Даже если это останется лишь мимолетным светлым воспоминанием — ничего страшного. Нет, если она хотя бы запомнит его, одного этого будет достаточно. Уж лучше содрогаться от щемящей боли, чем всю жизнь сожалеть.
Её вещей в гардеробной и ванной становилось всё больше. Лили, поначалу сторонившаяся Сандро, видимо, привыкла к его спальне и теперь свободно входила и выходила, словно это была её собственная комната.
Тот, кто первым брал зубную пасту, естественно выдавливал её и на щетку другого; ложась в постель, они автоматически оставляли место рядом. Заснув в обнимку, утром они просыпались, не разнимая рук.
Алессандро был безмерно счастлив от этого. Казалось, он сыт одной лишь взаимной любовью. Он и не подозревал, что возможность каждый день изо всех сил любить и заботиться о ком-то может сделать жизнь такой богатой.
— Вы помните о дне рождения мисс Грей? Время еще есть, но я решил уточнить на всякий случай.
О забытой им информации напомнил Паоло. Это было за несколько дней до похищения.
— ...Когда он?
— Седьмого ноября. Вы часто упускаете из виду, что у других людей тоже бывают дни рождения, поэтому я решил проверить... вы правда не знали?
— ...
Он видел её досье. Но тогда он и представить не мог, что их отношения с Лили станут такими, как сейчас. Поэтому он просто бегло просмотрел его и забыл, и чуть было не пропустил такое важное событие, как день рождения.
— Марта предложила устроить вечеринку-сюрприз. Сказала, что Сандро тоже мог бы поучаствовать в подготовке по мелочи. Я с ней согласен, а что скажете вы?
Возможно, из-за привычки не отмечать даже собственный день рождения, Алессандро совершенно не умел организовывать вечеринки для капо или выбирать подарки для важных партнеров. Эти пробелы всегда восполнял Паоло. А точнее, брал всё на себя.
— Спасибо, рассчитываю на тебя. Подарок я выберу сам, так что об этом не беспокойся.
— Я, Марта и Сильвио уже приготовили по подарку. Остались только вы...
Уловив скрытый смысл во взгляде Паоло, Сандро слегка нахмурился. Конечно, без капли серьезности.
— Хочешь сказать, я остался последним?
— У вас такое лицо, будто вам обидно, что мы всё спланировали без вас. Но тут уж ничего не поделаешь.
Его ухмылка и пожимание плечами выглядели весьма лукаво. Но при этом Сандро не чувствовал ни диссонанса, ни раздражения, ни неловкости. Это тоже было одним из изменений, произошедших после появления Лили в его жизни.
— Раз уж после возвращения мисс Грей вы почти не расстаетесь, я думал, что Сандро уж чей-чей, а её день рождения точно не забудет... а вы даже словом не обмолвились.
Подобные разговоры в такой непринужденной атмосфере звучали в кабинете впервые. Присутствие Лили изменило не только его. Её доброта повлияла на всех вокруг. Даже вечно суровый Паоло, хоть и не показывал этого, явно сожалел о предстоящем отъезде Лили.
— Но хорошо, что подарок вы выберете сами. Если понадобится совет, обращайтесь в любое время.
— ...Учту.
Он так ответил, но на самом деле понятия не имел, что подарить. Для таких случаев существовал стандартный набор подарков, но ему не хотелось дарить нечто банальное. Ведь Лили — особенный человек.
Ему хотелось подарить что-то со смыслом, но не обязывающее; однако то, что не имело практической пользы, сразу отпадало. Лили порой была чересчур прагматичной. Вещь, которая годилась только для того, чтобы на нее смотреть, могла рано или поздно отправиться в мусорную корзину.
После долгих раздумий победителями стали духи. Флакон в форме ракушки показался ему красивым. Он сделал индивидуальный заказ у известного парфюмера, так что точно такого же аромата не было больше нигде в мире.
Свою первую любовь, Соль Ха, он не смог уберечь. Но... на этот раз он был намерен благополучно отправить её домой. Свою вторую, и, вероятно, последнюю любовь — Лили.
Пусть она живет обычной, счастливой жизнью вдали от преступного мира.
Пусть её жизнь будет наполнена светом и энергией.
Именно такое пожелание он вложил в этот подарок.
Алессандро больше не был маленьким и слабым. Он был сотто-капо и бесспорным наследником синдиката, обладающим властью и богатством, которых с лихвой хватило бы для достижения большинства его целей.
Так что пока он жив, никто не посмеет причинить Лили вред.
Открыв бархатную коробочку, Лили на какое-то время лишилась дара речи. Отсутствие какой-либо реакции, будь то радость или разочарование, заставило его занервничать. Может, ей не понравилось? Вроде бы она интересовалась парфюмерией.
— ...Сандро.
Голос Лили уже дрожал от слез. Вздрагивающие ресницы, глаза, в которых начали скапливаться слезы, и слегка приоткрытые губы — всё это одно за другим врезалось в его память.
Алессандро не мог вымолвить ни слова. Ведь он видел такое впервые. Впервые видел лицо Лили Грей, плачущей от нахлынувших чувств.
