Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
323 Звездный дворец (1)

Члены Теневого отряда ловко проникли внутрь Звёздного дворца.

Лукас следовал за ними неспешным шагом. Прогуливаясь по коридорам Звёздного дворца, он на мгновение погрузился в воспоминания.

О прекрасной юности, которую он провел здесь вместе с Серенадой, Альберто и многими другими.

О Дастии, которая нежно заботилась о нем после того, как он потерял родителей и оказался здесь.

Об Эше, который был готов принять за него стрелу и просил называть его «братом».

Те сверкающие, прекрасные дни теперь были растоптаны военными сапогами незваных гостей.

— ...

Лукас остановился.

Затем он вытащил меч, подаренный ему Эшем, что висел у него на поясе.

Вжик!

Когда звук клинка, разрезающего воздух, раздался в тишине, лидер Теневого отряда недоуменно оглянулся на него.

Слезы катились из голубых глаз Лукаса, когда он впился взглядом в предводителя Теневого отряда.

Лидер прищелкнул языком.

— Решил остановить нас сейчас?

— ...

— Тебе следовало держать дверь закрытой с самого начала, парень. Ты сам впустил нас, клинок уже у тебя в кишках, какой теперь в этом смысл?

— Дело не в этом, — яростно выплюнул Лукас.

— Я честно помог вам всем. Я сдержал обещание, данное лорду Фернандесу. Поэтому лорд Фернандес обязан пощадить мою семью... Независимо от этого, я намерен случайно погибнуть здесь.

Если Дастия и Эш должны были умереть сегодня, Лукас решил, что тоже умрет здесь.

— Побочные эффекты сыворотки заставят меня впасть в неистовство, я перестану отличать друзей от врагов... и нападу на вас.

— Слушай, парень, завязывай с этой чепухой. Просто убери меч, и мы забудем о...

Но прежде чем лидер успел закончить, Лукас вонзил шприц с сывороткой себе в шею.

Как только содержимое было введено, магическая химическая реакция распространилась по всему телу Лукаса.

Почувствовав, как вены словно раздуваются, Лукас согнулся, дрожа всем телом.

— Кха, а-а-а!..

Его золотистые волосы спутались, а голубые глаза вспыхнули, точно пламя.

Слезы, текущие по его щекам, казались струящимся огнем.

— Я ведь сдержал обещание, верно? Так что... ради лорда Эша, дайте мне умереть.

— ...

Лидер прищелкнул языком и жестом подал знак своим подчиненным. Затем он вытащил из ножен два кинжала.

— Вы двое займитесь второй императрицей и кронпринцем. А мне придется разобраться с этим жалким мальчишкой.

Лукас, слегка приоткрыв рот и тяжело дыша, пригнулся.

И затем, взмахнув мечом, который он получил в подарок, он бросился вперед, подобно зверю.

***

Зал у входа в Звёздный дворец.

— Мама! Пожалуйста, приди в себя!

Стоя у входа на первом этаже, Эш кричал во весь голос. Эш смотрел на Дастию, которая находилась на балконе третьего этажа.

С петлей из веревок на шее Дастия опасно покачивалась над краем балкона.

— Это опасно, мама! Спускайся сейчас же!

Эш оглядывался в поисках помощи, но вокруг никого не было.

По воле случая — нет, словно так и было предначертано — Альберто именно сегодня отправили в принудительный отпуск.

Серенада, которая обычно приходила каждый день, чтобы заботиться о них, сегодня тоже отсутствовала.

Эш молился, сложив руки, а затем рухнул на колени, умоляя Дастию.

— Ты обещала жить со мной, мама! Пожалуйста, не делай этого, прошу!..

— Эш.

Лицо Дастии было безмятежным, словно к ней вернулся прежний облик до того, как наступило безумие.

«Это может прозвучать нелепо, но слушай внимательно. Твоя мать проживала этот день тысячи раз. Я точно знаю, что произойдет дальше».

— Я понимаю, мама. Я все понимаю, так что, пожалуйста, спустись, и мы поговорим!..

«Я должна умереть, чтобы ты смог унаследовать проклятие нашего рода и выжить сегодня. Да, это единственный путь».

С мирной и теплой улыбкой она медленно заговорила.

«Прости меня, Эш. Мне очень жаль, что я оставляю тебя с этим проклятием. Сын мой. Но это единственный способ для тебя остаться в живых...»

Одинокая слеза скатилась из её улыбающихся глаз.

«Твоя мать всегда будет рядом с тобой».

— Нет, мама! Не надо!

«Я люблю тебя».

Дастия спрыгнула с перил.

— Нет!

Вместе с криком Эша безжизненное тело Дастии повисло в воздухе.

