Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
276 Появление Рейвена (1)

Мой кулак остановила рука в белой перчатке.

Вернее сказать, рука материализовалась прямо из воздуха и заблокировала мой удар.

— ...?!

Перед моими изумленными глазами над рукой начали формироваться другие части тела.

Шурх-шурх-шурх...

Мухи и крысы, вороны и туман...

Всевозможные гротескные и темные сущности внезапно возникли со всех сторон, сливаясь воедино. Сначала они образовали запястье и предплечье, затем соединились, создавая верхнюю и нижнюю части туловища, и, наконец, оформили оставшиеся детали фигуры.

Спустя несколько секунд передо мной стоял высокий мужчина.

Он был одет в угольно-черное пальто, соответствующую треуголку и белую маску ворона.

Незнакомец походил на чумного доктора средневековых времен с этой маской, снабженной длинным клювом.

Его внешность была настолько характерной, что я мгновенно понял, кто это.

Прибыла крупная шишка.

Повелитель чумы.

Черная Смерть Номер Один.

Вскрывающий раны, Воплощение боли, Кричащий гной...

...и множество других отвратительных титулов.

Именной монстр.

Командующий Легиона чумы.

Его имя — Рейвен!..

Вжух!

Небрежным взмахом руки Рейвен отбросил меня назад, хотя мой кулак все еще был вытянут для удара.

Между мной и Рейвеном — повелителем чумы — воцарилась тревожная тишина. Мы замерли, пристально глядя друг на друга.

Саломея, чьи глаза испуганно метались между нами двумя, наконец пронзительно закричала.

— Эй, Ворона! Ты почему только сейчас явился? Я же чуть не сдохла!

— Заткнись, девка.

Рейвен прорычал это глубоким, хриплым голосом.

— Какой позор... Командующий Кошмарного легиона, который пасует перед обычным человеком... Тебе должно быть стыдно перед своим королем.

— У-у... ик! Но этот парень... на него не подействовал мой контроль разума!

— Что? Твой контроль разума?..

В прорезях маски ворона вспыхнул недобрый огонек.

— Похоже, у тебя припрятано несколько трюков, человек.

— У меня их полно, чудовище.

Я небрежно встряхнул рукой, а тон Рейвена стал еще более тяжелым.

— ...Ах, ясно. Теперь я осознал, кто ты такой.

— О, неужели? А ты сообразительный.

Хотя я и высмеял его театральный тон, Рейвен даже не дрогнул.

— Эш. Эш Борн Хейтер Эверблэк. Ты тот, кто противостоит королю.

— Аж неловко от такого количества фанатов. Может, автограф хочешь?

Пока я продолжал подначивать его, Рейвен взмахнул полами своего пальто, распространяя вокруг ужасающую темную энергию.

— Прямо здесь я превращу тебя в лужу крови своей силой!

Иссиня-черный липкий туман вырвался из тела Рейвена и мгновенно окутал меня.

Стоило туману коснуться моей кожи, как начала сочиться кровь, стали вздуваться волдыри, а опухоли и сыпь начали распространяться со скоростью лесного пожара...

— Хватит нести чушь.

...по крайней мере, так должно было случиться.

Раздраженный, я направил свою магическую силу и взмахнул рукой, мгновенно развеивая черный туман, покрывавший меня.

Все следы чумы исчезли без следа.

— Что?!

Рейвен издал удивленный и растерянный возглас.

Я отогнал остатки тумана от своего лица.

«Фу, какая гадость. Стоило бы завести хотя бы маску... нет, противогаз подошел бы лучше».

— Ах ты ублюдок, как ты это сделал?! Моя чума!..

— Твоя чума — это просто пустые слова.

Я усмехнулся и внимательно посмотрел на монструозную фигуру в птичьей маске.

— Ты ведь всего лишь клон, верно?

— ...!

— Чума, которую распространяет твой клон, ненастоящая. Это «Иллюзорная боль». Я всё про тебя знаю.

Понимание навыков и паттернов поведения именных монстров было базовым знанием для меня. Рейвен может создавать клонов, идентичных самому себе.

Название этого навыка — «Иллюзорная боль».

Рейвен обладал способностью создавать двойников, которые могли появляться одновременно на нескольких полях боя, распространяя эпидемии на огромных территориях.

На первый взгляд это казалось непреодолимой угрозой.

Но у каждого монстра есть свои слабые места.

Чума, распространяемая оригинальным Рейвеном, реальна, но та, что исходит от его клонов — подделка, чистой воды иллюзия.

Если бы вы не могли отличить одно от другого, вы были бы беспомощны перед наползающим облаком болезни.

Но если вы способны их распознать, вы сможете вычислить и уничтожить оригинал, тем самым положив конец этому Командующему Кошмарного легиона.

