Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 194 - Любовное письмо (8)

Я уткнулась лицом в его плечо. Дышала с трудом и в груди было тесно. Слегка повернулась, а он сжал меня ещё крепче, будто не желая отпускать. В его объятиях я чувствовала лёгкую растерянность.

Он прошептал мне прямо в ухо, тихим голосом:

– Слава Богу. Правда, слава Богу.

Тело начало дрожать. Но не моё, а Винсента. Тяжёлый вздох вырвался из его губ, когда они коснулись моей головы. Он продолжал бормотать одно и то же: «Слава Богу». Видя, что тот напуган больше меня, я осторожно положила руку ему на спину.

– Со мной всё в порядке.

И, успокаивая, погладила его по спине.

– Боялся, что с тобой могло случиться что-то плохое.

– Я же хорошо бегаю, помнишь?

Я попыталась разрядить обстановку лёгкой шуткой, но его напряжённое тело никак не хотело расслабляться. Даже держа меня в объятиях, казалось, ему этого мало, и то, как прижимал меня, ощущалось ещё сильнее.

Я довольно долго и неловко сидела в его объятиях, пока Винсент наконец не выдохнул с облегчением и отстранился. Затем, разглядев моё лицо, он снова скривился.

– Твоё лицо…

Винсент с ужасом протянул руку. Но его мелко дрожащие кончики пальцев так и не коснулись моего лица, замерев в нерешительности. Этот осторожный жест был похож на обращение с хрупкой стеклянной вазой. Я потёрла распухшую щеку, туда, где меня ударил мужчина. Чувствовался привкус крови – губа, наверное, треснула.

Его взгляд, скользнув по моему лицу, остановился на шее. Почувствовав, что взгляд задержался на мне необычайно долго, я быстро прикрыла шею рукой. Наверное, зрелище было не из приятных.

– Ничего серьёзного.

– Прости меня.

От внезапных извинений я широко раскрыла глаза.

– За что ты извиняешься? Ты ничего плохого не сделал.

– Нет, это моя вина. Прости. Прости…

Лицо, произносящее извинения, исказилось от мук. Винсент закрыл лицо рукой и опустил голову. Растрёпанные золотистые волосы отбрасывали густую тень на его лицо.

– Это из-за меня.

В его голосе чувствовалось самоуничижение. Я пристально посмотрела на страдающего Винсента. У меня возник вопрос: «Почему?»

– Мне не следовало с тобой ссориться. Если бы так, я бы не оставил тебя одну.

– Ты же не мог этого знать.

– Все, кто рядом со мной, попадают в опасность.

– …

– Так было всегда.

У меня не нашлось слов. Похоже, пока искал меня, Винсент испытывал сильное чувство вины. Трудно было списать это на простой испуг. Он вёл себя так, будто искренне считал себя виноватым во всём. Его вид, лишённый жизненных сил, с поникшими плечами, напоминал брошенного ребёнка.

– Если бы я изначально не упрямился, желая держаться рядом, с тобой бы такого не случилось.

Разговор явно пошёл в странном направлении. Я растерянно махнула рукой. Хотела сказать ему, чтобы об этом не думал. Нет, почему его мысли вдруг обратились в этом направлении? Неужели Винсент действительно думал, что я мертва?

Видимо, этот случай вскрыл его старую рану. Я задумалась, как же его утешить.

В этот момент сбоку послышался шорох. Я вздрогнула и обернулась на звук. Из кустов выглянула маленькая птичка, покивала головой и, взмахнув крыльями, улетела. Успокоившись при виде этого, вспомнила, в какой ситуации мы только что были. Сейчас не время для этого.

– В любом случае, нужно куда-то идти. Мы не знаем, когда настигнут похитители.

– Они поблизости?

– Не знаю. Во время побега… В общем, помоги мне подняться.

Услышав слово «побег», у Винсента словно перехватило дыхание. Я быстро изменила тон и, протянув руку, подбодрила его.

