Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
277 Появление Рейвена (2)

Среди спасённых NPC оказалось ещё одно знакомое лицо.

— Ваше Высочество! —

Крепко сложенный мужчина в маске Шакала на всех парах мчался ко мне. Стоило мне узнать его, как на моём лице расплылась улыбка.

— Шакал! —

Это был не кто иной, как босс подземелья 5-й зоны, «Пылающего Колизея».

Тот самый Шакал, Король Гладиаторов, с которым я столкнулся ещё перед пятым этапом.

— Ты жив! —

— Если бы Ваше Высочество не явились за мной, я бы торчал здесь до самой смерти. Я обязан вам всем! —

Как только он подбежал, Шакал тут же распростёрся передо мной на земле в глубоком поклоне.

— Пожалуйста, примите меня к себе, Ваше Высочество! —

Я прикрыл рот рукой и тихо рассмеялся. Видеть его манеру поведения — смесь глубокого почтения и некоторой дерзости — было действительно приятно.

Мы обменялись любезностями и обсудили последние события.

После поражения от Легиона вампиров Селендиона он пытался восстановить свои силы в руинах Колизея, но был атакован Легионом оборотней Лунареда и доставлен сюда.

Похоже, его били исключительно командующие Кошмарного легиона.

Иными словами, тот факт, что он всё ещё оставался цел после встреч с лидерами легионов, свидетельствовал о его невероятной стойкости.

Когда я попытался подбодрить его подобным образом, Шакал немедленно меня поправил.

— Нет, это была проверка реальностью. —

— Проверка реальностью? —

— Скажем так... Я могу быть сильнее большинства обычных монстров-боссов в округе, но я явно не дотягиваю до уровня командующих Кошмарного легиона... —

Шакал замахал руками, давая понять, что был наголову разбит.

— Тем более теперь, когда моя основная база, Колизей, полностью разрушена... Кажется, пришло время мне снова стать обычным искателем приключений. —

Его база была уничтожена, армия потеряна, и, естественно, все модификации уровня босса тоже сошли на нет.

Шакал, превратившийся теперь в NPC-авантюриста лишь чуть сильнее среднего, продолжал ворчать. Я же в ответ лишь широко улыбнулся.

— По крайней мере, ты остался жив и можешь об этом рассказать. —

— Это точно. Лучше возиться в дерьме, чем сдохнуть... хотя это место и правда напоминает ад. —

Я кивнул на его весёлое замечание.

— Шакал, если тебе больше нечем заняться, как насчёт того, чтобы немного помочь мне? —

Шакал подпрыгнул от возбуждения и воскликнул:

— Конечно, Ваше Высочество! Всё, что прикажете! Моя жизнь и так уже принадлежит вам! —

***

Я вернулся в базовый лагерь.

Я мог бы продолжить исследование подземелья «Волчье логово», но забота о спасённых пленниках в безопасной обстановке была в приоритете.

Возвращение десятков NPC в базовый лагерь, который до этого пустовал, мгновенно наполнило его жизнью.

— О, глупцы, покинувшие дом, всё же вернулись. —

Коко Срезающая усмехнулась, наблюдая за происходящим.

Я тихо подошёл к ней и протянул сумку.

— Что это? —

— Материалы, которые вы запрашивали для строительства телепортационных врат. —

Я не только спас пленников, но и собрал всё необходимое для создания врат.

За одну вылазку я завершил сразу два побочных задания.

Коко Срезающая посмотрела на моё сияющее лицо и лукаво хмыкнула.

— Неплохо, маленький принц. Ты быстро справляешься с делами. —

— Хотелось бы, чтобы и строительство врат шло так же быстро, бабуля. —

— Хе-хе, не волнуйся. Я тоже дама довольно нетерпеливая. —

Я почувствовал облегчение, ощутив родство душ с Коко.

«Интересно, нет ли у неё среди предков корейцев?..»

Закончив разговор с Коко, я огляделся: NPC обживались в лагере, восстанавливая разрушенные здания и временные хижины.

И Штрафной отряд, и Теневой отряд помогали им в работе.

Куйлан, Годхэнд, Верданди и Шакал собрались вместе, ведя оживлённую дискуссию.

Если подумать, у Шакала были странные связи со многими членами нашей группы.

Шакал принадлежал к расе зверолюдей и когда-то был агентом разведки в организации, которую можно считать предшественницей спецотряда «Эгида».

