Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
190 [Межсценарье]: король бандитов 2

И так, под громкие радостные выкрики, нас уволокли король Кулиан и его бандиты. И, как первый и обещал, мы хорошо проводили время… посреди гор, в сердце бандитского логова огромный костер лизал насаженное на вертел мясо. Немногим ранее им удалось поймать дикого кабана и огромного оленя, и теперь лагерь готовился к самому настоящему барбекю.

Честно, вся ситуация словно сошла с экрана какого-нибудь мультика про бандитов, отчаянным головорезам большой дороги осталось только громко выкрикнуть: «а-ну-ка! Запевай-ка!» для пущего эффекта. А так, суровые бородатые мужчины расселись кружком вокруг костра, переговариваясь и режась в карты. Ну а мы? А мы, пойманные и связанные по рукам и ногам тоже сидели в этом тесном кругу, прижавшись друг к дружке и пялясь в огонь. Наши пленители были достаточно любезны, чтобы не связывать нас по рукам и ногам – они всего лишь обвили наши плечи и грудь толстыми веревками, оставив предплечья и кисти свободными, так что мы могли подбирать с тарелок маленькие кусочки готового мяса и отправлять их в рот. И вот пока мы ели и пялились в огонь, бандиты танцевали и веселились.

Лидер нашего маленького отряда, первым попробовавший предоставленное нам мясо, скорчил рожу, словно лимона лизнул, и пробурчал:

- Это вкусно.

- Да?

- Лучше, чем готовка Элизе.

- Да ладно…

Он кивнул, и я тоже потянулся за кусочком. Мясо было жестковатым, но обладало интересным «диким» привкусом, так что в целом было неплохо.

Я огляделся.

База разбойников располагалась на горном плато, полностью застроенным маленькими домиками и частоколами. Несмотря на опасно выглядящие сооружения, все вокруг больше походило не на цитадель опасных разбойников, а на заброшенную горную деревушку, в которой жило сто или около того жителей. Только часть людей выглядела хоть сколько-нибудь обученной военному ремеслу, остальные носили лохмотья и тряпье и больше походили на беженцев.

Я вздрогнул, когда передо мной внезапно появилось бородатое лицо Кулиана. Увидев мою реакцию, король разбойников самодовольно хмыкнул и присел на корточки, ставя рядом пузатую бутылку с глухим стуком.

- Все ли вас устраивает, дорогие гости? – Он отхлебнул из горла и усмехнулся, утирая рот рукавом. Я знаю, что Кулиан молод, однако борола и суровая жизнь бандита создала вокруг него вайб старика-пройдохи, способного вспороть тебе брюхо.

Я покачал куском огромной кабаньей ляжки.

- Спасибо, что великодушно поделился с нами, пленными, мясом.

Кулиан расхохотался.

- Да не за что. Я ничего не трачу, раз уж прибрал все ваши ценности, а за ваши туши соберу огромный выкуп, так что ешьте сколько влезет! – Одним взмахом руки он приказал своим прихвостням пополнить наши тарелки, и я не стал отказываться. Он прав, для него сегодняшняя ночь получится ну очень выгодной. Чего не скажешь о нас.

Кулиан снова рассмеялся, явно позабавленный.

- А ты молодец! Такая ситуация, а ты и ухом не ведешь. Стальные яйца! Видимо слухи о третьем принце все-таки врали.

- На то они и слухи.

- Ахаха! И то верно! – Кулиан расхохотался, ударяя себя по колену, и я улыбнулся.

- Тебе слухи тоже не делают чести, Кулиан.

Дикий хохот резко оборвался.

- Разве я говорил тебе свое имя?

Я небрежно отмахнулся.

- Как лорд Кроссроуда, разве могу я не знать короля бандитов юга Кулиана?

Кулиан был известен тем, что последние лет десять нападал исключительно на жителей империи. Его имя гремело на весь юг, но знал я его благодаря игре, а не реальным донесениям. Почему-то.

- Ты грабишь лишь жителей империи, а беженцев не только не трогаешь, но и помогаешь им, не так ли? – Я окинул взглядом собравшихся у костра людей. – С точки зрения империи – вы бандиты, которых нужно уничтожить, но для людей других государств, покинувших свои дома, вы спасители.

Кулиан рассмеялся, будто что-то в моих словах показалось ему полнейшим бредом.

- Спасители? Какие громкие слова!

- Но разве ты их не заслужил?

