Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
267 Площадь факелов (1)

Издалека забрезжил рассвет.

Однако городская площадь в самом центре сияла ярче, чем приближающееся утро.

Повсюду густо горели факелы.

И горожане, собравшиеся там, сжимали в руках оружие.

Они наспех соорудили баррикады на главных перекрестках площади и теперь, неловко держа мечи и копья, настороженно следили за окрестностями.

Увидев это, я на мгновение лишился дара речи.

Это были не солдаты.

Просто обычные люди, которые жили здесь.

— Если человек не защищает себя, когда это необходимо, если он не делает шаг вперед и не сражается за собственную жизнь...

Глубокий, старческий голос коснулся моих ушей, пока я завороженно созерцал эту сцену.

— То никто не защитит тебя, если ты сам не проявишь силу и волю для этого.

Обернувшись, я увидел знакомого старейшину гномов — Келлибея.

— Когда я сказал нечто подобное, все последовали моему примеру, — произнес он.

— ...Келлибей.

— Я раздал горожанам оружие, оставшееся в кузнице. Мы зажгли костры так ярко, как только могли, и все собрались вместе, прикрывая друг другу спины.

Держа в руке массивный боевой молот, Келлибей погладил бороду и ухмыльнулся.

— Нам удалось успешно отбить нападение нескольких оборотней, забредших сюда. Горожане в безопасности.

— ...

— Эй, почему такое кислое лицо? Все не так уж плохо.

Я отвел взгляд.

Если бы только я сделал чуть больше.

Тогда горожанам вообще не пришлось бы сражаться.

— Это прифронтовой город, стоящий на пути монстров. Солдаты гибнут здесь в битвах каждый день.

Словно почувствовав мои мысли, Келлибей медленно заговорил.

— Если кто-то надеется на мир, живя в таком городе, то у этого горожанина сердце вора.

— ...

— Если ты живешь под защитой чужой жизни, ты должен быть готов отдать свою. Таков был уклад моей родины.

Возможно, таков был путь Озерного королевства гномов.

Но все же...

— Я живу в этом городе-крепости десятилетиями, мой лорд! — с усмешкой выкрикнула пожилая женщина, сжимавшая кирку.

— Даже во времена наших предков монстры прорывались сюда не раз! И каждый раз горожане объединялись, чтобы дать им отпор!

— ...

— Мы побеждали тварей и посильнее! Неужели вы думаете, что мы испугаемся каких-то волков?

— ...Спасибо вам.

Я мягко улыбнулся этой шумной старушке.

— Спасибо, что выжили.

Горожане, высоко подняв факелы, охраняли тылы друг друга.

Мужчины и женщины, молодые и старые — все они сжимали оружие, чтобы защитить свои жизни.

Зрелище было величественным, вызывающим благодарность и даже благородным.

И все же, как командующий фронтом... это была та картина, которую я никогда не хотел видеть.

— Простите меня.

Мои кулаки крепко сжались, ногти впились в ладони.

— Я сделаю все возможное, чтобы это больше никогда не повторилось.

Дети с маленькими рогатками бегали по площади, смеясь.

Неужели эта ситуация казалась им игрой?

Возглавлял детей Ганнибал, помощник Келлибея.

Молодой герой N-ранга увел детей через переулок, и они скрылись из виду.

На светлеющей площади эхом отдавался детский смех.

Наблюдая за ними, я пробормотал:

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вам никогда не пришлось брать в руки оружие.

Да.

Чтобы создать такой мир, я...

***

Когда утренний солнечный свет начал окрашивать небо в нежно-голубой оттенок, у северной стены все было кончено.

Лунаред был мертв.

Оборотень с серебристо-рыжим мехом лежал неподвижно; в центре его груди виднелась отчетливая вмятина от огромного кулака.

Я молча созерцал труп монстра.

Существо, когда-то хвалившееся тем, что уничтожит мир, встретило такой тихий и пустой конец.

Курэха тоже испустил дух.

Хотя проклятие рассеялось, он все еще сохранял облик волчьего монстра.

Он лежал там, уменьшившись в размерах, с безмятежно закрытыми глазами.

А перед ним стоял Штрафной отряд — всего пятеро, включая Куйлана.

...

Проклятие, которое нес в себе Курэха, вернулось к каждому члену Штрафного отряда.

Все пятеро стали выше ростом, их мускулы стали более выраженными, а по телу пробился рыжий мех.

Они не совсем походили на оборотней. В них было больше человеческого, чем звериного.

Вероятно, из-за того, что на протяжении поколений их предки смешивались с людьми, волчья кровь в них разбавилась.

И все же в их облике явно угадывались черты зверя.

Зверолюди.

Именно ту расу зверолюдей я встречал в игре.

— Это истинный облик нашего племени, — медленно начал Куйлан, и его голос стал заметно глубже.

— Волчьи зверолюди. Исконная форма племени Листа.

