Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
300 Пропущенный ход (2)

В воздухе повисла гнетущая тишина.

Передо мной сидела Даск Брингар, всё тело которой было скрыто под слоями бинтов.

Её черные как смоль волосы, которые когда-то каскадом ниспадали, словно струящийся шёлк, теперь были опалены и завились после последствий взрыва.

Некогда сияющая алебастровая кожа и её блестящая серебряная корона были покрыты слоем сажи.

Лишь глаза цвета тыквы всё ещё мерцали своим привычным блеском, но теперь в них читался обиженный, негодующий огонек.

Обливаясь холодным потом, я нервно попытался объясниться:

— Послушай, я установил те ловушки, чтобы разобраться с монстрами. Я никак не ожидал, что ты решишь промаршировать прямо по ним. Это... естественно, было рискованно.

— ...

— Я и представить не мог, что ты не заметишь мины...

При этих словах Даск Брингар подалась вперед, обнажив в раздражении свои острые зубы.

— Это не был магический артефакт! Это не было чем-то, что источало бы злобу! Это было просто механическое устройство! Конечно, я могла его не заметить!

Что ж, её просто застали врасплох...

В любом случае, несмотря на то, что она наступила на мину, её дракон-скакун отделался лишь небольшой царапиной на ноге.

Сама Леди-Дракон получила лишь легкие ожоги. Она действительно обладала невероятной стойкостью.

Однако проблема заключалась не в физических травмах, а в уязвленной гордости. Даск Брингар стиснула зубы, кипя от ярости.

— Как же это... Как такое могло произойти... Я использовала Материализацию Магии, чтобы эффектно появиться... а в самом конце наступила на мину и так «эффектно» взлетела на воздух...!

Я согласно кивнул:

— Я не ожидал, что ты взлетишь, словно в сцене из какого-нибудь аниме. Уверен, никто и никогда не забудет это зрелище.

— Аргх-х-х! А-А-А-А-А-А-А!

Даск Брингар закрыла уши руками и закричала.

— Раз уж до этого дошло... Мне придется использовать магию, чтобы все всё забыли!

— Ты владеешь такой магией?

В игре Даск Брингар принадлежала к классу воина.

Рожденная с подавляющей магической силой и выдающимися физическими данными, она всегда была на передовой, сокрушая врагов.

Магия не была её сильной стороной.

На это Даск Брингар слабо рассмеялась и подняла кулак:

— Если я хорошенько приложусь по голове, человек ведь может забыть события одного дня, верно?

— Нет, если нас ударит твой кулак, мы забудем не только один день; мы, скорее всего, лишимся жизни.

Не просто воспоминания — мы будем мертвы!

Я нервно сглотнул и выглянул наружу.

Мы находились внутри командирской палатки в базовом лагере. Четверо элитных рыцарей Даск Брингар стояли снаружи, ожидая её.

Мои герои, составлявшие мою свиту, также ждали снаружи.

Зинь.

Напряжение было почти осязаемым...

Все четверо рыцарей Даск Брингар были мужчинами.

Пожилой мужчина с седыми волосами и бородой, вооруженный длинным мечом.

Мужчина средних лет с длинными темными волосами, держащий длинный клинок. И двое молодых людей, каждый с копьем.

Они наблюдали за моей группой холодными, оценивающими взглядами. Они стояли прямо, излучая ауру молчаливого авторитета.

— Кхм-кхм!

Оказавшись лицом к лицу с ними, Куйлан демонстративно выпятил грудь, напрягая мышцы изо всех сил.

Неужели сейчас действительно подходящее время для «мускульного» противостояния?

— Угу!

— Хм-м!

Гнетущая тишина продолжалась.

Рядом с Куйланом Евангелина и Демиан тоже попытались выпятить свои несуществующие грудные клетки, подражая его позе.

Что они творят? Прикидываются плащеносными ящерицами?

— Угх...

Чуть поодаль Джуниор спрятала лицо, явно сгорая от стыда.

Не стесняйся, либо останови их, либо присоединяйся!

Шаркающие шаги возвестили о приближении Лукаса со стороны южной стены.

Я поручил ему разобраться с остатками Легиона Скорпионов. Похоже, он закончил.

— ...?

Лукас, опешив от странного противостояния перед командирской палаткой, на мгновение замялся.

— Вдох!

Он тоже выпрямился, выпятил грудь и размеренными шагами направился внутрь.

О отлично, еще одна ящерица в нашей компании.

Войдя в палатку, Лукас доложил преувеличенно властным тоном:

— Мы покончили со всеми оставшимися монстрами-скорпионами, мой Лорд.

