Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
240 Верданди и сокровище (4)

В пятой зоне Озерного королевства насчитывалось в общей сложности пять подземелий.

Включая заброшенный Колизей, я зачистил их все.

Иными словами, я наконец-то заполучил новую оборонительную башню, гарантированно выпадающую в пятой зоне, которой я так с нетерпением ждал.

Я подбросил в руке небесно-голубой свиток, ловя его ладонью.

«Свиток призыва: Турель со щитом (Навык игрока)».

Казалось немного странным, что игра, ориентированная на оборону, только сейчас предоставила новую турель.

Но, строго говоря, это не совсем Tower Defense; это игра в жанре Character Defense. Полагаю, различия в жанрах здесь имеют значение.

В любом случае, я направился в Мастерскую алхимиков, чтобы изучить свиток.

Как только я предъявил новый свиток призыва спустя столь долгое время, лицо Мастера гильдии алхимиков расплылось в широкой улыбке.

— Наконец-то! Когда же придет следующий свиток? Я уже весь изнылся в тишине!

— Эх, нужно было просто сказать.

Поскольку свитки призыва башен являются гарантированным дропом в каждой зоне, я мог бы вскользь упомянуть, когда примерно смогу предоставить следующий.

Однако Мастер гильдии лишь бросил, что исследования займут около десяти дней, поспешно выхватил свиток и умчался вглубь мастерской.

Рассчитываю на тебя. Башня довольно хороша; я бы хотел использовать её на следующем этапе, если это будет возможно.

— Как дела, Лилли?

Раз уж я заглянул в Мастерскую алхимиков, то решил поприветствовать и Лилли.

Сидя за своим столом и работая над документами по учету артефактов, Лилли подняла взгляд и улыбнулась мне.

— День государственного служащего всегда одинаков, Ваше Величество.

— Если тебе что-то понадобится или станет слишком тяжело, дай мне знать. Ты ведь знаешь, как высоко я тебя ценю?

И это не было пустой лестью. Лилли была ценной коллегой, с которой я разделил множество испытаний еще с первых дней обучения.

— У-у, Ваше Величество, тогда могу я уйти в отставку?

— Скажешь это еще раз — и я тебя повышу. Хочешь еще больше работы?

Лилли отпустила привычную шутку, и я ответил ей тем же.

Лилли рассмеялась так сильно, что ей пришлось вытирать слезу в уголке глаза носовым платком.

Попалась!

— Ах, Ваше Величество, могу я спросить вас об одной вещи?

— Конечно, спрашивай.

Лилли на мгновение замялась, прежде чем задать вопрос тихим, робким голосом.

— Так когда же вернется Годхэнд? Кажется, прошло уже довольно много времени с тех пор, как он ушел на задание...

Я на мгновение изобразил удивление, а затем шутливо подтолкнул Лилли в плечо с игривой ухмылкой.

— В чем дело? Волнуешься?

— Нет, вовсе нет! О чем тут волноваться?

Её лицо стало ярко-красным, и Лилли энергично сбросила мою руку со своего плеча.

— Я имею в виду! А что, если он использовал задание как повод, чтобы дезертировать с передовой? Я волнуюсь как старший маг!

— Хм-м~

— Все эльфы такие! Они играют чужим доверием ради собственной выгоды! Они — само воплощение эгоизма!

Я усмехнулся, глядя на Лилли, которая вовсю возмущалась от смущения. Она могла бы просто прямо сказать о своих опасениях.

«...»

Но я и сам не мог дать однозначного ответа.

Факт оставался фактом: Теневой отряд превысил ожидаемое время возвращения.

Они не вернулись в тот срок, на который я рассчитывал.

«Могло ли произойти что-то непредвиденное?» — гадал я.

Теневой отряд отправился в герцогство Брингар, чтобы передать мое предложение герцогине Даск Брингар.

Внутренне я был уверен.

Уверен, что Драконья Леди положительно рассмотрит мое предложение.

И уверен, что Годхэнд и Теневой отряд успешно выполнят свою тайную миссию.

Первое основывалось на моем опыте из 742 игровых циклов.

Учитывая её поражение в герцогстве Брингар, у Драконьей Леди не оставалось иного пути к отступлению, кроме этого южного фронта.

По крайней мере, она не стала бы пытаться меня подставить.

Второе — потому что я оценил способности Годхэнда, Бодибэг и Бёрнаута.

С их навыками повторное проникновение в герцогство Брингар и побег оттуда должны были стать сущим пустяком.

Однако.

Они слишком задерживаются.

Я слегка прикусил нижнюю губу.

Неужели что-то случилось?

Или они действительно предали меня и ушли, как и сказала Лилли?

В конце концов, изначально они были шпионами императорской семьи...

После входа в герцогство Брингар даже система мониторинга Эйдера перестала работать... статус отображается как «неизвестно»...

Пока я пребывал в раздумьях, послышался голос:

— Ваше Высочество?

