— Я, пожалуй, откланяюсь. В моем возрасте усталость берет свое довольно быстро.
Дамиано усмехнулся и, слегка склонив голову набок, добавил:
— И не забывайте то, о чем я говорил: убивать участников запрещено.
Консильери слегка кивнул на прощание и скрылся на лестнице. Ривер осталась во внутреннем дворе одна. В тишине был слышен лишь редкий шелест листьев на ветру. В открытом небе россыпью мерцали звезды.
В кемпинге в Детройте небо было таким же.
Внезапно накатила тоска по дому. Возможно, чтобы пройти испытание Антонио, ей придется задержаться здесь куда дольше, чем она ожидала. В мыслях сам собой всплыл дядя Бен, который, должно быть, ждет их с Нейтом. На душе стало тяжело от того, что в их последний телефонный разговор она была с ним слишком резка.
Но все это — проблемы завтрашнего дня. Чтобы потом не жалеть, нужно сначала разобраться с тем, что происходит прямо сейчас. Опустив взгляд, до этого устремленный в небо, Ривер зашагала прочь.
***
Из-под двери комнаты, которую им выделил Дамиано, пробивался тусклый свет. Открыв ее, Ривер увидела Алессандро. Он сидел на стуле в полумраке и, не отрываясь, смотрел на старый ковер, но при ее появлении повернул голову.
— ……
Между ними повисло молчание. Из раны на его лбу все еще сочилась кровь. То ли он даже не пытался ее вытереть, то ли просто не смог остановить кровотечение, но смотреть на это было невыносимо. И это несмотря на то, что эти раны нанесла ему она сама.
Найдя в ванной чистое полотенце, Ривер бросила его Сандро.
— Вытри хотя бы, смотреть тошно.
Мужчина поймал полотенце, посмотрел на нее мгновение, а затем прижал ткань к ране на лбу. Белая ткань начала пропитываться алой кровью. Неожиданно от него прозвучала сухая благодарность:
— …Спасибо.
Спасибо? С ума сойти. Он что, уже забыл, кто его так разукрасил?
Как только Ривер тяжело опустилась на односпальную кровать, пружины старого матраса жалобно скрипнули. Но она не обратила на это внимания, лишь ссутулилась и тяжело вздохнула.
В голове царил хаос. До тошноты.
Когда она врывалась в церковь, ей казалось, что стоит только разобраться с Алессандро, как все встанет на свои места. Но ситуация обернулась совершенно иначе. Всякая уверенность испарилась, а открывшиеся факты загнали ее в тупик, лишив возможности сделать хоть шаг.
Ривер несколько раз постучала носком ботинка по полу и лишь спустя долгое время заговорила:
— Так ты нашел ту самую подсказку? Он ведь сказал, что она в этой комнате.
Алессандро, видимо, решив, что кровь остановилась, убрал полотенце и перевел взгляд на стол. Проследив за ним, Ривер увидела конверт, запечатанный изящной печатью из красного сургуча.
— Нашел в ящике. Решил, что лучше открыть его вместе.
Ривер молча протянула руку. Конверт лег ей на ладонь. Она без колебаний сорвала печать.
Внутри лежал лишь один лист плотной бумаги. Она не ждала какой-то грандиозной зацепки, но столь скупая подсказка все же вызвала разочарование.
— Это…
На весьма дорогой бумаге золотыми чернилами была выведена фраза.
Подчинять или править?
Для подсказки этого было маловато. Единственное, что здесь могло иметь хоть какой-то смысл — это цвет чернил и сам вопрос. Но раз уж это дали в качестве зацепки…
— И что это значит?
Даже если она не понимает, для Алессандро это могло быть вполне ясным намеком. И действительно, выражение его лица заметно посуровело. Сандро долго не мог разомкнуть губ, но потом тихо вздохнул и потер переносицу.
— Значит, следующая цель — всё-таки этот медальон… Скверно.
— Есть еще один медальон?
