Контент удален!

Алессандро огляделся по сторонам, опасаясь, что кто-нибудь может подслушать разговор. Убедившись, что никого нет, он быстрым шагом направился к чулану. Слова отца лились непрерывным потоком.

— То, что ты перешел на новый уровень — это, конечно, повод для поздравлений, но… Ты все еще не убил эту девчонку?

Добравшись до чулана, Сандро захлопнул дверь и запер ее. Щелчок замка совпал с очередным упреком Антонио.

— Разве я не показал тебе короткий путь? Не понимаю, зачем усложнять себе жизнь устаревшими методами, когда есть быстрый и простой способ.

— Я же сказал, что не приму такое предложение.

— Тц, и в кого ты только такой уродился. Просто отвратительно.

Услышав, как он снова упоминает Соль Ха, Алессандро нахмурился. Наверное, отец — этот дьявол на том конце провода — не смог бы понять этого, даже если бы потратил всю оставшуюся жизнь: то, что на свете может существовать человек, который важнее любой мечты всей жизни и даже важнее собственной жизни.

— Я дал тебе достаточно времени. Ты потратил несколько лет впустую, топчась на месте. Я любезно подсказал тебе, как решить все одним махом, но ты до сих пор меня не послушал.

— Я уже знаю, что третий медальон — это последняя подсказка. Жди, я скоро приду за тобой.

— Алессандро, Алессандро…

Сандро плотно сжал губы. Издевательский голос отца резал слух, как острый нож.

— Какой смысл убивать старика в инвалидном кресле? К тому времени я могу даже не узнать тебя.

— Мне плевать, даже если мне придется гоняться за тобой всю жизнь. Смысл моей мести от этого не померкнет.

— Идиот! Я ждал достаточно долго. Даже дольше, чем следовало. И я еще не закончил, сынок.

То ли Алессандро вывел его из себя, то ли еще что, но Антонио внезапно сорвался на крик. Он тут же взял себя в руки, делая вид, что успокоился, но накалившаяся атмосфера так быстро не остыла. Сандро молча слушал.

— Что я сказал тебе в прошлый раз…? Ах да. Как бы ты ни отказывался, исхода будет два. Первый: она умрет. Второй: она умрет в страшных муках, пройдя через всевозможные унижения.

— Ты ведь не для того звонишь, чтобы нести этот бред.

В трубке послышалось хихиканье Антонио. Действительно ли ему было весело, или он смеялся рефлекторно, притворяясь — Алессандро не знал.

— Алессандро Микеле Раньери. Это твой последний шанс. Убей ее и принеси доказательства. Покажи их Дамиано, и он свяжется со мной.

— …….

— И тогда я скажу тебе, где спрятан последний медальон.

Алессандро не ответил. Он прекрасно понимал, почему отец постоянно ставит жизнь Соль Ха условием, почему задает один и тот же вопрос, зная, какой получит ответ. Отец хочет знать, когда он сломается.

Он надеется, что Алессандро откажется от своих чувств к Соль Ха и наденет маску зверя, поэтому и подталкивает его убить ее.

Если он не выдержит и причинит ей вред, вот тогда он действительно станет таким же, как отец.

— Конечно, цифры с медальона тебе придется расшифровывать самому, но будем считать это штрафом за твою медлительность.

— …Я не собираюсь торговаться с тобой жизнью этой девушки.

— Ты меня разочаровываешь, сынок. Хочешь достичь цели, сохранив все, что тебе дорого? Без единой жертвы? Какая наивность.

Слушать дальше не имело смысла. Алессандро в одностороннем порядке повесил трубку. Ему было плевать, что там еще собирался сказать Антонио.

И все же, он не мог полностью проигнорировать его слова.

Угроза убить Соль Ха в случае отказа наверняка была реальной. Если Антонио нагрянет, когда он отлучится или будет серьезнее ранен, это конец. Шансы Паоло или Нейта победить Антонио равны нулю. Они оба опытные и сильные бойцы, но против Иль Дьяволо у них нет и шанса.

Перед глазами промелькнуло лицо Соль Ха — той предрассветной ночью, когда они лежали на ковре и делились самым сокровенным. Он ни за что не позволит этому монстру отнять у нее жизнь. Но…

Что делать? Куда спрятать Соль Ха?

Кого попросить о помощи, чтобы спасти ее…?

Кусая губы, Алессандро с тревогой тяжело вздохнул.

***

Выйдя из чулана, Алессандро постучал в дверь Дамиано. За те несколько секунд, пока он ждал ответа, он нетерпеливо постукивал носком ботинка по полу. Такого с ним не случалось со времен подросткового возраста.

