Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
250 Полнолуние оборотней (2)

Курэха вкратце пересказал то, что произошло дальше.

Двое братьев путешествовали по всему континенту.

Племя Листа полностью пало. Во время своих странствий они объединились с выжившими детьми этого племени.

Не в силах набраться смелости, чтобы рассказать всю правду, Курэха сообщил Куйлану и детям, что во всем виновата Императорская армия.

«Ну, это не совсем неправда...»

Если бы Императорская армия изначально не напала на деревню, ничего бы этого не случилось.

Я скрестил руки на груди и фыркнул.

Так или иначе, в течение многих лет они скитались из одной деревни беженцев в другую по всему континенту.

Они сталкивались с Императорской армией, которая отлавливала беженцев.

Во время одного из таких столкновений, в попытке спастись из отчаянного положения, левая нога Курэхи мумифицировалась.

После этого Куйлан начал смотреть на Империю с истинной враждой, став бандитом и постоянно совершая набеги на Империю в течение десяти лет...

— Думаю, я довольно хорошо понял прошлое твоего брата.

Наш разговор переместился с открытого пространства в особняк лорда где-то на середине истории.

Рассказ затянулся, и Курэха забеспокоился, что Куйлан может его подслушать.

— Значит, это не просто имя; в вас действительно течет кровь волков.

— Король Волков Лунаред, с которым вы столкнулись в подземелье, действительно был одним из наших предков.

Курэха кивнул с кривой усмешкой, глядя прямо на меня.

— Я слышал девиз этого Фронта монстров: «Убивай монстров, спасай людей». Я считаю это очень правильной и достойной ценностью.

— ...

— Но Ваше Величество, что такое монстр? И что такое человек? Какие критерии вы используете, чтобы отличить монстра от человека?

Услышав это, я внезапно вспомнил вопрос, который Император задал мне в Имперской столице.

«— Ты говоришь, что будешь защищать людей? Тогда каково твое определение человека? Это люди? Демихуманы?»

«— Или это монструозные существа, которые могут говорить как люди? Как далеко на самом деле распространяется термин «человек»?»

«— А как насчет предателей? Мятежников? Воров, грабителей и мошенников? Весь этот сброд — люди!»

«— Ты хочешь сказать, что свалишь их всех в одну кучу и будешь защищать без разбора?»

Критерии.

Критерии, позволяющие отличить монстров от людей...

Пока я был погружен в раздумья, Курэха продолжил давить.

— Мы, в чьих жилах течет кровь волков... Мы монстры? Или мы люди?

— ...

— Действительно ли нам место на этой линии фронта?

Я хранил молчание, плотно сжав губы.

Курэха попытался взять чашку чая правой рукой, но чуть не уронил ее.

Он подхватил ее левой и отхлебнул.

Холодный чай потек в его пересохший рот.

— Я был предельно честен в отношении нашего прошлого. Теперь вам решать, изгоните ли вы нас или продолжите использовать.

«Черт возьми», — я внутренне вздохнул.

С тех пор как начался этот сезон, я постоянно оказываюсь в ситуациях, требующих морального суждения, и это, честно говоря, изматывает.

Сменив тему, я спросил:

— Кстати, я слышал, что Куйлан копил деньги, чтобы выкупить свою родину. Что это значит?

Курэха тихо рассмеялся, прежде чем ответить.

— Изначально Императорская армия сосредоточилась в том районе в основном из-за его шахт и других ресурсов. Время прошло, и я слышал, что добыча ресурсов завершена. Заготовка леса также прекратилась.

— Угу.

— После того как империя ушла из того района, там не осталось жителей из-за монстров, и ходили слухи, что в тех местах бродят оборотни... поэтому землю выставили по дешевке.

Курэха кивнул.

— Это стало целью Куйлана. Хотя сейчас там руины, выкупить свою родину за деньги и восстановить ее собственными силами.

— Понятно...

— ...У него может быть такая мечта только потому, что он забыл об ужасном прошлом.

— Ты против этой мечты?

На мой вопрос Курэха моргнул и медленно опустил голову.

— Ну, я не уверен... Но, честно говоря, я боюсь возвращаться.

Бледные губы Курэхи плотно сомкнулись.

