Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 183 - Повседневная жизнь мисс Кристофер (7)

– Думаю, вам двоим нужно объяснить, что произошло.

Вернувшись в особняк Кристоферов, мы, конечно же, тут же были пойманы Итаном. Он скрестил руки на груди и холодно посмотрел на нас с Винсентом.

Служанки заметили меня и бросились навстречу. Они разгладили складки на моей одежде и быстро привели меня в порядок. Я взглянула на одну из них, убиравшую с одежды прицепившуюся соломинку. В её взгляде читался вопрос: «Как же она могла набедокурить?». Я могла лишь неловко улыбаться.

– Прости.

Как только села на диван в гостиной, тихо извинилась. Леди, которой было велено дать покой повреждённому запястью, как сквозь землю провалилась. Не мудрено, что все волновались. Итан выглядел как человек, преданный самым жестоким образом. Я сжала кулаки на коленях и стыдливо опустила голову. Между тем «похититель» рядом со мной невозмутимо встретил взгляд Итана. 

– Что плохого в том, чтобы подышать свежим воздухом?

– Граф Беллунита, это неприемлемо. – Итан говорил необычайно строгим тоном. Винсент, однако, никак не отреагировал, лишь откинул назад растрёпанные волосы.

– Вот так чудеса. Разве ты не предвидел этого? 

Для меня его слова не имели смысла, но Итан страдальчески вздохнул, не в силах опровергнуть. Винсент откинулся на спинку дивана. Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что вызвало эту внезапную напряжённость.

– И, так-то, ты сам виноват. Даже не позволял нам встретиться.

– Думаешь, это оправдывает твои действия?

– Я не чувствую себя виноватым.

– Моя сестра, похоже, думает иначе. Она сейчас необычайно тихая.

Винсент посмотрел на меня. Итан тоже. Я не могла скрыть своего смущения, застигнутая врасплох обоими мужчинами. Почему вы так сосредоточены на мне?

– А что насчет Паулы? Ты считаешь, что граф Беллунита повёл себя благородно?

– Это не… ну…

Если быть честной, то в поступках Винсента не было и капельки благородства. Он выскочил из ниоткуда, подхватил меня, игнорируя сопротивление, и вынес наружу. Взгляд Винсента стал свирепым, когда он услышал мой честный ответ. Итан был доволен, что явно отражалось на его лице.

– Я понимаю твои намерения, но это было безрассудно. Ты хоть представляешь, как странно это выглядело в глазах других? Нельзя так нагло мешать усердной работе человека, которому всё ещё не хватает утончённости. 

Слова Итана вызвали у меня странное чувство. Я на мгновение замешкалась, прежде чем вмешаться.

– Не знаю, уместно ли говорить это в данной ситуации, но считаю себя достаточно утончённым человеком.

Внезапно раздался смех. Я сердито посмотрела на Винсента, а он быстро прикрыл рот рукой и отвёл взгляд. Спросив, почему он смеется, я ткнула его пальцем в ребра.

– Паула, как бы то ни было, дело не в этом, – раздался голос напротив. Люди, которые мгновение назад яростно спорили друг с другом, теперь стали заодно. Я надулась. 

– Извините, что недостаточно зрелая.

– Что ж, тебе есть над чем поработать.

Тем временем Винсент что-то невнятно проворчал. Я снова взглянула на него. Он лишь пожал плечами, изображая невинность.

– Если ты так недоволен, то в следующий раз просто впусти. Мне пришлось вывести её тайно, потому что ты не позволял. Я бы хотел, чтобы ты просто не мешал нашим свиданиям.

– Для человека, спрашивающего разрешения, ты слишком бесстыден.

– Я понимаю Ваше желание беречь свою единственную сестру, но надеюсь, Вы будете делать это сдержаннее, граф. – отчитал Винсент официальным тоном. Итан выглядел оскорблённым.

– Что я сделал не так?

– Ты знаешь, что такое чрезмерная опека?

Итан повернул голову в мою сторону.

– Ты тоже так думаешь, Паула? Что я слишком опекаю тебя?

– Эм-м-м…

Я собиралась всё отрицать, но засомневалась, вспомнив поведение Итана ранее. Ну, может, это и правда уже слишком? Он относился ко мне, как к брошенному ребёнку. С тех пор, как я пришла сюда, комната постоянно захламлялась подарками. Итан заметил мою неуверенность, и его лицо исказилось от обиды. Я быстро покачала головой.

– Нет.

– Уже слишком поздно.

Итан приложил руку к груди и вздохнул. Я услышала, как он пробормотал: «Как ты могла так неправильно истолковать моё чистое сердце?». Я снова опустила голову и сделала вид, что не слышу.

– И, если вторая сторона не возражала, это всё равно что получить разрешение.

Как раз когда я погрузилась в размышления, чья-то рука оказалась в моих волосах. Прежде чем я успела что-либо понять, Винсент уже придвинулся ближе и нежно гладил мои волосы. Этот жест был намеренным. Глаза Итана расширились.

Я оттолкнула руку, наблюдая за реакцией Итана, но Винсент настойчиво поймал несколько прядей, поднял и прижался к ним губами.

– Мы с твоей сестрой чудесно провели время вместе.

Услышав шокирующее уточнение, я уставилась на Винсента, как на сумасшедшего. Винсент ухмыльнулся, глядя на меня. Повернув голову, увидела Итана, пребывавшего в не меньшем шоке. Он сидел с открытым ртом, не в силах прийти в себя. Затем взгляд Итана, полный невысказанных вопросов, внезапно впился в меня. «Что ещё за «чудесное время вместе»?». Я быстро отвела взгляд.

