Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
321 Восточные ворота (5)

В садовом дворике, где полным ходом шла церемония помолвки, Фернандес и Лукас вели негласную частную беседу, стараясь не привлекать внимания окружающих.

Фернандес усмехнулся, одарив Лукаса похвалой.

— Ты проделал отличную работу по наблюдению, Лукас.

На протяжении последних пяти лет Лукас прилежно докладывал Фернандесу обо всех делах, происходящих в Звездном Дворце.

В основном это были мирные, обыденные дела, и Лукас пытался оправдывать себя этим. Но в глубине души он прекрасно понимал суть происходящего.

Это было предательство. Предательство не только Эша, но и каждого обитателя Звездного Дворца.

Взгляд Фернандеса переместился на меч, висевший на поясе Лукаса.

— Кажется, ты заслужил немалое доверие.

— ...!

Вздрогнув, Лукас крепко сжал ножны на бедре. В них покоился короткий железный меч, недавно дарованный ему Эшем.

Разрешение носить оружие внутри дворца было знаком абсолютного, безграничного доверия.

Чувствуя тяжесть этого жеста, Лукас плотно сжал губы.

Эш доверил ему меч, а он в это время вступал в сговор с Фернандесом.

Фернандес лишь тихо посмеивался, глядя на внутренние терзания мальчика, а затем отвернул голову.

— Не беспокойся так сильно. Скоро всему этому придет конец.

— Что?

— Твое задание по наблюдению подходит к завершению, Лукас.

Пораженный, Лукас уставился на Фернандеса широко раскрытыми глазами, но тот уже перевел взор на продолжающуюся в саду церемонию.

Эш, который до этого неуклюже танцевал, в конце концов споткнулся и упал, наступив на юбку Серенады.

Мальчик и девочка вместе покатились по земле, вскрикнув, но уже в следующий миг они смотрели друг на друга и весело хохотали.

Фернандес с теплой улыбкой наблюдал за этой очаровательной и невинной сценой, после чего сделал легкий жест рукой.

— Больше не будет нужды обманывать этих людей. Однако один момент из твоего последнего отчета требует подтверждения.

Глаза Фернандеса за стеклами очков хищно блеснули, словно у змеи.

— На следующей неделе вторая императрица Дастия и Эш планируют посетить дом Серебряной Зимы. Это подтверждено, верно?

— Да... Да, это подтверждено.

Дастия была бывшей военной рабыней Императора.

Она была слаба здоровьем из-за затяжных последствий участия во множестве войн вместе с Императором, и потому обычно никогда не покидала пределы Звездного Дворца.

Однако на этот раз она планировала нанести визит в дом Серенады — своей будущей невестки — в дом Серебряной Зимы.

Весь Звездный Дворец уже начал подготовку к этой редкой вылазке.

Принимались все возможные меры, чтобы информация об этом не просочилась во внешний мир.

И все же Лукас разгласил эти сведения Фернандесу.

Посмотрев по очереди на Дастию и Эша, Фернандес спокойно произнес:

— В то время может произойти «небольшой инцидент».

— Что...?

Фернандес слегка кивнул.

— Так что не вмешивайся. Ты можешь пострадать, если окажешься в это втянут.

— Нет, подождите, лорд Фернандес..!

— Вся тяжелая работа, которую ты проделал, будет должным образом вознаграждена, когда все закончится. Семья Макгрегор получит щедрую компенсацию. Знай: если продолжишь следовать моим приказам, ты сможешь возвыситься и стать могущественным родом под покровительством императорской семьи.

Усмехнувшись, Фернандес махнул рукой и направился прочь из Звездного Дворца.

— Продолжай в том же духе, Лукас. Хорошего дня.

Свита, ожидавшая его, последовала за ним.

Лукас застыл на месте в полном смятении, глядя вслед удаляющейся фигуре Фернандеса.

«Небольшой инцидент может произойти...? Что это значит?..»

Острое чувство ужаса поползло вверх по его позвоночнику.

Дрожа, Лукас обернулся.

В лучах яркого солнечного света люди Звездного Дворца все еще радостно праздновали помолвку.

Лукас содрогнулся, словно ребенок, который случайно пролил черную краску в прозрачный пруд.

Разлитая краска уже начала неумолимо расползаться по всей воде.

***

Несколько дней спустя.

Дастия и Эш по расписанию должны были отправиться к графу Серебряной Зимы.

Этот день также совпал с редким выходным для Лукаса.