Винсент окинул меня взглядом с головы до ног, снял свой плащ и накинул на меня. Затем застегнул его на все пуговицы, а после снял свою обувь и поставил перед моими ногами. Пробежавшись по лесу в одних чулках, мои ноги почернели от грязи. В этом не было нужды. Я не могла легко надеть их и ёрзала, а он осторожно взял мою ногу и сам обул сначала один свой ботинок, потом другой.

Винсент, который отдал обувь, взял меня за руку, и мы вместе встали. Я уставилась на свои ноги в его обуви. Ботинки были мне слишком велики. Казалось, они вот-вот слетят, из-за чего ходить было неудобно.

Винсент, держа меня за руку, повёл вперёд. В поле зрения попали его босые ноги, беззаботно ступающие по грязной земле. Я немного отстала, неуклюже переставляя ноги.

– Слышала, что поблизости есть часовня. Я как раз направлялась туда.

– Я знаю, где это.

Приятно слышать. Винсент повернулся в сторону часовни. Только тогда я окинула взглядом его внешний вид. Это был не тот опрятный вид, что был на приёме. Его одежда была в глубоких складках, кое-где прилипли листья. Это означало, что он очень усердно искал меня.

Но, должно быть, я пробежала немалое расстояние, потому что вскоре показалась часовня. К счастью, дверь поддалась, когда мы толкнули её. Похоже, здание оставляли не запертым, чтобы посторонние могли свободно входить и выходить. Я ещё раз огляделась по сторонам и вместе с ним вошла в часовню, закрыв за собой дверь.

Внутри царили холод и тишина, не было ни единого огонька. Пока я поправляла верхнюю одежду, Винсент зажёг свечу в подсвечнике. В тёмной часовне постепенно разлился свет. Несмотря на прохладную атмосферу, благодаря свету стало хоть немного теплее.

Винсент поставил подсвечник в подходящее место и опустился на пол рядом. Я тоже присела возле него.

– Откуда это у тебя?

Он кивнул на пистолет в моей руке. Я подняла его, показывая, и слабо улыбнулась.

– Одолжила.

– «Одолжила»? – недоверчиво переспросил он.

– Ага, просто отдали.

Винсент прищурился на мою шутливую реплику. На его лице было написано «Как нелепо». «Верно, очевидная нелепица». Но я не хотела вдаваться в подробности процесса, поэтому так сказала.

– Как ты узнал, где я?

– Человек, вышедший на прогулку в сад, не вернулся даже к концу приёма.

– Нет, имею в виду, как ты узнал, что я здесь.

Винсент взглянул на меня и продолжил:

– Хотел помириться с тобой сегодня.

Хотя слова были неожиданными, я понимающе кивнула. Тоже хотела помириться с ним сегодня.

– Но в середине приёма я перестал тебя замечать и спросил Итана, а он сказал, что ты ушла на прогулку в сад. Однако даже после окончания приёма ты не вернулась, а у хозяев, барона и баронессы, были очень встревоженные лица. Выслушав их, я узнал, что их младший сын, ушедший один в свою комнату, пропал.

– Так ты понял, что это похищение?

– Я слышал, что в последнее время в этих краях видели подозрительных людей, поэтому склонялся к этой версии. После этого вместе с Итаном отправился в садовый лабиринт, куда ты могла пойти, и нашёл там заколку для волос.

Только тогда я пощупала свои растрёпанные волосы. В суматохе я даже не заметила, что заколка потерялась. Мне стало немного жаль. Впервые за долгое время я пошла на приём, и с самого утра служанки старательно и красиво укладывали мне волосы.

– Сопоставив время, когда младший сын барона вернулся в комнату, и время, когда ты вышла на прогулку, понял, что высока вероятность, что вы пропали вместе. После этого Итан немедленно отправил людей на поиски, а я один пошёл по другому маршруту, выслеживая вероятный путь похитителей, и так нашёл тебя.

