Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
337 Снег четырнадцатого этапа (6)

Лукас открыл глаза.

Его встретил вид незнакомого, низкого и грязного потолка.

— …!

Он резко вскочил, и в тот же миг его пронзила острая боль.

Осмотрев себя, Лукас заметил поспешно наложенные повязки, обернутые вокруг его торса.

— Где я?.. — пробормотал он в полном замешательстве.

— О, вы проснулись!

Комнату наполнил звонкий детский голос.

Обернувшись, Лукас увидел худощавого мальчишку. Тот входил в помещение, неся кувшин с водой и полотенце.

— Вы в порядке, господин рыцарь? Вы потеряли очень много крови.

— Ты…

Лукас вскоре узнал этого ребенка.

Это был тот самый мальчик, с которым он встретился взглядом во время сражения с Мейсоном.

Прямо перед тем, как нанести решающий удар Мейсону, Лукас заметил ребенка, наблюдавшего за ним через подвальное окно.

Осознав, что его выпад разрушит и дом, и погубит мальчика внутри, Лукас в самый последний момент изменил направление атаки.

Из-за этого он не смог прикончить Мейсона и вместо этого сам пропустил сокрушительный удар.

Однако этот поступок спас дом и его обитателей.

— Я смог оказать только самую простую первую помощь. Но вы действительно очень крепкий, господин рыцарь! Я думал, вы уже мертвы!

Мальчик невинно улыбнулся.

Подавляя гримасу боли, Лукас прижал ладонь к пропитанным кровью бинтам.

Двуручный меч Мейсона был нацелен точно в сердце Лукаса и пронзил его насквозь.

Мейсон, будучи уверенным, что Лукас мертв, покинул место боя.

Однако у Лукаса был пассивный навык «Стальной человек».

Почти чудесная способность, которая блокирует смертельный урон один раз за этап.

Именно это спасло ему жизнь.

Но на этом всё.

Его меч был разбит, доспехи разорваны, и хотя он избежал смерти, последствия ранения никуда не делись.

Он чувствовал ужасную усталость и боль во всем теле.

«Но я должен идти».

«Эш в опасности».

«Я должен действовать, пока не стало слишком поздно!..»

— Где… мой лорд…

Пока Лукас изо всех сил пытался подняться, бормоча себе под нос, мальчик торопливо заговорил.

— Я видел его.

— Что?

— Я видел, куда ушел тот неряшливый парень, с которым вы дрались.

Глаза Лукаса расширились, и мальчик пояснил:

— Он направился к Северной разрушенной деревне. Люди в округе в последнее время много болтали о странных личностях, которые там ошиваются.

— Северная разрушенная деревня…

Кивнув, Лукас осторожно погладил мальчика по голове.

— Спасибо тебе, малыш.

Мальчик нерешительно посмотрел на Лукаса и заикаясь произнес:

— Ну, я знаю. Вы проиграли из-за меня, верно? Если бы я вас не отвлек, вы бы победили, не так ли?

— …

— Простите меня, это всё из-за меня…

С горькой улыбкой Лукас покачал головой.

— Это не твоя вина. Я проиграл, потому что был слаб.

Да, он был слаб.

Почему он не смог закалить свою решимость?

Почему он не смог правильно рассудить, что важнее?

Ему следовало убить Мейсона. Возможностей было предостаточно.

Ему следовало даже использовать трансформацию зверя.

А если нет, то даже если бы это означало, что этого мальчика сметет ударом, он должен был взмахнуть мечом и оборвать жизнь Мейсона.

Но он не сделал этого.

Он не смог заставить себя возненавидеть Мейсона достаточно сильно.

И у него не хватило дерзости рискнуть жизнью невинного ребенка.

Он колебался, дрогнул и потерпел неудачу.

В конце концов, из-за его слабого духа Эш оказался в опасности.

Разве это не повод для дисквалификации даже в качестве хранителя?..

— Я… стал слабым.

Когда Лукас пробормотал это про себя, мальчик энергично затряс головой.

— Нет, господин рыцарь, вы сильный!

— А?

— Вы пытались защитить меня, кого-то, кого вы никогда раньше даже не видели, верно?

Мальчик сжал свой маленький кулачок.

