Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
186 [Столичная арка]: Путь домой.

Южные ворота Императорского города.

Я стоял рядом с каретой, нагруженной багажом, и в последний раз оглянулся на раскинувшийся за спиной величественный город.

— Что ж… прощай и ты, — тихо произнёс я, — город великих стен и бесконечных дорог.

С тех пор как я очутился в этом теле, весь мой мир ограничивался одним местом —Перекрестком.

Миром простым и замкнутым: монстры, подземелья, деревня… Но, попав сюда, я понял — всё это было лишь малой частью великого.

Этот мир необъятен.

Он шире, чем способен постичь мой взгляд.

И где-то там, на далёкой южной окраине, лежит фронт чудовищ — рубеж, защищающий всё, что существует под этими небесами.

Пора ли мне вновь вернуться к дням завоеваний?

Короткая передышка, конечно, принесла удовольствие, но о долге забывать нельзя.

Вспоминая тех, кто ждёт меня на самом краю света, я поднялся в карету.

Десять солдат сопровождения, два рыцаря и Элиза, верная как тень, заняли свои места — кто в повозках, кто в седле.

— Ну что ж… выступаем… — начал я, но не успел договорить.

Грохот копыт. Шум, словно вихрь, ворвался в тишину.

Из ворот Императорского города, вздымая пыль, вылетела всадница. Её плащ развевался, как серебряное пламя. Я удивился… и невольно улыбнулся.

Это была Серенада.

— Хаа… хаа… — тяжело дыша, она остановилась у самой кареты. Капли пота блестели на её подбородке, видно было, что она скакала без передышки.

Я распахнул дверцу и выглянул наружу.

— Серенада. Ты пришла попрощаться?

— Хаа… хаа… Ваше Высочество, — выдохнула она, переводя дыхание. — Я ведь Ваша деловая партнёрша, не так ли?

Фраза была неожиданной, но я сразу подыграл, едва заметно усмехнувшись:

— И партнёрша по танцам.

— А ещё… Ваша невеста.

— И соратница, сражавшаяся рядом на приёме.

— Тогда… думаю, у меня достаточно оснований быть здесь, верно? — сказала она и улыбнулась.

Её улыбка была лёгкой, словно дыхание ветра, но в глазах сверкала решимость.

— Я не откажусь от Вашего Высочества.

От её слов на душе защемило. Я не мог отвести взгляд.

— Всё это время я боялась, что Вы однажды оставите меня, — тихо продолжила она. — Но теперь… теперь, когда это уже произошло, мне нечего бояться. Сколько бы раз вы меня не отталкивали, я продолжу тянуться к вам.

Она шагнула ближе. Серебристые глаза поднялись на меня — прямые, чистые, без колебаний.

—Стану настолько прекрасной, что вам ничего не останется, кроме как смотреть на меня.

Она говорила тихо, но каждое слово как клятва.

— И последую за вами, даже если вы отправитесь на край земли! Я всегда буду рядом, ведь мое сердце трепещет от жадности.

Смелое признание звучало столь трогательно, что я не удержался от улыбки.

И тут же, будто испугавшись собственного порыва, Серенада покраснела до ушей, неловко опустив голову.

— Я… это то, что я хотела сказать…

Я прикрыл рот ладонью, сдерживая смех, и, взяв её за руку, легко коснулся губами её тонкой ладони.

Серенада вздрогнула, широко распахнув глаза.

— Я буду ждать тебя, — сказал я мягко. — На краю земли.

— …

— До скорой встречи, Серенада.

Я сжал её руку чуть крепче, а потом отпустил и вернулся в карету.

…Святые небеса.

Как только из меня вырвались такие напыщенные слова? Наверное, это старая привычка Эша, прочно засевшая в теле.

Карета тронулась.

Серенада стояла у ворот, всё ещё махая рукой, гордо и чуть грустно. Я ответил ей тем же, глядя в окно, пока фигура не растворилась вдали.