Обеспокоенно спросила Лилли. Я тут же нацепил улыбку и махнул рукой.

— Не волнуйся слишком сильно. Они обязательно вернутся.

Я все еще помнил жертвенность и преданность членов Теневого отряда.

Я все еще доверял им.

— Когда они вернутся, устроим им допрос с пристрастием, почему они так опоздали.

«...»

Лилли, которая молча хлопала глазами, наконец улыбнулась и ответила:

— Да. Обязательно позовите меня на это.

***

Кузница.

Я подошел к дворфу-кузнецу, который, лежа на кровати рядом с горном своей мастерской, колотил по какому-то металлу.

— Келлибей, как поживаешь? Ого, ты работаешь даже лежа?

— А, юный принц. Вы пришли как раз вовремя.

Келлибей ловко развернул кровать и подкатился ко мне.

— Ты ведь сражался с этими оборотнями на спине Ёрмунганда, верно? У меня появилась идея, пока я наблюдал за этим. Смастерил кое-какое снаряжение, которое может помочь в их уничтожении.

— О, правда? И что это?

У оборотней не было какой-то специфической слабости.

Единственным зацепом было то, что серебряное оружие наносило дополнительный урон, но не то чтобы значительный.

Я как раз подумывал о повторном использовании серебряного оружия, изготовленного во время пятого этапа, но неужели он создал что-то еще?

— Взгляни!

То, что представил Келлибей... было пусковой установкой для крюка-кошки, использовавшейся во время битвы против Ёрмунганда.

— Это ведь пусковая установка для крюка, так? Она была сделана для удобства перемещения по спине Ёрмунганда.

— Да. Я её немного модифицировал. Вместо крюка, вот так...

Келлибей отсоединил крюк и прикрепил на его место большой серебряный кол.

— Прикрепляем серебряный кол! И с небольшой регулировкой мощности!

— Хм?

— Вуаля! Одноразовая пусковая установка для серебряных кольев! Если выстрелить этим в задницу оборотню?

Тюк!

С яростной силой выпущенный серебряный кол пронзил воздух и вонзился в стену.

— Видишь? Серебряный кол вылетает с огромной мощью!

— Ого...

Интересно, насколько сильно он увеличил мощность?

Рычаг пусковой установки треснул и износился сразу после выстрела колом.

Какой бы толстой ни была их шкура, эта штука проделает в них сквозную дыру.

— Значит, это для ближнего боя?

— Именно. Чем дальше цель, тем меньше урон. Но на близкой дистанции это смертельно.

Оборотни живучи, но не обладают выдающимися регенеративными способностями.

В ситуациях, когда оборотни подбираются вплотную, использование этого устройства может нанести им критический урон.

Это послужит отличной экстренной мерой. Я кивнул в знак одобрения.

— Звучит неплохо.

Это подходит в качестве дополнительного оружия для чрезвычайных ситуаций. К тому же, это способ перепрофилировать оборудование, которое мы изготовили ранее.

— Хе-хе, этот старик, может, и в возрасте, но моя креативность все еще сияет, знаешь ли?

— Конечно.

— Ты ведь прославленный мастер.

Пока я ему подыгрывал, гордость Келлибея, казалось, раздувалась.

«Ах, какой же он легковерный человек».

Я распоряжусь модифицировать существующие пусковые установки крюков в пусковые установки дротиков и закажу еще партию.

— Пожалуйста, проконтролируй этот проект, мастер кузнец.

— Хмпф. Просто предоставь это мне.

Завтра я отправляюсь в экспедицию в подземелье.

— Сможешь подготовить десять штук к завтрашнему утру?

— Хорошо. Я доставлю их в резиденцию лорда к завтрашнему утру.

Пока мы обменивались этими словами, мимо мастерской пробежал мальчик, несущий тяжелую ношу.

Это был Ганнибал, недавно нанятый мальчик-наемник N-ранга.

Заметив меня, Ганнибал почтительно поставил свой груз и поприветствовал меня.

— Приветствую, Ваше Высочество!

— Мм, хорошая работа.

Глубоко поклонившись, Ганнибал быстро подхватил свою ношу и поспешил прочь.

Несмотря на обильный пот, он двигался быстро, не выказывая признаков усталости.

Я указал на Ганнибала и спросил Келлибея:

— Как тебе новый помощник, которого я тебе нашел? Он полезен?

— Ганнибал? О, да. Он чертовски сообразителен.

— Научи его одному, и он поймет еще три или четыре вещи... Напоминает мне меня самого в молодости.

Невольно я обнаружил, что представляю себе молодого Келлибея.

Хм... молодой дворф... У него тогда тоже была борода?

Были ли его волосы густыми?

— Но кажется, он что-то скрывает.

Келлибей погладил бороду, издав задумчивое хмыканье.

— Ну, пока он умен, послушен и эффективен, мне это не важно.

— Скрывает что-то?

Я посмотрел на Ганнибала, который усердно суетился поблизости. Что может скрывать такой маленький ребенок?