А «Иллюзорная боль», которую сеют клоны — это разновидность ментального недуга.

Это было похоже на заклинание суккуба.

Мой пассивный навык «Несгибаемый командир» полностью нейтрализовал это воздействие.

Интересно, почему их дуэт оказался для меня идеальной мишенью?

Вот почему стадия выбора и запрета персонажей так важна, понимаете?

— Я не знаю, как ты разгадал мою технику клонирования и «Иллюзорную боль», но...

Рейвен выплевывал слова, а из его тела вырывался бурлящий голос, пропитанный черной энергией.

— Есть одна вещь, которую ты упустил из виду, о величайший противник.

— И какая же?

— Даже физической силы этого клона мне более чем достаточно, чтобы разорвать тебя на куски и убить!

Огромная фигура Рейвена тяжело двинулась ко мне.

Хм, возможно, это правда... даже в игре каждый клон обладал приличным запасом здоровья и силой атаки.

Сейчас они, вероятно, сильнее меня.

Но это актуально лишь для слабого командира EX-ранга вроде меня.

А как насчет персонажа-ассасина топового SSR-ранга?

Вспышка!

Едва я об этом подумал, как рядом со мной, излучая сияние, появилась Верданди.

Увидев внезапно возникшую Верданди, Саломея, загнанная в угол, просто разинула рот.

— Что?! Как?! Я же запечатала проход, как ты вернулась?!

— Это всё, что ты можешь сказать? «Как ты, как ты?»

Я ухмыльнулся.

В то же время мой взгляд на мгновение упал на кинжал, который теперь был в руке Верданди, хотя раньше висел у меня на поясе.

Кинжал Блинка.

Хотя Верданди — его нынешняя владелица, именно я принес его в эту комнату.

Верданди использовала особую способность кинжала, чтобы телепортироваться ко мне. Невероятно универсальное оружие.

— Верданди, как твои товарищи?

— Я успешно спасла всех.

Стоя передо мной и направив кинжал на монстров, Верданди говорила подчеркнуто сухим тоном.

— ...Спасибо тебе, Эш. Правда.

И все же в ее обычно сдержанном голосе промелькнула тень эмоций.

Я тихо рассмеялся.

Приятно слышать. Все спасены.

Тогда Саломея набросилась на Верданди с обвинениями.

— Ты, эльфийка!.. Ты разрываешь союз со мной?!

— Не говори о союзах, суккуб. Мы никогда не были на одной стороне.

— Ч-что?!

Верданди яростно отчеканила:

— Верно, на поверхности люди и эльфы могут быть врагами. Но если мы оба сталкиваемся с общим врагом в лице монстров...

Верданди взглянула на меня, и на ее губах заиграла едва заметная улыбка.

— Враги моих врагов могут стать друзьями.

Я улыбнулся ей в ответ.

Рейвен, который молча наблюдал за нами, медленно сменил стойку. Полностью расслабившись, он заговорил.

— ...Я отступаю.

— Ч-что ты сказал?!

— В отсутствие моего оригинала боевые возможности этого аватара ограничены. Отступление логично, когда шансы на победу низки.

— Т-ты трус! Так ты собираешься сбежать, поджав хвост?! Как позорно!

— ...

— Где твое основное тело во всем этом? Где твои прихвостни?!

Игнорируя ругань Саломеи, Рейвен бросил на меня косой взгляд.

— Мы еще встретимся, игрок... Эш.

— Прямо как третьесортный злодей, выплевывающий клише перед бегством.

Я пренебрежительно махнул рукой.

— Я не стану тебя преследовать. Давай, убирайся поскорее, уродливый ублюдок.

Бум!

Не успел я закончить фразу, как Рейвен пробил дыру в стене, создавая массивный выход.

Шурх!

За спиной Рейвена выросли белые вороньи крылья.

Схватив Саломею за загривок, Рейвен взмахнул крыльями и вылетел из здания.

Возможно, я упустил шанс прикончить Саломею, но остановить их отступление после того, как здесь появился аватар Рейвена, было невозможно.

Я уже выполнил свою основную миссию. Нет нужды переусердствовать.

— Т-ты еще увидишь, Эш!

Болтаясь в руках Рейвена в нелепой позе, Саломея вопила:

— Я запру тебя в своем сне, только подожди!

— Ты что, правда стремишься стать третьесортным злодеем или как...

— Ты встанешь предо мной на колени, будешь звать меня «Мастер Саломея», «Мастер Саломея», и подчинишься! Вот увидишь!

Фигуры Рейвена и Саломеи удалялись.

Я цокнул языком. Пытайся хоть сто, хоть тысячу раз.

«Будто мой пассивный навык куда-то денется».

Я смотрел вслед двум Командующим Кошмарного легиона и кусал губу.

Встречи с ними становились гораздо чаще, чем раньше.

