Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
343 Последний путь Мейсона (1)

— Кха... Кха...

Мейсон шел вперед.

Его тело двигалось почти волоком, а из зияющих ран на землю непрерывно сочилась кровь.

Бульк...

Верхняя часть его туловища, получившая почти смертельные повреждения, все еще отчаянно пыталась регенерировать.

Однако раны были слишком глубокими для быстрого восстановления.

— Проклятье... Ну и морока...

В обычных обстоятельствах такие травмы стали бы фатальными.

Но сыворотка звероформы, которую он вколол себе уже дважды за день, удерживала его в этом мире.

Препарат даровал ему регенерацию и жизненную силу, выходящую за пределы человеческих возможностей, насильно заживляя ткани и не давая духу покинуть тело.

Прикусив спрятанную в коренном зубе капсулу притворства смерти, он дождался, пока стража расслабится, и сумел сбежать.

И вот он прибыл.

К подземелью под черным озером — источнику зла, из которого бесконечным потоком извергались монстры.

В Озерное королевство.

— Ха-а, кху...

Но он достиг своего предела.

Несмотря на то, что ему удалось добраться до цели миссии, состояние его было критическим.

Мейсон рухнул на колени, не в силах сделать больше ни шагу.

Дрожащими руками удерживая вываливающиеся внутренности внутри рваных ран, Мейсон лихорадочно обшарил карманы.

Окровавленными пальцами он выудил шприц, наполненный синей жидкостью.

Это была его последняя доза сыворотки звероформы.

«Три инъекции за один день — это чистое безумие...»

Но какой у него был выбор?

Он зашел слишком далеко, и пути назад уже не было.

— Угх!

Мейсон с силой вогнал иглу шприца себе в шею.

Вшух!

Сыворотка мгновенно разошлась по кровотоку, и эффект проявился незамедлительно.

Хрусть, хру-у-усть...!

Его мышцы начали неестественно скручиваться, конечности раздулись в объеме, а раны затягивались прямо на глазах.

— Кху, а-а, А-А-А-А-А-А!

Спустя мгновение, когда трансформация завершилась, на месте человека не осталось ничего узнаваемого — лишь гибридный зверь.

Сама сыворотка представляла собой синтетическую смесь различных видов, поэтому ее предельный эффект превращал носителя в подобие химеры.

«В таком виде я уже не зверь...»

Глядя на свои гротескно удлинившиеся когти, Мейсон издал сухой смешок.

«...Я больше похож на монстра».

Хотя тело восстановилось, сознание стало туманным.

Все вокруг казалось расплывчатым и неясным.

Тем не менее, Мейсон, до крови закусив собственный язык, сумел подняться на ноги.

«Вернуть Короля Демонов».

Это была миссия, данная ему его господином, Фернандесом.

Он помнил только это.

Мейсон не был человеком чести или великой верности, и он не обязательно разделял идеалы Фернандеса. Однако.

«Те, кто собрался в этом спецотряде — люди, способные отдать свои души ради достижения цели».

Именно это он когда-то сказал Лукасу.

Цену за его проклятую душу нужно было заплатить.

— Сюда... здесь уже установлена ловушка...

Пробормотав это себе под нос, Мейсон двинулся вперед.

Его ноги, суставы которых теперь были вывернуты в обратную сторону, с трудом переступали по земле.

Во тьму.

Глубже в саму бездну.

Туда, к самой глубокой темноте, где пребывал Король Демонов.

Ради судьбы империи и ради будущего всего человечества.

***

Самое сердце Озерного королевства.

Здесь возвышался величественный, иссиня-черный шпиль, источающий тьму, подобную густому туману — Замок Короля.

Демоны-привратники несли здесь бессменную вахту, и один за другим сюда начали прибывать командующие Кошмарного легиона.

Совет перед ликом Короля.

Собрание под председательством самого Короля Демонов — совет правителей ада, что раскинулся под Озерным королевством.

Скрип!

Вход осуществлялся строго в соответствии с рангом, начиная с низшего.

Первым вошел командующий Кошмарного легиона, занимающий 10-е место — Бог-король гоблинов Кали-Александр.

Он был необычайно высок для гоблина, но по сравнению с обычным человеком его телосложение все равно казалось миниатюрным.

На нем был кожаный доспех, облегающий тело, золотой плащ и шлем на голове.

Шлем выглядел весьма необычно: он представлял собой слияние маски и короны.

