Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 121

Неожиданно то, что выронил кровный демон, оказалось самоцветом. Рю Чен, вернувшись в человеческий облик, инстинктивно поднял его, гадая, не украдено ли оно из его семьи.

Нет, не похоже.

Такой крупный красный бриллиант был практически неслыханной редкостью на Восточном континенте. Если бы он принадлежал его роду, то непременно значился бы в казённых описях.

Стало быть, он принадлежал кровным демонам.

Зажав бриллиант в ладони, Рю Чен медленно поднял взгляд. Острое зрение уловило беглеца на удаляющемся корабле — демон смотрел на него пылающими красными глазами, не в силах оторваться от самоцвета, который теперь был в чужих руках. Казалось, для существа это было невыносимо — бросить его здесь.

Словно они покинули собственную мать.

Ясно, что это не простая безделушка. Оглядываясь назад, Рю Чен понял: убитый им кровный демон отчаянно пытался передать камень своему товарищу. Что бы это ни было, Рю Чен решил придержать его и разобраться позже. Он сунул окровавленный самоцвет в рукав и взглянул на корабль, уже таявший вдали.

Превратиться в ястреба и последовать за ними?

Часть его рвалась в погоню, хотелось идти до конца. Вернуть нефритовую реликвию и уничтожить последнего демона — какое же это было бы удовлетворение.

— Молодой господин! Вы целы?

Но тут подоспели слуги семьи, запыхавшись, бросились к нему. Едва убедившись, что он невредим, они принялись сыпать срочными докладами:

— Молодой господин, беда! Великий старейшина тяжело ранен, при смерти. Вам надлежит немедленно прибыть!

— Факел кровного демона поджёг склад — несколько ценных предметов сильно повреждены. Некоторые предназначались в дань королевской семье Арайи. Что нам делать?

Обязанности его положения вцепились в него, как корни деревьев, опутали ноги. Как бы ни жаждал он взмыть в погоню, неотложные семейные дела тянули обратно. Рю Чен стиснул зубы от досады.

Ладно. Это не последний мой шанс.

Он часто плавал на Западный континент по торговым делам. Наверняка представится ещё одна возможность вернуть нефрит.

По крайней мере, так он думал тогда. Он видел, как кровные демоны лихорадочно прочёсывали Восточный континент в поисках чего-то, и верил, что их будет легко выследить. Но после того, как уцелевший демон бежал на Запад, они исчезли бесследно.

Лишь много позже Рю Чен узнал правду: демон, за которым он не погнался, умер вскоре после прибытия на Западный континент. В порту они столкнулись ни с кем иным, как с Филипом Олсвейзом, капитаном королевской гвардии. Демона, покинувшего своих сородичей, убили на месте.

И так Дыхание — что изначально пришло с Западного континента — вернулось в законное лоно, затерявшись глубоко в королевской сокровищнице. Вскоре после этого его должны были передать внебрачному сыну короля, архиепископу Рамону.

Рю Чен, не ведавший обо всём этом, оставался в глубоком разочаровании оттого, что не смог вернуть реликвию. Единственным утешением был бриллиант, отобранный у кровных демонов.

Может, этот самоцвет поможет мне найти реликвию.

Устав от бесплодных поисков, Рю Чен оправил бриллиант в кольцо и стал носить как приманку. Демоны так ценили этот камень — он надеялся, что это выманит уцелевших из укрытия.

Однако на наживку клюнула совсем другая рыба.

Как ни крути, встреча с Эрель была чистой случайностью. Как наследник клана Рю, он не мог сосредоточиться только на нефрите. Вечно находились неотложные дела, требующие внимания.

Как обычно, он плыл на корабле между континентами, вёз древесину и стройматериалы для восстановления сгоревшей таверны. На этот раз рабочих требовалось больше обычного, и среди новых наёмников один человек особенно привлёк его внимание.

— Кто это? — спросил Рю Чен у прораба.

— А, это один из новых работников, наняли в соседней деревушке. Он из маленького местечка под названием Аль Рос Кондес, — объяснил прораб.

Что-то в этом мужчине заинтересовало Рю Чена, и он задал ему несколько вопросов. Рабочий рассказал, что много лет трудился на мраморной каменоломне, но после её закрытия скитался с места на место, пока не попал на корабль Рю Чена.

Мрамор, значит?

Интерес Рю Чена возрос. Он как раз искал новые материалы для восстановления таверны.

Надо закончить эту работу и потом изучить вопрос подробнее.

В обычных обстоятельствах на том бы всё и кончилось. Но судьба распорядилась иначе. На пути в гавань за материалами для стройки налетел сильный шторм.

— Дальше идти нельзя, молодой господин, — сказал капитан с озабоченным лицом. — Лучше причалить в ближайшем порту и переждать. Продолжать слишком опасно.

— Хорошо, — без колебаний согласился Рю Чен. Капитан прав: если шторм повредит стройматериалы на борту, будет катастрофа.

— Погодите, это же место…

Когда они приблизились к ближайшему порту, глаза нового рабочего широко раскрылись. Он узнал свою родную деревню — Аль Рос Кондес.

— Неужели? Это место славится своим мрамором? — задумчиво произнёс Рю Чен, заинтригованный.

