Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 186 - Повседневная жизнь мисс Кристофер (10)

– Ладно. Разрешаю.

После двух дней сопротивления, Итан наконец капитулировал. Он понял, что если всё так продолжится и дальше, страдать будет только он. Тем более, он, похоже, считал, что уже достаточно помучался, учитывая задержку Винсента здесь на несколько дней не без намерения подбодрить меня.

– Ну что ж, раз я получил желаемое, пожалуй, мне пора возвращаться.

Винсент, с которым мы пили чай, поставил пустую чашку и легко поднялся. На его лице сияла полная удовлетворённость. Напротив, выражение лица Итана было безразличным, и он лишь без конца прихлёбывал чай.

– В скором времени я пришлю письмо относительно помолвки.

– Нет. Сначала – дебют в свете.

Этого Итан стерпеть не мог и решительно мотнул головой. Его мнение было таково: нельзя сначала провести церемонию помолвки, когда её ещё даже не представили светскому обществу. На вопрос Винсента, когда же это случится, Итан стал отвечать уклончиво, говоря, что будет готовиться не спеша. Естественно, Винсент выразил недовольство. Я же, не имея с самого начала в этом споре никакого мнения, лишь молча попивала чай.

В тот же день Винсент стал собираться в обратный путь. Нельзя же было оставлять поместье без хозяина надолго, да и, похоже, он хотел уехать, пока Итан не передумал.

Провожая Винсента, мы обменялись лёгкими объятиями.

– Только не переусердствуй. Я ведь не для того стараюсь, чтобы тебе было тяжело.

– Постараюсь.

– Чтобы не на словах.

– Поняла.

Я энергично кивнула, чтобы он успокоился. Сбоку послышалось цоканье языком Итана, подслушивавшего наш разговор, но я сделала вид, что не заметила.

После отъезда Винсента мы вернулись к привычной жизни. Итан, который последние дни жил в напряжении и устал от необходимости быть настороже, теперь с облегчением сосредоточился на делах. Я тоже с головой погрузилась в учёбу. Но решила не торопиться так, как раньше.

Итан дал мне достаточно времени, и за тот срок, который был мне выделен, я должна спокойно подготовиться. Верю, что со временем и я освоюсь в этой жизни. И раз уж есть люди, которые проявляют заботу и остаются на моей стороне, будущее уже не кажется таким пугающим. И вот в душе понемногу стало появляться спокойствие.

– Кажется, вы справляетесь лучше, чем я ожидала, – заговорила Изабелла, когда я читала в библиотеке. Затем оторвала взгляд от книги и посмотрела на неё.

Она как раз подбирала книги, которые могли бы мне пригодиться.

– И даже делаете успехи сверх ожиданий.

– По-вашему, результат превзошел ожидания?

Изабелла была скупой на похвалу. От неожиданности я невольно перешла на вежливую речь, за которую она так часто ругала.

– Если честно, да. Я думала, вам будет гораздо тяжелее.

А ведь и правда было тяжело. И сейчас жизнь, которая мне не подходит, временами давит. Я смущённо улыбнулась и почесала затылок.

– Другие, наверное, сказали бы, что меня слишком балуют.

– Возможно. Потому что они – другие.

Верно, другие могут лишь завидовать неиспытанной ими жизни и делать поспешные выводы. Если бы я в прошлом увидела, как кто-то жалуется на такой роскошный образ жизни, несомненно, раскритиковала бы, назвав человека «неблагодарным». Но сейчас могу это понять.

Дворянская жизнь, которую испытала на себе, оказалась не такой уж лёгкой, как я думала. Нужно было столько всего знать и остерегаться. Жизнь, в которой на тебя постоянно смотрят, стала обыденностью.

Изабелла достала с полки книгу и продолжила:

– Когда господин, то есть граф Беллунита, снова встретил меня и предложил работу, я сначала отказалась.

От этих неожиданных слов у меня округлились глаза.

– Почему?

– Связи, которые я сама оборвала, возобновлять не хотелось. Были моменты, когда я чувствовала удовлетворение, но это не значит, что жила счастливо. Поэтому отказалась, но граф сказал, что, побывав здесь, я могу передумать. И когда я встретила вас здесь, у меня возникла мысль…

Она взяла в руки отобранные книги и повернулась ко мне.

– Быть может, именно ради этого момента я тогда сделала такой выбор.

Всегда было интересно. Почему она помогла мне? Почему, зная, что сама окажется в опасности, позволила мне сбежать? Кажется, теперь я получила ответ. Хотя, возможно, чёткой «причины» и не было. Ведь в жизни человек порой делает выбор, причин которого не понимает даже сам.

Я вгляделась в Изабеллу. Лицо стало слегка осунувшимся и постаревшим с тех пор, как мы встретились много лет назад, когда я ещё ничего о ней не знала. Но точь-в-точь, как и тогда она держалась уверенно, и ни один волосок не выбивался из прически.

– Мисс Кристофер. Не возьмёте ли вы меня к себе на службу?

– Мы ведь уже наняли вас.

– Пожалуйста, наймите меня на работу позже, как своего человека.

То есть… она просит нанять её в качестве моей личной служанки? Увидев мои удивлённо моргающие глаза, Изабелла улыбнулась точно так же, как и тогда, давным-давно. Да, в момент нашей разлуки она впервые улыбнулась мне.

– С годами находить новое пристанище становится не так-то просто. Уж лучше вернуться на старое место, чем каждый день работать с тревогой в сердце.

– Вам точно будет хорошо рядом со мной?

– Да. Вполне.

– Я ещё очень неумелая. Справиться со мной будет нелегко.

– Но вы ведь гарантируете мне безопасность?

Изабелла сказала это словно в шутку, но я, знающая всю подоплёку, понимала, что это не так. Если бы она была рядом со мной, то было бы, наверное, спокойнее. Возможно, потому что это именно она. Та самая Изабелла, что помогла когда-то глупой, незрелой и неумелой мне.

– Считайте, что я возвращаю старый долг.

Заметив моё замешательство, Изабелла добавила ещё эту фразу и протянула отобранные книги. Я взглянула на оказавшиеся прямо передо мной книги, и протянула руку, чтобы принять их. Закончив со своей задачей, Изабелла, как всегда, почтительно поклонилась и повернулась, чтобы уйти. Смотря, как она проходит между книжными полками, я с радостью приняла тёплое чувство, поднимавшееся у меня в груди.

Неожиданно у меня появился ещё один союзник.