Мы всё равно встретимся вновь.

Слишком много ещё дел впереди с Торговой гильдией «Винтерсильвер».

Дорога уносила нас прочь. Когда ворота окончательно скрылись из виду, Элиза, ехавшая рядом, тихо произнесла:

— Разве вы… не расстались?

— Мы просто начинаем заново, — ответил я.

— Хм… Так говорят все ловеласы, когда бросают женщин?

— Нет, — вмешался один из рыцарей. — Его Высочество говорит от сердца.

Элиза тяжело вздохнула.

— Просто… я надеюсь, что мисс Серенада будет счастлива.

— Я тоже, — кивнул я.

И в самом деле, пусть будет счастлива. Потому я и возвращаюсь. Чтобы снова защищать этот мир.

*****

— До Перекрестка путь займёт около трёх недель, — доложил рыцарь, когда спустя несколько часов мы остановились на первой постоялой станции.

Я цокнул языком.

— Чёртово расстояние…

— Чем дальше на юг, тем хуже дороги. Пока держимся центральных земель, можем менять лошадей на станциях. Но стоит пересечь границу — и таких удобств уже не будет.

Поэтому мы спешили, пока путь позволял.

Прошло уже больше десяти дней, как я покинул Перекресток. И теперь ещё три недели дороги…

Выходит, меня не будет на фронте больше месяца.

Лукас, без сомнений, справится. Да и Рейна с остальной поддержкой не подведут.

Операции на передовой продолжатся без сбоев.

И всё же…

На душе неспокойно.

После долгого перерыва я вновь открыл системное окно и включил вкладку с информацией о противнике для следующего этапа.

Похоже, сведения обновились благодаря самостоятельным вылазкам моих товарищей.

[Информация о противнике — Этап 7]

– Уровень 32. Гигантская саламандра: 10

– Уровень 24. Саламандра: 410

– До начала боя: 10 дней

Следующий этап — легион саламандр.

Пламя и чешуя. Огнедышащие тритоны, выжигающие дотла деревянные укрепления.

Стратегию с «зоной поражения» тут не применишь, но всё же эти враги куда проще, чем недавние гаргульи, вампиры и виверны.

Десять дней…

Значит, оборонительное сражение состоится без меня.

Я тяжело выдохнул.

Мои ребята справятся… верно?

*****

Десять дней спустя.

Перекресток. Южный фронт.

— …

Лукас судорожно сглотнул, глядя на равнину за укреплениями — всё вокруг пылало.

Глухо бухали удары, перекрывая звуки криков.

На этот раз противником оказался легион саламандр.

Гигантские, будто каменные дома, твари, покрытые багровыми чешуями, медленно продвигались вперёд.

Гигантские саламандры, служившие в роли боссов, опускались на короткие мощные лапы и выпускали из трёх отверстий на спинах алые, словно расплавленный металл, огненные шары.

Каждый залп — словно удар гигантской живой катапульты.

Их было десять.

Одновременный шквал пламени обрушился на стены крепости.

Попади он прямо — камень обратился бы в уголь. Но, к счастью, у защитников тоже были свои козыри.

Пятерка магов из Императорского города.

Во главе стояла Рейна. Её голос прорезал рев стихии, когда она создала перед стеной огромный вихрь.

С грохотом сталкивались потоки ветра и огня. Пламенные шары разлетались в стороны, осыпая небо алыми искрами.

Солдаты, укрывавшиеся под стенами, кричали, закрывая лица от жара.

Рейна, продолжая поддерживать торнадо, раздражённо выкрикнула:

— Эй, исполняющий обязанности командира! Мы что, будем вечно только отбиваться? Мана вообще-то не бесконечная!

Лукас молча сжал губы и посмотрел вдаль на гигантских саламандр, которые, неумолимо двигаясь вперёд, вновь готовясь к залпу.

