Онлайн чтение книги Я стал тираном в оборонительной игре I became a tyran of the defense game
219 Затишье Кроссроуда (1)

В Кроссроуде царило спокойствие.

Эш, лорд и командующий, отдал приказ об эвакуации, и на северо-востоке города уже подготовили убежище.

Горожане начали собирать свои вещи и направляться к убежищу, где их ждали чистая вода, еда и все необходимые удобства.

Вопреки статусу «эвакуации», на лицах жителей не было и тени беспокойства или страха.

И почему они должны были бояться? За те полгода, что Эш принял командование, Кроссроуд не допустил ни одного вражеского прорыва.

Включая восемь оборонительных сражений в самом Кроссроуде и битву против Легиона черных пауков на передовой базе, всего произошло девять крупных столкновений.

Под командованием Эша монстры были полностью отбиты, и хотя солдаты получали ранения или погибали, сам город не пострадал.

В результате горожане почти не чувствовали растущей угрозы со стороны чудовищ.

Они воспринимали этот приказ об эвакуации лишь как продолжение политики «безопасность превыше всего», которая действовала всё это время.

Летнее солнце грело ласково, и в воздухе над городом плыла расслабленная атмосфера.

В местном храме обстановка была ничуть не иной.

Бинты, святая вода и зелья перевозились во временный медицинский пункт, обустроенный в убежище.

Священники выглядели непринужденно.

Лишь святая Маргарита сохраняла мрачное выражение лица.

— Демиан...

Перед Маргаритой сидел Демиан с абсолютно бесстрастным лицом.

В день, когда Эш и его окружение отправились в путь, с Демиана сняли оковы согласно приказу, но он продолжал жить так, словно всё еще был связан, не выходя из своей комнаты ни на шаг.

— Демиан, мы перевозим всех пациентов в убежище. Тебе тоже нужно идти.

— ...

Впервые за день обычно молчаливый Демиан заговорил.

— Передовая?

— Прости?

— Разве они не формируют последнюю линию обороны на городских стенах? Я могу пойти туда?

— Его Высочество велел мне проверить твоё состояние и только после этого принимать решение.

Демиан дважды целился из своего оружия в союзников.

Эш рассудил, что риск того, что Демиан выстрелит по своим, перевешивает все преимущества наличия такого снайпера.

Поэтому он был полностью исключен из этой оборонительной битвы.

Маргарита взглянула в лицо Демиана.

— И судя по тому, что я вижу, ты всё еще не в лучшей форме.

— ...

— Давай пойдем в убежище вместе, Демиан.

Демиан хранил молчание. Маргарита тихо вздохнула.

— Если ты продолжишь в том же духе, у нас не останется выбора, кроме как оттащить тебя в убежище силой. Мы так и поступим?

— ...Я пойду. В убежище.

Мимолетное чувство облегчения промелькнуло на лице Маргариты.

Однако следующие слова Демиана заставили её нахмуриться.

— Тогда, пожалуйста, верните мое магическое ружье... Черную королеву.

Несмотря на все беды, вызванные Черной королевой, Демиан всё еще хотел держать это магическое оружие в руках.

Потому что только так он мог снова увидеть во снах лицо Бана, дорогого человека, которого он потерял.

Но Маргарита холодно покачала головой.

— Его Высочество приказал ни при каких обстоятельствах не возвращать тебе это ружье.

— ...

— Демиан, это решение Его Высочество принял, заботясь о твоем благополучии. Ты ведь понимаешь?

Демиан свернулся калачиком на кровати.

— ...Тогда я просто останусь здесь.

— Прошу прощения?

— Монстры в любом случае будут отбиты Его Высочеством... и остальными. Есть ли на самом деле необходимость эвакуироваться?

В действительности, большинство жителей города чувствовали то же самое. И святая Маргарита в глубине души тоже.

«Эш справится снова, как и всегда».

Но подготовка к худшему — обязанность лидера.

Как верховная жрица, Маргарита планировала дословно следовать приказам Эша.

Пока все остальные эвакуировались, только Демиан упрямо отказывался слушать.

«Как мне его убедить...»

«Если он продолжит сопротивляться, у меня может не остаться иного выбора, кроме как перевезти его силой», — подумала Маргарита.

— Что-то случилось, Ваше Святейшество?

Кто-то заглянул в комнату Демиана.

Это был Курэха, старший брат Куйлана, который занимал соседнюю комнату.

Он ковылял, опираясь на костыль и неся багаж.

