Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 181 - Повседневная жизнь мисс Кристофер (5)

– То, что ты услышала не так далеко от правды. После твоего внезапного исчезновения я понял, что дворецкий что-то скрывает. Поэтому позвал Изабеллу и спросил об этом, но она не дала мне внятного ответа. Однако дала намёк, позволивший соединить все кусочки пазла. Поэтому предложил помощь и попросил остаться. Но она отказалась и тайно ушла. Я был раздражён, но понимал её решение. В конце концов, тогда я и правда не заслуживал доверия. 

Даже воспоминания о «тогда» причиняли боль. Но теперь Винсент, казалось, вспоминал об этом, как о пустяковом происшествии.

– С тех пор я её не видел. Пытался найти, но с уважением отнёсся к её уходу и вскоре отмахнулся от этой идеи. Затем, несколько месяцев назад, мы снова случайно встретились, когда я посещал одно из поместий в Новелле. Она сказала, что как раз собиралась уволиться с работы. Я решил, что вот такая встреча не иначе как судьба.

– Значит поэтому ты нанял её в качестве моего репетитора?

– Верно. Было трудно найти подходящего репетитора, да? Она прислуживала нашей семье ещё с прошлого поколения и довольно образованная. И самое главное, хорошо осведомлена о твоей ситуации, а ещё очень компетентна, поэтому я подумал, что это неплохой выбор. 

Мне скорее интересно, откуда Винсент так хорошо знает о моей ситуации, но я понимала, что он познакомил меня с ней не просто потому, что снова встретил, а потому, что посчитал место репетитора идеальным для неё.

Если подумать, даже когда Изабелла жила в особняке Беллунита, она занимала особое положение в иерархии прислуги. Была сдержанной и спокойной, и от неё исходила какая-то таинственная аура. Она пришла работать репетитором, но не будет преувеличением сказать, что, по сути, полностью отвечала за моё образование. Учила меня только самому необходимому. Я и раньше испытывала подобные чувства, когда имела дело с некогда невыносимым Винсентом, но встреча с ней снова показала, насколько эта женщина невероятна. 

– Думаешь, она справляется?

– Да. Она мне очень помогает.

– Это хорошо. Есть ли ещё какие-нибудь трудности?

Я замерла, обдумывая его вопрос. Кое-что пришло на ум. Но не хотела поднимать эти темы и портить настроение. К тому же, бессмысленно вспоминать то, что уже произошло.

Я продолжила двигать вилкой.

– Не то чтобы…

В этот момент раздался резкий скрип. Слегка прищурившись, я подняла голову и увидела, как Винсент отложил вилку и нож. Он взял стакан рядом с тарелкой и выпил. На мгновение это стало единственным звуком за столом.

Он выпил оставшуюся воду одним глотком и поставил пустой стакан.

– Понятно.

Его манера говорить и улыбаться выглядела утонченной и аккуратной.

Оглядевшись, я заметила рыночную ярмарку, развернувшуюся на площади. Там было много уличных торговцев, и, судя по листовкам, приклеенным к стене, здесь проходил какой-то фестиваль. Неудивительно, что людей больше, чем обычно.

– Нас бы просто задавили в такой толпе. 

– Похоже, сейчас проходит какой-то фестиваль.

– Хочешь сходить посмотреть?

Я лучезарно улыбнулась. Раньше никогда не посещала фестивали. Даже когда жила в Филтоне, иногда проводились деревенские мероприятия, но всегда была слишком занята работой, чтобы ими наслаждаться. Я быстро кивнула, подумав, что всегда хотела однажды побывать на каком-нибудь фестивале.

Винсент повёл меня прямо на оживлённую площадь. Там повсюду были установлены различные шатры, но моё внимание привлёк фонтан в центре площади. Люди собрались вокруг него, сложив руки в молитве, а затем подбросили что-то в воздух.

– Что они делают?

– Кто знает.

Приближаясь к фонтану, я заметила мальчика, бросающего монетку. Рядом с ним девочка крепко сжимала монетку в руке и что-то шептала, словно загадывая желание. Монетки скапливались на дне.

Пока я отстранённо наблюдала за происходящим, Винсент внезапно протянул мне серебряную монету.