К счастью или к несчастью, самоубийство Дастии завершилось быстро.

Её шея сломалась от рывка веревки прежде, чем она успела задохнуться, мгновенно оборвав её жизнь.

Скрип, скрип.

Тело Дастии раскачивалось подобно маятнику, свисая на веревке.

Слабая серая магическая сила начала исходить от трупа и перетекать в Эша, который стоял там, застыв и безмолвно проливая слезы.

Щелк.

Словно завели часы.

— Кха-кха, кха-кха?! Кхе, кха-кха!

Эш, рухнувший на землю, начал яростно кашлять и дрожать.

Вскоре его дрожь утихла, а угольно-черные глаза стали холодными.

— ...Ах.

Когда Эш медленно поднялся, его голос слегка изменился.

— Проклятье. Это чувство никогда не становится привычным, сколько бы тысяч или десятков тысяч раз я через это ни проходил.

Юношеской веселости, присущей пятнадцатилетнему мальчику, нигде не было и следа.

Его голос звучал устало и изношенно, словно он состарился за долгое время.

— Неужели нельзя было выбрать другую точку для петли времени... почему я всегда возвращаюсь именно в этот момент?

Глядя на свою мать глазами, полными скорее пустоты, чем скорби, Эш издал сухой вздох.

— Мам, могла бы ты подумать о том, что чувствует твой сын, вынужденный видеть твой труп каждый раз, когда возвращается назад?

Он вытер слезы, намочившие его щеки, с раздражением.

Затем Эш развернулся.

— А вы, ребята, действительно начинаете действовать мне на нервы.

Члены отряда ассасинов уже хлынули в зал на первом этаже.

Их было около двадцати.

Каждый из них, будучи специалистом по убийствам, медленно окружил Эша.

— Эх...

Эш вытянул руку вперед, откинув волосы назад.

— Давайте, ублюдки.

Сардоническая улыбка заиграла на губах мальчика.

— У меня паршивое настроение. Выпущу-ка я немного пара.

— ...?

Члены отряда ассасинов были в замешательстве.

Юный принц без каких-либо боевых навыков, к тому же безоружный, провоцировал их.

Единственным объяснением было то, что он лишился рассудка.

Но какое это имело значение?

Он все равно был обречен умереть здесь.

Агенты одновременно выхватили ножи и бросились на Эша со всех сторон.

***

Два кинжала, которыми замахнулся лидер отряда ассасинов, вонзились в Лукаса.

Один в плечо, другой в бок.

Меч Лукаса, в свою очередь, застрял в теле лидера ассасинов.

В левой части груди. Прямо в сердце.

Лидер пытался скорее подчинить Лукаса, чем убить его.

Лукас заметил это и воспользовался моментом.

Он намеренно подставился под удары в несмертельные зоны, и в это мгновение нанес свой решающий удар лидеру.

Предводитель был сильным человеком, но он не смог до конца осознать сконцентрированную волю и решимость мальчика.

Поэтому он пропустил смертельную рану.

— Кха-кха, кха-кха!.. Что ж, похоже, ты меня достал...

Лидер сплюнул кровь и рассмеялся, оседая на землю.

— Значит, ты всё-таки Макгрегор...

Хлоп.

Тело лидера безжизненно упало на бок.

Удостоверившись в смерти предводителя своими пылающими глазами, Лукас, покачиваясь, направился к Звёздному дворцу.

Лукас получил множество ранений, не только в плечо и бок.

Кровь сочилась из всего его тела, и казалось, что он может потерять сознание в любой момент.

Но он продолжал идти.

Он намеревался умереть рядом с Дастией и Эшем.

«Если ничего другого не остается, позвольте мне умереть... вместе с ними...»

Оставляя за собой кровавые следы, Лукас стиснул зубы.

От сада до входа в Звёздный дворец не было ни единого места, не затронутого воспоминаниями.

С лицом, искаженным подобно звериному из-за его неистовства, Лукас едва не задохнулся от нахлынувших чувств.

Я хочу вернуться.

В те дни.

В те дни, что были прекрасны, как цветы...

Собрав последние силы, Лукас вошел на первый этаж Звёздного дворца.

— ...?

Он столкнулся с необъяснимым зрелищем.

Все члены отряда ассасинов лежали мертвыми, их трупы были разбросаны повсюду.

Без единого исключения, все они погибли.

А на вершине этой горы трупов...

— Ты опоздал.

Сидел Эш.

Залитый кровью, словно король преисподней, восседающий на троне, он поприветствовал Лукаса небрежной, но тоскливой улыбкой.

— Предатель.

— Что... Как?..

Не в силах осознать ситуацию, пробормотал Лукас. Эш небрежно пожал плечами.

