Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
249 Полнолуние оборотней (1)

Воины превратились в оборотней и жутко завыли, а их глаза рассеивали кроваво-красное свечение.

Возможно, в любой другой день, даже при проявлении проклятия, они могли бы сохранить рассудок.

Но сегодня было полнолуние. Небо освещала полная луна.

Рассудок был потерян, сменившись первобытной дикостью.

Оборотни роняли слюну, их глаза метались в поисках добычи.

Под властью этой дикости им нужно было охотиться.

Естественно, их целями стали соплеменники, всё ещё сохранявшие человеческий облик.

Тук! Бах!

— Аргх-х-х-х!

— О-остановитесь! Пожалуйста, придите в себя... угх!

Острые когти оборотней кромсали доспехи, а огромные клыки впивались в плоть.

Судьба воинов, которые ещё не успели трансформироваться, была двоякой.

Либо быть зверски растерзанными теми, кто когда-то был союзником, либо...

Дрожь, содрогание...

— А-а-а-а-а-а!

Стать одним из них.

Те, кто не погиб от первого же удара, все превратились в оборотней.

После мгновенного яростного порыва остались лишь павшие люди и двуногие волки.

Хрип, тяжёлое дыхание...

Рррычание!

Теперь уже свирепые на вид оборотни разделились на две группы.

Одна группа двинулась к деревне, изобилующей добычей.

Сначала они шли на двух ногах, но вскоре помчались вскачь, как звери, на всех четырёх.

— Мы должны их остановить!..

Курэха, намеревавшийся броситься в погоню, был заблокирован другой группой оборотней.

Их глаза впились в последнего человека поблизости, они предвкушающе роняли слюни.

Курэха сжал кулаки, готовый к бою.

Шурх.

Куйлан встал перед Курэхой.

Монстр-оборотень, более крупный, чем любой другой, защитно расположился перед Курэхой.

Курэха, вздрогнув, поднял на него взгляд.

Несмотря на кровоточащие раны, Куйлан прошептал:

— Эй... я... в порядке.

«...»

Курэха, крепко сжав кулаки, смотрел вперёд.

— Помоги мне, Куйлан. Мы должны их остановить.

Вдалеке виднелась группа оборотней, бегущих к деревне.

Их необходимо остановить.

Если они доберутся до деревни, кто знает, какая катастрофа разразится!..

Курэха мощным шагом бросился на оборотней перед собой.

Куйлан, поначалу казавшийся неуверенным, неуклюже последовал за ним своей массивной фигурой.

Когти оборотней были острыми, как лезвия, а их конечности источали чудовищную силу.

Однако их атаки были лишь дикими взмахами, ведомыми инстинктом.

«Один удар может стать смертельным! Но если я смогу увернуться!..»

Курэха чудом уклонялся от атак оборотней и наносил ответные удары, разбивая их челюсти кулаками.

Куйлан тоже неловко размахивал руками, ловя и вбивая оборотней в землю одного за другим.

Схватка с оборотнями закончилась в мгновение ока. Не останавливаясь, Курэха рванул дальше.

Те, что направлялись к деревне, успели уйти значительно дальше.

«Слишком далеко! В таком темпе я не смогу их остановить!..»

И тут это случилось.

Вшух!

Куйлан подхватил Курэху за талию, прижал к боку и гигантскими прыжками начал покрывать по несколько метров за один скачок.

В мгновение ока они приблизились к оборотням.

Курэха хотел поблагодарить младшего брата, но времени не было.

Деревня была совсем рядом.

Курэха, оттолкнувшись от руки Куйлана, прыгнул вперёд.

Приземлившись прямо на спину бегущего оборотня, он обхватил его шею обеими руками и... хрусть.

Бам!

Отчаявшийся оборотень рухнул, и, используя его тело как опору, Курэха снова рванулся вперёд.

Там Куйлан уже вколачивал в землю двух других оборотней.

Осталось трое...

Перед Курэхой было три оборотня.

Собрав все свои силы, Курэха догнал ближайшего и поставил ему подножку.

По инерции существо кувыркнулось головой в землю; звук ломающейся шеи жутко эхом разнёсся вокруг.

Двое!