– Говорят, если загадать здесь желание и бросить монетку, оно обязательно исполнится.

– Да?

Я усмехнулась. Значит, все собрались здесь, чтобы загадать желание? Это такое милое зрелище. Если бы они могли сбываться вот так просто, жил бы кто-то несчастной жизнью?

– Это глупо.

– Тут нечего терять. Попробуй.

– Ммм, – снова улыбнулась, глядя на серебряную монету, которую он протянул. Но тут Винсент, стоявший рядом, крепко сжал монету и закрыл глаза, загадывая желание. Он не из тех, кто верит в подобное – вероятнее, просто подыгрывал мне. Забавно.

Я перебирала пальцами серебряную монету. Раньше я бы никогда такого не допустила. Это безумие, учитывая, что получить медную монету было чудом, не говоря уже о серебряной. В прошлом посмеялась бы над такой затеей, посчитав пустой тратой денег. Больше хочется залезть в фонтан и собрать брошенные монеты. 

Но теперь… 

Я крепко сжала серебряную монету в руке и ощутила холод металла. Я прикрыла глаза и помолилась про себя. У меня всегда было только одно желание. 

«Пусть все будут счастливы».

А если совсем нагло…

«Желаю всем долгой и здоровой жизни».

Пусть никто не покинет меня раньше времени, как мои сёстры.

Я шла под руку с Винсентом, наслаждаясь фестивалем. На прилавках рынка продавалось множество разнообразных блюд. Винсент предложил купить что-нибудь, и я выбрала самое популярное: запечённую картошку с маслом. Картофель на палочке было удобно держать и есть. Откусываешь кусочек и чувствуешь приятный вкус. Я предложила Винсенту попробовать, но он отказался.

Казалось, ему не хотелось есть на улице. Если подумать, Итан тоже хмурился, когда видел, как кто-то ест на улице. Видимо, уличная еда шла вразрез с достоинством дворянина.

Благодаря этому вся картошка оказалась в моём распоряжении. Я спокойненько ела, но когда остался последний кусочек, я снова предложила Винсенту. Он тут же нахмурился. Наверное, есть в одиночку немного странно, к тому же у меня было праздничное настроение, поэтому предложила ещё раз. Как и ожидалось, реакция была той же.

Я повернула голову и украдкой улыбнулась, но вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернулась и увидела трёх девушек, стоящих неподалеку. Они взглянули в мою сторону, затем послышались их шёпот и хихиканье. Внезапно вспомнила мужчину, который посещал особняк Кристоферов. Пыталась забыть об этом, но иногда вспоминалось само по себе. Меня внезапно охватило чувство стыда. Я знала, что моё поведение не соответствует достоинству дворянина, но лишь немного вела себе как прежде. Неужели они поняли, что я фальшивка? В тот момент, когда эта мысль пришла в голову, ощутила на себе всеобщие взгляды. Стало страшно.

Итан предупреждал меня быть осторожной, сказав, что повсюду есть глаза и уши, но я слишком расслабилась. Размышляя о собственной самоуверенности, поспешила сложить картошку, но Винсент опустил голову и откусил кусочек. Я испуганно посмотрела на него. Винсент проглотил картошку прямо у меня на глазах, облизнул губы и невнятно прокомментировал:

– Сладкая.

Произнося эти слова, он оставался равнодушным.

– Эм, тебе не обязательно было это есть. 

– Разве ты сама не предлагала?

– Но… я не хотела заставлять тебя.

– Раз уж предложила, я не могу отказать.

Он забрал пустую палочку и передал торговцу. Затем обнял меня за плечо и притянул к себе. Я удивлённо посмотрела на него, а Винсент повёл меня к трём девушкам, которые наблюдали за нами. Они испуганно посмотрели на нас, а затем сделали вид, что не замечают. Мы с Винсентом прошли мимо них.

Я опустила голову. Сверху донёсся голос Винсента.

– Не обращай внимания на чужой трёп.

– … Ладно.

Винсент почувствовал мою тревогу. Как он всё понял, если я скрывала? Я ощутила одновременно и сожаление, и благодарность к нему за то, что обнял и направил, вместо того чтобы отчитывать за недостойное поведение дворянина. Благодаря ему мрачные мысли, которые кружились в голове, исчезли в одно мгновение.

