Пока они ехали к месту назначения, в машине повисла неловкая тишина. Время от времени Нейт спрашивал Ривер, не хочет ли она пить и как ее сломанные ребра. В такие моменты Ривер чувствовала на себе взгляд Алессандро, который наблюдал за ними через зеркало заднего вида.
Она понимала, почему Нейт так навязчиво заботится о ней. Он явно хотел продемонстрировать Алессандро, насколько они близки и непринужденны друг с другом.
Что это за детские игры в гляделки?
Ответив пару раз нехотя, Ривер свернулась калачиком. Ей показалось, что если она притворится спящей, он будет меньше к ней приставать. Последним, что она заметила, было то, как Алессандро прибавил температуру подогрева ее сиденья.
Сколько прошло времени? Машина, следовавшая по знакомому ей маршруту, остановилась в пределах видимости входа в клуб.
Атмосфера здесь разительно отличалась от той, что была днем. Внимание сразу привлекали разноцветные огни. У входа стояло множество вышибал угрожающего вида, и хотя фейс-контроль, казалось, был гораздо строже, чем в обычном клубе, внутри было довольно многолюдно.
— Пройдемся по плану в последний раз.
Как только Паоло припарковал машину за углом недалеко от входа, взгляды всех троих устремились на Ривер. Она откашлялась и озвучила то, что они уже обсудили:
— В клуб вместе с Алессандро идут Паоло и Нейт. Нейт — новый член организации. «Николо Эспозито», родился в Италии, но в детстве вместе с семьей переехал в Штаты.
— Солдато[1] Николо. Сразу после школы пошел в армию, отслужил в Афганистане, демобилизовался и вернулся в Италию, где у него родственники. Из-за этого итальянский у него немного хромает. Во время службы рядом с ним взорвалась бомба, поэтому он почти оглох на одно ухо. Ну как, ничего не забыл?
Выпалив свою фальшивую биографию, Нейт постучал по наушнику в одном ухе. Учитывая его сходство со слуховым аппаратом, это не должно было вызвать особых подозрений, если подкрепить это легендой.
— В любом случае, говорить в основном будут Алессандро или Паоло. Нейт, твоя главная задача — прикрывать их в случае непредвиденной ситуации. Когда встретитесь с Чезаре… Алессандро, могу я полностью доверить это тебе?
— Паоло подготовил кое-какие материалы, чтобы выставить Чезаре предателем. Остальное будет зависеть от того, насколько умело я сыграю на его страхах.
— Сандро, вы уверены, что справитесь?
— Я с самого начала должен был взять все на себя. Просто доверьтесь мне.
Алессандро кивнул и снова посмотрел на Ривер. Похоже, он ждал продолжения инструктажа.
— Отлично. Если все пройдет гладко, выходите из клуба и возвращайтесь в монастырь. Но если ситуация затянется или, в худшем случае, начнется перестрелка, я тоже вмешаюсь.
— Но ты ведь еще не до конца поправилась. Не стоит так рисковать и лезть под пули…
— Как ни крути, это территория Чезаре, Нейт. Чтобы вернуться живыми, лишний ствол не помешает.
И Алессандро, и Нейт выглядели так, словно хотели возразить, но промолчали. Видимо, понимали, что отговаривать ее бесполезно. Поскольку от остальных двоих ответа не последовало, вместо них заговорил Паоло:
— Ну что ж, пора выдвигаться.
Завершив последние приготовления, трое мужчин проверили оружие, а Ривер молча наблюдала за ними. Ей было не по себе от того, что она не может пойти с ними и вынуждена оставаться здесь.
Пусть они ей и неприятны, но сейчас они, хоть и временно, были союзниками. Ей не хотелось, чтобы кто-то из них пострадал. Хотя бы ради успеха дальнейших операций.
Обменявшись с ней короткими кивками, они вышли, и звук закрывающихся дверей машины отрезал их друг от друга. Все это время взгляд Ривер был прикован к спине Алессандро. Как он заметил ее нерешительность? Выходя последним, он на мгновение задержал на ней взгляд, прежде чем закрыть дверь.
Она знала, что слова вроде «я буду ждать» или «береги себя» прозвучали бы абсурдно. И все же губы Ривер на мгновение дрогнули, будто она отчаянно хотела что-то сказать.
Какое жестокое противоречие. Грозиться убить его, как только все закончится, а теперь собираться сказать слова беспокойства.
— Все будет хорошо.
— …Алессандро, если что-то…
— Стекла сильно затонированы. Ночью снаружи ничего не видно, так что не волнуйся.
Я не об этом волновалась, Алессандро.
И в этот раз Сандро дал неправильный ответ и невозмутимо ушел.
***
Стоило Алессандро появиться, как бойцы, выполнявшие роль вышибал, тут же расступились. Паоло и Нейт последовали за ним. Никто не посмел бы остановить свиту сотто-капо и потребовать документы.
В зеркале заднего вида отражалось странное недовольство на лице Нейта. Если бы он действительно действовал ради Соль Ха, он должен был бы отбросить все личные счеты. Сандро смутно догадывался, почему Соль Ха отдалилась от Нейта.
На словах он делает вид, что заботится о ней, но на деле так и не может отказаться от собственного эго, выставляя напоказ свои уродливые амбиции. Как бы сильно он ни называл себя «другом», Соль Ха, должно быть, возлагала на него надежды, разочаровывалась, прощала и снова возвращалась в начало, раз за разом проходя через этот порочный круг эмоций.
Она, которая пыталась дать шанс даже ему, не могла не дать шанса Миллеру. И он, судя по всему, упустил все предоставленные ему возможности.
