Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
241 Верданди и сокровище (5)

Совещание по стратегии исследования завершилось поздно вечером.

— У-у-ух...

— Это был отличный ужин.

— Шеф-повар лорда действительно мастер своего дела, не так ли?

Куйлан и члены Штрафного отряда возвращались в свои казармы, довольно похлопывая себя по набитым животам.

Каждый раз, когда проводилось стратегическое совещание, Эш кормил их на убой.

Еда в казармах и так была высокого качества, но блюда от повара лорда были на порядок вкуснее их обычного рациона, поэтому бойцы Штрафного отряда ели до тех пор, пока могли дышать.

Они возвращались в свои покои, наслаждаясь чувством сытости и удовлетворения.

— С возвращением, ребята!

Как только они переступили порог, их встретил теплый аромат домашней еды... и Курэха, который ждал их внутри.

Застигнутые врасплох, Куйлан и остальные бойцы невольно вздрогнули.

— Э-э, брат? Что ты здесь делаешь?

— Мне сказали, что мне больше не нужно лечение в храме, так что меня выписали.

Если не считать проклятия, состояние Курэхи восстановилось достаточно, чтобы ему больше не требовалось находиться под присмотром жрецов.

Хотя целители рекомендовали ему остаться еще на какое-то время, Курэха настоял на выписке, чтобы присматривать за своим младшим братом.

— Вы хоть представляете, как я волновался? Думал, вы тут совсем от рук отбились: едите всякую гадость, не прибираетесь и одежду не стираете!

— Ну... видишь ли, мы...

— Как я и ожидал, посмотрите на этот бардак! Разве я вам не говорил? Живите как люди, ведите себя как люди!

Глядя на то, как Курэха их отчитывает, Куйлан и все члены Штрафного отряда одновременно подумали об одном и том же.

«Он что, наша бабушка...?»

— В любом случае, я уже прибрался, затеял стирку и всё подготовил.

И действительно, некогда грязное помещение, где жили пятеро взрослых мужчин, теперь сверкало чистотой, а горы белья были выстираны и аккуратно развешаны.

Впечатленные исключительными навыками Курэхи в ведении домашнего хозяйства, все пять членов Штрафного отряда восхищенно зааплодировали.

Курэха тепло улыбнулся и жестом пригласил их войти.

— Вы, ребята, наверняка проголодались после поздней работы, верно? Я приготовил поесть.

...И на обеденном столе их ждали порции на пятерых.

Куйлан, побледнев, отчаянно замахал руками.

— Э-э... брат, мы уже очень плотно поели...

— Что значит «плотно»? В твоем возрасте нужно постоянно восполнять энергию после активности. Ты сможешь съесть еще немного.

— Нет, серьезно, мы наелись до отвала...

— К тому же, у вас завтра очередная миссия по исследованию, верно? Тебе нужно хорошо питаться, чтобы набраться сил. Ну же, садись!

Курэха силой схватил сопротивляющегося Куйлана за руку.

— Посмотри на себя, только посмотри! Ты так похудел от всей этой тяжелой работы! Одни кожа да кости остались!

«Кожа да кости?»

Глядя на массивное телосложение Куйлана, остальные члены Штрафного отряда покрылись холодным потом.

«Где в мире можно найти такой огромный скелет?»

Несмотря на протесты, под настойчивым давлением Курэхи, Куйлану и бойцам Штрафного отряда ничего не оставалось, кроме как сесть за стол.

— Ешьте, ешьте больше! Вам нужно расти, мои дорогие братишки!

Курэха с доброй бабушкиной улыбкой лично разрывал мясо на кусочки и подкладывал их в тарелки Куйлана и остальных.

— Ешь.

— ...

— Я сказал — ешь.

В итоге всем пятерым пришлось через силу впихивать в себя второй ужин.

Когда они больше не могли проглотить ни кусочка и попытались сбежать с криками, Курэха умудрился силой усадить их обратно и проследил, чтобы каждая крошка была съедена.

***

— Рад видеть тебя здоровым, брат...

Снаружи армейского жилья, в зоне отдыха.

Куйлан, тяжело дыша и держась за раздувшийся от переедания живот, с беспокойством посмотрел на фигуру, стоявшую рядом с ним.

— Но не слишком ли это? Сразу после выписки ты затеял уборку, стирку и готовку.

— ...

— Тебе не нужно чувствовать себя обязанным заботиться о нас. Лучше последи за собой.

— С тех пор как я стал таким, я был для вас только обузой.

Курэха оперся на посох, который ему выдали в храме.

Ему было трудно ходить из-за мумифицированной левой ноги.

Слегка постучав концом посоха по своей левой ноге, Курэха горько пробормотал:

— Пока есть хоть что-то, что я могу сделать, я буду это делать.

— ...

Куйлан, молча наблюдавший за братом, вдруг ухмыльнулся.