— Значит, господин рыцарь, вы… сильный!

— Но я проиграл, как же я могу быть сильным?

— Ваше сердце сильное!

В глазах мальчика зажегся огонек восхищения.

— Вы сражаетесь, чтобы защищать людей, совсем как рыцари из сказок!

Лукас растерянно моргнул.

«Защищать людей…»

«Убивай монстров, защищай людей».

Слова Эша, которые он когда-то услышал, и которые ударили по его сознанию словно молотом, внезапно закружились в его голове.

Лукас медленно повторил их:

— Убивай монстров, защищай людей…

Почему эти часто повторяемые слова вдруг показались такими чужими?

До этого он просто следовал приказам Эша.

Понимал ли он когда-нибудь по-настоящему и исполнял ли глубоко этот великий принцип?

Несмотря на то, что он был так близок к Эшу, неужели он просто бездумно… двигался согласно его командам?

«Разве того, что я Рыцарь, достаточно?»

Если этого было недостаточно.

Тогда что…

Чего я на самом деле хочу?

— Господин рыцарь?

Когда мальчик неуверенно позвал его, Лукас наконец вернулся к реальности.

Быстро надев нагрудник, лежавший в углу комнаты, Лукас обратился к ребенку:

— Немедленно отправляйся в филиал торговой гильдии «Серебряная Зима» и запрашивай подкрепление. Принц похищен, и преступники, предположительно, находятся в северных руинах.

Войска Кроссроуда в данный момент были развернуты на передовой базе.

Даже если они попросят подкрепления, из-за срочности оборонительной ситуации будет уже слишком поздно.

Однако у торговой гильдии «Серебряная Зима» были подготовленные отряды внутри самого Кроссроуда. Это был самый быстрый способ получить помощь.

Мальчик кивнул и тревожно спросил:

— А как же вы, сэр?

— У меня нет времени на ожидание. Я отправляюсь к руинам прямо сейчас.

— Но…

Мальчик взглянул на разбитый меч Лукаса.

— У вас ведь нет оружия?

Лукас тоже посмотрел на «Пожирателя кармы», лежащего на полу осколками.

То, что раньше было прекрасным мечом, теперь превратилось в зазубренные куски металла.

Другого оружия под рукой не было, а заходить в кузницу значило бы потерять слишком много драгоценного времени.

Лукас крепко сжал кулак.

— …Я должен идти в любом случае.

— Хм…

Затем, помедлив мгновение, мальчик выбежал из комнаты и принес что-то назад.

— Не могли бы вы использовать это?

То, что предложил мальчик, было деревянным мечом.

Осмотрев его, Лукас обнаружил, что, хотя он был коротким и грубо сделанным, он обладал приличной прочностью на излом.

Он мог выдержать столкновение с большинством железных мечей.

— Ну, я тоже мечтаю стать рыцарем…

Мальчик неловко почесал затылок.

— Это меч, с которым я обычно тренируюсь. Пожалуйста, одолжите его!

— …Спасибо. Я использую его с толком.

Хотя это нельзя было сравнить с теми знаменитыми мечами, которыми он пользовался раньше, это было лучше, чем ничего.

Выразив благодарность мальчику, Лукас наконец надел свой круглый шлем и вышел из подвала.

Снаружи бушевала еще более суровая метель. Пока Лукас пробирался сквозь снег, мальчик крикнул ему вдогонку:

— Господин рыцарь!

— …?

— Пожалуйста, спасите нашего лорда!

Обернувшись, Лукас увидел, что мальчик улыбается ему.

— Потому что вы самый удивительный из всех!

Издав слабый смешок, Лукас снова начал движение на север.

— …Я спасу его.

«Даже если это будет стоить мне жизни».

Пробормотав это про себя, он собрал магическую силу и оттолкнулся от земли, припустив вперед так быстро, будто летел.

Шууух!

Наблюдая за тем, как его фигура исчезает вдали, мальчик развернулся и побежал к центру Кроссроуда — к филиалу торговой гильдии «Серебряная Зима».

***

Мейсон, вколовший мне в шею гипнотическую сыворотку суккубов, осторожно вытащил шприц.

Мои глаза туманно приоткрылись.

Рот был слегка приоткрыт, слюна капала. Хе-хе.

