Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
346 Последний путь Мейсона (4)

Храм. Центральный зал.

В этом пространстве, заполненном молящимися людьми, я смотрел на статую богини, и в моей голове промелькнула мысль, которую вполне можно было счесть кощунственной.

«Существует ли эта богиня на самом деле?»

Нет, я вовсе не пытаюсь отрицать религию этого мира!

«Меня же божественная кара настигнет! Подумай о своей загробной жизни, Эш!»

В этом фэнтезийном мире боги, похоже, реально существуют и проявляют активность.

Даже мой отец, Император, кажется, частенько наведывается в мир духов, чтобы схлестнуться с богами других рас.

Мне просто было любопытно, существует ли в телесном воплощении эта богиня, которую превозносят как защитницу человечества.

Может быть, она парит где-то в вышине, наслаждаясь видом конфликтов в мире смертных?

Вера в богиню так глубоко укоренилась в повседневной жизни, но я никогда не слышал внятного объяснения о том, кем является сама богиня.

Рядом со статуей богини Святая Маргарита тихо произносила одну и ту же молитву снова и снова.

— Благодарные за милость богини, принесшей свет всему человечеству на этой земле, мы собираем здесь верные сердца верующих, чтобы пожелать и в этом году...

Похоже, это была новогодняя молитва.

Голос Маргариты звучал устало, а под глазами залегли темные круги. Видимо, у нее выдался тяжелый денек.

Я хотел было расспросить её, но сейчас явно не подходящий момент. Придется найти нужного человека для расспросов позже.

В центральном зале собралось довольно много людей, и каждый был погружен в свои молитвы.

Внимательно осмотревшись, я заметил, что члены моей группы тоже глубоко ушли в себя.

— ...

У меня не было какой-то особой веры, да и о самой богине я знал немного.

И все же я чувствовал, что в самом акте искреннего желания есть смысл.

Поэтому, как и все остальные, я сложил ладони перед грудью, закрыл глаза и помолился от всего сердца.

«Я надеюсь, что никто не погибнет, и мы сможем пробиться через все грядущие битвы».

Пусть это было нереалистичное желание...

Но именно об этом я просил сейчас.

Я молился.

***

— О чем вы, ребята, просили в своих новогодних молитвах?

Закончив молитву, мы вышли во внутренний дворик храма, и я обратился к своим спутникам.

— О, это личное, так что отвечать не обязательно.

Тогда Демиан ответил с чистой и невинной улыбкой:

— Я пожелал, чтобы в этом году все оставались здоровыми и никто не болел!

— Демиан!..

Этот... этот ангельский парень!

«Почему ты такой чертовски добрый?! Мог бы пожелать и чего-нибудь для себя!»

Все в отряде посмотрели на Демиана, закатив глаза, но тот лишь невинно улыбался, не замечая нашей реакции.

«Пусть на тебя прольется тонна благословений в новом году...»

— По сравнению с Демианом мое желание может прозвучать немного эгоистично, — Джуниор, пожав плечами, поделилась своим.

— Я пожелала, чтобы у моих братьев и сестер, которые живут далеко, все было хорошо и без серьезных проблем.

— Ах, точно.

Джуниор упоминала, что содержит своих младших.

Те дети-сироты войны, которых приютила Юпитер. Среди них Джуниор, как самая старшая, похоже, несла ответственность за их жизнь.

— Как поживают твои близкие?

— Хе-хе. Благодаря вашему щедрому жалованью у них все в порядке. Хотя я давно не видела их лиц, так что немного беспокоюсь.

— Я бы хотела, чтобы Кроссроуд стал более безопасным местом, и тогда я смогла бы пригласить их всех сюда...

— Твоих слов уже более чем достаточно.

Внезапно в моей памяти всплыло лицо той веселой старушки, мага молний.

Если бы Юпитер была жива, возможно, мы бы сейчас вместе выпивали, празднуя Новый год.

«Нужно будет выписать Джуниор небольшую премию к празднику».

«Чтобы её родные могли вдоволь поесть сытного рагу из мяса и картофеля».

— Лукас, а ты что?

— Что касается меня...

Когда его спросили о желании, Лукас на мгновение замешкался, прежде чем ответить.

— ...Я умолял их прикончить Мейсона.

— Ах.

Я думал, что нам удалось убить или захватить всех во время последней миссии по проникновению спецотряда «Эгида».

Мало ли я знал, что Мейсон инсценировал свою смерть и сбежал.

И Лукас винил себя за то, что упустил его. Все из-за того, что не удостоверился в смерти врага.

Никто не мог ожидать, что Мейсон, которого почти разрубило пополам в районе талии, сможет выжить, не говоря уже о побеге...

— Вражда с Мейсоном началась по моей вине. Поэтому я буду тем, кто поставит в ней точку.

— Верно... Скоро всё закончится.

Подумать только, загадать такое в качестве новогоднего обещания.

«Какая трата желания. Мог бы попросить о чем-то получше».

