Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
220 Затишье Кроссроуда (2)

— Фух, ну и облегчение. Спасибо, Эш.

Утираясь полотенцем, которое я ей протянул, Неймлесс с благодарностью предложила мне рукопожатие.

— Что вообще произошло, Неймлесс? Почему ты оказалась внутри Ёрмунганда? — спросил я её, с напускным безразличием игнорируя протянутую руку.

«Как, чёрт возьми, можно умудриться устроить "чудесное рандеву" в брюхе монстра?»

«Какого дьявола вообще творится в Имперской столице?»

Вшух!

Несмотря на все мои отчаянные попытки избежать этого, Неймлесс решительно перехватила мою ладонь и пожала её.

«А-а-а-а! Мыла! Несите мыло!»

— Я сражалась с монстрами, которые пытались вырваться и неистовствовать за пределами Озерного королевства, — начала объяснять Неймлесс, энергично тряся мою руку вверх-вниз в знак признательности.

Я тем временем лихорадочно рылся в сумке в поисках ещё одного полотенца.

— Разумеется, одной моей силы недостаточно, чтобы остановить их всех. Некоторые всё же прорываются и вторгаются в окрестности. В последнее время число сбежавших тварей увеличилось, так как их популяция растёт.

— Понятно.

Я придирчиво вытирал руки. Найдётся ли тут хоть какой-нибудь парфюм?

— В общем, как и всегда, я пыталась остановить эту орду монстров.

Неймлесс посмотрела вниз на чешую Ёрмунганда, на которой стояла.

— ...В этот раз попался этот змей.

— А-а...

«Так вот оно что. Может ли быть...»

— У меня никогда раньше не было опыта противостояния Ёрмунганду лицом к лицу... В любом случае, я попыталась его задержать.

— У тебя не вышло, и он в итоге тебя сожрал?

— Нет, сначала всё шло успешно. Мне удалось остановить Ёрмунганда.

Серьёзно?

«Ты часом не врешь?»

Как ты в одиночку остановила этого гигантского змея? Хвастаешься, да? Точно ведь приукрашиваешь.

— Но затем, сразу после этого... вмешался Король Волков.

При упоминании этого неожиданного имени у меня дернулось веко.

Король Волков?

— Ты имеешь в виду... — начал я.

— Командующего Легионом оборотней, того самого Короля Волков Лунареда?

— Именно. Ты хорошо осведомлен.

Ну, ещё бы.

«Это именной монстр, который появляется в игре в качестве босса».

«Легион оборотней — отряд монстров, состоящий из вервольфов — появляется на стадиях боссов только как элитная группа противников».

«...Неужели группа босса, с которой мне предстоит столкнуться на 10-м этапе, — это именно Легион оборотней?»

«В этой проклятой игре ничего не происходит просто так. Всё намекает на будущие события».

Значит, после вампиров теперь оборотни?

«Какая классическая последовательность».

— Я уже говорила тебе раньше, Эш. Некоторые командиры Кошмарного легиона охотятся за твоей жизнью.

— М-м. Я помню.

Орлоп и Селендион отметили меня перед смертью, разочарованные тем, что не смогли меня поглотить.

Неймлесс бесстрастно продолжила свои объяснения.

— Король Волков — один из тех, кто наиболее яростно жаждет твоей смерти. Он искал тебя в подземельях...

Я щелкнул языком.

«Значит, он тоже из разряда фанатов-сталкеров».

— ...И когда он не смог встретить тебя в подземелье, то организовал всё это. Он спрятал свои элитные силы внутри Ёрмунганда в рамках стратегии.

Мои глаза расширились от недоверия.

«Погодите секунду, это значит...»

— Я остановила Ёрмунганда, и в этот момент Король Волков напал на меня. Тем временем элитная гвардия Короля Волков прыгнула в пасть Ёрмунганда.

— ...

— Я не могла просто стоять и смотреть, как их план воплощается в жизнь. Поэтому я тоже прыгнула в закрывающуюся пасть Ёрмунганда. Последние несколько дней я провела, сражаясь с этими волками внутри его брюха.

Я вздохнул с облегчением.

— Значит, тебе удалось разобраться с теми волками?

— ...

Неймлесс, хранившая молчание, обнажила поношенный длинный меч, закрепленный у неё за спиной, и выставила его перед собой.