Благодаря своей добровольной службе в храме, Курэха считался вспомогательным церковным персоналом. Маргарита выдавила улыбку.

— Курэха, ну...

— ...Ах.

Увидев неподвижного Демиана и сидящую перед ним Маргариту, Курэха прохромал в комнату, быстро оценив ситуацию.

— Речь об эвакуации, верно? Позвольте мне попробовать уговорить Демиана. Вы можете заняться другими делами, Ваше Святейшество.

— Правда? Но...

— Срок эвакуации истекает только завтра. Я постараюсь убедить его к тому времени.

Поначалу колеблясь, Маргарита в итоге кивнула и встала. У неё накопилось много другой работы.

— Я оставляю это на тебя.

— Доверьтесь мне.

После того как Маргарита ушла, Курэха доковылял до стула и плюхнулся на него прямо перед Демианом.

— Итак, мы впервые встречаемся как следует, Демиан?

Курэха мягко улыбнулся. Демиан бросил на него беглый взгляд.

У этого человека были огненно-рыжие волосы, хрупкое тело, изнуренное болезнью, и заметно исхудавшая левая нога.

«Мне всё равно. Почему он ведет себя так дружелюбно?»

Демиан опустил взгляд.

— ...Что бы вы ни сказали, я намерен остаться здесь. Если монстры прорвут линию фронта, я бы предпочел быть раздавленным насмерть...

— Какое совпадение. У меня был тот же план.

— ...?

Сбитый с толку, Демиан уставился на Курэху. Тот пожал плечами.

— Я тоже не хотел эвакуироваться. Хотел помочь на передовой, но посмотри на мою ногу. Так что я просто останусь здесь с тобой.

— Почему...?

— Мой младший брат там, сражается с монстрами. Он рискует жизнью, а его старший брат сбегает, боясь его неудачи? Это кажется неправильным. Я тоже решил остаться.

Оглядевшись по сторонам, Курэха наклонился и прошептал, понизив голос до тишины:

— Давай останемся в этом городе вместе!

Демиан посмотрел на Курэху глазами, полными отчаяния.

***

Ш-ш-ш-ш-ш!

Ёрмунганд пересекал реку.

Это была довольно широкая река с бушующим течением, но Ёрмунганд мало заботился об этом, прокладывая себе путь сквозь воду.

Штрафной отряд, занятый работой на теле Ёрмунганда, на мгновение замер, наслаждаясь освежающими брызгами воды.

— А-а-ах!

— Как освежает!

— Считай, душевые кабины, да еще и довольно комфортно на этих змеях?!

Бойцы Штрафного отряда, которые до этого посмеивались и шутили между собой, начали медленно оглядываться.

Дзынь... Дзынь... Дзынь...

В поле зрения появились Лукас и Куйлан, вяло размахивающие своими кирками.

Их дуэль, начавшаяся прошлой ночью, продолжалась до утра и не прекращалась, даже когда солнце достигло зенита.

Подобно зомби, они по очереди взмахивали кирками томными движениями.

— ...

— ...

Нам, наверное, стоит их остановить, но они даже не делают вида, что слушают.

Члены Штрафного отряда неловко переглянулись как раз в тот момент, когда эта мысль промелькнула у них в головах.

Свист —

Бух!

Со звуком выстреливающего троса влетела Евангелина, верхом на пусковом устройстве с абордажным крюком.

Её движения были стремительны, как у летяги.

— Как у всех дела? Сеньор сказал мне, что скорость разрушения в центральной зоне упала, поэтому я пришла посмотреть, что происходит, и... Ах.

Евангелина цокнула языком, увидев, как изнуренные Лукас и Куйлан вяло машут кирками в летаргической манере.

— А, я поняла. Битва гордости, да?

— Да, рыцарь. Они в таком состоянии всю ночь...

— Для этого есть простое решение.

Евангелина быстро подбежала к Лукасу и Куйлану сзади и...

Хрясь! Бац!

Она с силой приложила щит к их затылкам.

Это был беспощадный, лишенный сострадания удар.

— Кхэ, что за...?!

— Ев, Евангелина, что ты... делаешь...

Глухой удар.

Оба мужчины рухнули на землю.

Казалось, они потеряли сознание, мгновенно провалившись в сон, напоминающий смерть.

— Битва гордости, когда миру может прийти конец? Идиоты...

Поправив щит, Евангелина фыркнула и оглянулась на Штрафной отряд.

— Значит, ничья, верно?

— Да, да... Всё верно...!

Штрафники отвечали, дрожа от страха.