...Мейсон упоминал, что собирается в Озерное королевство, чтобы передать Королю Демонов намерения Фернандеса.

И эти намерения были ничем иным, как полной капитуляцией человечества перед монстрами.

Фернандес даже был готов стать Императором, чтобы официально заявить об этом...

Чем больше я об этом думал, тем более абсурдным это казалось.

Это выходило за рамки странного, это было непостижимо.

Ход мыслей, за которым не смог бы проследить ни один здравомыслящий человек.

«Почему, черт возьми, Фернандес это делает? На каких основаниях? По какой причине?»

Полагаю, единственный способ выяснить это — встретиться с Фернандесом и спросить его напрямую.

Это не было чем-то, с чем мы могли разобраться прямо сейчас...

Затем мы взглянули на нашу последнюю участницу группы, Евангелину.

Заметно занервничав, она неохотно ответила:

— ...Я пожелала стать выше.

— Что?

— Ой, я имею в виду, я пожелала прибавки в росте!

Ах.

Так вот оно что...

Мы все понимающе закивали. Евангелина покраснела и начала раздражаться.

— Что?! Вы думаете, что хотеть стать выше — это что-то неправильное?! Считаете мое желание смехотворным?!

— Нет, никто этого не говорил...

Никто не имел права высмеивать чужую мечту.

Я успокаивающе похлопал Евангелину по голове.

— Не волнуйся, когда-нибудь ты обязательно вырастешь. Принц гарантирует это.

«Возможно, ты даже будешь оглядываться на эти времена и скучать по тому, какой маленькой и милой ты была».

Евангелина, недовольная моим утешением, метнула взгляд на Лукаса.

— И что, я когда-нибудь стану выше Лукаса?

— Э? Ну... это, пожалуй, перебор...

Ты правда хочешь быть такой же высокой, как он? Он же гигант.

Лукас усмехнулся, услышав наш разговор, и Евангелина не удержалась и набросилась на него, пытаясь укусить.

«Ребята, мы в храме. Давайте потише».

Когда мы вышли во внутренний двор, там вовсю кипела жизнь.

Были установлены различные лавки, среди которых гадалки громко рекламировали свои услуги.

— Подходите, подходите! Вытяните предсказание и испытайте свою удачу в новом году!

Они раздавали листки с предсказаниями за каждое сделанное пожертвование.

Я раздал новогодние деньги членам отряда.

— Вот, держите. Используйте их на сладости, пожертвования и на все, что вам понравится.

— Ну что, испытаем нашу удачу в новом году?

Я направился к ящикам для пожертвований, и один из них вызывал особенный ажиотаж.

Люди, столпившиеся вокруг него, постоянно стонали и вздыхали. Что происходит?

Подойдя ближе, я увидел...

— Любовная удача... Безнадежно.

Тьфу!

...Женщина с сияющими волосами разрывала свое предсказание пополам. Серенада.

Бросив обрывки на землю, Серенада с бодрым видом достала из кошелька золотую монету.

— Еще одно, пожалуйста.

— Д-да, конечно, вот, прошу...

Жрец, ответственный за ящик, нерешительно протянул контейнер с бумажками, и Серенада вытянула еще одну.

— Любовная удача... Не обольщайтесь...

Хрусть!

Еще одно разорванное предсказание покатилось по земле.

При ближайшем рассмотрении у ног Серенады валялось множество обрывков... Погодите, она что, делает рероллы предсказаний, пока не выпадет то, что ей понравится?

«Это вообще законно?»

— Любовная удача... Безответная любовь болезненна... Ах.

В очередной раз бумажка была разорвана, явив неблагоприятный результат.

Зрители тоже дружно вздохнули, разделяя это неловкое чувство.

Наблюдая за этой сценой из укрытия, я перехватил взгляд Демиана.

— ...Предсказания обычно всегда такие мрачные?

— Нет, учитывая общее соотношение, их меньше 1%... Как леди Серенаде удается вытягивать только такие?

Ну... либо у неё плохо с везением в лотереях, либо её удача в любви действительно на нуле...

— А?

В этот момент, когда Серенада откинула волосы назад, наши глаза встретились.

— Ах, а-а-а! Ваше Высочество Кронпринц?!

Вздрогнув, Серенада быстро отпихнула ногой гору обрывков на земле и подбежала ко мне с пылающим лицом.

— Ваше Высочество тоже пришли загадать желание Богине?

— Да, Новый год все-таки... А ты как, Серенада?

— Хе-хе. Да. Если не сейчас, то когда еще я смогу бесстыдно просить Богиню о своих желаниях?

«Правда? Ты пришла загадать желание или крутить гачу предсказаний?»

Когда я двинулся к ящику для пожертвований, Серенада быстро отфутболила оставшиеся бумажки и спросила:

— Кхм! Ваше Высочество тоже намерены узнать свою судьбу?

— Хм~ Я сделаю пожертвование, но читать предсказания не планирую.