И дело было не только в босс-стадиях.

Возможно, отныне мне придется иметь с ними дело повсюду.

Настоящая битва с ними только началась.

***

Так как лифт был выведен из строя, мы с Верданди спустились на первый этаж через пролом в стене.

В здании были довольно высокие потолки, так что прыжок был приличным, но Верданди легко спустила меня вниз.

В холле первого этажа спасенные пленники сидели с пустыми лицами, укутавшись в одеяла и робы.

Члены моей группы раздавали им воду и пайки.

— Эй, ребята!

Верданди подбежала к группе зеленоволосых эльфов, которые сидели с бледными лицами.

Это была группа NPC, Искатели Святого Грааля.

— Эй, вы как, в порядке? Придите в себя!

— ...

— Это я, Верданди! Вы же узнаете меня, верно?

Однако эльфы не отвечали. Их глаза были мутными и расфокусированными, они совершенно не реагировали на слова Верданди.

Лицо Верданди вытянулось, она выглядела удрученной. Я негромко заговорил, подойдя сзади:

— Всё будет хорошо.

— А?

— Они слишком долго были заперты в грезах суккуба. Если дать им время, они восстановятся.

В игре герои, попавшие под контроль разума Нечестивого легиона, часто страдали от последствий.

Однако со временем все они поправлялись.

И этим тоже нужно время.

Время, чтобы прийти в себя после шока от падения из сладкого сна в суровую реальность...

Верданди плотно сжала губы.

Я протянул ей мешочек, который прихватил с собой.

— Вот, Верданди.

— Хм?

— Семена подсолнечника. С тех пор как я упомянул, что ищу их, мне их постоянно приносят.

Верданди поспешно приняла мешочек обеими руками. Я слегка улыбнулся ей.

— Поделись с товарищами.

— ...

— Не жалей. Отдай всё.

Медленно Верданди начала доставать семечки из мешочка и скармливать их по одной своим товарищам.

Ранее заторможенные эльфы постепенно начали жевать семена.

Неужели семена подсолнуха хранили в себе какие-то важные для них воспоминания?

Из их сухих глаз одна за другой начали катиться слезы.

Жизнь стала медленно возвращаться в затуманенные взоры эльфов.

— Ха-ха, ну надо же.

Наблюдая за этим, Верданди вытерла уголки глаз и тоже закинула семечку в рот.

— Вы все выглядите такими ошарашенными...

Затем, подобно хомяку или ребенку, смакующему конфету, она принялась медленно грызть семечки.

Пока я стоял в стороне и молча наблюдал, раздался голос:

— На нашей родине... в Иггдрасиле, который когда-то был столицей Эльфийского королевства, подсолнухи цвели повсюду.

Годхэнд, подошедший ко мне со спины, негромко начал свой рассказ.

— Это было самое крупное место обитания подсолнухов на континенте. Теперь там всё сожжено.

— ...

— Дети грызли семечки, а взрослые делали алкоголь из подсолнечного меда. В те мирные времена подсолнухи всегда были частью пейзажа нашей родины.

Значит, для эльфов это была «еда для души»... так сказать, напоминание о доме.

Внезапно на меня нахлынули воспоминания из собственного детства.

Когда я ездил с родителями за город на праздники, вдоль дорог в изобилии цвели подсолнухи.

На обратном пути в машине мы всей семьей щелкали семечки.

По радио играли старые поп-песни, а мы подпевали.

«...»

Это пейзаж из воспоминаний, в который невозможно вернуться.

Интересно, видел ли каждый из этих эльфов в своем сознании нечто подобное?

Глядя на Искателей Святого Грааля, которые смеялись и плакали, поедая семечки, я отвернулся.

Мой взгляд упал на троицу из Теневого отряда, неловко наблюдавшую за своими старшими сородичами.

— Теперь и вы тоже.

Я достал из кармана еще один мешочек с семечками.

— Вы хорошо потрудились. Перекусите.

Бодибэг, Бёрнаут и даже Годхэнд выглядели нерешительными.

Но вскоре Теневой отряд неловко заулыбался и принялся за семечки.

Судя по тому, что я слышал от Годхэнда, Бодибэг и Бёрнаут родились уже после падения Эльфийского королевства.

И все же...

— Это вкусно! Прямо возвращает в прошлое! — сказала Бодибэг, нахально ухмыляясь.

Кивок, кивок.

Бёрнаут, казалось, была согласна, энергично закивав головой.

Даже если форма была иной, у них тоже должны быть свои воспоминания, связанные с подсолнухами.

Подобно тому, как у каждого человека в мире есть воспоминания, привязанные к его «еде для души», независимо от расы или окружения.

С легкой улыбкой я сам закинул семечку в рот.

Вкус немного отличался от земного, но было совсем недурно.