– Брату, наверное, сильно досталось от волнений.

– Да. Ситуация была непредсказуемой.

Винсент провёл рукой по лицу.

– Мне тоже.

Внезапно воцарилась тяжёлая тишина. Я вспомнила, как Винсент только что занимался самобичеванием. Его слова, пропитанные застарелой болью, заставили меня поморщиться. Не от недоумения «Почему он так?», а от сожаления и чувства вины.

– Со мной действительно всё в порядке. Этого никто не мог предвидеть, и даже пережив такое, я ничуть не жалею о выборе своей нынешней жизни.

– Я хотел быть с тобой добрее.

Услышав это, снова посмотрела на Винсента. Его профиль, колеблющийся в свете огня, казался тревожным.

– Насколько тебе было тяжело, настолько же хотел сделать счастливой рядом со мной.

– Я сейчас счастлива.

– Я не хотел подвергать тебя опасности снова.

– Но мы же снова встретились.

– Если бы ты погибла, это была бы целиком моя вина. Потому что это я удержал тебя, и из-за этого ведёшь такую жизнь.

Мне хотелось возразить: «И всё? Из-за такой причины?», но лицо Винсента было серьёзным. Возможность выбора предоставил он, но решение сделала я. Если бы не хотела, то не выбрала бы. От осознания, что у него были такие мысли, у меня разрывалось сердце. Я не хотела, чтобы Винсент чувствовал ответственность за это решение.

Но вместо возражений я обеими руками прикоснулась к его щекам. С момента нашего прихода сюда он даже не мог как следует смотреть мне в лицо, – я повернула его голову в свою сторону, чтобы он мог меня видеть. Только тогда наши взгляды встретились.

– И почему ты снова так в себе не уверен?

– …

– Знаешь, мне было очень приятно видеть тебя сегодня, на приёме мне тоже было довольно весело, и, хотя со мной случилось неожиданное, пока бежала, думала вот что. Что я хочу жить.

– …

– Меня так невероятно обрадовало, что теперь есть место, куда можно вернуться.

Хотя ситуация была побегом, у меня была цель, куда нужно идти. Были люди, которые придут меня спасать. Одно это придавало невероятную уверенность. То, что я сохраняла хладнокровие, даже совершая такие отчаянные поступки, было потому, что знала: за мной придут.

Я вспомнила об этом и радостно улыбнулась.

– Если эта ситуация и вправду твоя вина, то буду благодарна тебе за то, что позволил мне думать так.

Они заставили меня думать о жизни больше, чем о смерти, позволили мне выбрать. Кто-то, возможно, подумает: «И это всё?», но для меня это было бесценно. Ведь он спас меня из прошлого, где нужно было опускать голову и принимать смерть как должное. Если бы я осталась той, прежней собой, то с момента похищения думала бы только о том, что могу умереть.

Смотрящие на меня изумрудные глаза мелко задрожали. Казалось, он не ожидал услышать такие слова, и всё же на его лице была странная, радостная улыбка. Чувствуя тепло моих ладоней на своих щеках, Винсент тяжело выдохнул.

– Можно тебя коснуться?

– Тебе не обязательно спрашивать.

Хотя это могло бы и раздражать, он часто спрашивал подобное, когда хотел прикоснуться ко мне. Во внезапных ситуациях, как недавно, он действовал без колебаний, но иногда спрашивал моё разрешение даже просто для того, чтобы взять за руку.

– Ты же не любишь, когда внезапно прикасаются.

Я и не думала, что он это запомнит. Мысль, что Винсент запомнил мою мимолётную реакцию давних лет, вызывала странное чувство. Я смущённо улыбнулась.

– Если это ты… то можно.

Если я так думаю, то хотелось бы, чтобы и ты был таким же. Тогда Винсент протянул руку. Его пальцы, скользнувшие по моей распухшей щеке, ощущались нежными и печальными.