У него были общие дела и со Штрафным, и с Теневым отрядами.

— ... —

Тяготы разных рас, живущих в мире людей, могли понять только они сами.

Оставив их за разговором, я сделал шаг назад.

— Ох, всё тело затекло. —

Когда я вышел за пределы лагеря и потянулся, переводя дух...

— Эш. —

Меня окликнул звонкий женский голос.

Обернувшись, я увидел медленно приближающуюся женщину с белыми волосами в потрёпанной робе.

— Кажется, ты успешно со всем разобрался. —

Широкая улыбка украшала её кроткое лицо. Я улыбнулся в ответ.

— Неймлесс! —

Это была Неймлесс, торговка подземелья.

Покачиваясь, Неймлесс посмотрела на других NPC в лагере и, казалось, с облегчением кивнула.

— К счастью, все кажутся целыми и невредимыми. —

— Учитывая, что монстры так долго держали их в плену, они выглядят на удивление хорошо. —

Мой взгляд упал на перепачканные кровью волосы Неймлесс и разодранные края её робы, покрытые уродливыми следами от ударов.

Я проглотил готовые сорваться слова.

— Так это ты напала на Легион чумы? —

Что-то не давало мне покоя.

Если бы Рейвен и основные силы Легиона чумы охраняли «Волчье логово» сообща, миссия по спасению была бы куда сложнее.

Но легиона нигде не было видно, появился лишь клон Рейвена.

Благодаря этому вызволить узников оказалось просто.

Кто-то явно атаковал их главную базу, заставив их вернуться для защиты.

Неужели это сделала Неймлесс?

— Да, я совершила налёт на их штаб. —

Буднично кивнув, Неймлесс медленно оглянулась назад.

— Но я была не одна. —

Тук. Тук.

Из темноты позади Неймлесс кто-то вышел. Мои глаза расширились от удивления.

— Ты..! —

Человек, шагнувший из теней, был одет в чёрный наряд барда с высокой остроконечной шляпой.

На лице — белая улыбающаяся маска.

В руке — длинная серая флейта.

Осознав, кто перед нами, я выпалил:

— Гамельнский крысолов..! —

— Разве ты не называл меня Крауном в прошлый раз, Эш? —

Глубокий резонирующий голос эхом разнёсся вокруг, когда мужчина снова назвал своё имя.

— Краун, значит. —

***

— Давно не виделись. —

Крысолов, или Краун, говорил низким, расслабленным тоном.

Я потерял дар речи.

Действительно, прошло много времени.

В последний раз я видел его прямо перед началом пятого этапа, когда убил его и его приспешников, занимавших этот самый лагерь.

— Так ты и правда вернулся к жизни. —

— Я ведь говорил тебе, не так ли? Смерть не дозволена подданным Озерного королевства. —

Из-под маски донёсся саркастичный смешок.

— Единственное, что нам остаётся — это вечно ползать, как букашки, в этой темноте, не имея возможности умереть. —

— Но, кажется, ты делал нечто большее, чем просто ползал? —

Я увидел открытые участки кожи Крауна, не прикрытые одеждой.

Всё его тело было покрыто язвами и сыпью, словно он сам стал воплощением чумы.

— Ты тоже атаковал Легион чумы? —

— ... —

— Неожиданно. Всё это время я думал, что ты на стороне Кошмарного легиона. —

То вторжение во время второго этапа, затем попытка убить нас в базовом лагере... Учитывая, что это была на сто процентов враждебная фракция NPC, я логично предположил, что он с Кошмарным легионом.

Неужели я ошибался?

— Я? С этими монстрами? —

Глаза Крауна за маской зловеще блеснули.

— Следи за языком, игрок! Я — уроженец Озерного королевства. Последний придворный музыкант, шут и маг. —

Его рука, сжимавшая флейту, напряглась.

— Всё, чего я желаю — чтобы моё королевство вновь обрело свет... Ради этого я готов добровольно пожать руку этим тварям из Кошмара, если потребуется. И если нужно, я буду сражаться против них. —

Краун прорычал это и отвёл взгляд, посмотрев на Неймлесс, которая стояла рядом с бесстрастным видом.

— В этот раз наши цели чисто случайно совпали. Вот почему мы вместе напали на Легион чумы... и это, кажется, непреднамеренно пошло тебе на пользу. —

Услышав это, я пожал плечами.