Вскоре она взяла Сандро за лицо. Посмотрев в глаза растерянному мужчине, не знающему, что делать, она прижалась к его губам.
В его голове всё еще царил хаос. Но он смутно всё понимал. Её взгляд и дыхание, первыми окутавшие его, её движения — прикосновения, поглаживания, объятия, и жар, который её сердце разгоняло по всему телу — всё это говорило само за себя. Искренность, отчаяние. Тепло и нежность.
Лили всегда говорила так, словно готова без сожалений уйти, как только истечет срок. Сандро не знал, о чем она думала всё это время и какие чувства испытывала.
На самом деле Лили могла и не любить его так сильно, как говорила. Нет, возможно, она просто притворялась веселой и беззаботной, потому что ей было страшно и противно. Но...
Даже без слов смысл был ясен. Любой, кто не слеп, понял бы это.
— Не хочу тратить здесь время впустую. Не знаю, как ты, а мне не терпится.
Если это не любовь, то что же тогда?
Приближалось начало зимы. Дождь, пропитавший их насквозь и непрерывно стекавший по лбу и бровям, был ледяным. Но Алессандро совсем не было холодно. Потому что Лили держала его за руку.
В конце этой страстной и отчаянной ночи любви Алессандро наконец обрел уверенность, что она приняла его целиком и полностью.
Лили, как никогда раньше, первая осыпала его поцелуями, умоляла войти скорее и раздвигала ноги. И всё же это не казалось ни пошлым, ни развратным. Не было в этом и непристойности. Все её действия, её голос — всё казалось лишь пламенем страстной любви.
Он отдавал всего себя без остатка и любил её безмерно. Потому что хотел всем своим телом передать ей, как сильно она ему нравится, как он жаждет её, как сходит по ней с ума.
— Лили...
Вместе с уверенностью в любви пришла и боль, словно первородный грех.
Я не хочу её отпускать. Хочу держать её рядом с собой всю жизнь, хочу поклясться ей в неизменной любви. Этот эгоизм то и дело поднимал голову.
Но разве он уже не дал себе слово стерпеть это? Даже если потом, когда любовь уйдет, он будет мучиться всю оставшуюся жизнь — это он решил смириться с этим, находя утешение в том, что отдал ей свое сердце.
И всё же проглотить каждую крупицу своих истинных чувств было выше его сил.
— Останься со мной...
Он специально пробормотал эти слова невнятно. Чтобы она не поняла, потому что это всё усложнило бы. Замяв концовку поцелуем, Сандро уткнулся лицом в грудь Лили, которая была намного меньше его, словно ребенок, ищущий утешения. Молясь о том, чтобы рассвет никогда не наступил.
— Лили, знаешь?
Это было не первое их совместное утро, но он чувствовал, что их отношения кардинально изменились. Уголки его губ сами собой ползли вверх. Одно лишь то, что Лили была рядом с ним, давало ему понимание того, что такое та самая обычная жизнь, о которой он так мечтал.
— Ложиться спать вместе... укрываться одним одеялом... встречать утро вот так — я делал это только с тобой.
Поэтому, даже если воспоминания когда-нибудь потускнеют и состарятся, он хотел, чтобы она помнила этот момент... как счастье. Ведь искренность, которую они подарили друг другу, останется неизменной.
— Наверное, поэтому теперь...
Он сможет её отпустить. Ему не хочется расставаться, но теперь он удовлетворен и может разжать руку.
Даже зная, что в будущем без нее солнце для него больше не взойдет.
Слушая доклад Паоло в кабинете, как обычно, Алессандро на мгновение отложил дела и заговорил:
— Когда Лили вернется домой, переоформи на нее один из моих счетов. Выбери какой-нибудь безопасный, чтобы не привлекал лишнего внимания.
По крайней мере, ей до конца жизни не придется беспокоиться о деньгах. Если она не будет слишком расточительной, то сможет путешествовать по всему миру. По сравнению с тем, что Лили дала ему, это была ничтожная плата.
Это было недолгое время, но пока они были вместе... он впервые за долгое время чувствовал, что живет и дышит. Одно это заслуживало благодарности.
Паоло кивнул, а затем, помедлив, добавил:
— Понял. Но... Сандро, почему именно духи?
— ...
— Ведь духи, используете вы их или они сами испарятся — это вещь, которая когда-нибудь закончится. Не лучше ли было подарить что-то более долговечное?
Если подумать, в тот день все остальные подарили осязаемые вещи. Книгу, носовой платок, перочинный нож. И только его подарок — духи — был расходным материалом.
— Конечно, флакон красивый, его можно оставить как украшение... но всё же.
Видимо, Паоло уловил в этом его сожаление о предстоящем расставании с Лили. Сколько бы сотен раз Сандро ни повторял про себя, что всё в порядке, сколько бы тысяч раз ни притворялся, что ему всё равно — возможно, Паоло просто было жаль его, обреченного провести остаток жизни в тоске.
Но он ведь знал. Что если любишь — нужно отпустить, нужно стереться из её памяти.
Иногда бывают чувства, которые необходимо оставить позади. Алессандро долго смотрел в окно, а затем произнес:
— Это потому, что...
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:
boosty.to/fableweaver