- Нет конечно. Я лишь использую беженцев пока не найду кого-нибудь чтоб ограбить. – Он огляделся. – Здешний люд предоставляет нам место для ночлега, а мы даем им деньги и еду. За десять лет мы сформировали подобие симбиотических отношений на этом маленьком плато. Всего лишь.

Кулиан помолчал.

- За последние годы империя привела к краху множество южных государств, так что беженцев и скитальцев в этих краях хватает.

Я цокнул.

- Если они жители поглощенных империей территорий, то разве по праву они не становятся жителями империи после аннексии?

- Ты идиот, если правда веришь, что все так и работает. – На губах разбойника играла ухмылка. – Эти люди – отбросы земли, не способные жить под властью империи. Их дома были разрушены и сожжены, а имперцы относятся к ним с нескрываемым пренебрежением. Куда бы они не пошли, всюду их ждет гнет и дискриминация. Общество Эверблэк вытеснило этих людей на периферию жизни. Им просто некуда идти.

В один присест они вылакал остатки бутылки и со смехом утер рот.

- Раз уж я поймал птицу твоего полета, то всей деревне придется переехать. Видите, ваше высочество, как сильно я рискую с вашей поимкой? Но оно ведь стоит того да?

- А мой выкуп…

- Я отправлю кого-нибудь в Кроссроуд день через два. Обговорим все, заберем деньги и отпустим вас на все четыре. Так что потерпите пока. Ну а мы постараемся разместить вас с наивозможнейшим комфортом, раз уж вы у нас личность значимая.

Я заставил себя улыбнуться.

- Надеюсь, ты не потребуешь много. – Уж не знаю сколько стоит моя тушка, но чем дороже я людям, тем выше будет ценник. А это, ну, ударит по казне. 

***

Горы своим темным одеялом укутала ночь. Огонь погас, еда была съедена, напитки выпиты. Все разошлись: и беженцы, обрадованные состоявшимся пиром, и бандиты, отмечавшие щедрый улов, и пойманные имперские солдаты. И только Кулиан, глядя на потемневшую деревню, размышлял. В его голове то и дело возникало лицо третьего принца, и он не мог не сомневаться: не совершил ли он ошибки? Не влез ли во что-то слишком большое? Ведь стоило Кулиану встретить взгляд Эша, как неприятный холодок пробежал у первого по спине. И Кулиан, король бандитов, лидер, которому удавалось десятилетиями избегать встреч с имперскими войсками, ощутил дискомфорт. Ведь может он и не был гениальным стратегом, но верил своей интуиции. И сейчас шестое чувство вопило о чем-то. Что-то здесь не сходилось.

- Тц.

Сегодня им впервые за долгое время попался поистине богатый улов. Но почему-то из всех людей это должен был быть имперский принц. И может не находись Кулиан в столь бедственном положении, он никогда бы и не рискнул позариться на что-то настолько большое, но… ему нужны деньги. Припасы. И к тому же, они на юге. В земле земель. На краю света. Не то чтобы длинные ручки императорской семьи доставали досюда часто и быстро.

И Кулиан рискнул. Стандартный захват. Стандартный выкуп. Если все пройдет гладко, то принц вернется целёхоньким в свой город, а Кулиан получит деньги. Вот и разбегутся как в море корабли, императорский дом и знать ничего не узнает.

Смиряя тревогу в сердце, Кулиан лег спать.

До Кроссроуда целый день пути, а деревушка располагалась далеко от места похищения. Так быстро их ни за что не найдут. Так что сегодня ночью он может ни о чем не волноваться.

Все будет в порядке.

И с такими мыслями Кулиан отошел ко сну.

Глупец.

***

Я сидел на неудобной кровати в одном из домов на краю деревушки и думал. Моим первоначальным планом было воспользоваться развязной атмосферой и сбежать. Однако дозорные несли службу слишком исправно для этой задумки. Бежать под покровом ночи тоже не вариант – связанный по рукам и ногам я не бегун. Придется ждать спасения. Именно поэтому я уже собирался поудобнее устроиться на ночь, когда мое внимание привлек подозрительный звук. Глухой удар. Сперва одни. Потом еще. Я выглянул за порог. Неподалеку Евангелина аккуратно укладывала на землю двух вырубленных бандитов. Она подняла голову и наши взгляды встретились.

Секунда.

Вторая.

Мы не виделись больше месяца, и, признаюсь, я не думал, что наша встреча после долгой разлуки произойдет в столь неподобающем для этого месте.