Я достал мешочек с золотыми монетами из-под мантии и ухмыльнулся.

— Судьба — это то, что мы высекаем сами, верно? Думаю, наша сила воли важнее любого предсказания.

— ...

Серенада, которая на мгновение замерла в оцепенении, вскоре расплылась в яркой улыбке.

— Да, Ваше Высочество правы. Важно то, что в моем сердце, а не какая-то бумажка!..

Я мысленно сглотнул скупую слезу.

На самом деле мне нравится подобная культура, где гадают ради забавы, но я выдал эти пафосные фразы специально, чтобы утешить Серенаду.

К счастью, похоже, это сработало.

Завершив пожертвования, мы вместе вышли из храма.

— Кстати, это удачно вышло. Я планировала навестить вашу резиденцию позже.

Серенада, улыбавшаяся у входа в храм, достала что-то из складок одежды и протянула мне.

— Это новогодний подарок, Ваше Высочество. Пожалуйста, примите его.

— А? Что это?

Это была стеклянная сфера.

Внутри она была заполнена почвой и прозрачной, блестящей водой, а в центре виднелся кусочек голубого коралла.

— Это называется Террариум. Считайте это своего рода горшком для выращивания этого голубого коралла.

— Голубой коралл?

— Да, это фрагмент голубого коралла, которым дорожит народ морей... Нашей торговой гильдии посчастливилось заполучить один недавно.

Голубой коралл внутри маленького террариума был прекрасен и даже испускал слабое свечение.

— Говорят, он приносит удачу своему владельцу. Среди морского народа принято дарить такой коралл перед отплытием в море.

— О-о.

— Он ярко светит в глубинах океана, служа маяком для мерфолков.

Серенада тепло улыбнулась.

Её серебристые глаза округлились от восторга.

— Желаю вам всей удачи мира в вашем путешествии в этом году, Ваше Высочество.

— Спасибо, Серенада. Я буду беречь его.

Всего через несколько минут после того, как я отверг саму идею предсказаний, я с готовностью принял амулет на удачу.

Немного противоречиво, но эй, хорошее есть хорошее.

Прижимая террариум к груди, я неловко почесал затылок.

— Что же мне делать? У меня ничего не приготовлено взамен...

— Если вы будете дорожить подарком, который преподнесла вам эта леди, это и будет величайшим даром.

Серенада, стоя перед своей каретой, слегка поклонилась.

— Тогда я откланиваюсь. С Новым годом, Ваше Высочество.

— Пусть и у тебя этот год будет благословенным, Серенада. Желаю тебе счастья.

Люди из торговой гильдии «Серебряная Зима», ожидавшие в карете, тронули лошадей с восклицаниями вроде: «Почему вы так поздно, госпожа!»

«Вы хоть знаете, сколько работы накопилось?!»

Серенаду увозили прочь, а она отчаянно махала рукой из окна.

«Занята с самого первого дня Нового года, да?»

Или, может быть, занята именно потому, что это первый день Нового года.

Посмотрев по очереди на суетящихся служителей храма и занятых людей из торговой гильдии, я взглянул на своих не очень-то занятых спутников и усмехнулся.

— Что ж, может, пойдем приляжем и немного отдохнем?

— В конце концов, это национальное правило — вздремнуть на теплом полу в полдень Нового года!

***

Когда мы вернулись в особняк лорда, время еще не подошло к обеду.

Все члены отряда разошлись по своим делам, и теперь я мог расслабиться и валяться до самого вечера.

Но перед тем как сделать перерыв...

Неся террариум в руках, я направился к комнате Эйдера.

У меня было много чего расспросить.

— Эй~ Эйдер, ты там?

Когда я открыл дверь и вошел, Эйдер сидел в кресле, погруженный в раздумья.

— Ах, мой Лорд! Вы пришли!

Ответ Эйдера последовал с небольшой задержкой. Что это с ним?

Он словно лагал при буферизации.

— Я пришел спросить о культе Богини.

При нашей первой встрече Эйдер представил себя как сущность, почти равную богу.

Он не внушал особого доверия, но, похоже, действительно обладал некими трансцендентными способностями.

Так разве он не должен знать и о Богине? Вот об этом я и хотел его спросить.

— Ах, вы пришли как раз вовремя! Я как раз собирался поговорить с вами по вопросу, связанному с Богиней!

— А?

— [Благословение Гарди]! Помните, я говорил вам, что добавлю его как концепцию для противодействия [Темному Событию]!

Я вспомнил, что Эйдер упоминал [Благословение Гарди] в прошлом.

Как и следовало из названия, это было благословение от Богини.

Функция, позволяющая один раз за этап наложить бафф на союзника, используя очки достижений.

Поскольку мы беспомощно пасовали перед [Темным Событием] монстров, он сказал, что добавит это как контрмеру.

С триумфальным выражением лица Эйдер выпятил грудь и уверенно заявил:

— Оно завершено! Вы сможете применить его, начиная уже с этой оборонительной битвы!