— До сих пор я лишь наблюдал, но теперь уверен. Чезаре Дарко. Он капо и центральная фигура среди тех, кто поддерживает отца. Я всегда замечал у него на шее медальон и понимал, что это не просто побрякушка. Наверняка он тоже получил его от отца.
Алессандро достал из кармана коричневый медальон и показал ей. Ривер взяла его и покрутила в руках. На поверхности медальона, похожего на медный, были выгравированы непонятные цифры.
3 1 13 16 1 14 9 1
Координаты? Но формат не подходит. Для номера телефона комбинация тоже странная. Пока Ривер сверлила взглядом обратную сторону медальона, Сандро пояснил:
— Различается только материал. У Чезаре, кажется, он из чистого золота. К нему так просто не подобраться, поэтому я пока только присматривался, но теперь… Видимо, мне предстоит завладеть им, используя все свои возможности.
Алессандро, погруженный в тревожные мысли, на мгновение замолчал. Имя Чезаре Дарко было Ривер не в новинку. Она слышала, что среди капо семьи Раньери он выделяется красноречием и деловой хваткой, обладая огромным влиянием. Видимо, он был из тех, кто поклялся в верности Антонио.
— Подавить его силой или заставить отдать медальон добровольно. В прямом смысле «подчинять или править». Если мне удастся взять Чезаре под контроль любым из этих способов, раскол внутри организации фактически исчезнет.
Значит, это проверка: сможет ли он подмять под себя всю организацию. Ривер это тоже сразу поняла.
— Ты сказал, что еще не расшифровал эти цифры? И даже догадок нет?
— Я нашел этот медальон несколько лет назад. Все это время ломал голову, но так и не понял, что значат эти цифры. …Возможно, если мы добудем медальон Чезаре и сравним их, ключ найдется.
Голос Сандро звучал неуверенно: эти цифры явно завели его в тупик. Поручить это дело кому-то еще он не мог, вот и ломал голову в одиночку. Паоло, конечно, помогал, но вдвоем они так ничего и не придумали.
Комнату вновь заполнило молчание. Каждому требовалось время, чтобы переварить информацию. Вскоре Ривер вернула медный медальон Алессандро и спросила:
— Где он?
— Примерно в двух часах езды отсюда.
— Завтра выезжаем?
Он на мгновение замер, а затем осторожно переспросил:
— …Ты правда собираешься поехать со мной?
— А ты думаешь, я тут сижу, чтобы просто мило с тобой болтать? — резко бросила Ривер. Слова Алессандро мгновенно вывели ее из себя.
Она считала само собой разумеющимся, что раз уж она стала частью этого испытания, то и в расследованиях, и в операциях они будут участвовать вместе. Но Сандро по-прежнему пытался оставить ее здесь и решить все в одиночку.
— У тебя нет права выбора, Алессандро. Нет никаких гарантий, что ты не сговоришься с Паоло и не сбежишь.
— Я не это имел в виду, — упрямо гнул свое Алессандро. — Влияние Чезаре настолько велико, что даже я не могу его игнорировать. А главное, именно он громче всех требовал твоей смерти. Если он узнает, что ты еще жива, станет по-настоящему опасно.
— Мне плевать.
— ……
— Если бы я боялась таких вещей, то уже давно сидела бы в самолете до Штатов.
Разве до того, как ее раскрыли, она была в безопасности? Когда попала в непонятную перестрелку и схватилась за пистолет, когда ее похитили и пытали — она каждый раз рисковала жизнью. Когда-то она отчаянно цеплялась за иллюзию спокойной жизни, но теперь даже смерть ее не пугала.
— Думай лучше о том, как заполучить медальон. Как ты собираешься к нему подобраться?
— …Я пока думаю. Для начала лучше попытаться договориться. Лишний шум нам сейчас ни к чему, это может помешать выйти на отца.
— А если он не станет слушать?
— Придется сломить его силой… или искать другой путь.
— Вот именно поэтому я ни за что не отпущу тебя одного.