— Эш, мне неловко это признавать, но я горжусь тем, что являюсь сильнейшей в Озерном королевстве.

Я не был уверен насчёт того, «сильнейшая» ли она, но отрицать, что Неймлесс была весьма могущественна, не приходилось.

— Однако, как только я покидаю пределы Озерного королевства, мои способности сильно ограничиваются. В данный момент я всего лишь обычный человек, который не может творить ни магию, ни чудеса.

— И зачем ты мне всё это рассказываешь?

— Та элитная гвардия Короля Волков, что прыгнула в утробу Ёрмунганда... — неловко пробормотала Неймлесс.

— Я не смогла прикончить их всех.

— Что?!

— Вернувшись на поверхность, я стала слишком слаба... Я не смогла устранить их полностью. И они успели выбраться из брюха Ёрмунганда раньше меня.

Мороз пробежал по моей коже.

«Погоди, постой. Это значит...»

— Если ты с ними ещё не разобралась...

Неймлесс быстро огляделась по сторонам.

— Эти волки прячутся где-то в теле этого змея, выжидая удобного случая.

— Проклятье! Да что за хрень! Внезапное вторжение другой враждебной фракции монстров! — закричал я, дрожа от ярости.

Разве здесь не должно было быть никаких «темных событий»? Чем это отличается от темного события?!

«Нет, это даже на уровень выше любого темного события».

По крайней мере, темные события только усиливают монстров текущего этапа, а не вводят новые фракции.

«Другими словами, это ещё более дерьмовый скачок сложности!»

В спешке я достал из кармана устройство, напоминающее маленький пистолет.

Это была ракетница, которую я изготовил в кузнечной лавке специально при подготовке к этой операции.

Зарядив оранжевую ракету, я без колебаний выстрелил в небо.

Свист — Бум!

Оранжевая вспышка взорвалась в темнеющем небе.

***

— Ха?

Евангелина, которая перемещалась от середины тела Ёрмунганда к его хвосту с помощью абордажного крюка, наклонила голову.

Бум!

Оранжевая сигнальная ракета вспыхнула в небе неподалёку от хвоста.

Заранее Эш закрепил за разными цветами сигнальных ракет определённые значения.

Красный цвет означал запрос помощи.

Жёлтый — общий сбор.

А оранжевый — призыв быть начеку.

«Начеку? С чего вдруг?»

«Что-то случилось, когда они вошли в лесную зону? Или из-за того, что наступает ночь?»

«Почему он выпустил предупредительную ракету?»

Сбитая с толку, но настроенная решительно, Евангелина быстро выстрелила крюком и потянула его обратно.

Она не знала, что происходит, но ей нужно было поспешить к Эшу, чтобы защитить его.

Вжих — Глухой стук!

С этой мыслью она быстро заскользила по телу Ёрмунганда, как вдруг...

— ?

Она заметила нечто странное.

Тень под телом змея.

Там, тесно прижавшись друг к другу, притаились дюжины зверей с пылающими красными глазами.

Евангелина в недоумении моргнула своими большими зелёными глазами.

— ...Волки?

Пока озадаченная Евангелина бормотала это...

— Вшух!

Из тени выпрыгнул зверь.

Это было чудовище, наполовину волк, наполовину человек.

Двуногое, как человек, но покрытое густым волчьим мехом, с длинным хвостом.

Его волчья голова щерилась огромными угрожающими зубами, а глаза светились зловещим багрянцем.

Монстр.

— Хрясь!

Когти твари прорезали воздух. Евангелина в тревоге изогнула тело.

— Ой?!

— Чик!

Когти монстра перерезали серебряную нить, соединявшую её с Ёрмунгандом.

— ...Что?

Пока Евангелина растерянно бормотала это...

— Вж-ж-жух!

Словно оборванная струна, она отлетела прочь от тела Ёрмунганда.

***

Центральная часть тела Ёрмунганда.

— Фьють! Бум!

При звуке взрыва ракеты находившиеся без сознания Лукас и Куйлан распахнули глаза.

Рыцарь и король бандитов поднялись одновременно. Заметив сигнальную ракету, они переглянулись.

— О! Рыцарь! Капитан! Хорошо вздремнули?

Член Штрафного отряда, который до этого радостно ковырялся дрелью в их «спинном хребте» (в контексте — бурил змея рядом с ними), хихикнул, демонстрируя свой инструмент.