— Другими словами, сейчас мы оказались врагами врага друг друга. —

Я постарался говорить как можно дружелюбнее, глядя Крауну прямо в глаза.

— Разве мы не можем придерживаться этого и в будущем, Краун? Нет причин для столкновения тем, у кого общий враг, верно? —

Я был искренен.

Мне не хотелось продолжать вражду с Крауном и его бессмертными подчинёнными.

Они не были моими любимчиками, но какой смысл сражаться с противниками, которые не могут умереть?

Тем более, если Краун не часть Кошмарного легиона.

Однако...

— Враг моего врага, говоришь... Полагаю, так можно описать наши отношения. —

Краун пробормотал это, холодно уставившись на меня.

— Но позволь мне дать тебе совет, Эш. Враг твоего врага никогда не станет твоим союзником. —

— ... —

— В этот раз я помог тебе, но в следующий раз я могу воспользоваться шансом, чтобы снова тебя убить. —

«Значит, договориться не получится, типичный враждебный NPC...»

Скривившись от досады, я заметил, как Краун внимательно наблюдает за мной, поправляя шляпу.

— Как бы то ни было, ты пробрался глубоко в Озерное королевство, Эш. —

— Да, и я планирую идти ещё дальше. —

В самую глубь.

К замку короля Озерного королевства, где находится финальный этап.

К прохождению игры, к её финалу... Я буду неустанно продвигаться всё глубже в эту тьму.

— Однако глубины Озерного королевства — это совсем другой ад, не похожий на то, что ты испытывал до сих пор. —

Краун отступил, его тело буквально разлагалось из-за чумы.

Кровь сочилась из гниющей плоти, но он, казалось, не обращал на это внимания.

— Я не стану советовать тебе быть осторожным. Эта стадия давно пройдена. —

— Тогда зачем ты затягиваешь этот разговор? Что ты хочешь сказать? —

— Если собираешься идти дальше, тебе лучше подготовиться. —

— Подготовиться к чему? К тому, чтобы убить тебя снова? —

Несмотря на провокацию, Краун ответил спокойно:

— Будь готов к тому, что сам станешь чудовищем. —

— ... —

— У авантюристов, что заходят слишком далеко, всегда только два пути. —

Краун начал уходить в темноту, его фигура пошатывалась.

— Либо умереть человеком, либо выжить монстром. —

— ... —

— Это искренний совет, юный принц. А также моё последнее предупреждение. Тебе ещё не поздно. Забудь о тьме на дне этого озера и наслаждайся своей благословенной жизнью наверху. —

Краун исчез во мраке. Я смотрел ему вслед, молча обдумывая его слова.

«...»

Внезапно мне пришла в голову знаменитая цитата Ницше: «Кто сражается с чудовищами, тому следует беречься, чтобы самому не стать чудовищем».

«И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя».

Я твёрдо решил идти по выбранному пути, что бы ни говорили остальные. Ничто не остановит меня. Абсолютно ничто.

— ...Эш. —

В этот момент Неймлесс тихо позвала меня.

Я подавил свои обострившиеся эмоции и повернулся к ней.

— Что такое? —

Неймлесс слабо улыбнулась из-под своего капюшона.

— Спасение похищенных людей — это то, над чем я тоже работала, но мне не хватало сил. А ты справился. —

Изначально Лунаред, Рейвен и Саломея... три командующих Кошмарного легиона похитили этих пленников и заняли «Волчье логово».

Даже для великой Неймлесс спасти их в одиночку было бы затруднительно.

Но после того как Лунаред погиб в последней битве, а Неймлесс и Краун разобрались с Рейвеном, осталась только Саломея.

К счастью, я смог войти и успешно спасти узников.

Так что, строго говоря, я не могу приписывать все заслуги только себе.

Когда я уже собирался сказать это Неймлесс...

— Так что это не совсем награда, но... —

Быстрым движением Неймлесс расстелила на земле коврик и начала выкладывать на него различные предметы.

Перед моим разинутым ртом Неймлесс развела руками.

— Давно я не предлагала особых услуг. Давай, выбирай. —

— Ты серьёзно?! —

Неймлесс, торговка подземелья, раздаёт редкие предметы бесплатно! Часть вторая!

На коврике сверкало всевозможное ослепительное золотое снаряжение.

Видя такую сострадательную заботу о младшем поколении, я не мог сдержать слёз.

Вот это я понимаю — настоящий дух старой школы!