— Кто там? — донесся из-за двери голос хозяина комнаты.

Алессандро откашлялся и постарался ответить как можно спокойнее:

— Это я, крестный.

Консильери открыл дверь. На этот раз он был не в сутане, как в первый день, а в безупречном костюме. Заметив крестника, глаза мужчины за стеклами очков тепло сощурились.

— А, Сандро. Проходи.

Дамиано предложил Алессандро стул и сел напротив за небольшой столик. Сандро долго молчал, уставившись на текстуру дерева на столешнице, а затем окинул взглядом комнату.

Полки, забитые книгами, идеальный порядок на столе, заправленная по струнке кровать. Хоть это и была келья для монахов, казалось, что это всегда была комната Дамиано.

— Ты очень бледен. Замерз?

— …Я ненадолго выходил на улицу.

— Предложил бы тебе чаю, но, к сожалению, я забыл свой любимый чайник. Надо будет спросить у настоятеля, нет ли у них лишнего.

Судя по всему, до прихода крестника Дамиано читал. На столе лежал раскрытый толстый том в твердом переплете. Глядя на него, Алессандро внезапно вспомнил кое-что из прошлого.

— Сандро, в бою не всегда решают пушки, ножи или кулаки.

— А что тогда…?

— Твой ум тоже может быть оружием. Если ты действительно хочешь получить желаемое, нельзя полагаться только на грубую силу.

Именно Дамиано научил юного, только вступившего в организацию Алессандро тому, что сила — это еще не все. И благодаря этому он, став сотто-капо, ни разу не совершил ошибки в «делах».

Добрый и заботливый крестный. Друг отца и консильери организации. Дамиано Джаннини до сих пор мастерски балансировал между этими ролями. Выполнит ли человек, добровольно взявший на себя роль нейтрального судьи, его личную просьбу?

Погруженный в раздумья Алессандро наконец заговорил:

— Отец звонил мне.

При одном лишь упоминании отца взгляд Дамиано изменился. Теплота исчезла, уступив место холодной расчетливости человека, готового без колебаний принять любое, даже самое жестокое решение.

— Сказал, что скажет, где последний медальон, если я убью Ривер.

Это часть испытания. Испытания, которое Антонио устроил для Алессандро.

А роль Дамиано в нем — наблюдатель, сторонний зритель или проводник. Как судья, он не имеет права вмешиваться в ход испытания.

И Сандро решил обернуть это в свою пользу.

— Так и сказал?

Алессандро кивнул и продолжил:

— Я сказал, что не сделаю этого. Тогда он заявил, что убьет ее сам.

— Вполне в его духе. Для Антонио смерть мисс Ривер — решенный факт.

Вот теперь наступал решающий момент. Сделав глубокий вдох, Сандро расставил ловушку, в которую собеседник не мог не попасть.

— Но, крестный, это вы сказали, что Ривер тоже стала частью испытания. И вы же сказали ей, что убивать участников нельзя.

Дамиано тихо хмыкнул сквозь зубы. Похоже, он уже просчитал, к чему клонит Алессандро. Со вздохом мужчина средних лет откинулся на спинку стула. Не упуская своего преимущества, Алессандро продолжил наступать:

— Разве это не та же логика? Вы — судья, и ваша обязанность — сохранить жизнь участникам испытания.

Доверять ее Миллеру было бессмысленно. Даже если насильно посадить ее в самолет или отправить через границу во Францию, она все равно найдет способ вернуться. Соль Ха не остановится ни перед чем, чтобы вступить в бой и в конце концов убить его.

Конечно, если понадобится, он готов прямо сейчас отдать ей свою жизнь. Как бы отчаянно он ни боролся за месть все эти годы, он не пожалеет ни секунды, если придется отказаться от всех своих усилий и достижений. Потому что Соль Ха этого достойна.

Но если он исчезнет, а отец останется жив, Соль Ха никогда не будет в безопасности. Зная отца, он не успокоится, пока лично не увидит ее труп. Или, что еще хуже, оставит в живых, но обречет на бесконечные мучения. Он не мог позволить ей пройти через такой ад.

Соль Ха и так вынесла слишком много страданий из-за фамилии Раньери. Нужно предотвратить эту трагедию любой ценой.

— Защитите Ривер, крестный. Не позвольте отцу убить ее.

Человек, который находится в тени отца, но при этом держится особняком. Единственный человек, которого не заподозрит мастер подозрений. Только крестный сможет надежно спрятать Соль Ха. По крайней мере, из всех, кого он знал.

— Сандро.

— Это не только просьба о вмешательстве от участника испытания, но и мольба от вашего крестника.

— …….

— Прошу вас, умоляю… спасите хотя бы Соль Ха.