Бросив быстрый взгляд на сидящую передо мной Даск Брингар, он добавил:

— Благодаря помощи великой герцогини у нас не возникло никаких трудностей. Никто из наших союзников не пострадал.

— Отличная работа. Обеспечь утилизацию трупов монстров и собери все трофеи.

— Слушаюсь.

Лукас, четко отсалютовав, развернулся и теми же утрированными шагами покинул палатку.

Очаровательная компания...

Я вернул свое внимание к происходящему внутри, вновь оказавшись лицом к лицу с Даск Брингар и её теперь уже «взрывной» прической.

— Итак, раз уж ты активно помогла нам отбиться от этих монстров... стоит ли нам считать, что ты присоединяешься к нашему фронту?

— Хмпф, ни в коем случае!

Даск Брингар угрожающе усмехнулась:

— Разве мы не договорились заранее? Мы будем бороться за контроль над этим фронтом в битве 5 на 5!

Сжав свой маленький кулачок, она помахала им перед моим лицом:

— Готов к схватке с повстанцами, Эш?

— ...Бой есть бой.

Я фыркнул:

— Но тебе не было нужды так пафосно помогать нам в этой защите от монстров. Не в том случае, если ты планировала соревноваться.

— Хе-хе, разве я не говорила? Я хотела произвести грандиозное впечатление, сбить твой спесь...

— Просто будь откровенна, великая герцогиня.

После моего прямого замечания выражение её лица ожесточилось.

«Это было немного странно. Почему великой герцогине потребовалось так много времени, чтобы сбежать из империи...»

Бормоча это под нос, я начал загибать пальцы.

— С силой великой герцогини и её рыцарей, какой бы плотной ни была осада империи, прорыв не должен был составить труда и занять много времени.

— ...

— Во время прошлого фестиваля мне это тоже показалось странным. Если бы там были только великая герцогиня и её рыцари, или, возможно, тот слуга, ей не нужно было проводить разведку в одиночку. Их мобильность не имеет равных; они могли прийти вместе.

— ...

— Теперь я понимаю почему.

Тогда, на 10-м этапе, когда мы столкнулись с оборотнями, я решил не выбирать черту «Создание карты», что ограничило меня всего тремя способностями.

Оставшись без мини-карты, я понес значительные потери.

Между нами повисла гнетущая тишина.

После того инцидента я всегда держал при себе черту «Создание карты».

Поэтому во время этой обороны я мог использовать свою мини-карту, чтобы осмотреть окрестности.

Хотя использование мини-карты было ограничено — всего несколько минут в день, — этого было более чем достаточно, чтобы обнаружить то, что мне нужно.

Монстры на юге.

Союзники на передовой базе.

И затем, затаившаяся на западе... группа NPC.

— Ты привела с собой гражданских, не так ли?

— ...

— Тебе потребовалось время, чтобы защищать их во время побега. Тебе пришлось распродать всё имущество до последней нитки, чтобы накормить их и дать кров.

— ...

— Ты выложилась на полную в этой битве, чтобы доказать свою мощь перед лицом своих граждан, верно?

Дрожащие губы Даск Брингар разомкнулись:

— Их было меньше тысячи.

Её янтарные глаза отвели взгляд, она выглядела непривычно подавленной.

Глубоко внутри этих обычно яростных драконьих глаз можно было разглядеть глубокое сожаление и скорбь.

— Мятежники велели своим последователям остаться. Остаться в империи значило получить шанс вымолить пощаду у имперских войск. Но уйти с повстанцами означало лишь лишения и смерть.

— ...

— Но, несмотря на то, что большинство осталось, тысяча человек предпочла последовать за некомпетентным королем, который позволил стране пасть и не смог защитить своих граждан.

Даск Брингар прижала руку к груди там, где билось сердце.

— Из-за того, что я не смогла отказаться от этой жалкой драконьей родословной, я позволила векам истории сгореть в огне и позволила врагу растоптать всю нацию.

Острыми зубами закусив губу, Даск Брингар посмотрела мне прямо в глаза.

— Они последовали за мной навстречу смерти, Эш. Ты понимаешь, какой это груз?

Как я мог?

Отчаяние павшего короля, жажда мести и всепоглощающая ответственность за тех, кто решил пойти следом — как я мог это понять?

— Прими их.

— ...

— Защити граждан повстанцев.

Я молчал, погруженный в свои мысли.

Разместить Даск Брингар и её рыцарей было бы выполнимой задачей. Я мог бы скрыть их от Первой имперской армии на западном фронте.

Но тысяча беженцев? Это совсем другой масштаб.

Если я приму их здесь, Первая имперская армия на западном фронте и её командующий, кронпринц Ларк, узнают об этом мгновенно.