Следующий почувствовал присутствие Курэхи и бросился на него.

Острые волчьи когти рассекли воздух.

Курэха уклонился и контратаковал, нанеся яростный удар в челюсть и в бок.

Последовало короткое, но интенсивное столкновение, и победителем вышел Курэха.

Оборотень, в чей лоб и нос впечатался кулак Курэхи, сплюнул кровь и упал.

Последний!..

Надежда вспыхнула на лице Курэхи. Если он одолеет последнего, жертв больше не будет!

Курэха посмотрел прямо перед собой, чтобы отыскать последнего оборотня.

Но в этот момент.

Вшух-!

Последний оборотень безумно ворвался на деревенскую площадь, нападая на жителей, которые грелись у костра и беседовали.

Кровь и плоть разлетелись в стороны. Крики и вопли атакованных жителей пронзили ночь.

— ...Нет, ах!..

Курэха ахнул.

Было слишком поздно. В считанные секунды около десяти жителей были жестоко атакованы стремительным натиском оборотня, их кровь окрасила землю.

И затем, всего мгновение спустя, они начали подниматься.

Медленно. Неуверенно.

Они завыли!

Хруст костей и звериный рёв ознаменовали пробуждение проклятия, глубоко укоренившегося в их роду.

Под полной луной новообращённые оборотни взревели и бросились вглубь деревни.

В таверне у площади, в кузнице у реки, на центральном рынке, в полях и лавках — все, кто работал допоздна, подверглись нападению.

Затем настала очередь тех, кто крепко спал.

Когда оборотни хлынули приливной волной в жилые районы, раздались крики, вопли, звуки борьбы и безошибочно узнаваемые звуки трансформации...

Курэха, ошеломлённый, опустился на землю, глядя на эту сцену.

Где-то во время хаоса вспыхнул пожар, медленно распространяясь по деревне.

Словно этот лесной пожар, распространялись звериные трансформации.

Под ярко освещённым ночным небом деревня была охвачена пламенем, а её обитатели превращались в волков.

Всё произошло в мгновение ока.

Пока Курэха отстранённо взирал на происходящее, в его ушах эхом отозвался яростный голос.

— Это твоя вина.

Обернувшись, он увидел отца.

Со сломанными рёбрами после того, как Курэха ранее усмирил его, он тяжело дышал и кричал:

— Ты... наша деревня... наш народ... посмотри, что ты наделал!..

«...»

— Верно. Тебе теперь хорошо? А? Из-за этого проклятого чувства справедливости ты довёл свою родину до такого состояния. Тебе теперь хорошо?!

Дрожащими руками отец поднял посох, указывая на Куйлана, который стоял рядом с Курэхой.

— Этот паршивый монстр! Как насчёт этого паршивого монстра!..

Куйлан рухнул на бок.

Прежде чем они успели это осознать, облик младшего брата перестал быть обликом массивного чудовища; он сжался до размеров обычного мальчика.

Из тела тяжело кашляющего Куйлана непрерывно вытекала кровь, похожая на чёрный туман.

Когда люди в племени начали возвращать себе своё проклятие, превращаясь в оборотней, проклятие племени, запечатанное внутри Куйлана, начало высвобождаться.

Кхы-кхы! Кха-кха!

...

Курэха просто безучастно смотрел на своего корчащегося младшего брата.

— Ты всё погубил! Судьбу нашего племени! Ты покончил с ней! Будь мы все прокляты!..

Бам!

Внезапно, когда отец выплёскивал слова проклятия, он пошатнулся и рухнул.

За ним стоял знакомый силуэт.

Курэха в шоке пробормотал:

— ...Мама?

Это была мать Курэхи. Однако выглядела она иначе. Она приняла облик волка.

Но в отличие от других оборотней, она была одета в официальное облачение и держала в руке посох.

«Я знала, что такой день настанет. Я всегда была готова».

«Хотя я не так сильна, как твой отец, я всё же шаман».

С волчьим лицом мать горько улыбнулась.

«С того самого дня, как твой отец забрал твоего брата, я... ждала того дня, когда он освободится».

«...»

«Твой отец просто хотел защитить племя, не держи на него зла».

Мать нежным волчьим голосом уложила потерявшего сознание отца на землю.