К передней части шлема была прикреплена маска, полностью скрывающая лицо, а сверху в нее была вмонтирована остроконечная корона.

— Кали-Александр.

— Благодарим за ответ на призыв. Пожалуйста, входите.

Демоны-привратники расступились, освобождая путь.

Король гоблинов коротко кивнул и уверенным шагом вошел в Замок Короля.

За его спиной демоны-стражники начали перешептываться.

— Хех, посмотрите на этого гоблина, возомнил себя великим королем.

— Тсс! А если он услышит!

— Ну и что, если услышит? Он всего лишь гоблин. Самый низ в пищевой цепочке.

Кали-Александр слышал каждое их слово.

Но он предпочел проигнорировать их грубость, молча продолжая свой путь внутрь.

Демоны-привратники прыснули со смеху.

— Видишь? Гоблины, должно быть, привыкли к оскорблениям.

— Неужели он не понимает, что ему здесь не место? Тц-тц...

Их насмешки мгновенно прекратились, когда один за другим начали появляться следующие лидеры Кошмарного легиона.

Топ, топ.

С каждым шагом из его промокших сапог выплескивалась морская вода, подол вонючего пальто скреб по полу. Следом появился призрачный пират, приложившийся к бутылке спиртного.

8-й ранг, адмирал призрачного флота Бернардт Покер.

Правитель всех существ призрачного типа и водных монстров. Демоны-стражники мгновенно вытянулись в струнку, растеряв всю свою спесь.

— Капитан Бернардт Покер.

— Благодарим за ответ на призыв. Пожалуйста, входите.

Игнорируя стражу, призрачный адмирал выплюнул лишь одно слово:

— Эй.

— Да?

— Там внутри выпивка есть?

— ...

Последовало недолгое молчание.

— Что это за собрание такое, если там даже алкоголь не подают, черт возьми...

Бормоча это под нос, призрачный адмирал, покачиваясь, вошел в замок.

Демоны-привратники остались стоять, обливаясь холодным потом от беспокойства.

Следующими были...

— Нет-нет-нет-нет! Я не хочу идти на сегодняшнее собрание!

— Что за идиотизм, Суккуб! Какое оправдание ты можешь найти, чтобы избежать встречи, созванной лично Королем королей!

Перед ними предстали женщина-суккуб и чумной доктор.

7-й ранг, Саломея.

4-й ранг, Повелитель чумы Рейвен.

Саломея пыталась вырваться и закатывала истерику, в то время как Рейвен насильно тащил ее за собой.

— Весь мой легион уничтожен, под чистую! Как я теперь посмотрю в глаза Королю королей! Он будет в ярости! Просто дай мне сбежать, Рейвен, ну пожалуйста? Обещаю, на следующее собрание я приду как миленькая!

— Ты думаешь, твой уничтоженный легион чудесным образом воскреснет к следующему разу? Лучше уж получить свое сейчас. Давай просто честно доложим Королю королей и будем молить о пощаде!

— Нет-нет-нет-нет! Я не хочу, чтобы меня ругали!

Скуля как ребенок, Саломея была окончательно затащена внутрь Замка Короля усилиями Рейвена.

Демоны-привратники отвели глаза от этого неприглядного зрелища.

Следом прибыл маг в таинственном одеянии, словно пришедший из экзотических восточных земель.

3-й ранг, Верховная жрица Белая Ночь.

Одетая в робу с широкими рукавами и церемониальную шляпу, украшенную мелкими бусинами, ее лицо было скрыто большой талисманом-печатью, прикрепленной к головному убору.

Верховная жрица даже не касалась земли, без усилий паря в воздухе, когда приблизилась к воротам Замка Короля.

— Госпожа Белая Ночь.

— Благодарим за ответ на призыв. Пожалуйста, входите.

В ответ на гостеприимство стражи жрица лишь слегка склонила голову и безмолвно вошла внутрь.

Аура смерти, исходившая от нее, заставила всех привратников невольно сглотнуть слюну.

Цок, цок.

Следующая фигура была хорошо знакома демонам-стражникам.

Потому что она была их непосредственным начальником.

Она была одета в роскошное платье, а ее лицо скрывала полумаска, закрывающая только глаза, словно она направлялась на бал-маскарад.

Ее кожа имела отчетливый красный оттенок, характерный для демонов, а среди прядей кремовых волос пробивались великолепные рога, напоминающие оленьи.