Они узнают, что Даск Брингар здесь.

Что обладательница драконьей крови присоединилась к южному фронту.

Пламя войны, вспыхнувшее на западе, перекинется на юг. И это случится прямо сейчас!

Видя моё колебание, Даск Брингар горячо взмолилась:

— Я должна защитить их. Поэтому у меня есть предложение.

— Предложение?

— Война 5 на 5, о которой мы договорились. Давай проведем её сейчас.

— ...

— Мне нужен контроль над этим фронтом, чтобы обеспечить безопасность моего народа. Так что, немедленно...

Я тихо вздохнул.

— ...Хотя мы и договорились соревноваться за контроль над этим местом, мы не назначали дату.

Я указал на инвалидное кресло, в котором сидел, и на одеяло, наброшенное на мои колени.

— Как видишь, я сейчас не в лучшей форме. В данный момент это невозможно.

— Мой народ!

Голос Даск Брингар был полон отчаяния.

— Если не сейчас, они умрут! Если мы не начнем действовать сейчас...!

Даск Брингар в порыве отчаяния быстро встала передо мной с болезненным выражением лица.

— Сразись со мной.

— ...

— Если это слишком сложно, Эш.

Дрожа, Даск Брингар потянулась к своей серебряной короне. К символу её власти над герцогством Брингар.

Она медленно сняла корону, которую никогда прежде не снимала.

— Давай считать, что повстанцы потерпели поражение.

— ...Герцогиня.

— Ты победил. Я буду уважать твою власть. Если пожелаешь, я стану твоим верным рыцарем, как и клялась во время турнира...!

— ...

— Мои люди голодают. Они больны. Они истощили все свои силы, пока добирались до южного фронта. А зима уже близко.

Держа в руках изношенную корону, испачканную кровью, Даск Брингар закрыла глаза и протянула её мне.

— Они на пределе. За каждый день твоего промедления половина граждан повстанцев погибнет.

— ...

Я не взял корону.

Я просто смотрел на отчаявшуюся девушку перед собой, которая несла на своих плечах груз павшего королевства.

— Пожалуйста, спаси их, Эш... Спаси мой народ...

Когда Даск Брингар уже собиралась опуститься на колени...

Тук!

Я быстро вскочил и схватил её за руку, не давая ей встать на колени.

Забрав корону из её рук, я водрузил её обратно ей на голову.

Хотя она была старой и запятнанной, в моих руках эта корона казалась чем-то заурядным.

Но на голове своей законной владелицы она излучала непревзойденное достоинство.

Удивленная Даск Брингар посмотрела на меня снизу вверх. Я горько улыбнулся.

— Твои усилия во время этой обороны были более чем очевидны.

Возможно, Даск Брингар сражалась так яростно именно для того, чтобы обеспечить себе хоть какой-то шанс, пусть даже самый призрачный, в подобной ситуации.

— Фронт монстров принимает любого, кто готов сражаться против монстров. И ты, герцогиня, уже доказала свою верность делу.

Я усмехнулся.

— Так что я буду более чем рад принять гостей из герцогства Брингар.

— ...

— Вы проделали долгий путь... Добро пожаловать.

Сдерживая слезы, Даск Брингар посмотрела на меня с благодарностью в глазах.

Я сделал приветственный жест.

— Этот южный город-крепость, Кроссроуд, предназначен исключительно для тех, кто сражается с монстрами.

— ...

С едва заметной улыбкой Даск Брингар прошептала:

— Я предупреждаю тебя, Эш. Ты пожалеешь об этом решении.

— Возможно.

— Но я дам тебе обещание. Я сделаю всё возможное, чтобы стереть это сожаление.

Я улыбнулся в ответ.

Хотя это и не было произнесено вслух, я дал ей молчаливый обет.

Я не пожалею об этом решении.

Что бы ни готовило нам будущее, это мой путь, который я выбрал сам.

***

[ЭТАП 12 — ЗАВЕРШЕН!]

[MVP ЭТАПА — Даск Брингар (SSR)]

[Персонажи, повысившие уровень] — Нет

[Раненые или погибшие персонажи] — Нет

[Новые персонажи-союзники] — Даск Брингар (SSR) — Эндимион (SSR) — Берлин (SSR) — Шиен (SSR) — Джет (SSR)

[Полученные предметы] — Магические камни Легиона скорпионов: 274 — Магическое ядро воина-скорпиона (R): 5 — Магическое ядро короля скорпионов (SR): 1

[Награды за прохождение этапа распределены. Пожалуйста, проверьте свой инвентарь.]

— Коробка наград R-ранга: 5

Приготовьтесь к следующему ЭТАПУ [ЭТАП 13: Зима близко (2)]