— Проверка гипнотической сыворотки. Вы слышите меня, Ваше Высочество?

— А… я слышу тебя очень хорошо…

— Пожалуйста, назовите ваше имя, возраст и род занятий.

— Эш… Эш Борн Хейтер Эверблэк… 23 года… Лорд Кроссроуда…

Интересно, сказал бы я: «Преданный… геймер в третьем поколении… стример…», если бы действительно попался на уловки суккубов?

От одной мысли об этом мурашки по коже.

— Пожалуйста, встаньте.

Я медленно поднялся со стула.

— Повернитесь налево один раз. Повернитесь направо один раз.

Я покрутился.

— Прыгните на месте. Три раза.

Тук! Тук! Тук!

— Напоследок, кричите в течение трех секунд перед собой!

— Ааааааа!

— Хм, кажется, успех.

Мейсон кивнул, выглядя удовлетворенным.

Снаружи я ухмылялся, но внутри скрежетал зубами. Этот чертов пацан!

Он что, думает, это лагерь морской пехоты?! Ты переходишь все границы, мелкий засранец!

«Спасибо тебе, легион суккубов! Спасибо тебе, Саломея!»

Благодаря тому, что ваши потомки делают такие дерьмовые зелья, я могу обмануть этого панка!

Я искренне благодарен!

В следующий раз, когда встретимся, я тебя обниму, Саломея.

Хотя после этого сразу последует удушающий захват и болевой на руку!

Чувствуя признательность к Саломее и легиону суккубов, я смотрел, как Мейсон снова усадил меня на стул и с серьезным лицом спросил:

— С этого момента, пожалуйста, отвечайте на мои вопросы правдиво.

— Конечно… я не скажу… ни единой… лжи…

От одной мысли о том, как я его дурачу, у меня слюнки текли.

— Во-первых, как попасть в Озерное королевство?

— Нужно… купить входной билет… 60 000 аделей для взрослых, 48 000 аделей для детей…

Черт, эти билеты на удивление дорогие.

— И где можно приобрести эти билеты?

— В месте, где… красные корни земли… обмениваются друг с другом…

Но на вторичном рынке можно взять подешевке.

— …Не могли бы вы объяснить более прямолинейно?

— Скидки доступны на месте… кажется, вы подходите под категорию…

— А? Что это значит?

— Вы могли бы получить скидку для беременных… судя по вашему животу, вы легко их одурачите…

Глаза Мейсона сузились. Ой-ой.

Пора перестать над ним издеваться.

— У главных врат Озерного королевства секретный стук… немедленно откроет их…

Глаза Мейсона загорелись при моих словах.

— Секретный стук?

— Вы исполняете определенный ритм стука… они слышат его и открывают дверь…

Я просто нес всё, что приходило в голову, и было комично наблюдать, как серьезно Мейсон это воспринимает.

Мейсон даже вытащил блокнот и приготовился записывать.

— Какой ритм?

— Ну, видите ли…

Каким же сделать секретный стук?

Я на мгновение заколебался, а затем постучал по столу рядом со мной.

Тук. Тук-тук. Тук.

Один раз, дважды, один раз.

Не знаю, почему такой простой ритм пришел мне в голову, но я сделал именно так.

Мейсон медленно кивнул.

— Хм… Понятно. Значит, просто постучать, и дверь откроется…

Хех, идиот.

Давай, иди и стучи в ворота у озера. К тому времени, как ты вернешься, мы будем готовы к контратаке.

Я внутренне праздновал победу, когда…

— Однако я слышал, что внутри этого города есть короткий путь.

Мейсон внезапно наклонился ближе к моему лицу и выпалил это.

— Во время прошлого фестиваля мы собрали сведения, что рядом с особняком лорда появились гости.

— …

— В этом городе есть короткий путь, ведущий в Озерное королевство, не так ли? Где именно он находится?

Мейсон спросил угрожающим тоном, уголки его рта жестоко исказились.

Я старался сохранять глупое выражение лица, но по спине скатилась капля холодного пота.

Этот парень…

Он не обычный противник.

— В чем дело? Почему вы колеблетесь?

Встретив мой дрожащий взгляд, Мейсон сузил глаза, словно хищник.

— Неужели гипноз не сработал?