Евангелина, которая только что вырубила этот устрашающий дуэт с такой силой, будто могла их убить, была в ужасе.

— Дайте им поспать три часа, затем разбудите и возобновляйте работу. О, и вот новые инструменты. Сейчас я объясню, как ими пользоваться, так что слушайте внимательно.

Евангелина раздала новые дрели Штрафному отряду и объяснила принцип их работы.

Бойцы слушали сосредоточенно, вытянувшись по струнке.

— У нас осталось не так много времени. Сохраняйте концентрацию, и если эти двое снова начнут создавать проблемы, остановите их. Поняли?

— Так точно!

— Отлично! Возвращаемся к работе!

Штрафники неуклюже ухватились за свои новые дрели и продолжили работу по разрушению, пока Евангелина поправляла технику каждого из них.

***

Второй день пролетел еще быстрее, и не успел я опомниться, как наступил вечер.

Я поднял голову, чтобы осмотреться.

Переправившись через реку, Ёрмунганд вошел в лесную зону.

Высокие деревья валились одно за другим по пути следования змея.

Хотя валящиеся сверху стволы деревьев добавляли головной боли, это было куда лучше, чем каменная бомбардировка в первый день.

Я орудовал своим магическим клинком, грубо отбивая крупные падающие ветки, и одновременно поглядывал в системное окно.

[Ёрмунганд — Прогресс разрушения зон]

Первый позвонок: 86%

Второй позвонок: 42%

Третий позвонок: 67%

«Кажется, те два мага в районе головы справляются неплохо...»

Далеко впереди, возле головы Ёрмунганда, вспыхнул всполох магического света.

Там скорость прогресса была самой высокой; похоже, на том конце беспокоиться было не о чем.

«Если с хвостом здесь всё относительно просто и мы ускорим разрушение центральной части, похоже, мы успеем закончить в рамках лимита времени, верно?»

Хотя механики были уникальными, казалось, что эта оборонительная битва закончится без серьезных происшествий.

Пока я был погружен в свои мысли...

— Эй! Эш!

Раздался голос Келлибея. Я обернулся, чтобы посмотреть, откуда он доносится.

Вжик — Щелк!

Келлибей, зацепивший абордажный крюк за кончик хвоста и взобравшийся наверх, вопил от сильного возбуждения.

— Слушай, слушай! Я думал, что исчерпал все места для копания, так что я просто бродил вокруг, понимаешь?!

«Ты занимаешься этим со вчерашнего дня».

— Нашел что-нибудь новенькое?

— Еще бы! Если спуститься во-о-он туда, у Ёрмунганда есть крошечное очко!

— Очко... что, простите?

На мгновение я подумал, что ослышался, но Келлибей уточнил.

— У него была задница, ясно? Задница! Ты что, оглох?

— ...Ах, нет. Я слышу тебя громко и четко.

— Не делай такую брезгливую мину! Ёрмунганд — это в основе своей магическое существо! Как ты думаешь, это массивное создание поддерживает свое тело? Оно не поглощает пищу ради питательных веществ! Это не та пищеварительная система, о которой ты думаешь!

«Тогда зачем называть это задницей?»

— Он поглощает ману из атмосферы через пасть и собирает немагические элементы, чтобы извергнуть их сзади!

— Ладно, понял. И в чем суть? Что ты нашел?

— В любом случае, в природе гномов заложено входить в любую пещеру, которую они видят, верно? Так что я вошел!

— Какого черта ты туда полез?!

Я не сдержался и выругался.

Келлибей, похоже, не придал этому значения и продолжал ухмыляться.

— И посмотри, что я нашел!

Келлибей опустил на землю то, что нес на спине. Я отпрянул в шоке.

— Не подходи ближе! Оно может вонять!

— Не воняет оно! Взгляни!

То, что Келлибей приволок из... кхм, заднего прохода Ёрмунганда и положил передо мной, было...

— Наш приятель, Неймлесс!

С длинными белыми волосами и в потрёпанной робе, это был знакомый NPC-торговец из подземелья.

— ...?

Неймлесс, который выглядел совершенно сдувшимся и лишенным сил, поднял свое дрожащее лицо, посмотрел на меня и слабо помахал рукой.

— Давно не виделись, Эш.

— Что...?

На мгновение я не мог осознать происходящее.

Затем я издал громкий возглас.

— Какого дьявола ты вылезаешь оттуда?!

Я имею в виду... это... ну вы понимаете...

...

Почему именно оттуда?!