— Гляньте на это! Называется «дрель», и это просто отпад! С этой штукой мы в мгновение ока наверстаем всё, что вы двое копали всю ночь...

— Убери это и обнажи оружие.

— А?

— Я сказал: доставай оружие, живо! Если жить хочешь! — угрожающе проворчал Куйлан, напугав штрафника.

Без лишних слов Лукас выхватил свой длинный меч.

Ледяные голубые глаза рыцаря яростно сканировали окрестности.

Куйлан тихо усмехнулся, поспешно надевая свои рукавицы-гаунлеты.

— Вижу, ты тоже это чувствуешь, Рыцарь.

— ...Это невозможно не почувствовать.

Несмотря на теплую летнюю ночь, изо рта Лукаса вырвалось холодное дыхание.

— Запах сородичей буквально вибрирует в воздухе.

Пока члены Штрафного отряда суетливо выхватывали оружие и завершали боевые приготовления...

Из боков змеиной кожи начали выползать вервольфы.

Пепельно-серые и коричневые оборотни. Два вида.

Цвет меха у них различался, но у обоих типов были одинаковые, мерцающие красным глаза.

Монструозные фигуры, стоящие на двух ногах подобно людям, тихо точили когти, готовясь к битве.

Их было около дюжины.

— Я всегда распевал о том, что хочу быть зверочеловеком, но оригинал выглядит как-то отталкивающе. — Куйлан поднял кулак, отпуская легкомысленную шутку.

— Полагаю, им стоит подровнять мех, старче!

Сразу после этого...

— Ау-у-у-у!

Вожак оборотней запрокинул голову и завыл.

— Ау-у-у-у!

— Ау-у-у-у-у-у!

Унисон воя вырвался из пастей оборотней, окружавших Штрафной отряд.

Вой.

Звук разносился эхом, и все вервольфы на спине Ёрмунганда отозвались леденящим душу воем.

Вой обычного волка был бы просто призывом к стае, но вой оборотня — это нечто иное.

Боевой бафф через групповой резонанс.

Это был навык легиона, который устанавливал идентичность волчьей стаи и облегчал групповой бой.

Вслед за этим оборотни топнули по земле всеми четырьмя лапами.

Глаза монстров, в которых пробудились дикие инстинкты из-за воя, замерцали от первобытного голода.

Слюна капала из пастей между обнажёнными клыками — они жаждали разорвать добычу на части и вкусить её плоти.

— Сгиньте с дороги, шавки.

Направляя магическую силу в кончик своего меча, Лукас угрожающе зарычал.

— Мне нужно проверить, в безопасности ли мой господин.

В его глазах горел такой яростный блеск, что трудно было сказать, кто из них здесь настоящий волк.

***

Ёрмунганд, область рядом с головой.

— Ха... ха...

Покрытая кровью, Джуниор судорожно и неглубоко дышала, сползая вниз.

Волчьи когти разодрали её от плеча до самого бока.

Застигнутая врасплох внезапной засадой, Джуниор дрожала от шока.

Преграждая ей путь, Рейна скривила уголки рта в горькой усмешке.

— Это не к добру.

Около двадцати оборотней окружили двух магов.

Здесь атаковали вдвое большие силы, сосредоточив свой удар на самых важных единицах — магах.

С другой стороны, магов здесь было всего двое.

«Смогут ли они сражаться, имея в составе только двоих магов и ни одного авангарда?»

— Конечно, сможем.

Рейна усмехнулась про себя.

Она посвятила всю свою жизнь армии. Не существовало вида боя, в котором бы она не участвовала.

Земля, море, воздух... перечисление было бы просто пустой тратой времени.

Рейна была абсолютно уверена, что сможет разорвать этих жалких оборотней в клочья и выжить.

Однако.

— ...

Она не была уверена, сможет ли защитить юного мага позади неё.

Не было стратегии боя более чуждой для Рейны, чем сражение с целью защиты кого-то другого.

«Если я не буду беспокоиться о девчонке сзади, мои шансы на победу составят 100%».

«Но если мне придётся защищать этого ребёнка...»

Опытные глаза Рейны потускнели.

«Сможем ли мы выжить?»

Вшух!

Пока пожилой маг раздумывала, десятки оборотней разом бросились на них.