Внезапно я вспомнил инцидент с Камю, произошедший вчера. У Камю тоже был секрет.

Во рту появился горький привкус.

У каждого есть свои секреты.

Как командир и лорд, какие действия я должен предпринять, чтобы личные секреты каждого наемника не стали пагубными для фронта?

— Ты выглядишь так, будто пытаешься нести на себе вес всего мира. Расслабься, парень!

Потерявшись в своих мыслях, я пришел в себя от хлопка по спине от Келлибея.

Немного пошатнувшись, я заставил себя улыбнуться и спросил:

— Келлибей, могу я одолжить немного твоей мудрости?

— А? Конечно.

— Я прожил в несколько раз дольше тебя, так что я должен быть мудрее, нет? Что у тебя на уме?

Я вкратце объяснил ситуации, с которыми столкнулся вчера — по поводу Камю, Рейны и Джуниора.

Мое беспокойство о будущих конфликтах, которые неизбежно возникнут, сильно давило на меня.

— Как я могу предотвратить подобные ссоры в будущем?

На это Келлибей лишь усмехнулся.

— Предотвратить их? Это невозможно.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты не бог, пацан. Ты всего лишь желторотый командир. Ты не можешь знать намерения или скрытые мысли каждого подчиненного и предотвращать неудачи, основываясь на этом. Все, что ты можешь контролировать — это их действия.

Я отрешенно слушал слова Келлибея.

— Послушай, какой прок, если я выкую лучший в мире меч, но дураки, которые им владеют, в итоге оставят зазубрины на лезвии, испортят баланс, согнут или сломают его? Должен ли я тогда сокрушаться: «Ах, если бы я знал, что ты будешь так обращаться с мечом, я бы укрепил эту часть получше»?

— И что бы ты сказал?

— Я бы ни черта не сказал! Разве меч починится сам собой, если я буду жаловаться? Я могу только ругаться и чинить поврежденные части.

Келлибей подчеркнул свою мысль, с громким стуком обрушив молот на верстак.

— То, что должно рвануть, обязательно рванет. Твоя роль как командира — четко разбираться с последствиями.

«...»

— Устанавливай принципы. Придерживайся правил. Будь щедр на награды и решителен в наказаниях. Дисциплинируй тех, кто лажает, и вознаграждай тех, кто предотвращает беды.

Старый дворф покрутил бороду и усмехнулся.

— Если принципы, которые ты установил, прочны, то даже если твоя крепость зашатается, она не падет.

«...»

— А если она все-таки падет — черт возьми, почини её! А что ты еще собрался делать? Монстры нападают постоянно. Ты что, не собираешься её чинить?

Принципы и правила...

Обдумывая слова Келлибея, я принял его напутствие.

— А теперь иди, юный командир! Мне нужно изготовить десять пусковых установок для серебряных болтов, так что я занят.

***

Вечер.

В течение последних двух недель заведенный порядок заключался в том, чтобы собирать членов группы для брифинга и ужина перед отправкой в экспедицию.

Сегодняшний вечер не был исключением.

Состав разведывательной группы остался прежним.

Основная группа из четырех человек, исключая Джуниора, а также пять членов Штрафного отряда Куйлана.

Верданди присоединится к нам на месте, итого — десять человек.

— Завтра мы направляемся в Шестую зону.

Я начал свое объяснение, рисуя на меловой доске простую карту того, что лежало за пределами Шестой зоны.

Шестая зона, также известная как Глубина 6.

Здесь разворачивалась истинная тьма Озерного королевства, которую также называли Царством демонов.

— Озерное королевство разделено на две основные области: зоны с первой по пятую, где, как полагают, жили простолюдины, и зоны с шестой по десятую, где, предположительно, обитала аристократия.

Хотя аристократии должно было быть меньше числом, парадоксально, но территория внутреннего города, охватывающая зоны с шестой по десятую, была гораздо больше.

Хотя это и называется внутренним городом, это больше похоже на стену внутри города, разделяющую жилые пространства разных социальных классов.

Поскольку мы не могли быть уверены в социальной структуре Озерного королевства, возможность того, что оно имело гротескное устройство, была лишь предварительной догадкой.

— Врата, ведущие в Шестую зону, запечатаны. Мы должны прорваться через них завтра.

Я указал на узкие врата, которые вели во внутренний город.

Контрольно-пропускной пункт Внутренних врат.

Так называлось подземелье, которое нам предстояло покорить завтра.

— Это место не слишком высокое, но оно укреплено стенами и спроектировано так, что дает преимущество защищающимся. Иными словами...

Я усмехнулся.

— На этот раз мы не будем обороняться в осаде, а сами пойдем на штурм крепости.

При этом неожиданном откровении на лицах членов группы промелькнуло удивление.

Именно так.

Разве мы все это время не занимались только тем, что защищали стены?

Иногда должно быть весело и самим побыть нападающими и обрушить крепость!