Обычно монстры шли врукопашную. Даже те, кто мог атаковать на расстоянии, оставались в пределах досягаемости орудий крепости.

Но не в этот раз.

Гигантские саламандры били издалека, за пределами радиуса действия даже тяжёлых магических пушек.

Всего у защитников оставалось три средства, способных достать врага.

Первое — снайперский огонь Демиана.

Он стрелял из своей магической винтовки [Чёрная Королева], и каждая пуля пробивала плоть саламандр насквозь.

Две твари уже пали.

Перед уходом Эш велел ему делать не более трёх выстрелов, и потому Демиан экономил последний, стреляя из других орудий.

Но даже так чудовища не падали. Их тела будто были выкованы из обсидиана.

Второе средство — магия младшей.

Она владела тремя стихиями: молнией, ветром и водой. Сейчас только вода могла противостоять огню.

Струи ледяной влаги обрушивались на горящие тела саламандр, сбивая их с ног. Под невыносимым напором три из десяти исполинов рухнули, завывая.

Младшая тяжело дышала, кровь стекала по ее подбородку.

Рейна, глядя на нее, нахмурилась.

Третий и последний способ — сама Рейна.

Однако сейчас она удерживала оборону, защищая стену от непрерывных залпов.

Не только гиганты, но и обычные саламандры плевались пламенем без остановки. Стоило Рейне отвлечься — и вся крепость обратится в море огня.

В итоге оставалось лишь два активных атакующих.

Боеприпасы Демиана заканчивались, а младшая едва держалась на ногах.

Лукас нахмурился.

— …Похоже, выбора нет.

Он натянул шлем, и голос его стал твёрдым, как сталь.

— Я выйду за стены. Разберусь с оставшимися пятью гигантами сам. Евангелиона!

— Наконец-то! — девушка в массивной големной броне усмехнулась, поднимая копьё и щит. — Давно жду приказа, старик!

— Что? Вы двое собираетесь туда выйти?! — Рейна едва не закричала. — С ума сошли? Там всё в огне!

За стенами полыхало пламя, а сотни обычных саламандр ползли по земле, шипя и поливая всё вокруг пламенем.

Двое против целой армии? Безумие.

— Если знаете иной выход, я вас слушаю, госпожа Рейна. — холодно произнес Лукас.

В его руках блеснуло лезвие нового меча, подаренного Эшом — Пожиратель Кармы.

— Если пушки не достают, — продолжил он спокойно, — значит, достанем мы. Что ещё остаётся?

Рейна только цокнула языком. Типичный рыцарь.

И всё же… он был прав. Вечно отбиваться невозможно.

— Безумцы, — пробормотала она, глядя, как двое спускаются вниз и садятся на лошадей.

У ворот Евангелиона усмехнулась:

— Эх, не помешали бы нам парочка крепких бойцов в ближнем бою.

— Согласен, — кивнул Лукас. — Даже троих - уже было бы славно.

На миг перед его глазами промелькнули лица тех, кто пал в прошлой битве с вампирами.

Если бы хоть несколько из них выжили…

Он стиснул зубы и поднял взгляд.

— Демиан! Прикрывай с башен!

— Принято! — донёсся голос сверху.

— Лили! Используй все свободные артефакты на нас!

— Активирую!

— Маргарита! Наложи магию щита!

— Да благословит вас свет…!

— А ты, младшая… отдыхай, — бросил Лукас, указывая на мага, всё ещё кашляющего кровью.

Та нахмурилась, но промолчала. Рейна впервые за битву улыбнулась, коротко и невольно.

С тяжёлым гулом раскрылись ворота.

— Вперёд!

— Охота на саламандр открыта!

Лошади взвились, и два рыцаря вырвались наружу, словно молнии.

Навстречу им, как ответ пламени, сотни чудовищ одновременно изрыгнули огонь.

Небо вспыхнуло кроваво-красным.

И началось настоящее сражение.