— Как только мы вернем нашу родину, проклятие с наших тел будет снято. Просто потерпи еще немного, брат.

— ...Да.

Курэха устремил взгляд далеко на север.

— Я хочу поскорее вернуться... на нашу родину.

После недолгого молчания Курэха сменил тему.

— Так как оно, младший брат? Каково это — работать и получать жалование?

— Не так плохо, как я думал.

Куйлан пожал плечами с улыбкой.

— Это кажется немного странным, будто я надел одежду не по размеру. Но чувство не из неприятных.

— У нас никогда не было возможности жить такой жизнью. Я рад, что ты получил этот шанс.

Сразу после этих слов Курэха глубоко вздохнул.

— За исключением того факта, что твоя работа слишком опасна... Что насчет завтрашнего исследования? Это не слишком рискованно?

— Ну, по словам принца, похоже, это будет довольно тяжелая битва... Но ты же знаешь, что я невероятно удачлив, верно?

Куйлан подмигнул брату.

— Я унаследовал твое потрясающее везение. Так что завтра со мной тоже всё будет в порядке.

— ...

— Имя «Курэха Большой Удачлив», «Чудотворный Курэха»... Я, Куйлан, унаследовал его. Так что просто жди и не волнуйся, брат.

Медленно Курэха поднял левый кулак и протянул его вперед.

— На, возьми еще. Мою удачу.

Куйлан, посмеиваясь, поднял свой кулак в ответ.

— Не откажусь. С радостью приму.

Кулаки братьев столкнулись в воздухе и разошлись.

***

Следующее утро. В особняке лорда.

Когда начали прибывать члены группы, Келлибей пришел лично, неся в руках серебряный гвоздомет, который я заказывал.

— Твоей спине уже лучше?

Клац!

— Ого, работает.

Пока я тестировал серебряный гвоздомет, прикрепленный к моей руке, Келлибей спросил с обеспокоенным выражением лица:

— Вы сегодня собираетесь штурмовать контрольно-пропускной пункт Внутренних врат? Там довольно сурово.

— Нам нужно пройти через него, чтобы попасть в 6-ю зону. Рано или поздно нам всё равно пришлось бы с этим столкнуться. Лучше ковать железо, пока горячо, верно?

— Хм, это правда... Но будь осторожен. Я видел многих парней, которые падали там и больше не поднимались.

Келлибей, закончив давать советы, воскликнул «А!» и вытащил из своих вещей небольшой мешочек, протягивая его мне.

— И еще, не мог бы ты передать это Неймлесс по пути?

— Что это?

— Магический точильный камень. Пока меня нет рядом, Неймлесс может понадобиться привести свой меч в порядок. Он очень старый и требует частого ухода.

Это казалось простым поручением, поэтому я взял мешочек.

Глядя на обширные просторы игрового мира, Эш вслух задался вопросом:

«Кстати, что это вообще за черное оружие у Неймлесс? Оно излучает свет... Насколько мощным должен быть магический артефакт, чтобы быть способным на такое?»

Мне было любопытно, потому что за всё время игры я ни разу не видел оружия с подобным потенциалом.

Даже среднее снаряжение SSR-ранга легко уступало бы ему в силе.

При этих словах Келлибей подавил смешок и хмыкнул:

— А ты знаешь название этого старого ржавого меча?

Это был странный вопрос.

Я удивленно моргнул. Судя по его мощи, я ожидал услышать какое-то легендарное имя, что-то из мифов?

— И какое же?

— Он называется «Обычный железный меч».

— Что...?

— Это не более чем прочное старое лезвие без каких-либо особых способностей.

«Но как такой заурядный меч может обладать такой силой?»

Келлибей озорно пожал плечами, глядя на мое озадаченное лицо.

— Кто знает? Возможно, тебе стоит спросить об этом саму Неймлесс.

Я недовольно нахмурился.

«Почему люди вокруг меня вечно избегают спойлеров?»

***

[Загрузка...]

[Совет: Сложность резко возрастает, начиная с 6-й зоны подземелья Озерного королевства. Убедитесь, что вы хорошо подготовились перед входом!]

***

Вспышка!

Озерное королевство. Базовый лагерь.

Приземлившись на эту уже знакомую территорию, которая напоминала задний двор особняка, я увидел, что там собралось несколько человек.

Там была NPC-телепортер, бабуля Коко, Верданди из нашей группы и...

Неймлесс!

Торговец подземелья, Неймлесс.

Я подошел, чтобы тепло поприветствовать ее, но что-то показалось мне странным.

— А, Эш. Ты пришел.

Всегда чистая Неймлесс... сейчас была грязной.

Всего несколько дней назад она выглядела так, будто ее только что отмыли, но теперь она была покрыта грязью и кровью.

Ее некогда шелковистые белые волосы были всклокочены и торчали в разные стороны.

Ее кукольное красивое лицо скрывалось за прядями спутанных волос.