— В конце концов, это родина, которую я привел к гибели.

***

Я отправил Курэху обратно в экипаже.

В конце концов, он был другом с ограниченной подвижностью.

Наблюдая за удаляющимся экипажем, я повернулся к человеку рядом со мной и спросил:

— Что ты думаешь, Лукас?

Лукас ответил вопросом на вопрос:

— Что вы имеете в виду?

— Эти двое братьев. И Штрафной отряд.

Я скрестил руки и задумчиво промычал:

— В них течет кровь такого монстра, как Король Волков. Возможно, у всех зверолюдей есть какой-то предок, который соприкасался с монстром.

— ...

— Как ты думаешь, это нормально — держать их на передовой? Что ты об этом думаешь?

Лукас, который изначально был протагонистом этой игры и командующим фронтом, обладает острой интуицией, поэтому его советы полезны.

— Ваша Светлость, вероятно, имеет план управления фронтом, поэтому я не решаюсь высказываться опрометчиво...

Лукас бросил быстрый взгляд вниз, а затем посмотрел на меня.

— Просто выкладывай.

Я подразнил его, слегка ткнув локтем в бок.

— ...Если честно, они все равно представители другой расы. — Сказал Лукас прямо.

— Был ли их предок монстром или злым божеством, до того момента, как сто лет назад они стали врагами людей. Число людей, убитых коалицией различных рас, может быть выше, чем число убитых монстрами за всю имперскую историю.

— Хм.

Казалось, пропасть между различными расами и людьми была глубже, чем я думал.

Вероятно, были люди, которые ненавидели другие расы больше, чем монстров.

— Но вы уже наняли эльфийское подразделение, Теневой отряд. И они доказали свою ценность.

— ...

— Подразделение зверолюдей, Штрафной отряд, поначалу было немного буйным, но в последнее время они ведут себя как достойные войска.

Было странно слышать, как Лукас, который когда-то яростно выступал против зачисления Теневого отряда и Штрафного отряда, теперь защищает их.

Если подумать, Лукас лично тренировал Штрафной отряд.

Я задумчиво погладил подбородок.

— Верно, происхождение не проблема... Но проблема со Штрафным отрядом заключается в потенциальной возможности превращения в оборотней.

— Предательство так же вероятно и среди людей.

Прозвучал холодный, но жесткий ответ Лукаса.

— Вспомните хотя бы недавнее нападение на леди Рейну в военном лагере. Любой может сорваться и обратить клинок против своих союзников.

— ...

Лицо Камю, который напал на Рейну и теперь был заключен в тюрьму, вспыхнуло перед моими глазами.

«Черт, теперь, когда я думаю об этом, это правда».

«Кажется, суд над Камю уже не за горами...»

Пока я размышлял об этом, Лукас добавил:

— И я думаю, нам следует уделить пристальное внимание тому, что только что сказал Курэха... господин Курэха.

Почтительное обращение «господин» заставило Лукаса на мгновение замяться. У нас были сложные отношения с ним.

Казалось, что если Куйлан был учеником, которого мы наставляли, то от Курэхи исходила родительская аура.

— Уделить внимание? Чему именно?

— Стандарту, — сказал Лукас, его взгляд стал острым, когда он посмотрел на меня.

— Что отличает монстра от человека?

...

— Каков критерий для тех, кого вы хотите защитить? Это то, что нам нужно четко определить.

Критерий для тех, кого я хотел защитить.

Внезапно я вспомнил совет Келлибея, данный несколько дней назад:

«— Установи принципы. Не нарушай правила, которые сам установил. Щедро вознаграждай, а когда дело доходит до наказания — будь решительным. Ругай тех, кто лажает, и награждай тех, кто предотвращает неудачи».

«— Если принципы, которые ты установил, будут прочными, то даже если твоя крепость зашатается, она никогда не рухнет».

Принципы и стандарты.

Для такого новичка-командующего, как я, они послужили бы четким компасом.

Я глубоко вздохнул, почесывая подбородок, шею и висок. Установить эти критерии будет непросто...

После некоторых раздумий я, наконец, высказал вслух то, что меня беспокоило.

— Кстати, Лукас.

— Да?

— Больше не используй свою звериную трансформацию.