...

— В полнолуние мы превращаемся в волков, а когда луна убывает, снова становимся людьми. Полулюди-полузвери...

Глядя на свой покрытый мехом кулак, Куйлан печально пробормотал:

— Похоже, мы больше не можем оставаться на этой передовой, мой лорд.

— Почему ты так решил?

— Посмотрите на нас. Мы наполовину волки.

Куйлан решительно покачал головой.

— Сомневаюсь, что нас все еще можно считать людьми.

— То, кем ты являешься, определяется не твоим рождением, расой или внешностью.

Я повторил им те же слова, что сказал монстрам мгновением ранее.

— То, кто ты есть, определяют твои мысли и твои поступки.

...

— Вы люди.

Я твердо кивнул.

— Если вы желаете быть людьми, то, несомненно, вы ими и являетесь.

Что делает человека человеком?

И что превращает существо в монстра?

Критерии у каждого свои.

Но на этой передовой определяю это я.

Для меня пятеро членов Штрафного отряда — люди, которых стоит защищать.

Если они сами того пожелают.

— ...В таком случае, мой лорд, у меня есть просьба.

Куйлан осторожно поднял с земли тело Курэхи.

— Можем ли мы... похоронить моего брата, Курэху, на городском кладбище?

— ...

— Когда-нибудь, когда мы вернем нашу родину, мы перевезем его туда. Но до тех пор... я хочу упокоить его здесь. Это кладбище — почетное место.

— Разумеется.

Я посмотрел вниз на маленького волчьего монстра на руках Куйлана.

Хотя в нем не осталось и следа человеческого облика, почему-то казалось, что на его морде застыла нежная, умиротворенная улыбка.

— Он был воином, который пожертвовал жизнью ради защиты этого фронта. Проследите, чтобы на его похоронах ему были оказаны высшие почести.

— Благодарю вас.

С поклоном Куйлан медленно направился к кладбищу в западной части города.

— Я вернусь после того, как похороню брата.

Куйлан, баюкая Курэху на руках, шел впереди, а остальные члены Штрафного отряда молча следовали за ним.

Пока на востоке вставало неяркое утреннее солнце, покрытые рыжим мехом гуманоидные существа тихо скрывались вдали.

Они выглядели как обычные люди, окутанные скорбью из-за потери брата.

По крайней мере, именно такими они казались мне.

***

Кроссроуд. Задворки города.

Утренний свет постепенно разгонял тьму, окутавшую улицы.

...

Джуниор, Рейна и Камю стояли в напряжении, все еще охраняя мирных жителей.

Группа, в которой изначально было четверо гражданских, теперь разрослась до десятков человек.

После того как они успешно отражали непрекращающиеся атаки оборотней в течение всей ночи, количество людей, ищущих их защиты, стремительно росло.

Присоединившиеся по пути солдаты тяжело сглатывали, сканируя окрестности.

Все были на взводе, ожидая новых нападений.

И вот, с наступлением рассвета...

Донг! Донг! Донг!

Медленный колокольный звон разнесся из центра города.

Это был сигнал отбоя. Монстры были повержены. В толпе раздались радостные возгласы.

— Ура!

— Мы живы!

— Спасибо вам, наемники!

— Мы действительно благодарны!

— Вы спасли нам жизни!

Горожане поспешили выразить свою признательность героям и солдатам.

Джуниор принимала их благодарность с горькой улыбкой, не в силах избавиться от чувства вины за прорыв у западных ворот.

По крайней мере, в этом районе больше никто не пострадал.

Благодаря отчаянной защите трио — Джуниор, Рейны и Камю — все мирные жители были в безопасности.

Под руководством солдат горожане начали расходиться по домам.

Облегчение озарило их лица от осознания того, что они выжили, и, глядя на них, Джуниор закусила губу.

Затем...

Свист...

Звук лезвия, рассекающего воздух.

Шууух—

Сухой северный ветер, напоенный магической энергией, яростно закружился.

И ледяное, убийственное намерение осело вокруг, подобно инею...

Почувствовав это, Джуниор в тревоге обернулась.

— ?!

Увиденное потрясло ее.

В переулке, из которого уже ушли все гражданские и где утренний свет еще не разогнал глубокие тени, Рейна и Камю стояли друг против друга, молча направив меч и магию на оппонента.

Растерянная Джуниор поспешно вмешалась.

— Да что вы двое творите?!

— ...

— Битва окончена! Монстры ушли!

— В этом нет никакой нужды!

Но слова Джуниор пролетели мимо их ушей.

И Рейна, и Камю продолжали пристально смотреть друг на друга, холодно оттачивая свое желание убить.

Джуниор не могла этого понять.

— Мы же люди! Мы противостояли монстрам как общему врагу, как собратья-люди!

Еще мгновение назад они стояли плечом к плечу, отбиваясь от чудовищ.