Воспользовавшись моментом, Ривер в лоб разбила все аргументы Сандро. Даже думать забудь о том, чтобы проворачивать дела за ее спиной!
— Представь, что у вас с ним завяжется перестрелка. И по нелепой случайности ты возьмешь и сдохнешь…
Глаза Алессандро слегка расширились. Удивлен? Может, вообразил, что она беспокоится о его безопасности? Ничего подобного.
Когда все закончится и с Антонио будет покончено, его жизнь должна достаться ей. И только ей. А если он погибнет от чужих рук? Это будет высшей степени несправедливость и возмутительная наглость.
Смерть этого человека принадлежит ей. Она никому не позволит отобрать то, что по праву ее.
Она уже открыла рот, чтобы осадить его и заявить: даже не смей умирать от чьих-либо рук, кроме моих, и не обольщайся, если тебе показалось, что я волнуюсь, — как вдруг тишину разорвал звонок. Звонил телефон Алессандро.
— Паоло?
Суть разговора была неясна, но голос Паоло звучал громче и напряженнее, чем обычно. Внимательно слушая, Сандро нахмурился и переспросил:
— …Миллер приехал?
Миллер? Неужели Нейт примчался сюда?
Услышав неожиданное имя, Ривер выхватила телефон из рук Алессандро. Если Нейт и впрямь явился сюда, все чудовищно усложнится.
— Кто, вы сказали, приехал?
Сквозь фоновый шум на том конце провода послышался голос Нейта — похоже, он сцепился с Паоло. Поняв, что трубку взяла Ривер, Паоло на секунду замолчал.
— …Я у главных ворот монастыря. Выйдите на пару слов.
***
В поле зрения Ривер появились внедорожник с включенными фарами и темный силуэт человека с наставленным пистолетом.
Нейт…!
Вид у него был потрепанный, но это и вправду оказался Нейт. Он примчался сюда на какой-то незнакомой машине — неизвестно, где он ее достал. Угнал, что ли?
Продолжая препираться с Паоло, он заметил Ривер и заорал во все горло:
— Ривер! Почему ты не отвечаешь на звонки? Где тебя носило?!
К счастью, подмогу он, похоже, не привел. Наверняка он вычислил ее по GPS-трекеру в своей машине, на которой она уехала из больницы.
Внезапно взгляд Нейта вспыхнул лютой ненавистью. Он увидел Алессандро, вышедшего вслед за Ривер. На шее и челюсти Нейта вздулись вены, казалось, было слышно, как он скрежещет зубами.
— …Что этот ублюдок делает рядом с тобой?!
Дуло пистолета, до этого направленное на Паоло, в одно мгновение переместилось на Алессандро.
— Иди сюда, Ривер. Я прикрою. Садись в машину! Живо!
— Нейт.
— Паспорта и билеты уже готовы, тебе нужно только сесть в машину!
Несмотря на уговоры Нейта, Ривер ответила непреклонно:
— Я никуда не поеду.
— О чем ты говоришь?!
— У меня здесь остались незавершенные дела.
— Ривер, приди в себя!
Его лицо мгновенно исказилось от боли и отчаяния. Он даже в сердцах топнул ногой, словно задыхаясь от бессилия.
— Миссия завершена! Сколько еще ты собираешься за нее цепляться?!
— Опусти пистолет. Я еще не закончила с Алессандро.
— Не закончила? Какие еще дела у тебя могут быть с этим куском дерьма?! Ты что, забыла, что он с тобой сделал?! Пожалуйста, поехали домой!
На этом терпение Ривер лопнуло. Она не хотела прибегать к грубости, но если он не понимает слов, придется действовать жестко.
Тяжело вздохнув, она выхватила пистолет и направила его прямо на Нейта. Его глаза расширились от недоверия.
— Ривер… Что ты делаешь?
— Ты не можешь просто послушать, когда тебе говорят по-хорошему? Обязательно доводить до этого?
— Ты спятила?! Какого черта…
— Я предупреждаю в последний раз. Опусти пистолет. Прямо сейчас.