Может, это судьба. Раз нужно убить время, пока шторм не утихнет, он решил посетить каменоломню. Он слышал хорошие отзывы о здешнем камне, и задержка давала возможность всё разведать.

На рассвете Рю Чен в сопровождении нового рабочего как проводника отправился на каменоломню. Как он и ожидал, мрамор оказался исключительного качества — на Восточном континенте за него можно было выручить немалые деньги.

Он уже прикидывал материал взглядом торговца, как вдруг почувствовал странную пульсацию от кольца на пальце. Самоцвет потянул его куда-то, притягивая невидимой силой.

Неужели…

Наконец-то наживка сработала? Рю Чен был уверен: конец этого притяжения приведёт его к кровным демонам. Он быстро отпустил рабочего — тот будет только обузой, если попадёт под чары демонических сил.

Он и сам мог пасть жертвой их проклятий.

Будучи Масака, Рю Чен обладал некоторой сопротивляемостью к силам кровных демонов, если только его не заставали врасплох. Он последовал за притяжением и всё время ощущал странную связь — словно кто-то тянул за другой конец невидимой нити. Хотя он думал, что это может быть демон, почему-то не чувствовал враждебности.

Но когда он добрался до источника притяжения, перед ним предстала не кто иная, как Эрель.

— На этом моя история заканчивается, — закончил Рю Чен, глядя на Эрель своими тёмно-зелёными, выцветшими от южного солнца глазами. — Теперь ваша очередь. Зачем вам этот самоцвет? И что за странный резонанс между ними?

Мяч перешёл к Эрель. Пока она слушала рассказ Рю Чена, в голове у неё всё время вертелась одна мысль — как бы заставить его отдать кольцо?

— Рю Чен, вы упомянули, что ищете фамильную реликвию своего рода — нефрит, — начала она.

— Да, верно, — ответил он, хотя на лице промелькнула тень недоумения: к чему этот, казалось бы, посторонний вопрос? Зачем снова заводить речь о нефрите?

— Что ж, самоцвет в вашем кольце тоже сокровище моей семьи. Не нефрит, а красный бриллиант, который вы носите, — объявила Эрель, и слова её прозвучали как гром среди ясного неба.

Лицо Рю Чена исказилось от шока, он коснулся кольца на пальце:

— Вы утверждаете, что это кольцо — реликвия вашей семьи?

С легким уколом совести Эрель твёрдо кивнула:

— Да. Это драгоценная реликвия Дома Элоренс.

Технически это не было полной ложью. Семья Элоренс и впрямь ценила свою младшую дочь Эрель превыше всего. И если она ценила этот самоцвет, разве нельзя считать его фамильной реликвией?

Мысленно Эрель провозгласила: с сегодняшнего дня этот самоцвет официально становится нашей фамильной реликвией. Она осторожно коснулась своей единственной серёжки, полная решимости продвигать свои притязания как можно дальше.

— Так что, видишь, этот самоцвет принадлежит моей семье, — добавила она с наглой уверенностью.

— Видите? Эти самоцветы изначально были частью парного комплекта серёжек, — плавно продолжала Эрель, указывая на свою единственную серёжку. — Одна половина таинственно исчезла, и я была в довольно затруднительном положении, пытаясь её вернуть. Представь моё удивление, когда я столкнулась с вами, Рю Чен. Довольно любопытное совпадение, не правда ли?

Иными словами, она тонко намекала ему вернуть камень. По лицу Рю Чена пробежала тень беспокойства.

Её утверждение не было совсем уж безосновательным. В самом деле, кто бы стал делать дорогую бриллиантовую серёжку в единственном экземпляре? К тому же оба камня имели точно такую же огранку и цвет. Скорее всего, как она и сказала, они когда-то составляли пару.

— И всё же я не понимаю, — начал Рю Чен, прищуриваясь. — Зачем кровным демонам красть реликвию Дома Элоренс?

И относиться к ней как к великой ценности? Он вспомнил реакцию демона и задал Эрель острый вопрос, но её ответ оказался столь же колким.

— О, разве это не тот же самый вопрос, который вы могли бы задать себе, Рю Чен? Зачем кровным демонам красть нефрит, реликвию Дома Рю?

— …

Контраргумент Эрель оставил Рю Чена без слов. Это была правда. Он и сам давно гадал, зачем кровным демонам понадобилось плыть так далеко на Восточный континент, рискуя всем, чтобы украсть нефрит его семьи.

В таких разговорах — когда обе стороны ощупью ищут ответы — преимущество у того, кто знает больше. Рю Чен, с его торговой интуицией, понял, что им манипулируют, но, не зная всей подоплёки, не мог противостоять её доводам.

— …Хорошо. Вы говорите, что не знаете, зачем кровные демоны украли серёжку, — уступил Рю Чен, сузив глаза ещё сильнее, пытаясь прочесть её.

Не желая оставаться в дураках, он решил прощупать дальше:

— Если это и вправду реликвия Дома Элоренс, вы, без сомнения, знаете об этих самоцветах всё. Скажите мне, что именно вызывает этот странный резонанс между ними? И каково назначение этих необычных предметов?

Взгляд его стал острее — он испытывал её.

Ну же. Объясни мне, — говорили его глаза, впиваясь в лицо Эрель.

 _______________________________________

Команда - нечего делать

Переводчик - el098765