Проблема заключалась в том, что Миллер явно до сих пор этого не понимал. Учитывая, как упорно он продолжал липнуть к ней, теша себя иллюзиями, что когда-нибудь сможет вернуть ее расположение.
И все же, как ни парадоксально, Алессандро испытывал к Нейту зависть и восхищение.
Ведь он мог быть не любовником, но другом — кем угодно, лишь бы занять место рядом с Соль Ха. Он мог бы быть с ней не в этой сточной канаве, а в легальном, нормальном мире.
Внутри клуба гремела музыка с тяжелым битом, вспыхивали ослепительные лучи света, толпились мужчины и женщины в откровенных нарядах. Их встретил мужчина, похожий на управляющего.
— Добро пожаловать в «Нокс», сотто-капо Алессандро. Позвольте проводить вас на лучшее место…
— Нет, не нужно.
Алессандро отрезал жестко. Он не хотел терять время. Чем быстрее он закончит здесь дела, тем скорее Соль Ха вернется в Штаты.
— Чезаре сейчас встречается с Канарейкой?
— Да, все верно, но они сейчас в приватной комнате…
Если они закрылись в комнате вдвоем, цель была очевидна. Тайное свидание. Либо выпивка, либо секс, либо и то и другое. Если они развлекаются там же, где Массимо утонул в луже собственной крови, то, возможно, это тоже своего рода проявление смелости.
Алессандро без колебаний направился к приватной комнате, а управляющий, обливаясь холодным потом, неловко семенил следом.
В коридоре они увидели бойцов из подчинения Чезаре, охранявших дверь. Заметив Алессандро и Паоло, они тут же сделали шаг назад и почтительно поклонились.
— Сотто-капо, капо Паоло. Что привело вас сюда?
— Мы пришли к Чезаре. Есть важный разговор.
Алессандро окинул коридор ледяным синим взглядом и добавил:
— Это ведь не просто ночная прогулка, верно?
Охраны было многовато, даже для обеспечения безопасности. К тому же все они были вооружены.
— Капо Чезаре очень осторожен, особенно когда приезжает сюда.
Это было понятно. Учитывая, что влияние Чезаре Дарко держалось на браке с представительницей могущественной семьи, он явно не хотел попасть в немилость к тестю, который был еще жив и здоров.
Какой же он трусливый интриган, трясущийся за свою шкуру. Не будь Дамиано, он бы, пожалуй, занял место консильери.
Воздух в приватной комнате был странно влажным и душным. Женщина в спешке натягивала белье, а лицо Чезаре все еще было красным.
Золотой медальон на его шее призывно поблескивал в свете ламп.
— Выведи женщину.
Прежде чем Чезаре успел что-либо ответить, Паоло поспешил выставить женщину за дверь. Видимо, эта встреча была ей не в радость, так как она выскользнула из комнаты довольно быстро.
— Ха-ха, каким ветром вас к нам занесло, сотто-капо… Если бы вы позвали, я бы и сам приехал.
После того как комната опустела, Чезаре уселся на заранее приготовленный стул и заговорил с напускной бодростью. Алессандро же, напротив, откинулся на спинку дивана с расслабленным видом. Он принял предложенный Чезаре бокал со спиртным, но к губам не притронулся.
— Я слышал, ты вернулся, вот и решил зайти поболтать о том о сем. Не хотелось ждать до следующего собрания.
— Кстати, я не видел этого парня раньше. Ваш новый подопечный?
Пока Алессандро ставил бокал на стол, Паоло, словно только этого и ждал, озвучил фальшивую биографию Нейта. Глаза Чезаре, изучавшие незнакомое лицо, остро блеснули.
— Ого, судя по выправке, я так и подумал, что он бывший военный. Но как такой молодой парень…
— Довольно пустой болтовни, Дарко. Мы не в тех отношениях, чтобы просто так любезничать.
Тон Сандро резко изменился, поставив крест на дружелюбной атмосфере. Он стал пугающе бесстрастным — таким же, как тогда, в подвале, когда он увидел кровь.
— Я пришел по поводу Федерико Марвичи.
— А, да. Слушаю.
Стоило прозвучать имени предателя, как отношение Чезаре тоже стало серьезным.
— Ты уже выяснил, откуда этот ублюдок брал бухгалтерские книги и наркотики, которые он умыкнул? И каковы общие масштабы ущерба?
На самом деле, потери на каналах сбыта были делом рук Сандро и Паоло. Прошло уже несколько лет с тех пор, как они начали тайно саботировать производственные линии. Это было необходимо для того, чтобы ослабить влияние организации и разрушить ее структуру доходов.
Изгнание Федерико пришлось как нельзя кстати для Сандро. Списать свои тайные диверсии на предателя, да еще и бывшего копа, не составило труда.
— Прошу прощения, но мы все еще разбираемся. Этот грязный ублюдок запустил свои лапы куда глубже, чем мы думали. Он столько всего наворотил, что подсчитать точную сумму ущерба пока невозможно.
— …Ясно.
— Судя по обнаруженным недавно дырам, возможно, он мухлевал и в других сферах бизнеса или регионах. В одиночку такое провернуть невозможно. Думаю, сейчас самое время тщательно проверить, нет ли других предателей, связанных с ним.
В самом деле, он был настоящим ветераном. Придраться к его деловой хватке было сложно. Алессандро кивнул и уже собирался завести разговор о медальоне, как вдруг…
— Кстати, а что сталось с той шлюхой, которая вас одурачила, сотто-капо?