Его настоятельно попросили вернуться в поместье семьи Макгрегор, где он давно не бывал, чтобы немного отдохнуть.

— Передавай мои наилучшие пожелания семье Макгрегор. И подарки, что я отправила, тоже доставь. Отдохни хорошенько и возвращайся. Ты ведь понимаешь, да?

Дастия нежно улыбнулась, погладив Лукаса по голове. Не в силах ничего ответить, Лукас лишь кивнул.

— Увидимся позже, Лукас!

Эш и Дастия помахали руками и забрались в карету.

Наблюдая за этой сценой как в тумане, Лукас внезапно преградил путь карете.

— Постойте, подождите!

— А? В чем дело? Что-то случилось?

— Я тоже хочу поехать!

Эш и Дастия удивленно округлили глаза.

— Ты хочешь поехать к графу Серебряной Зимы?

Пытаясь сохранить непринужденный вид, Лукас ухмыльнулся.

— Я не могу позволить вашему высочеству и леди Серенаде развлекаться вдвоем. Я поеду с вами и побуду «третьим лишним».

— Лукас..! Ах ты, бесчувственный мелкий паршивец..!

Пока Эш возмущался, Дастия, прикрыв рот рукой от смеха, открыла дверь кареты и протянула руку.

— Хорошо, Лукас, поехали вместе. Давай, заходи.

Дастия протянула обе руки и легонько ущипнула Эша и Лукаса за щеки.

— Конечно, ведь мы уже одна семья. Было бы странно проводить выходные порознь. Давай повеселимся вместе, Лукас.

«Уже одна семья.»

Эти слова Дастии обожгли Лукаса изнутри, но он молча склонил голову.

— Да, матушка-императрица.

Карета тронулась.

Эш игриво пихнул Лукаса локтем в бок, спрашивая: «Теперь ты доволен, что портишь мне личную жизнь?»

Лукас парировал: «Тогда поскорее познакомь меня с какой-нибудь милой леди».

Дастия собственноручно очистила фрукты и протянула их обоим мальчикам.

В этой оживленной и мирной, как обычно, атмосфере Лукас дал клятву.

Что бы ни имел в виду Фернандес под «небольшим происшествием», он защитит этих двоих, пока он здесь.

***

Разбитая карета катилась по дороге.

На них напали сразу же, как только они покинули имперскую столицу.

Стражники и кучер пали под обстрелом из арбалетов неопознанных нападавших, а пронзенные болтами лошади испускали мучительные крики.

Бах! Бум!

На дороге даже были заложены взрывные устройства. Колеса разлетелись в щепки, и карета, перевернувшись в воздухе, с грохотом рухнула на землю.

— Угх, что?..

Внутри разбитой кареты Лукас отчаянно пытался прийти в сознание. Кровь из раны на лбу заливала его лицо.

Глядя на кровь на своих руках, Лукас содрогнулся.

Как это вообще можно было назвать «небольшим инцидентом»..!

Внутри кареты Эш тоже пошатывался, зажимая окровавленный лоб, а Дастия лежала неподвижно — возможно, без чувств. Лукас стиснул зубы.

«Соберись, Лукас..! Ты — эскорт! Ты должен защитить их!»

Шатаясь, Лукас выхватил меч из ножен и выбрался из обломков уничтоженной кареты.

Тук! Тук! Тук!

Неизвестные в темных робах верхом на боевых конях неслись вперед. В их руках хищно сверкал металл.

Скрежеща зубами, Лукас взмахнул мечом, чтобы встретить их.

Лязг!

— Угх!

Даже для ребенка, рожденного в семье рыцарей и тренировавшегося всю жизнь, отразить мощную атаку конного налетчика в двенадцать лет было непосильной задачей.

Лукаса отбросило назад.

Клац! Клац!

Нападавшие, окружившие карету, внезапно вскинули арбалеты и зарядили их.

Затем.

Фьють! Фьють!

Без малейших колебаний они выпустили болты в сторону кареты.

Шансов уклониться не было.

Лукас безучастно смотрел на летящие стрелы.

И в этот момент.

Вжух!

Кто-то схватил Лукаса за плечо и резко дернул назад, бросаясь вперед.

Это был Эш, член императорской семьи, который был на год старше Лукаса, но меньше его ростом.

Глаза Лукаса расширились.

Туд! Туд..!

Град арбалетных болтов вонзился в Эша, который заслонил собой Лукаса.

Снаряды легко разрывали хрупкое юное тело, пробивая грудь и выходя из спины.