— Мы на одной стороне! Мы понимаем друг друга!

Ради спасения людей они отложили прошлые обиды и прикрывали друг другу спины.

— Мы оба — люди! Почему вы пытаетесь убить друг друга?! Почему?!

И все же теперь они вернулись к попыткам лишить друг друга жизни, словно ничего и не произошло.

Джуниор не могла этого постичь. Она пыталась остановить их, но вдруг...

— Не задавай очевидных вопросов, малявка.

Никто из них не собирался отступать.

Камю крепче сжал рукоять своего меча.

Сквозь его растрепанные волосы пугающе мерцали мстительные глаза.

— Почему мы пытаемся убить друг друга?

Направляя магию с кончиков пальцев на Камю, Рейна холодно выплюнула:

— Потому что мы люди.

Вжик!

В мгновение ока Камю бросился в атаку.

Рейна спокойно выпустила ветряную пулю из кончиков пальцев.

Камю схватил Джуниор, которая пыталась преградить путь пуле своим телом, и оттолкнул ее в сторону.

Одновременно с этим он рассек летящий в него снаряд своим мечом и двинулся вперед.

Свист! Свист!

Разрезая ветряные пули кромкой клинка, Камю оказался прямо перед Рейной.

Однако его нынешний меч не был Разрушителем заклинаний, который он обычно использовал. Это был обычный меч, не способный поглощать магию.

Дзынь!

Когда он добрался до Рейны, длинный меч, заблокировавший последнюю ветряную пулю, разлетелся вдребезги, разбрасывая металлические осколки во все стороны.

Протянув пустые руки, Камю слабо ухмыльнулся:

— ...В конце всегда не хватает всего одного шага.

Бам!

Ветряная пуля, выпущенная Рейной, пробила грудь Камю.

Харкая кровью при падении, Камю без всякой пощады получил от Рейны еще три магических снаряда.

Даже не вскрикнув, Камю отлетел назад.

— Камю!

Джуниор в панике бросилась к нему.

С дырами в груди и животе, с глазами, отрешенно устремленными в пространство, Камю прошептал Джуниор:

— Не забывай.

— ...?

— Не забывай меня.

Своей окровавленной рукой Камю слабо сжал ладонь Джуниор и на последнем издыхании произнес:

— Не забывай королевство Камила.

С остекленевшим взглядом Камю испустил дух.

Посреди лужи крови Джуниор стояла в шоке.

— ...

Молча наблюдая за этой сценой, Рейна медленно отвернулась.

Она достала сигарету и сунула ее в рот.

Однако зажигалку найти не смогла.

— Черт.

Кровь просачивалась сквозь бинт, обмотанный вокруг ее живота.

Рана, нанесенная Камю в их предыдущей стычке, так и не зажила полностью.

— Болит как в аду...

С отрешенным смешком и покусывая незажженную сигарету, Рейна, пошатываясь, вошла в тенистый переулок и исчезла.

***

[ЭТАП 10 — ЗАВЕРШЕН!]

[MVP ЭТАПА — Лукас (SSR)]

[Персонажи, повысившие уровень]

Основной отряд

— Эш (EX) ур. 48 (↑1)

— Лукас (SSR) ур. 51 (↑1)

— Евангелина (SSR) ур. 51 (↑1)

— Джуниор (SSR) ур. 57 (↑1)

— Демиан (EX) ур. 51 (↑1)

Вспомогательный отряд 1

— Куйлан (SR) ур. 50 (↑1) (Доступна 3-я смена класса!)

— Тьюздэй (R) ур. 43 (↑1)

— Уэнсдэй (R) ур. 43 (↑1)

— Бекки (R) ур. 43 (↑2)

— ОнЗеРок (R) ур. 41 (↑2)

Вспомогательный отряд 2

— Годхэнд (SR) ур. 45 (↑1)

— Бодибэг (R) ур. 40 (↑1)

— Бёрнаут (SR) ур. 39 (↑1)

Прочие

— Лилли (R) ур. 32 (↑2)

— Маргарита (R) ур. 36 (↑1)

[Погибшие и раненые персонажи]

— Камю (SR) : Погиб

— Евангелина (SSR) : Тяжело ранена

— Демиан (EX) : Легкое ранение

[Погибшие и раненые захваченные монстры]

— Курэха (SSR) <Захваченный монстр>: Погиб

— Трехцветный слайм (R) <Захваченный монстр>: Погиб

[Полученные предметы]

— Магический камень Легиона оборотней: 274

— Магическое ядро белого оборотня (SR): 4

— Магическое ядро командира Легиона оборотней (SSR): 1

[Награды за прохождение этапа выданы. Пожалуйста, проверьте инвентарь.]

— Коробка наград SR-ранга: 2

— Коробка наград SSR-ранга: 1

Приготовьтесь к следующему ЭТАПУ

[ЭТАП 11: Враг моего врага]