Пока мы изо всех сил боролись за жизнь, он небрежно бросал свою армию на поле боя одного за другим.

— ...В любом случае, я понял. Что дальше? — спросил я.

Обсудить предстояло еще многое.

Во-первых, жалобы на Магазин Достижений.

Магазин Достижений почти не предлагал внутриигровых предметов для помощи в геймплее; в основном он предоставлял системные удобства.

Поэтому я им почти не пользовался.

Эйдер попросил моего понимания, сказав, что они готовят обновление — по сути, переделывают магазин.

Мы говорили и о разном другом.

— Мой лорд, я директор этой игры, а не судья, — сказал Эйдер, обещая максимальное содействие.

— Я искренне желаю вашей победы. Даже если я не могу оказать прямую помощь, я намерен сделать все как можно более удобным для вас.

— ...

— Я разделяю с вами судьбу, мой лорд. Пожалуйста, не забывайте об этом.

В этот момент я вспомнил кое-что, сказанное моим вторым братом, Фернандесом, еще в Имперской столице.

«О, и Эйдер, который находится на южном фронте в качестве твоего адъютанта...»

«Не доверяй этому бессмертному слишком сильно».

«Он мошенник».

Я взглянул на Эйдера, который неловко улыбался за своими овальными очками.

«Бессмертный и мошенник?»

Я что-то упускаю в этом парне...

Я решил расследовать это подробнее позже.

Наша встреча тет-а-тет завершилась.

Хотя казалось, что мы обсудили не так уж много, прошло уже несколько часов. Был уже поздний день, близился вечер.

Выходя из комнаты Эйдера, я внезапно спросил:

— Так какие у тебя отношения с Неймлесс?

Но Эйдер до самого конца оставался начеку.

— Без комментариев, — ответил он.

Упрям до последнего, а?

— Ладно, тогда ответь только на это. Имеет ли Неймлесс какое-либо отношение к условиям истинной концовки?

— Скажу лишь, что это не совсем не связано.

Эйдер ухмыльнулся, дав туманный ответ.

Значит, она все-таки связана.

Я хмыкнул.

В конце концов, ничего не изменилось.

Будь они враждебными игроками или кем угодно еще, я выбью всю дурь из миньонов Короля Демонов и уничтожу монстров.

Делая это, я защищаю людей в пределах моей досягаемости.

Как и всегда, я продолжаю делать то, что делал.

Шаг за шагом, к Полному Прохождению.

***

Сидя в кабинете лорда, я потягивал кофе, глядя на системное окно перед собой.

— Хм...

Вот что всплыло в системном окне:

[Квест на повышение ранга]

— Цель: Демиан (N)

Этот персонаж обладает способностями, превосходящими его текущий ранг, и имеет право на повышение.

После повышения характеристики и навыки персонажа могут измениться.

Для повышения необходим специальный расходный предмет.

<Развернуть список>

Желаете ли вы продолжить повышение?

Повышение ранга!

Это означало, что Демиан, который в данный момент имеет N-ранг, может получить повышение ранга.

Прежде всего, было нелепо, что Демиан вообще был N-ранга.

Хотя как лекарь он и должен быть где-то на уровне N-ранга, он обладатель [Дальнозоркости], одной из самых имбовых способностей в этой чертовой игре!

Проблема в том, что... я впервые вижу эту штуку с повышением.

Ранг персонажа меняется?

Я никогда не видел и не слышал о подобном. По крайней мере, за те 742 раза, что я играл.

Система говорит, что характеристики и навыки могут измениться, но я понятия не имею, к чему это может привести.

Я хочу верить, что это будут положительные изменения, но эта богом забытая игра полна ловушек, так что я не могу быть уверен.

И все же я должен это сделать.

Может прозвучать немного жестоко, но вероятность того, что характеристики и набор навыков N-ранга станут еще хуже, равна нулю.

Настоящее беспокойство вызывает то, не появится ли что-то несовместимое с нынешним Демианом.

В любом случае, я продолжу, но...

Что за специальный расходный предмет для повышения?

Я разворачиваю список и смотрю.

— А.

Название предмета сразу бросается мне в глаза.

[Все виды Сфер Вознесения]

— Вот уж точно в тему, господи...

Я достал Сферу Вознесения Ёрмунганда из своего инвентаря.

Это был предмет, который выплюнул Ёрмунганд перед тем, как исчезнуть.

[Сфера Вознесения Ёрмунганда]

— Сфера, наполненная сущностью Ёрмунганда.

Используется для повышения экзистенциального ранга.

На Земле подобные легенды довольно распространены.

Когда змей или подобное существо тренируется, чтобы стать драконом, его концентрированная сила образует эту сферу, Сферу Вознесения.

Наличие всего одной сферы позволяет существу вознестись в дракона, но если оно пожадничает и соберет больше, оно никогда не сможет стать драконом.

По крайней мере, так гласят легенды.

Был ли Ёрмунганд, выглядевший как змей, на самом деле начинающим драконом?

Змей или червь, какая разница. Просто идеально, что он оставил после себя именно тот предмет, который мне был нужен.

Демиан в данный момент находился в моем поместье. Я вызвал его в кабинет.

— Вы звали, Ваше Высочество?

Как только Демиан вошел в мою комнату, я поднял руку и крикнул:

— Стой!

— Стой прямо там, Демиан! Да, прямо перед этим ростовым зеркалом!

— Э? А, хорошо...

Сбитый с толку, Демиан нерешительно встал у входа в комнату, как раз перед тем местом, где было поставлено зеркало во весь рост.

— Хорошо, просто смотри на свое отражение в зеркале.

Демиан выглядел озадаченным, но тем не менее стоял, глядя на собственное отражение.

— Это монументальная сцена повышения ранга; нужно засвидетельствовать ее во всей красе со всех сторон!

Без колебаний я использовал предмет «Сфера Вознесения» и завершил квест Демиана на повышение ранга.

[Квест на повышение ранга выполнен успешно!]

Вшух!

Серая аура разошлась от спины Демиана. Это был цвет N-ранга.

Рев!

Сразу после этого цвет начал меняться. Я тяжело сглотнул, в горле пересохло.

Что же произойдет с рангом нашего Демиана?

R? SR? Или, может быть, SSR?!

Синий? Фиолетовый?

— Нет, просто дай мне золото, пожалуйста!

О Всемогущий! Я уповаю на тебя!

Пока я сцепил руки и молился, Демиан, казалось, тоже что-то почувствовал.

Он посмотрел вниз на свое тело, его глаза расширились от удивления.

И тогда...

Вспышка!

Свет не был ни синим, ни фиолетовым, ни золотым.

Яркий, полупрозрачный свет хлынул из-за спины Демиана.

Мои глаза расширились от недоверия.

«А?»

Что это за цвет ранга?

Затем его истинная сущность вскоре была раскрыта.

Дзинь!

[Ранг героя Демиана будет изменен.]

Демиан (N) -> Демиан (EX)

— ...А.

Я стоял, разинув рот.

EX-ранг?

В смысле «исключительный»?

...Этого я не ожидал.

Вскоре после этого поток сообщений заполнил мое системное окно.

[Класс героя Демиана (EX) будет изменен.]

[Навыки героя Демиана (EX) будут изменены.]

[Характеристики героя Демиана (EX) будут изменены.]

[Герой Демиан (EX)...]

[Герой Демиан (EX)...]

Дзинь!

Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Пока я стоял, уставившись на экран, переполненный уведомлениями, Демиан посмотрел на меня с встревоженным лицом и спросил:

— Э-э, Ваше Высочество, чувствуется что-то странное... Я что-то сделал не так?