«Ты сделал то, что должен был сделать. Не вини себя слишком сильно».

— Мама, этот облик...

«Да. В полнолуние я становлюсь волком, а в новолуние — человеком. Это истинная форма нашего племени. Если бы только день освобождения не выпал на полнолуние, сегодняшней трагедии бы не случилось».

Мать медленно посмотрела на луну.

«В конце концов, это должно было произойти».

«Все мы живём как истинные мы... Это не твоя вина».

«...»

«Мы ведь такими родились...»

Подойдя ближе, мать медленно опустилась на колени рядом с павшим Куйланом.

«Мой бедный второй сын».

«Он при смерти».

— Умирает? Куйлан?

«Проклятие всего племени, которое он удерживал всю свою жизнь, теперь проявляется и ускользает».

«Должно быть, это было непосильное бремя».

Куйлан хрипел, часто дыша.

Курэха стиснул зубы, пристально глядя на лицо своего умирающего младшего брата.

«Скоро все проклятия иссякнут, но его доля проклятия останется».

«Его ослабленное тело не сможет этого вынести».

— ...Мама.

После минутного колебания Курэха осторожно заговорил.

— Я стану новым сосудом.

— Что?

— Передай проклятие Куйлана мне.

«Эта магия так не работает. Невозможно извлечь индивидуальное проклятие. Если ты попытаешься, тебе придётся принять проклятие всего племени...»

— Тогда отдай его мне целиком.

Мать безучастно посмотрела на своего старшего сына, а затем тихо рассмеялась.

«На данном этапе, когда всё уже закончено, ты хочешь снова взять на себя проклятие? Какой смысл может быть в таком поступке?»

— Этот ребёнок за свою жизнь выстрадал столько же, сколько все мы вместе взятые.

Курэха нежно провел рукой по лбу упавшего брата. Х-образный шрам, всё ещё покрасневший, портил кожу.

— Он заслуживает быть счастливым, не так ли? Это было бы справедливо.

«...»

— Даже если это продлится лишь до тех пор, пока этот ребёнок не сможет нести своё собственное проклятие... я возьму его на себя вместо него.

Глядя на своих сыновей, мать печально улыбнулась.

***

У Алтаря Кленового Дерева был проведён ритуал повторного запечатывания проклятия.

Когда ветви Кленового Дерева излучили зловещий свет, проклятия снова начали сочиться из оборотней, бесчинствовавших в горящей деревне.

Жители деревни, возвращаясь к человеческому облику, падали без сил, покрытые кровью.

Курэха впитал в себя тёмную, осквернённую кровь своих предков, принимая даже то проклятие, которое нёс его брат.

Хотя тело Курэхи было крепким, боль была за гранью воображения.

Чувствуя, как его душа рвётся в клочья, он стиснул зубы и терпел.

Его младший брат, Куйлан, нёс гораздо большее проклятие, имея куда более слабое тело.

Курэха думал про себя, что если он не сможет вынести этого, то подведёт звание старшего брата.

Когда ритуал завершился, лицо Куйлана стало гораздо спокойнее.

Мать, сжимая посох, заговорила человеческим голосом:

— Пробыв сосудом для проклятия всю свою жизнь... духовное ядро твоего брата пропиталось им. Скорее всего, он останется слабым до конца своих дней.

С трудом поднявшись на ноги, Курэха слабо улыбнулся:

— Я хорошо о нём позабочусь.

— И ты... ты должен выбрать. Выбирай с умом.

— Выбрать что?

— Как проявится проклятие.

Кончик материнского посоха слегка коснулся груди Курэхи.

— Своей магией я запечатала проклятие глубоко внутри тебя. Однако если ты получишь серьёзную травму или слишком сильно перенапряжёшься, проклятие попытается вырваться на поверхность.

— И что тогда произойдёт?

— Обычно ты превращался бы в монстра-оборотня. Но с моей магией, подавляющей это, ты не трансформируешься. Вместо этого... ты не сможешь пользоваться этой частью своего тела.

«...»

— Что бы ты предпочёл?

Ему не потребовалось много времени, чтобы решить.