Еще секунда, и большие зеленые глаза Евангелины заволокли слезы.

- Сонбэ! – Она влетела в меня маленьким смертоносным ядром, и я тут же обнаружил себя в кольце крепких рыцарских рук. – Сонбээээээээ!

- Эээээ….Ты че, плачешь?

Не, я все не понимаю, все же долгая разлука, все дела, но тут я должен плакать! Это я жертва похищения!

- Уааааааа!

Я неловко поднял руки и похлопал девочку по спине. 

- Да-да, Евангелина, я тоже рад тебя видеть. – Неужели ее так перепугала новость о моем похищении? Приятно конечно, но че-то слишком эмоционально. Не первый же раз я в опасности нахожусь, право слово?

- Хнык, сонбэ, хнык, - Евангелина отклонилась и посмотрела мне в глаза. – Спасите меня, сонбэ.

У меня по спине пробежал легкий морозец.

- Чего? Разве не ты должна спасти меня?

Видите ли. Я тут принц в беде. Вон даже связан для правдоподобности!

Евангелина вытерла щеки.

- Пока вас не было, Лукас, Джу-джу, Дэмиен и все остальные… - Она шмыгнула. – Они все с катушек съехали!

Чего? С катушек съехали? Мои верные товарищи?

??????

- Они стали странно себя вести после вашего отъезда, а сейчас… они совершенно свихнулись.

Ээээээээ

- Вы увидите. Они все пришли, чтобы спасти вас. – Чуть успокоившись, Евангелина развязала веревки.

Вместе мы покинули маленький домик. 

- Как вы так быстро добрались? Даже дня еще не прошло.

- Мы выступили навстречу, как только пришли новости о вашем скором возвращении. Мы стояли лагерем, когда Элизе наткнулась на нас.

Ах, вот оно что.

- Но как вы нашли это место? Похитили нас далеко отсюда…

- А это… - Евангелина тяжело вздохнула. – Скоро поймете.

И вот на такой вот загадочной ноте мы выбрались наружу и поспешили на помощь остальным моим сопровождающим. Однако помощь им не потребовалась, поскольку Младшая, прибывшая чуть раньше, уже освободила солдат. Содрав с очередного веревки, она выпрямилась и заметила нас.

- Ах, - ее лицо просветлело при виде меня. – Давно не виделись, Ваше высочество!

- И правда…давно, но… – Я обвел рукой свисающие с тела Младшей предметы. – это что?

Девушка была просто обвешана сумками с едой и флягами с напитками. Даже сейчас она жевала….что это? Шпинат?!

- А, это. Я нашла решение как не страдать от последствий потери крови. – Она сняла с пояса флягу томатного сока и пригубила. – Ведь если я теряю кровь, значит мне нужно просто сделать еще?

Железная логика, не поспоришь.

- Поэтому я решила, что есть двадцать четыре часа при анемии – хороший способ восстановить мой кровяной запас. Таким образом, теряя кровь я ее тут же вновь вырабатываю. Умно, не правда ли?

Э….ну звучит логично. Правда же? А то я не разбираюсь…

Евангелина устало покачала головой.

- У Джу-джу еще милые странности.

- Это по-твоему мило?

- Другие два намного хуже…а! – Мы трое одновременно заметили бандитского часового, который собрался трубить тревогу. Однако никто из нас не был достаточно быстр, чтобы остановить его.

Фьють, пропела стрела и горн часового разлетелся в дребезги. Один из черепков с огромной силой угодил дозорному прямо в лоб, и бедняка тотчас же потерял сознание.

Что ж, только один мой знакомый может провернуть столько чистый выстрел. Я огляделся по сторонам и наконец-то обнаружил в тенях знакомую фигуру.

Дэмиен! Булочка моя!

-Ъеъеъеъеъе.

Я замер, потому что Дэмиен, мой читкод, мое сладкое солнышко, стоял в тенях и издавал странные звуки, перемежавшиеся со странным злодейским «хе-хе-хе». Вокруг его тела витал черный туман – темная аура.

Он выступил из тени, сжимая в одной руке арбалет, а в другой черную королеву. Он выглядел поистине ошалело, а нес вообще какую-то хрень.

Оглядевшись вокруг, Дэмиен зловеще пробормотал:

- Эти глаза… они хорошо видят тьму.

Так, с каких нафиг пор у тебя синдром восьмиклассника появился? Да у вас у всех!