— Каждый раз, когда я возвращаюсь, одни и те же парни нападают на меня одним и тем же способом. Было бы довольно жалко, если бы я не научился побеждать их к этому моменту, не находишь?

— Ваше Высочество, Кронпринц... Это вы?..

Атмосфера изменилась.

Изменилась слишком кардинально.

Исчез нежный, невинный мальчик; мужчина, стоявший перед ним сейчас, был подобен суровому, пронизывающему ветру, пропитанному запахом крови и пыли.

— Кронпринц? Конечно, я Кронпринц.

Эш тихо усмехнулся, поднимаясь с кучи трупов.

— Итак, предатель. Кронпринц, которого ты должен убить, прямо здесь. Собираешься разорвать меня на части, или бешенство настолько затуманило твой рассудок, что ты даже не узнаешь свою цель?

Пронзительные глаза Эша излучали явную враждебность.

Лукас попятился назад.

— Нет, я не... Я пришел не для того, чтобы убить тебя, брат мой...

— Не называй меня «братом».

Эш скривился.

— Проклятье. От этого у меня кожа чешется.

Эш засунул руки в карманы брюк и зашагал к Лукасу.

— Если бы ты не открыл ту дверь сегодня вечером, моя мать была бы еще жива.

Тело Дастии уже было перенесено Эшем на первый этаж.

Только тогда Лукас воочию убедился в смерти Дастии, его глаза расширились от неверия.

— Если бы ты не сговорился с ними, чтобы спасти собственную семью, моя мать прожила бы гораздо дольше!.. И я бы начал эту богом забытую петлю немного позже!

Эш угрожающе зарычал, приблизившись к дрожащему Лукасу.

— Это всё твоя вина, Лукас. Всё до единого.

— А-а, а-а... А-а-а-а...

Хотя Лукас не мог до конца понять слова Эша, неоспоримой истиной было то, что он предал его.

Не в силах вымолвить ни слова, Лукас дрожал.

В его правой руке всё ещё был зажат меч.

Одним быстрым движением Эш схватил Лукаса за запястье и прижал острие меча к своей шее.

— Ну же, ты, неверный пес! Нападай! Ты ведь пришел сюда, чтобы заколоть меня, не так ли?

Когда острие меча Лукаса дернулось к шее Эша...

Тык!

Лукас поспешно подставил свою левую руку между ними, блокируя лезвие.

Кровь брызнула из левого предплечья Лукаса, где засел меч. Эш раздраженно взглянул на него, а затем оттолкнул в сторону.

Бух!

Тело Лукаса безвольно покатилось по полу.

Дзынь!

И его и без того поврежденный меч разлетелся на куски.

Среди обломков мечей и луж собственной крови Лукас опустился на колени и зарыдал, прижавшись головой к полу.

— Я виноват, я виноват...

— ...

— Пожалуйста, убейте меня, Ваше Высочество... Прошу, убейте меня...

Когда сознание начало угасать из-за последствий превращения в зверя и чрезмерной потери крови, Лукас продолжал извиняться, пока окончательно не отключился.

Эш, наблюдавший за Лукасом с презрением, глубоко вздохнул и запустил пальцы в волосы.

— Бесполезен от начала до конца...

Затем Эш умело достал бинты из ближайшего шкафчика и оказал Лукасу первую помощь.

Несмотря на окровавленные руки, он наложил повязки, а затем достал из шкафа сигарету, зажег её и сунул в рот.

Щелк.

Хотя в этой жизни он был далек от курения, его движения были невероятно естественными, словно он курил всю свою жизнь.

— Пфу-у...

Выдохнув длинную струю дыма, он откинулся назад.

— Что ж, кажется, ситуация разрешилась, не так ли?

Маг в серой робе неспешно вошел в зал.

Несмотря на неожиданное появление, Эш, словно предвидя это, прикусил сигарету и нахмурился.

— Уж не великий ли это «Пророк» нашего Эверблэка, который вечно опаздывает на такт?

— Ха-ха. Пророк, говорите? Давайте обойдемся без таких льстивых титулов.

Маг, который появился пятьсот лет назад и помог в возрождении Эверблэка.

«Пророк», который превратил черное терновое дерево в магический маяк и руководил строительством империи.

Когда он медленно снял капюшон своей робы, открылось лицо мужчины с растрепанными седыми волосами и толстыми очками, за которыми не было видно глаз.

Глядя на него, Эш выпустил дым.

— Рад видеть тебя снова, чертов Эйдер.

Пророк — Эйдер — ответил своим характерным протяжным голосом:

— Вам понравился ваш короткий отпуск, «Слот сохранения»? А теперь давайте начнем этот раунд «игры».

Затем Эйдер с горечью поправил себя:

— Нет... последний раунд игры, разрешенный нам.