— Я лучше потеряю возможность пользоваться частью тела. Если я стану монстром-оборотнем... я могу навредить Куйлану.

— ...Что ж, хорошо.

Глядя на сына, добровольно принявшего свои мучения, мать отвела взгляд, полная противоречий.

— Идут войска Империи.

За обгоревшими деревянными заграждениями деревни виднелись стройные ряды марширующих императорских войск.

Они потеряли своих воинов, и теперь они потеряли то, что защищали.

Конец Племени Листьев был близок.

— Уходи, Курэха. Не оглядывайся, просто уходи. Я разберусь здесь сама.

Безучастно глядя на приближающегося врага, мать сказала Курэхе:

— Ты его старший брат. Научи Куйлана... радостям человеческой жизни.

С неимоверной болью, пронзающей его тело, Курэха взял Куйлана на руки. Его брат, превратившийся в кожу да кости, казался шокирующе лёгким.

Топ!

Топ! Топ!

Звук шагов противника становился всё ближе.

Громовой голос командира Империи разнёсся в воздухе.

Блеск военных знаков отличия и расползающееся пламя магии...

Оставляя позади свою горящую родину, его мать тихо прошептала двум уходящим сыновьям:

— Простите меня за то, что я была такой никудышной матерью.

Не оглядываясь, Курэха тоже прошептал:

— Прости меня за то, что я был плохим сыном.

Прижимая к себе младшего брата и шатаясь, Курэха не был уверен.

Был ли его выбор правильным?

Стоило ли того решение оставить свою родину, своё племя и своих родителей?

В его голове царил хаос.

Проклятие внутри него шевелилось, как паразит, подпитывая его смятение.

Вся его система ценностей была перепутана.

«За что я вообще сражался...»

В этот момент это произошло.

— Кхы-кхы, кха-кха!

Куйлан, устроившийся у него на руках, сухо закашлялся и открыл глаза.

Курэха устало улыбнулся и посмотрел на него сверху вниз.

— Как ты себя чувствуешь, Куйлан?

— ...Кто... ты?

Спросил Куйлан угасающим голосом; его расфокусированный взгляд подсказывал, что он не помнит своего времени в облике волка.

— Это я, твой брат Курэха. Помнишь?

— ...Я не... уверен. Где мы? А где отец?

Курэха с широкой улыбкой снял монетное ожерелье, которое было на нём, и надел его на шею Куйлана.

— Куйлан. Ты очень удачливый парень.

— ...А? Но мне так больно...

Ребёнку, чья жизнь была сплошной болью, Курэха с убеждением заявил:

— Ты родился в этом мире.

— ...Что?

— Я приготовлю тебе много вкусной еды.

Поддерживая хрупкого брата, чей вес казался таким малым, что он мог улететь, Курэха поклялся:

— Холодно? Я достану тебе тёплую одежду. Когда-нибудь спал под мягким одеялом? Я достану тебе такое. И подушку из перьев тоже куплю.

Этот мир бесконечно шире, чем то тесное дупло Кленового Дерева.

— Весной мы будем греться на солнышке. Летом — ходить к речке. Осенью будем собирать яблоки. Зимой — смотреть на снегопад, сидя у камина.

Он наполнен вещами гораздо более прекрасными, чем любое проклятие.

— Мы будем вместе ловить рыбу. И, знаешь традиционные песни нашего племени? О! Я также научу тебя боевым искусствам, и...

Что ещё он мог ему дать?

Что он мог предложить этому ребёнку, который всю жизнь нёс на себе проклятия мира?

Слова Курэхи дрогнули.

Встретившись с невинным взглядом младшего брата, он вдруг почувствовал, что хочет плакать.

«До конца наших дней я буду отдавать тебе всю ту удачу, которой был благословлён сам».

«Поэтому, пожалуйста...»

Никогда не жалей о том, что родился в этом мире.

Крепко обняв брата, Курэха стиснул зубы.

— Прости меня.

— За что?

— Я не знал, что ты так страдал... Прости.

Энергично потирая заплаканные глаза, Курэха ухмыльнулся.

— Отныне я буду тебя защищать.

Своему брату, который выглядел озадаченным, Курэха провозгласил:

— Защищать младшего брата — это моя работа!