— Я боюсь, что ты можешь превратиться в оборотня.

Рассказы о племенах зверолюдей постоянно вызывали у меня мурашки. Я чувствовал беспокойство по поводу Лукаса, чья сущность, казалось, балансировала где-то между собакой и волком.

— Не беспокойтесь, мой Лорд.

Лукас ухмыльнулся.

— Я хорошо обученный пес.

— Я никогда не оскалю на вас зубы.

«Правда что ли? Он самоидентифицируется как золотистый ретривер?»

Но с большими собаками всегда нужно быть осторожным.

Подобно тому, как хозяин всегда утверждает, что его собака не кусается, все равно считается вежливым надевать на них намордник во время прогулок.

— Если я говорю тебе не использовать ее, значит не используй!

— Понял?

Услышав мой повторный запрет на звериную трансформацию, Лукас ответил жалкой улыбкой.

...

Типичный большой пес. Выглядит пугающе.

Я не был уверен, послушается ли меня этот протагонист беспрекословно. Я глубоко выдохнул, пожимая плечами. Но, надеюсь, он будет слушаться, пока я смотрю.

***

Два дня спустя. Военный трибунал.

Звучит вычурно, но зал суда представлял собой просто комнату для армейских совещаний с немного переставленными столами.

В таком захолустье не было надлежащего суда. С самого начала это место было городом-крепостью с военным назначением.

Судьей, выносящим приговор, был я, Эш, лорд и командующий.

И сегодняшним подсудимым был... Камю, наемник SSR-ранга из королевства Камилла, который ранее пытался убить леди Рейну и магов магической бригады.

Вытащенный из тюрьмы и усаженный на скамью подсудимых, Камю находился в плачевном состоянии.

Его тело было сплошь в синяках, словно его жестоко избили, а опухшее лицо было почти неузнаваемым.

...Маги из магической бригады сказали, что допросили его.

Конечно, похоже, его довольно сильно побили.

Несмотря на страдания, выражение лица Камю было спокойным.

Просто глядя в его глаза, можно было подумать, что он невиновен. Ну что ж.

Однако попытка Камю убить союзника была неоспоримой истиной.

Он сам в этом признался.

Рейна, получившая удар ножом в живот в тот раз, до сих пор находится без сознания в отделении интенсивной терапии храма.

Кроме того, он ранил ножом четверых охранников.

Даже если это фэнтезийный мир, где око за око, зуб за зуб, личные санкции и месть в какой-то мере допускаются.

Он перешел черту, которую нельзя было игнорировать.

— Заключенный Камю.

Перечислив преступления, совершенные Камю, я кратко вынес вердикт.

— Вы приговариваетесь к смертной казни.

— ...

Камю молча опустил голову. Я продолжил свою речь.

— Казнь состоится после следующей оборонительной битвы.

— На этом все.

Я взял деревянный молоток, лежащий на столе, и слегка постучал по трибуне.

Тук. Тук. Тук.

Вошли охранники, схватили Камю с обеих сторон и вывели его.

Камю, не проронив ни слова, пошатываясь, но вышел из зала суда на собственных ногах.

Вздох.

Я посмотрел на деревянный молоток в своей руке. Я никогда не хотел привыкать к таким делам.

Поскольку особых ограничений на вход в зал суда не было, несколько человек наблюдали за оглашением приговора.

Маги из магической бригады и...

...

Джуниор.

Взгляд Джуниор встретился с взглядом Камю, когда его уводили обратно в тюрьму.

Камю быстро отвел глаза, в то время как Джуниор продолжала смотреть на его удаляющуюся фигуру.

— ...

После того как все из магической бригады и охранники ушли, и я уже собирался уходить из зала суда, Джуниор все еще стояла неподвижно, глядя на то место, где сидел Камю.

— Джуниор.

Когда я мягко окликнул ее, Джуниор, вздрогнув, повернулась ко мне, на что я кратко ответил:

— Ты можешь навещать его, когда пожелаешь.

— ...

— Выскажись, если у тебя что-то на уме. Понимаешь?

— Да, Ваше Величество... Спасибо.

Джуниор блеснула своей характерной лисьей улыбкой.

Я ответил натянутой улыбкой.

И вправду, это нелегко.

Это жестокий мир.