Кровь Эша обильно брызнула на Лукаса, стоявшего прямо за ним.

— ...Ваше Высочество?

Пошатываясь, Эш повалился назад.

Лукас поспешно подхватил его. Стрелы пронзили жизненно важные точки по всему маленькому телу Эша.

Дрожащим взглядом Лукас смотрел на Эша, не зная, что предпринять.

— Ваше Высочество, Ваше Высочество! Вы... ах... скорее, нам нужен врач... Ваше Высочество..!

— Хех...

С залитым кровью лицом Эш пробормотал:

— Я же говорил тебе... просто звать меня «братом»... сколько раз я повторял...

— Пожалуйста, не говорите, Ваше Высочество! Я сейчас же приведу врача..!

— Ха-ха. Упрямый до самого конца... не слушаешь...

Жизнь уходила из темных глаз Эша.

— Ах... я хочу увидеть... сестру Серенаду...

Хлоп.

Рука Эша безжизненно упала на землю.

Лукас пусто смотрел на застывшее лицо Эша.

Мальчик, который всего несколько дней назад был счастлив на своей помолвке и еще мгновение назад шутил, теперь был мертв.

Лукас не мог заставить себя поверить в эту реальность, и слезы не шли.

— Это все моя вина, это...

Из-за того, что он сговорился с Фернандесом и выдал ему информацию, это... все погибли.

В этот момент это и случилось.

Мягкое прикосновение легло на плечо Лукаса. Вздрогнув, он обернулся и увидел, что это была Дастия.

Вторая императрица спокойно улыбнулась и едва заметно кивнула.

«Все хорошо, Лукас. Все хорошо.»

А затем она протянула руку...

И щелкнула пальцами.

Щелк.

Звук, который он слышал прежде — активация магической силы.

Затем... произошло нечто невероятное.

Серая магическая энергия вырвалась из её тела, закручиваясь вокруг, словно спирали часовых пружин.

И время начало поворачивать вспять.

Разбитая карета в воздухе восстановила свою форму, её обломки срастались воедино.

Мертвые лошади, кучера, стражники — их раны затягивались, и они поднимались на ноги в том состоянии, в котором были до засады.

И Эш тоже.

Стрелы, застрявшие в его теле, вышли обратно, разбрызганная кровь втянулась внутрь, и даже разорванная одежда восстановилась — все вернулось к моменту за мгновение до выстрела.

— А?

Снова дыша нормально, Эш в замешательстве захлопал глазами.

Это было так, словно время вокруг кареты отмотали назад.

— Кха! Кха-кха!

Затем Дастия рухнула, кашляя кровью. Серая магическая сила, заполнявшая пространство, не смогла вернуться в неё и рассеялась, как туман.

— Матушка-императрица!

Лукас бросился проверять состояние Дастии.

Нападавшие были в не меньшем замешательстве от произошедшего.

Явно растерянные, они спешно начали готовиться к новому бою, в то время как воскресшие гвардейцы лихорадочно выстраивали оборону.

И именно в этот момент.

Цок! Цок! Цок!

Со стороны королевского замка показался отряд рыцарей, скачущих во весь опор.

— Тц..!

Цокнув языками, нападавшие обменялись сигналами и быстро вскочили на коней, чтобы скрыться с места происшествия.

Глядя на уходящие фигуры врагов, Лукас в оцепенении пробормотал:

— М-мы выжили?

Топ! Топ! Топ!

И в этот миг это произошло.

Человек, возглавлявший рыцарей, прибыл на место засады и отдал суровый приказ.

— Всем преследовать их.

— Повинуемся приказу Вашего Величества!

— Эти негодяи посмели напасть на мою жену и сына. Поймайте их живыми, я лично вскрою им животы для допроса. Поняли? Они нужны мне живыми.

— Есть!

Рыцари пришпорили коней и вихрем умчались вслед за нападавшими.

Голос этого человека, казалось, сверкал золотом.

Лукас задрожал, оборачиваясь.

Все остальные вокруг него уже склонили головы до самой земли, дрожа от страха.

Шурх.

Легким движением человек спешился со своего белого коня и подошел к Дастии, Эшу и Лукасу.

— Тебя предупреждали не злоупотреблять искусством Регрессии Времени.

Этот человек.

Император, который правил империей и контролировал половину мира.

— Эта магия — не благословение, а небесная кара, наложенная на твое племя.

Траха «Миротворец» Эверблэк прошептал это неожиданно мягким голосом.

— Моя возлюбленная Дастия.