Я посмотрела на него, приподняв уголки губ.

– Картошка такая вкусная, скажи?

– …

На это не последовало никакого ответа. Видимо, ему не понравилось. Вкусы Винсента невероятно изысканны.

Мы продолжили прогулку. Там было на что посмотреть, ведь фестиваль в самом разгаре. Пока я была погружена в мысли, Винсент вдруг ускорил шаги. Сначала подумала, что мне показалось, но выражение его лица и правда изменилось.

Винсент постоянно оглядывался назад, пока шёл. Повернув голову, чтобы проследить за его взглядом, я заметила мужчину, наблюдавшего за мной из толпы. Винсент ускорил темп, чтобы скрыться от преследования.

– Кто он?

– Кто-то от семьи Кристофер. Должно быть, подарочек от Итана.

Что?

– Подожди, тогда зачем мы убегаем?

– Потому что я не хочу быть пойманным.

– Почему?

– Потому что тогда придётся вернуться.

Ты серьёзно хочешь сказать, что похитил меня? Нет, похищение было шуткой. Мы просто гуляли. То, что мы ушли, не сказав ни слова, могло вызвать беспокойство, но, если я всё объясню, Итан отнесётся с пониманием.

– Просто скажем, что погуляем на фестивале, а потом вернёмся.

– Не говори глупостей. Итан ни за что не скажет: «Ага, ладно, тогда идите».

– Почему бы и нет? Уверена, он поймёт.

– Если бы понимал, то не препятствовал бы нашим встречам так долго.

– Это потому, что он слишком осторожен.

Винсент свернул в переулок. По узкой улице было трудно идти. Он тоже, казалось, с трудом передвигался, извиваясь из стороны в сторону. Оглянувшись, я увидела мужчин, идущих за нами, с замученными лицами и скрюченными телами. Только тогда стало понятно, что за нами следуют двое.

Винсент внезапно повернул направо и выскочил из переулка. Когда вышла следом, то увидела не площадь, а ряд домов. Похоже, мы попали в жилой район.

Винсент направился к ближайшему зданию. Он потянулся к дверной ручке, и дверь со скрипом открылась. Не раздумывая, шагнул внутрь и закрыл дверь за собой. Затем выглянул наружу через узкую щель, оценивая ситуацию.

В этот момент двое мужчин вышли из переулка. Они огляделись, затем разделились и принялись стучать в каждую дверь. Возможно, они подумали, что мы спрятались за одной из них.

Увидев эту сцену, я немного занервничала. К счастью, никто не вышел из домов, вероятно, потому что все были на празднике.

Преследователи осмотрелись напоследок и поспешили прочь. Наверное, они подумали, что мы ушли в другое место. Только тогда напряжение спало, и поле зрения охватило внутреннее пространство.

Это был не дом. Скорее всего, здание использовалось как сарай, разделённый на два этажа, и заставленный деревянными ящиками, а одна сторона была завалена дровами и соломой. Хозяин, должно быть, забыл запереть дверь. Или, возможно, просто оставил как есть ненадолго, пока сам ушёл на фестиваль.

Я повернулась к Винсенту. Он, как и я, тоже оглядывался, а затем встретился со мной взглядом. На его лице читалось недовольство. Он скрестил руки и посмотрел с претензией.

– Не становись на его сторону. Я был первым.

Чего?

– Я первым предложил жить вместе, ещё до того, как это сделал Итан.

– …А?

– Я жду, потому что тебе нужно было время. Но я был самым первым. Всё это лишь на время. Позже ты будешь со мной, а не с Итаном. Убедись, что помнишь о своих приоритетах.

Слушая его, я неосознанно дёрнула уголками губ. Я прикрыла рот рукой, боясь, что он спросит, смеюсь ли я, но не смогла не почувствовать, как заколотилось сердце.

Спросила как можно более естественно:

– Ты… сейчас ревнуешь?

Лицо Винсента помрачнело ещё сильнее, но не стал этого отрицать. А затем и вовсе отвернул голову. В такие моменты он честен как никогда.