Я не смог сдержать разочарованного вздоха.

— Почему ты такая чумазая, хотя я потратил столько времени, чтобы привести тебя в порядок?

— В этом аду чистота — это роскошь.

Неймлесс спокойно ответила, почесывая затылок.

— В последние дни у меня было несколько напряженных сражений, вот я снова и довела себя до такого состояния.

«Или, может быть, ты просто неряха?»

На грязных белых волосах Неймлесс жалко болталась красная лента, которую Эйдер повязал ей в прошлый раз.

По крайней мере, она ее сохранила.

Я передал Неймлесс магический точильный камень, который получил от Келлибея.

Неймлесс с благодарностью взяла его и немедленно принялась затачивать свой старый меч.

— Я как раз думала о том, что мне нужно подправить клинок.

— Без Келлибея это было проблематично... Ты пришел в самый нужный момент, Эш. Спасибо.

— Я просто выполнил поручение, ничего особенного...

Пока Неймлесс работала камнем, высекая магические искры из лезвия, я вспомнил слова Келлибея.

Я замялся, раздумывая, стоит ли спрашивать об истинной природе этого старого меча.

Неймлесс взглянула на меня.

— Верданди сказала мне. Вы планируете атаковать контрольно-пропускной пункт внутренней крепости сегодня?

— Да. Я решил, что пришло время продвинуться глубже в подземелье.

— Хм...

Неймлесс глубоко вздохнула.

— Я бы хотела остановить тебя, если бы могла... но тогда ты никогда не доберешься до той стороны.

Я моргнул.

— Хочешь меня остановить? Почему?

— Будь осторожен, Эш. Чем глубже ты идешь, тем темнее становится.

Неймлесс повторила предупреждение, которое я слышал бесчисленное количество раз.

— Никогда, ни в коем случае не гаси пламя.

— ...

— Пусть удача сопутствует тебе.

Почему-то это прощание прозвучало сегодня более зловеще.

Неймлесс вернулась к уходу за мечом, и, оставив ее в базовом лагере, мы с членами моей группы двинулись в путь.

Вглубь подземелья.

К контрольно-пропускному пункту в 6-й зоне.

***

После того как мы покинули 5-ю зону и вошли в начало 6-й.

— А?

— Что это...

— Это еще что такое?

Члены группы одновременно ахнули от удивления.

Причиной было то, что они почувствовали, как окружающая тьма мгновенно сгустилась.

Казалось, будто ночное небо опустилось прямо на землю.

Высокий потолок, казалось, давил на нас, затрудняя дыхание...

Шурх, шурх.

Хрусть, хрусть...

Уникальный звук тьмы этого места, напоминающий копошение мириад насекомых, стал значительно громче.

— Отсюда начинаются глубины Озерного королевства. Это место известно как настоящее подземелье.

Верданди, которая шла впереди, повернулась к нам с мрачным выражением лица.

— На протяжении веков я видела бесчисленное множество искателей приключений, погибших здесь. Большинство из них расстались с жизнью именно в этом месте.

— ...

— Многие искусные и талантливые воины пали, не сумев преодолеть испытания этих глубин.

Подняв фонарь повыше, Верданди снова возглавила отряд.

— Я искренне прошу вас, приготовьтесь... и надеюсь, что вы вернетесь целыми.

Подавляя тревогу, мы пробирались сквозь густую, словно джунгли, тьму.

Мы углублялись в самое сердце Озерного королевства.

Пробиваясь сквозь наступающую тьму, как только мы наконец проложили себе путь...

— ...Ах.

Мы прибыли.

Перед нами предстала длинная стена, окруженная тенями, необъятными, как горный хребет.

«Так это и есть внутреннее святилище Озерного королевства...»

Затем...

— ...?

Кое-что странное привлекло мое внимание.

Состояние стены, разделяющей внутреннее и внешнее кольца города... оно было причудливым.

Кирпичи, из которых состояла стена, не были аккуратно уложены на землю.

Они были вырваны из основания и, вопреки всем законам физики, парили в воздухе.

Если бы дело было только в этом, я бы, возможно, просто пошел дальше. Но...

— Что за...

Проблема заключалась в том, что именно было зажато между этими кирпичами.

— Что это такое...

Люди.

Темные, призрачные фигуры людей, тысячи, нет, десятки тысяч...

Бесчисленные существа в форме людей, сложенные подобно кирпичам, медленно плыли в воздухе.

Это напоминало стену, уходящую в само небо.

Не только Куйлан, которому не хватало опыта в подземельях, и бойцы Штрафного отряда, но даже Лукас, Демиан и Евангелина, повидавшие немало монстров, были ошеломлены.

Даже я замер.

Застыл на месте перед этим сюрреалистичным и жутким зрелищем.

Горький голос Верданди прошептал мне прямо в ухо:

— Это и есть настоящий ад под озером...

Голова шла кругом.

— Это глубокое царство демонов.