Она была генералом легиона демонов, ответственной за личную охрану Короля Демонов в этом Озерном королевстве.

Вторая в иерархии, командующая демоническими стражами — Кромвель.

— Приветствуем Ваше Превосходительство!

— Приветствуем Ваше Превосходительство!

Щелк!

Когда стражники одновременно отдали честь, Кромвель, удовлетворенная дисциплиной подчиненных, проследовала внутрь под мерный стук своих каблуков.

— Постарайтесь сегодня, детки. Понятно?

— Да, Ваше Превосходительство!

После того как генерал демонического легиона исчезла внутри, оставалось дождаться лишь последнего.

Лица стражников были напряжены, пока они ожидали финального командующего Кошмарного легиона.

И вскоре он явился.

Топ. Топ.

Одетый в изысканный черно-белый костюм, с длинными черными волосами, небрежно спадающими на плечи.

И глазами, которые сияли, подобно золотым драконьим сферам.

Он принял человеческий облик, но сама его суть была драконьей.

1-й ранг — Черный дракон Найт Брингер.

Его бесстрастное лицо наглядно выражало скуку по отношению ко всему миру, пока он неторопливо шел по королевской тропе в Замок Короля.

Стражники, как и в случае с предыдущими командующими, попытались поприветствовать его, но обнаружили, что не могут вымолвить ни слова.

— ...

— ...

Они были буквально подавлены сокрушительным присутствием, которое источал Король Драконов.

Не обращая ни малейшего внимания на то, приветствуют его стражники или нет, Черный дракон лениво вошел в Замок Короля и скрылся из виду.

Как только он исчез, стражники коллективно выдохнули с облегчением.

— Его аура действительно на совершенно ином уровне каждый раз, когда мы его видим...

— Неужели это не оскорбительно — даже просто ставить его в один ряд с другими командующими? Какими критериями пользуется наш Король?

Перешептывания среди стражников вскоре полностью прекратились.

Их командир Кромвель, командующая демоническими стражами, выглянула из ворот.

Она издала недовольный звук, и привратники мгновенно вытянулись в струнку.

— Службу нести исправно, бездельники. Ясно?

— Да, Ваше Превосходительство!

— Только попробуйте позволить Неймлесс прорваться через главные ворота, как в прошлый раз, и запятнать мою репутацию. Я сама вас прикончу.

Холодный пот покатился по спинам стражников.

Это был уже другой пот — рожденный от напряжения перед лицом вполне реальной, нависшей угрозы.

Кромвель, оскалив клыки, провела пальцем по горлу, имитируя казнь, после чего исчезла под стук каблуков.

Демонические привратники остались стоять на своих местах, не шелохнувшись.

В конце концов, это была рутина, которую они повторяли до тошноты на протяжении последних нескольких столетий.

***

Замок Короля. Королевские покои.

Вновь восседая на своем троне и лениво перебирая фигуры на шахматной доске, Теневой Король — Король всех монстров — с удовольствием приветствовал своих собравшихся подчиненных.

— Добро пожаловать, мои Кошмары.

Король Демонов обвел взглядом сидящих за столом командующих и цокнул языком.

— К сожалению, наши ряды поредели.

9-й ранг, Лунаред.

6-й ранг, Орлоп.

5-й ранг, Селендион.

Три командующих Кошмарного легиона пали, и все они — от руки одного и того же человека.

Семь оставшихся командующих Кошмарного легиона прекрасно знали имя своего противника.

«Эш».

Оппонент Короля Демонов и защитник человеческого мира, который им было поручено уничтожить.

— Давайте перейдем сразу к делу. Скоро начнется следующее Великое Наступление.

Король Демонов, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы в замок, заговорил расслабленным тоном.

— И на этот раз мы должны полностью уничтожить людей.

— ...

— Я довольно долго размышлял над тем, кто будет достаточно надежен, чтобы справиться с этой задачей.

Командующие Кошмарного легиона быстро обменялись взглядами.

Кому же Король Демонов доверит уничтожение человечества?

«Это ведь буду я, верно?»

...Такая мысль промелькнула у каждого из них.

— Тот, кто возглавит эту грандиозную операцию...

Король Демонов медленно поднял руку, указывая на собравшихся за столом королей-монстров.

— Ты.

Его палец замер, указывая на одного конкретного участника совета.