В гостиной воцарилась тишина. Но тревожное молчание быстро нарушилось. Итан, придя в чувства, закрыл лицо рукой и глубоко вздохнул.

– Верно говорят: как бы сильно ты ни дорожил своей сестрой, она всегда принимает чужую сторону…

Под грузом меланхоличных слов я вновь опустила голову. 

В этот момент раздался стук. Дверь открылась, и вошёл слуга. Он тут же глянул на Итана. Граф посмотрел на меня и Винсента, затем вздохнул и встал. Он подошёл, обменялся несколькими словами со слугой, а затем закрыл за собой дверь и вышел. Я проследила за ним взглядом.

– Как думаешь, он сильно расстроился?

– Кто знает.

– Тогда почему ты сказал что-то подобное?

– А что не так?

Я оглянулась на Винсента. На его лице читалась дерзость, без тени раскаяния. Он неторопливо попивал чай, поданный к столу. Но чай не пришелся по вкусу, и после нескольких глотков он быстро поставил чашку.

– Ты делаешь это специально?

Всё: начиная с его тайной вылазки и заканчивая его недавними замечаниями – свидетельствовало о его явных намерениях. Очевидно, что он лаконично провоцировал Итана, желая отомстить за причинённое раздражение.

Я знала, что Итан каждый раз будет отказывать Винсенту, если тот придет ко мне, придумывая различные отговорки о моей занятости. Я действительно посвящала весь день обучению, но не была занята настолько. Но Итан постоянно говорил зловещие вещи о том, что вскоре нам просто надоест так часто видеться, поэтому было сложно спорить. Всякий раз, когда я видела Винсента, нам приходилось проводить всё время в гостиной, и Итан всегда составлял компанию.

– Мы могли бы договориться о встрече на улице.

– Этот парень повсюду следует за тобой.

Даже когда Винсент приезжал с визитом, Итан позволял встречаться только в стенах особняка. И даже так Итан всегда сопровождал меня. Он говорил, что я его драгоценная сестра, бормотал что-то под нос о моей незрелости и шёл следом. В качестве оправдания он говорил, что я ещё не готова выходить одна. Вместе с поведением Итана мне вспоминалось убийственное выражение лица Винсента. Это и правда ни в какие ворота.* Интересно, у всех знатных дам так же со старшими братьями? 

*«Ни в какие ворота» – фразеологизм в знач. «никуда не годится»

Спустя недолгое время Итан вернулся. Он стоял, разочарованно глядя на Винсента.

– Винсент, уже поздно, возвращайся.

– Я останусь на ночь.

– Что? – Итан на мгновение опешил, но затем строго покачал головой. – Нет. Тебе следовало согласовать это заранее.

– Но ты приходил ко мне без предварительной записи и даже оставался на ночь, так что странно слышать это от тебя.

– …

– Говорю здесь и сейчас. Я остаюсь на ночь.

Итан был недоволен, но Винсент не отступал. Он устроился на диване поудобнее, знаменуя конец разговора, и это выглядело поистине бесстыдно. Итан закипал от раздражения, но не мог твёрдо отказать. Он просто развернулся и ушёл.

Я повернула голову и смотрела, как дверь закрывается с ещё более громким звуком, чем до этого.

– Тебе сейчас весело?

Конечно, это было специально. Намеренная провокация. Винсент пожал плечами в ответ на мой вопрос. Он прикинулся ничего не понимающим, но на его лице читалось неприкрытое веселье.

После этого Винсент больше не нарывался. Он провёл ночь в гостевой комнате, наспех подготовленной по указанию Итана, и пижаму одолжил у него же. Тем не менее, как и полагается другу, Итан позаботился о комфортном пребывании Винсента. Он даже навестил гостя поздно вечером с вином и поболтал. Присоединившись к ним, я смогла услышать их общие воспоминания, так что всё прошло неплохо. По крайней мере, до следующего утра, когда за завтраком Винсент, спокойно откусив кусок хлеба, заявил:

– Раз уж я уже здесь, то позаботьтесь обо мне ещё несколько дней.

– …Что?

Всё ещё сонный, Винсент пробормотал что-то о том, чтобы остаться ещё на несколько дней. Одна ночь была внезапной, но несколько дней казались абсурдными. Более того, сегодня Итан уезжал из особняка, оставляя без присмотра на полдня. Знал об этом или нет, но Винсент подлил масла в огонь, сказав, что уже отправил сообщение в своё поместье и причин для волнения нет.

– Нет. Я не могу этого допустить.

– Ты делал точно так же.

– На этот раз я не поведусь.

– Если я правильно помню, ты часто так делал. Даже когда я говорил «нет», ты никогда не слышал.

– …

Проще говоря, он говорил, что будет поступать так же. Может, поэтому всегда предупреждают быть осторожными в своих действиях, где бы люди ни находились? Столкнувшись с последствиями своих же выходок, Итан больше не мог отказывать. Возможно, Винсент всё это спланировал с самого начала.

В заключение, Итан не мог выгнать Винсента и не мог отменить встречу. Он вызвал дворецкого, настаивая на том, что нас двоих нельзя оставлять наедине, но встреча была настолько важна, поэтому невозможно отложить. Подтверждая опасения Итана, Винсент с твёрдым намерением побыть вместе ворвался в мою комнату сразу после завтрака. Он вошёл в комнату дамы без всяких манер и нагло сел на диван.

Служанки были растеряны, но не могли помешать ему. Я успокаивающе кивнула им, затем искоса посмотрела на нарушителя порядка. Винсент осторожно взял меня за руку.

– Не волнуйся. Я ничего не сделаю.

О чём этот парень говорит?